崇禎十五年三月初六日，潼關城東，十二連城。（注釋1）

風聲烈烈，一面賀字總兵大旗立在禁溝之上，隨風招搖。

大旗之下密密麻麻站滿明軍兵士，與普通明軍相比，這股明軍身上無不散發出一種桀驁不馴的殺氣。

辰時初刻，清晨第一縷陽光灑在雄關古城上，援剿總兵賀人龍，便帶著一眾部將匆忙出城，來到十二連城下，如望夫石般眺望東邊關道。

一眾賀家軍悍將簇擁在賀人龍左右，各將甲胄精良，面露兇光，仿佛下一刻便要提兵出關，所向披靡。

“董哥，真是孫公子來了？”

“還有個家丁，周疤子在十八里鋪遇上的，聽說孫公子路上還殺了幾個流賊！”

“殺了幾個流賊？他一個人就敢入潼關，膽兒比我老高還肥！”

“董哥，皇帝要總兵爺死，得虧孫督師求情，才只是免了官職。也不知是哪個狗日的給皇帝煽風點火！”

“哼，誰知道是不是演戲，這些個文官，沒一個好貨，一肚子壞水！”

“嚷嚷什么，一群瓜慫，咱帶來這么多兵馬，誰都不怕！”

眾將在后面七嘴八舌議論時，一支馬隊已經來到關前，一名夜不收上前在賀人龍耳邊說了幾句，賀人龍立即迎上去，邊走邊喊：

“世瑞賢侄到哪兒了！世瑞賢侄到哪兒了！”

眾將循聲望去，卻見周疤子勒住韁繩，閃到關道一旁，片刻之后，一個全身披甲、手執騎槍的英俊少年，從身邊桀驁不馴的馬兵中走出來。

那少年望見賀人龍，立即翻身下馬：

“孫督師與兩位監軍，過幾日才到！末將兵部右侍郎、三邊總督孫督師標兵營百戶官孫世瑞，奉命前來拜見賀總兵，甲胄在身，不便···”

“世瑞賢侄，到了我這兒，別整這些虛文。”

賀人龍說著，上前一把扶住孫世瑞，上下打量一番，仰天大笑：“哈哈哈！以為孫督師四月才到，沒想到提前了，他老人家還要兩日才來潼關吧，啊呀三年不見，賢侄竟也成了個武將，那啥····”

他回頭看眾部將，一眾武人抓耳撓腮，這時后面閃出個贊畫模樣的小吏，小聲提醒道：“總兵爺，是投筆從戎。”

“對！”賀人龍興高采烈，“投筆從戎！”

孫世瑞這時才開始打量賀人龍，身材極為魁梧，四肢壯碩，像是一個生長在鎧甲里的怪物，不及細看，一眾武將便上來與孫世瑞寒暄。

賀人龍領著麾下武將，向孫世瑞一一介紹：“這是魏大亨，原先在遼東打過韃子，這是賀國賢，我本家，這是高進庫，箭射得好！這是賀勇，我本家，這是董學禮···”

孫世瑞對著一眾賀家軍將官一一拱手答禮。

賀人龍來到最后一個武將前，壓低聲音對孫世瑞介紹道：“賢侄，這個不同凡響！”

周圍一眾悍將都露出淫笑。

那武將跟著笑起來，好像根本不在意周圍人目光。

“他啊，不僅弓馬嫻熟，戰場上以一當百，而且紅紗帳中也非等閑···”

孫世瑞不用猜也知道，這個便是睡了李自成老婆邢氏、后為江北四鎮之一的猛將高杰。

高杰只是淡淡笑著，孫世瑞兩世為人，此時已經覺察到這位南明悍將流露出來的一絲不悅，不等賀人龍說完，立即從中打斷道：

“父親常提起高將軍，說你當年棄暗投明，當年追隨洪督師屢破強敵，有萬夫不當之勇，可惜山河阻擋，不能相識，今日一見果然名不虛傳！”

周圍賀家軍武將正在淫聲浪語，忽然就聽見孫世瑞對著高杰這一陣吹捧，連孫督師都搬出來了。

孫世瑞這番話聽得眾將一愣一愣的，武人雖然粗鄙，但也最看重軍功，在意朝廷的評價，聽孫世瑞把高蠻子吹上了天，當下就有幾人臉上露出妒忌之色，心想他娘的高杰何時竟入了孫督師的法眼！還他娘的屢破強敵，萬夫不當之勇！

高杰也有些摸不著頭腦，只得拱手謝道：“孫百戶謬贊，末將只是個武夫····”

賀人龍見狀，一把摟住孫世瑞，大聲道：

“賢侄，走！酒宴已經給你備好！咱們叔侄有話慢慢說！”

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潼關位于關中平原東部，雄踞秦、晉、豫三省要沖之地，始建于漢建安元年。

《水經注》載：“河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。

潼關形勢險要，南有秦嶺，東南有禁谷，谷南又有12連城；北有渭、洛二川會黃河抱關而下，西近華岳。周圍山連山，峰連峰，谷深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸小道，往來僅容一車一馬。

“細路險與猿猴爭”、“人間路止潼關險”

“丈人視要處，窄狹容單車。艱難奮長戟，萬古用一夫”

說的都是潼關的險要。

潼關城墻依山勢曲折蜿蜒，麒麟山、硯臺和筆架山，鳳凰山和蝎子山囊括其中，并將潼河入黃河段納入關城，使得由南向北流入黃河的潼河穿越潼關城而過，潼關防守能力由此大大增強。

這種依河而建的城池，在北方頗為少見，潼河水可作灌溉、飲用。關內良田千畝，可供守軍長期駐守。此外，潼關衛周邊有四處牧馬場，分別位于華陰，閿鄉、楊家灣，和潼關城內的西教場。

城池南高北低，周長十二里。建有城門六座，各有正樓、箭樓、閘樓。

東門“迎恩”；西門“懷遠”，上南門“凌云”，下南門“迎熏”；大北門“吸洪”，小北門“俯晉”，北水關樓“鎮河”。

有明一代，潼關極受重視，城內街道縱橫交錯，有育賢街、帥府街、四牌坊街、牌樓南街、牌樓北街、府部街、縣門通街、南門街和西關大街等，縱橫排列，五十多條巷道，起伏密集，繁華可想而知。

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孫世瑞勒住韁繩，在周國卿高杰的護衛下，緩緩走過育賢街，抬頭望見街道上熙熙攘攘的人群，回想入城時所見的關隘奇險，一股豪氣頓時涌上心頭。

潼關，便是他孫世瑞發跡的起點。