不是所有的牲畜都能稱為牲靈。

在陜北、晉北包括綏遠一帶的漢人嘴里，只有牛馬驢騾這些大牲畜才有這個資格。苦哈哈的莊稼人、以及跑買賣的車把式常年與這些能出力的大牲畜相處，從播種、種收、收割，趕集，再到靠著它們運貨謀生。

時間久了，他們對這些動物像對人一樣，愛護備至不僅不能虐待甚至連“牲口”“牲畜”這樣的名稱也叫不出口，而總是非常親切地稱它們?yōu)椤吧`”，好像這些牲畜如人一般有感情，有靈性。

大棗馬好像已經(jīng)感覺到，這是最后一趟陪著主人出門了。它是在用全身的力氣在奔跑，兩道淚痕不時的拋出幾顆淚珠。

像一顆冰粒迎面撲進了嘴里，有些苦澀，馬背上的人俯身往前一看，發(fā)現(xiàn)是他的馬在流淚，這就是靈性啊，連它也懂得離別的痛苦。

“老伙計啊！”聲音顫抖帶著哭腔。

顫抖的手在馬脖子上摸了摸，接著把臉貼在了它的背脊上面。

柳府門前幾個傭人正在掃雪，遠遠見一匹馬朝他們瘋跑過來，趕緊閃開。

剛躲開幾步，馬就到了跟前。馬兒哼哼了一聲停下，背上的人才慢慢直起身子。

“這不是馬幫的竇把式么？”

“就是，他這是怎么了？”

傭人們在議論。

接著其中一個過來把馬牽住，可竇二哥身子一斜從馬背上掉了下來。

“竇把式…”

“竇把式…”

竇二哥聽著在叫自己，慢慢睜開眼睛。只見周圍是幾個焦急的臉龐，他沖他們笑笑，點了點頭示意他沒什么事，然后吃力的站了起來，但伙計們還是怕他跌倒，小心扶著。

看他慢慢站了起來，其中一個伙計問：

“您沒事吧？”

竇二哥搖了搖頭，然后輕輕抬起手臂，拱手作揖答謝他們。

伙計們見他氣力還行，才松開他的胳膊。

“你家老爺可在府上？”竇二哥聲音有些沙啞，對著旁邊的一位伙計問道。

“在呢！”

竇二哥點了點頭。

“小的帶您進去！”這個伙計說。

“好，好！”

竇二哥說完帶起笑容，拱手又給其他幾個伙計用顫弱的聲音說道：“小哥們，你們忙，老夫先進去了。”

幾個伙計也都笑笑算是回應(yīng)。

帶路的伙計一直把竇二哥引到書房外面，然后自己進去稟報了一聲，出來說：“竇把式，老爺讓您進去。”說完轉(zhuǎn)身走了。

書房分外屋和里屋。進門就是一張長條紅木桌子，上面擺著文房四寶，以及壓了幾張字畫，墨還未干，看來是剛畫完的。貼墻都是書柜，里面書與瓷瓶間或擺著。

昨天剛來罷，今天又來踏門，竇二哥有些不確定自己是不是受歡迎，小心挪著步子朝里屋慢慢走去。

剛到跨門，聽見身后一聲脆靈靈的聲音，“爹！”

竇二哥心一緊，還以為是憐兒叫他，趕緊回頭。

一個水靈靈的丫頭便到了眼前，模樣倒與憐兒不分伯仲，可大家閨秀的氣質(zhì)已顯示出來了。

小丫頭手里抓著一團雪，一雙大眼睛，氣喘吁吁，小臉紅著。見了生人不免盯著多看了幾眼，問：“您找我爹？”

竇二哥點了點頭。小丫頭銀鈴般一笑，先跑進去了。

接著屋里傳出柳一寶的責(zé)罵聲：“先生這才剛走一天，你就成了個瘋丫頭了，不好好在屋里寫字，成天外面的瞎跑。”

但忽然柳一寶“哎吆吆”的笑著叫起來，“死丫頭，又給爹往脖子里灌雪，看我不抽你！”

父女兩的打鬧，讓竇二哥頓時想起了憐兒。往后日子還長呢，她沒爹沒娘該怎么活呀？淚止不住的流了下來。

“好爹爹，我錯了！”女孩撒嬌說道。

“這還差不多。”柳一寶滿足的回了一句。

“爹，外屋有個老伯伯。”

柳一寶這才想起事來，在自己腦門上拍了一把，怨道：“真是老糊涂了，看爹這記性！”

又說：“是竇把式吧，快快屋里請！”

竇二哥抹掉眼淚，剛進門，見柳一寶已過來迎接他了。

看來柳一寶還是歡迎他的，竇二哥笑了。

“哎吆，這外面這么大的雪你就來了！”

話音剛落，竇二哥受傷就被發(fā)現(xiàn)了，柳一寶說：“竇兄，你這傷從哪來的？”

“不礙事！”

“香兒，快去取包扎箱，給你竇伯伯包扎一下。”

“沒那個必要了！”竇二哥苦笑說道。

但香兒還是咚咚咚跑出去了。

“坐，先坐！”

柳一寶邊說邊讓竇二哥在火爐邊坐下。然后輕輕翻開他傷口處的衣服，檢查了一下，瞬間臉色陰沉，眉頭挽成了一個結(jié)。

“這都是誰干的？”

“不說這了！”

“我今天來…是想和你…和你說說大煙的事！”竇二哥說話開始斷斷續(xù)續(xù)起來。

柳一寶點了點頭。

“大煙…是…我那徒弟…受了師家和的蠱惑！”

“就三里屯做糧食生意那個？”

“嗯！是他。他是串通了白家…合伙來陷害你。”

“又是白舉這個老東西！”柳一寶橫眉怒眼罵道，看來兩家積怨已深。頓了一下，繼續(xù)：“咱報官去？”

“沒用了！”竇二哥說著擺了擺手。

柳一寶愣住不說了。

“你呀，還是老樣子，凡事喜歡…和人講道理，可現(xiàn)在咱…無憑無據(jù)官府也做了主！”

柳一寶反應(yīng)過來，翹眉說道：“你這傷是師家和弄的？”

“他一個沒血氣的白臉…哪有那本事，是…李獨眼弄的。”

李獨眼，雖然與他未曾謀面，可這些江湖名號他們這些商家也是有所耳聞的。“哪他們?nèi)四兀俊绷粚殕枴?

竇二哥淺淺一笑，自嘲說道：“怪我不小心，中了暗箭…讓他們跑了！”

哎，柳一寶嘆了一口氣，盯著竇二哥看看，有些責(zé)備他的意思，然后說：“你也是，干這種事不多叫上幾個人！”

竇二哥忽然抓住他的手，眼里帶著懇求，說：“馬幫都是我一些老兄弟了，我得救他們出來！”

“你怎么救？”柳一寶給了他一個質(zhì)疑的眼神。

“這罪，由我來頂吧！”

柳一寶一激動站了起來，說：“哪怎么能行！”

“你先聽我把話說完。”

柳一寶還是倔強的站著，把頭扭在一邊。

“我知道我快不行了……”

柳一寶悄悄看了竇二哥一眼，又把頭扭一邊去了。

“現(xiàn)在他們…把屎盆子…往你頭上扣，一時半會…你也說不清，還不如…扣給我呢，我死，也算值了！”

柳一寶青筋暴鼓，氣的說不出話，連著幾次剛才的動作，瞥一眼立刻把頭扭回去。

這時，香兒拿著包扎箱進來了，她把東西遞給父親，可柳一寶沒接。

小丫頭只好愣在那里。竇二哥摸了摸她的紅臉蛋，笑著問道：“今年幾歲了？”

“十歲！”香兒一點也不岔生，干脆答道。

“巧了，和我那丫頭還同歲。”

說完，竇二哥目光又投向柳一寶，說：“柳兄，我還有一事相求！”

“往后我與馬幫徹底斷絕生意來往！”柳一寶以為竇二哥要替馬幫求情，于是直接斷了他的念想。

竇二哥笑了笑，說：“不是這個。”

到了這會，柳一寶覺得沒必要再置氣了，于是重新坐下，拉住竇二哥的手，話語有些激動：

“竇兄，咱哥倆是幾十年的交情在那放著，只要你不是替馬幫求情，其他事我什么都應(yīng)，你盡管說吧！”

“我是放心…不下我那閨女和兩個外甥，希望我走后，你能把他們…他們平安送回三里屯去，哪有…我一個遠房表妹，也就是我其中一個外甥的母親。”

“三里屯的康家，你應(yīng)該聽過吧？”竇二哥看著柳一寶說。

“豈不是那個因為慈禧太后一頓飯，受縣令鄂騰牽連的那個康家？”

“對！是那個。”

“竇兄，你放心好了，我一定安全把他們送到地方。”

竇二哥笑笑，他已經(jīng)感覺到自己意識開始模糊，知道自己是沒多長時間了。因為還得去縣衙自首，把這事落實了，他才能徹底安心。于是準備辭別。

慢慢起身，拱手說道：“柳兄，恕我不能再多待了！家事真就拜托你了！”

受人生死之托，這是對一個人天大的信任，信任建立在他們幾十年的交情，都摸清了對方是把信義二字看得比命都重要。

事到如今，柳一寶也沒有其他更好的辦法，只能依竇二哥的了。送他出門，望著竇二哥孤影離去，嘆了一聲，“世道不公平啊！”