師家的買賣一直是靠包頭城幾家糧店維持的，這幾年下來要說沒掙上錢那是不可能的，尤其白得了康家那么大一個鋪子。但師家和野心遠遠超過了他的父親師旺，在他父親眼里，能把三里屯糧食壟斷就很心滿意足了，可師家和這小子嫌這點錢少，他經常在他爹耳邊鼓搗說要是能把官家的活拿了，那才是光宗耀祖呢！
如今時局動蕩，各處都在打仗，打仗就需要糧草，雖然和當兵的打交道，有點刀尖舔血的意思，但自古有言富貴險中求。
這次來包頭，他就是要趟趟這潭渾水。他是較竇把式頭晚來了一天，來了包頭城先找了一個客棧住下，當然也帶著路生。
第二天一早，師家和就差人準備了些糕點什么的禮物，如今手里有槍的哪能看得上這幾盒糕點，不過都是撐個門面，還不得靠真金白銀么，他又多帶了幾張銀票，是要準備去拜拜這守城駐官“樊屠夫”。
剛出客棧門師家和忽然想起件事，應該把那個野小子也帶上，在當干爹這件事上他還是挺上心的，這段時間先考驗考驗他，他師家和可不留吃白飯的人，就算叫爹了也不行。
敲了敲門，路生就跑過來把門開了，一看是師家和，趕緊彎腰喊了聲：“義父早！”
師家和倒愣了一下，這野小子收拾收拾也不難看么，雖然衣服還是原樣，但人已經精神了不少，頭上那條辮子顯然洗過重新盤了。
“義父您這是要去哪？”
師家和緩過神來，面容帶起微笑答道：“小孩子不要多問，跟我走就是了！”
路生一聽也就不問了，主動接過師家和手里的東西。師家和又笑了一下，看來孺子可教也。
拜會當官的，總不能讓人以為是帶了個乞丐來了。于是師家和先帶路生去了趟衣服店，也巧師傅剛好給別家小孩做了一身衣服，大小正合路生，本來哪老裁縫不樂意賣，說什么誠信道理的，結果師家和翻了一倍的銀子老頭樂的就合不攏嘴了。
人靠衣裝馬靠鞍，一身新衣服穿上，再加個小圓帽，“嘿，還人模狗樣的！”師家和打趣說道。
“謝謝義父！”
“不用謝，我兒穿的體面，給為父也長臉！”說到這，他腦海里忽然閃現出一個人來，也是這般大小，沒錯他想到的就是康守業！同時腦海里也萌發出一個念頭，不由得嘴角抽了抽，炸白的臉又浮出一絲笑意。
兩人帶好東西剛跨出門檻，街上忽然熙熙攘攘起來，一個肥老婆子撞了一下師家和才進了店里，老婆子嗓門大，進來就說：“老頭子要打大仗了！”
倒把老裁縫嚇個不輕，一個勁擠眼弄眉這還有外人呢，老婆子可能眼神不好，還在說：“歸綏的巡防隊起義了，部隊都拉到包頭城外了。”
老婆子越說越嚇人，老頭子一下愣住了！
師家和轉過頭來，顯然他對這個消息也是比較吃驚！
“大娘，您是聽誰說的？”
師家和猛然間問話，把老婆子嚇得一激靈，肥胖的身子幾乎跳了一下，同時上半身不合邏輯的扭過來，接著嘴巴就張開了，像是蛤蟆在叫，“哇！”
她是沒想到門口還站著人呢，叫完又把嘴捂住了，生怕露一絲氣出去。
師家和等了等，也不見人家說話，就在路生肩膀上拍了一下，然后兩人趕緊出去了。
老婆子看來說的是真話，走在街上，都不需要你刻意打聽，只要支起耳朵就好了。雖然一個個交頭接耳，但一街的人齊說，聲音也就大了。
忽然頭頂“當”的一聲，師家和下意識的全身抖了一下，他心里那份堅定開始松懈，也有一種“隨波逐流”的感覺，要么趕緊逃吧。
開玩笑的是當空響的一聲就是個炮仗，青煙還沒散開呢，師家和把目光收回來，又看了看路生，這家伙倒泰然自若，最后一狠心，師家和決定還是要去，這次機會他是托了熟人費了不少心思，當然也花了不少錢財。好不容易拉上的線，可不能就這么半途而廢！
馬幫的馬圈又拴滿了馬，趕了一夜路，其他的車把式都回去休息了。
扎根負責給馬填草喂料，憐兒負責做飯，守業就在一旁打下手。
竇二哥頭剛才還迷迷糊糊犯困，但煙癮一來，就在炕上躺不住了。等他裝好一袋煙，才發現找不到火，越找越急，鐵青的臉打著哆嗦！終于才想起來，火石是被拿到廚房了。
于是趿拉著鞋就到了廚房，灶火里的柴禾燒得正旺，噼里啪啦發著響。竇二哥趕緊過去，蹲下去把煙桿探了進去，猛的一個人出現，把守業嚇了一跳，拉著風箱的手猛一使勁，一團火就撲了出來。
慶幸的是煙絲被點著了，竇二哥猛吸了幾口，然后才悠然的吐出煙圈來，青煙繚繞，閉著眼睛享受。
“爹……你……”憐兒忍不住嘎嘎笑出聲來。
一團火撲出來，燎了眉毛、額前的頭發也焦了，一陣一陣燎毛味，若不是煙草淡淡的香味把這味壓下去，不然都沒心思吃飯了。
竇二哥知道丫頭在笑他什么，慢慢悠悠睜開眼睛，說：“屁丫頭，又取笑你爹！”說完，目光轉到守業身上，這孩子認為自己犯了錯，坐在燒火凳子上頭耷拉的像個面條。守業又往灶里送了點柴禾，竇二哥心頭一緊，就問：“守業，手怎么了？”
紗布包的扭扭捏捏，血已結了痂。憐兒正準備說，守業給她使了一個眼色，憐兒到嘴邊的話又咽了回去。“不礙事的舅，今天劈柴不小心拉了一道口子！”
憐兒聽守業這樣解釋，心里莫名生出一團火來，也不做飯了，油手在圍裙上抹了抹就跑出去了。
竇二哥納悶這丫頭是那根筋抽著了，愣在那往門口看了看，然后說了一句：“有什么不習慣的就和舅說！”
守業搖搖頭，竇二哥忽然困意又來了，打了個哈欠，“飯鍋里給我留著，我醒了吃！”然后就走了。
憐兒拉個臉徑直到了馬圈，連她家的大棗馬和她打招呼也不理會，大棗馬討了個無趣，又把腦袋扎進馬槽里了，那嘴皮子像是涼粉皮抖動了幾下，草料就含進了嘴里。
扎根的第一反應是師傅要他進去問話，也不敢抬頭繼續往馬槽里填著草，結果眼前的這匹馬搗蛋，他往里填草，后腦勺剛好露了出來，它就叼扎根的辮子，也不吃，只是叼起來，那長臉大眼，感覺就像是在壞笑。
“你是不是故意的？”
扎根假裝不知道她在說什么，埋著頭說：“什么故意的？”
“守業的手！”
扎根手里停下，直起腰，馬兒就松了口。憐兒眼睛里在冒火，扎根只瞟了一眼，就不敢再看了。他目光躲到一邊，說：“你愛信不信，師父也不能把我怎樣！”
“你……”憐兒氣的說不出話來，她賭氣踢了一腳地上的籮筐，籮筐一歪草料灑了一地。
“哼！”憐兒甩了一個臭臉，然后出去了。
扎根蹲在地下，望著憐兒的背影，心里別是一番滋味，他開始恨守業這個憑空冒出來的小子。對憐兒強烈的占有欲讓他心里萌出了一個可怕的念頭。
這會師家和帶著路生已到了駐軍衙門，衙門大堂空蕩蕩的，門口站著兩個兵，師家和發現門口的鼓也沒了。
“干什么的？”其中一個兵的怒氣兇兇問道。
“我找……”師家和話還沒說完，就被這個兵打斷，他說：“不開堂了，縣老爺告病回鄉了！”
師家和一臉諂媚笑著趕緊解釋：“兵爺誤會了，我是來找樊大人的！”
當兵給了一個不屑的眼神，又問：“可有預約？”
“約過了，是城東白老爺給遞的話，還勞煩兵爺進去通報一聲！”
當兵的瞬間一副高高在上的樣子，師家和清楚這些“看門狗”的套路，從袖口倒出兩塊碎銀子，塞在那人手里邊說：“二位兄弟買個茶喝！”
門口的另一個兵也笑了一下，“等著啊！”這兵說完，抓住槍帶聳了聳肩，掉頭進去了。
“報！”
聽見衛兵門口喊話，他才停下步子，他來來回回在屋里走了好一會了。從他緊鎖的眉頭可以看出，他是遇到難題了。
“進來，進來！”一副厭煩的口吻。
兵小跑著到了他面前，行了一個軍禮。然后說道：“樊大人，門外有兩個人要見您！”
“可有預約？”
“那人說了，是城東白老爺推薦的！”
“哦！”樊慶思才想起來，幾日前這白有財確實來和他談過此事。
“讓他們先到客堂候著！”
“是，大人！”衛兵說完便退出去了。
帶路的衛兵領著他們直接穿過大堂到了后院，路生一路東張西望，他是頭次見這么氣派的建筑，廊廳的紅漆柱子哪是他一個人能抱的住的，一根根立在那里。
“傻眼了吧，小子！”
“這么多房子，樊大人住的過來么？”路生說完，依舊張著嘴巴，顯然他是打心眼里被震撼了。
“這那跟哪呀！紫荊城還幾千間屋子呢！皇帝待的也不就是那間么。”
路生似懂非懂點了點頭。接著傭人給上了兩杯茶，路生剛端起來，抿了一小口，外面就進來了一個人！
都說樊慶思以前干過屠夫，也不知是真是假，反正百姓私下里都叫他樊屠夫。干過屠夫，肉可能就不缺，肥頭大耳，形寬體胖。
這肯定是樊慶思了，師家和站起身來作揖說道：“叨擾樊大人了！”路生也趕緊放下茶杯，站了起來跟著行禮。
“讓二位久等了，這公務繁忙嘛！”
“樊大人心系朝廷百姓，還得多注意身體呀！”
“噢！”樊慶思高興笑了，他最愛聽這些話了。
“你叫什么和來著…看我這記性一下還想不起來了！”
“回大人，小的叫師家和，這位是我兒子路生！”
“哦！對對對，是叫師家和。聽說三里屯的糧食生意都是你的？”
師家和謙卑一笑，說：“就那幾間鋪子，不足為提！”
“哎，兄弟過謙了，兄弟年紀輕輕能有這番做為，在下也是羨慕啊！”
“還全托大人的福，要沒您保衛一方平安，我們這些買賣人還不得喝西北風去！”
商人除了誠信二字，也離不開幾分嘴皮子功夫。樊大人知道自己說不過，就指了指師家和，此刻滿臉橫肉笑開了花，說：“你們這些商人呀，嘴皮子一點都不比那些革命黨的差！”
雖然是自己不經意的一提，可革命黨這三個字就像是一根扎在心窩的刺，樊大人一下變了臉，他斜眼問：“聽白有財說你想做這官府糧草生意？”
師家和正愁找不到話題切入口，這樊胖子倒先提了。
“別站著呀，坐，坐下來談！”樊慶思邊說先坐了下去。
路生見師家和沒有坐，自己的腿本來都打彎了，又站直了。
師家和趕緊端起茶壺倒水，白色的臉諂媚笑著說：“大人您喝茶！”
“嗯！”樊慶思鼻腔哼了一聲，然后端起茶碗吹了吹浮茶，只抿了一小口便又放下，兩只眼睛閉住，一副享受的表情，嘴巴吧咂了幾下。
“大人，您看這事？”
樊慶思并沒有立即回話，師家和顯得有點尷尬站在那里。他看了一眼路生，路生也在看他。
這分明是在套路了，不過這些路生看不懂。
“大人，這是孝敬您的！”話音一落，三張銀票就放在了樊慶思面前。
樊慶思一聽，眼睛立馬睜了個縫，往桌子上瞟了一眼，借著咳嗽，慢慢挪著肥胖的身體重新坐好。
“小小意思，還望大人笑納！”
樊慶思看了一眼銀票，便說：“兄弟，這太客氣了吧！我這還沒答應和你做生意，你就給我送這么大的禮，這無功不受祿，本官可消受不起啊！”
“就算這筆生意做不成，可做為一名有良知的商人，為我咱大清國出一份力這也是理所應當的。”
“噢，這樣說來，這銀子我還非得收了？”樊慶思一笑腦門上就起了幾道褶子。
“大人不嫌少就行！”師家和笑著附言。
“好，那我就替弟兄們謝謝師公子了！”樊慶思說罷，一把抓過銀票塞進了袖口。
見樊慶思在興頭上，師家和也有眼色，趁熱打鐵，就說：“大人，您看咱那生意？”
樊慶思端起茶杯一飲而盡，也笑的爽朗，胡子一捋停下笑，說：“生意上的事就依師公子的！”
“大人放心，您那一份給您備著！”
樊慶思會意一笑，把茶杯放在桌面上，說道：“你這性子我喜歡！只是這……”
“大人還有什么顧慮？”
“眼下革命黨鬧騰的猖狂，最近那個什么，就是歸綏那個邊防隊都鬧騰著起義了！”
“大人，邊防隊不就區區二百人么，您還怕他們呀？”師家和有些不解問道。
樊慶思看了一眼師家和，師家和知道自己這話說的有些外行。
“師老弟，你是生意人，不懂得這其中道理，本官并不是怕那邊防隊，而是現在形勢不明，江山將來是誰的還不一定呢！本官不想現在就和革命黨撕破臉皮。”
聽樊慶思這樣一說，師家和心里暗想沒想到這樊屠夫表面看上去三大五粗，內心卻這樣細膩，但也想不出該怎么接話，萬一說錯話了豈不麻煩，就假裝著喝茶。
“師老弟，你好像是三里屯的吧？”
“是的大人！”師家和反應相當迅速。
“那個顏如真你認不認識？”樊慶思又問。
“顏如真？”師家和有些驚訝脫口而出。但一見樊慶思腦門皺著，一臉嚴肅，便趕緊又說：“自是認識，我們三里屯就巴掌大一塊地，大家上個街都能照上好幾回面。”
“那你應該知道顏如真是革命黨了？”
師家和愣住，他不敢說了。
樊慶思見他那副模樣不禁哈哈一笑，拍了拍師家和肩膀，說：“兄弟放心，本官沒別的意思！”
聽樊慶思這樣說了，師家和懸著的心才放下，感覺腦門上有東西再爬，一摸竟是一把汗。又見樊慶思還在等著他回話，就把手放下在長衫上抹了抹，然后戰戰兢兢說道：“上次馬縣令就沒抓住他！”說完，他青筋暴起，一副生氣的樣子，就像是有不共戴天之仇一樣。
樊慶思見他這副模樣，嘆了一口氣，說：“看來這事兄弟是幫不上忙了！”
師家和一聽語氣有些激動，如今正是他表現的時候，肯定不能錯過任何機會，就說：“大人您盡管說，兄弟我愿孝犬馬之勞！”
“也沒啥大事，就是本官想找你那個同鄉談談！看你剛才表情，你們之間怕是有什么過節吧？”樊慶思說完，眼睛往路生身上瞟了瞟。
雖然師家和猜不出樊大人為什么要找顏如真，但這個忙他完全可以幫，就說：“大人，我與顏如真還是有幾分交情的，我是恨這些革命黨，好好的日子不過，瞎鬧騰什么！”
“噢，那你還不知道這次歸綏邊防隊起義就是這個顏如真一手策劃的吧？”
師家和有點意外，沒想到這才幾年功夫，當年那個邋里邋遢只會吃喝嫖賭抽的花花公子竟有這般能力，師家和象征性的搖了搖頭。
“也罷，就你去吧！”樊慶思說完，眼睛警覺的左右瞟了瞟，然后示意師家和靠近些，接著貼在師家和耳邊悄聲嘀咕了幾句。