送走顏如真，竇二哥回屋坐在火爐旁又點(diǎn)了袋煙，但抽著抽著就坐不住了，他把燃了一半的煙絲在鞋底磕出來，然后用腳擰了幾下，便到院子里去了。

這小半袋煙功夫太陽居然貼著地平線露出紅臉蛋了，街上隱約聽見商販們開始吆喝著，還有叮當(dāng)叮當(dāng)響的駝鈴聲。

竇二哥往馬圈走去，他自己的那匹大棗馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了他就開始哼哼。

“你就巴不得我來！”竇二哥笑著說完，把手伸進(jìn)了口袋里摸了一把豆子。

等到了圈跟前，才發(fā)現(xiàn)這馬槽剩下的夜草還在，上面搭了薄薄一層白霜。竇二哥眉頭挽了起來，朝扎根房間看了看，只見門窗緊閉。看來這小子今天睡過頭了，要是擱了以往，這家伙這個(gè)時(shí)候早把馬圈收拾利索了。

確實(shí)如此，扎根這會(huì)還在屋里睡覺。也不怨他，自打守業(yè)來了，憐兒就像把他遺忘了一般，昨天一吃完晚飯，憐兒便拉著守業(yè)去看她那些新式課本，兩人趴在炕上討論的不亦樂乎，可他卻是大字不識(shí)幾個(gè)，自然插不上嘴，況且外面一溜馬還等著他喂呢，結(jié)果等他忙完，這邊屋子里已滅了燈。

當(dāng)時(shí)別提多難過傷心了，這是他這么多年來頭次恨自己是個(gè)馬夫，也為此忽然自卑！躺在炕上，兩眼淌著淚水，一直到后半夜了才睡著。

竇二哥到了屋檐下面，聽見里面鼾聲如雷，他又望了一眼馬圈，這一溜馬也齊抬頭看著他，好像是在支持他趕緊把喂馬人喊起來。尤其一想今天還要出遠(yuǎn)門，于是心頭便來了火，“嘩啦”一聲撞開門進(jìn)去了。

扎根猛得驚醒，一看師父惱怒著臉，又瞥了一眼窗戶，外面已亮堂堂的了，便知道自己錯(cuò)在哪了，趕緊穿起衣服來。

“午時(shí)要去歸綏！”竇二哥丟下這句話便轉(zhuǎn)身出去了。

于扎根來說，師父的這句話就是命令。他邊穿衣服邊心里嘀咕，師父也真是的，非得把別人家的馬也留在這里，害得他晚睡還得早起。

習(xí)慣性的快速穿好衣服，剛趿拉鞋時(shí)，忽然想到了守業(yè)，這個(gè)闖進(jìn)他生活的人，昨夜的心火又燃了起來。也便不那么急了，慢悠悠的穿好鞋子，還在鏡子里拾掇拾掇了自己雜亂不堪的頭發(fā)。

直到聽見師父在外面故意咳嗽了，才趕緊出來。等他把槽里的夜草換了新的，圈里的屎尿鏟干凈后，才見守業(yè)揉著睡眼惺忪的眼睛從屋里出來，就像沒看見他似的，往廁所去了。

心火無處釋放，扎根心一狠把鐵鏟子扔在了地上，“當(dāng)啷”一聲，馬被驚得不輕。

早飯過后，馬幫的這些車把式陸續(xù)來了。但都是頭次見守業(yè)，無不上來逗上幾句話，問東問西，還有人開玩笑問守業(yè)愿不愿意入贅，樂意的話他們以后可都得聽他的話了。守業(yè)沒理解入贅是什么意思，后來那人解釋說就是當(dāng)上門女婿，這玩笑話讓扎根更不舒心了。

看日頭要近午時(shí)，且馬兒們也都吃飽喝足，車把式們便挨個(gè)牽出自己的馬開始套車。

“今天你就留在家里，沒事切些草料，大概天擦黑我們就能回來！”竇二哥一邊套著馬車，一邊給扎根吩咐。

扎根把馬鞭遞給師父，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

竇二哥朝守業(yè)和憐兒看了看，又說：“學(xué)校今天停課，順便把他倆也都看好！”

扎根又點(diǎn)了點(diǎn)頭，只見這倆娃子正纏著一個(gè)車把式，讓人家教他們甩鞭子呢！竇二哥回過頭看了看扎根，喉嚨上下動(dòng)了一下，但沒說什么，然后趕上車出門了。

接著一輛輛馬車陸續(xù)跟著離開，偌大的院子很快就顯得空蕩起來。扎根先從墻角搬來幾捆苞米桿放在當(dāng)院，然后就給屋里喊話，“守業(yè)，出來和我鍘草！”

守業(yè)這會(huì)正和憐兒屋里讀課文呢，一聽扎根叫他鍘草，他又覺得好奇便趕緊出來了。

“鍘草有什么好的！”憐兒撅著嘴，嘟囔了一句，但守業(yè)一出去，她也就看不進(jìn)書了。

當(dāng)院里擺著一個(gè)鍘刀，生鐵鑄造的烏黑烏黑的，“這就是鍘刀呀？”守業(yè)好奇的左右打量問道，在他腦海里鍘刀是戲文里開封府包拯鍘人用的。

“沒見過吧？”扎根心里總算找到了點(diǎn)平衡感，說著抓著刀柄把刀慢慢抬了起來，是明晃晃的一片大刀。

“我在戲文里聽過，這刀能殺人！”

守業(yè)漫不經(jīng)心的一句話，倒讓扎根心里萌生出一個(gè)歹毒的念頭，他嘴角不由得向上抽了一下，似笑非笑讓人看了發(fā)怵。

“這是鍘草的，不是鍘腦袋的！你來試試？”

守業(yè)笑著接過刀把，這刀分量十足，他只上下動(dòng)了幾下，胳膊就開始酸了，這還沒正兒八經(jīng)干呢，他就這樣了，看來他只能蹲下去送草了。

“咋樣，你切還是我切？”

“還是你來吧！”守業(yè)說完，把刀把給了扎根，自己蹲在地上學(xué)著扎根剛才的動(dòng)作往刀座里送了幾根苞米桿。

扎根臉上又浮現(xiàn)出令人發(fā)怵的神情，嘴角一揚(yáng)，他心里的計(jì)劃開始實(shí)施了。

竇二哥他們準(zhǔn)時(shí)到了馬王廟學(xué)堂，果然學(xué)堂今天放假，是難得清凈。已有三個(gè)人在那里等著，顏如真自然認(rèn)識(shí)，其他兩個(gè)都是頭回見，文質(zhì)彬彬顯然都是讀書人，其中一個(gè)還戴著一副眼鏡，但說話做事都相當(dāng)客氣，給他們開門、掖車輪，沒有那文人的酸氣，竇二哥自是喜歡。

裝車要比預(yù)計(jì)的快，剛好省下點(diǎn)時(shí)間大家歇歇，也便拉開話來。

“聽說這學(xué)堂教的都是洋人的玩意，就連洋話都教！”一個(gè)沒了門牙的老漢說道，歲月的刻刀在他臉上雕滿了深深淺淺的道道，露出的牙沒一個(gè)白的，都裹著厚厚的牙垢。

“沒錯(cuò)大叔，這學(xué)堂是屬于新式教育！”柳言說完又怕他不理解什么是新式教育，于是又解釋：“就和您剛才說的差不多，是學(xué)洋人的玩意！”

“學(xué)了還能當(dāng)秀才？”另一個(gè)車把式接過來問。

這些車把式倒挺會(huì)提問題的，顏如真笑了笑，和柳言對(duì)視了一眼，柳言歪了下腦袋，做了一個(gè)無奈的動(dòng)作。

“大清都快完了，還談什么秀才！”

不光車把式們驚了一跳，就連顏如真和柳言也一樣心嘎登一下。

“不是嗎？”李士遠(yuǎn)看著他們驚訝的表情問道。

顏如真先反應(yīng)過來，他假裝咳嗽了幾下，把這尷尬氣氛打斷，但竇二哥已隱約感覺到了點(diǎn)什么。

“聽你們口音，應(yīng)該不全是本地人吧？”竇二哥找了個(gè)借口，他要再探探虛實(shí)，不然此趟出行心里沒底。

“噢，那您說說，我們?nèi)齻€(gè)當(dāng)中誰是本地的？”顏如真問道。

竇把式把他們?nèi)齻€(gè)又看了一遍，“他保準(zhǔn)是本地的！”

“沒有吧，這老頭猜的也太準(zhǔn)了！”柳言心里暗自說道。

“您怎么猜出我就是本地的？”李士遠(yuǎn)帶著質(zhì)疑的口吻問道。

竇把式笑笑，也不急著說，他先在煙袋里挖了一鍋煙，然后用那粗糙的大拇指壓了壓邊說道：“你呀！先不說口音，只說性子，就像咱們這大草原上的烈馬一樣。”

顏如真聽罷也笑笑，看來這竇二哥不愧為走南闖北之人，辨人還是有幾把刷子的。

“那我倆呢？”柳言一旁已等不及了，他先問道。

“他應(yīng)該是大同一帶。至于你嘛，你那腔腔調(diào)調(diào)一會(huì)一個(gè)樣，老漢我也摸不準(zhǔn)了！”

“竇把式頭好眼力，實(shí)不相瞞晚輩是三里屯的，而這位柳兄原本就是包頭人，只是外出留了幾年洋，又在上海待過，所以就像您老說的那樣，不著調(diào)了！”

柳言白了顏如真一眼，但竇把式頭一聽顏如真是三里屯的，更高興了。前后關(guān)系這么一理，自然就明了了，這都是與康家沾親帶故的舊人啊！竇把式也就把前面心里的包袱放下了，管求他革命黨不革命黨的，就算刀山火海他也愿意闖了。

……

“啊！”

憐兒剛到門口，就聽守業(yè)發(fā)出一聲慘叫，便趕忙跑過去了。只見守業(yè)躺在地上打滾，右手緊攥著左手的小拇指，疼的眉眼都變了形狀，鮮血滴滴噠噠像水流一般淌在地上。

“切哪里了？”憐兒心疼的蹲在守業(yè)面前問道，眼淚婆娑起來。

“沒事！”守業(yè)還故作堅(jiān)強(qiáng)，可能是疼過勁了，他慢慢坐起來，緩緩放開右手，才發(fā)現(xiàn)左手小拇指整根被拉了一道深深的口子，血還在涌著。

看到這憐兒抬起頭看了一眼扎根，扎根裝作無辜，“是他自己不小心弄的！”

憐兒也懶得理他，忽然想起來爹教的一個(gè)止血的土方法，拉著守業(yè)趕緊進(jìn)了屋子。她找了把剪刀從自己發(fā)梢剪了一綹頭發(fā)，然后燒成灰，給守業(yè)敷了上去。

還挺管用，守業(yè)剛開始感覺火辣的一陣，后面就好多了。憐兒又從柜子里翻出半卷紗布來，給他細(xì)細(xì)包好，雖然還疼但血是止住了。

就在此刻，扎根也進(jìn)了屋子。憐兒還是不愿理他，自己把未用完的發(fā)灰掃在簸箕里出去倒了。

守業(yè)見扎根臉色難看，還以為他在擔(dān)心自己，可正要開口，扎根先說了。

“你給我記住憐兒是我的！這只是給你的一個(gè)警告！”