希臘船王奧納西斯1906年出生于土耳其西海岸的伊密爾，1922年全家逃難到了希臘。

第一次世界大戰之后的經濟復蘇階段，很多人沒有摸準市場的脈搏，拼命地擴大再生產。不久就出現了市場過剩，物價迅速下跌的狀況。許多人為了使自己的資金流動起來，特別是那些資金比較少的人，都紛紛將自己的產品降價銷售。那些手里稍有積蓄的人，也都在考慮買點兒什么不會賠錢的東西，以免自己手里的鈔票貶值。但在這種時期，善于經營的人卻在研究干什么事情可以賺更多的錢。

奧納西斯就是想賺更多錢的人。他想，生產過剩、物價暴跌之后，經濟必然再次繁榮，商品的價格一定會回升，有的還會暴漲。毫無疑問，現在買便宜的商品，到那個時候就會獲得成倍的利潤。

可是買什么呢？股票、房屋、黃金……

這些東西，他都不買，他買的是經濟危機之中最不景氣的海上運輸工具——輪船。他是這樣分析的：世界經濟一旦復蘇，運輸必須先行，他投入的錢就會像植物一樣瘋長，利潤就會源源不斷地產生出來。有了這種認識，他馬上把全部財產都拋了出去。

到哪里去買船呢？

在這場經濟危機中，加拿大國營運輸業幾乎破產殆盡，最后不得不拍賣家業，其中正好有6艘貨船，10年前的造價是200萬美元，而現在每艘的價格卻是2萬美元。這個消息傳到奧納西斯的耳朵里，他差點激動地跳了起來，急忙趕到加拿大買下了這6艘貨輪。

在此后的幾年內，經濟危機愈演愈烈，當時就有很多人認為奧納西斯干了一件蠢事。可是奧納西斯卻整天笑瞇瞇的，對自己的決定充滿了信心。

奧納西斯的運氣終于來了，但不是因為經濟復蘇，而是第二次世界大戰爆發了。無論是歐洲戰場還是亞洲戰場，到處都需要美國的各種物資。這時，誰有能力在太平洋、大西洋運輸貨物，誰就可以賺到大筆的金錢。一時間，奧納西斯的6艘貨船成了6座浮動的金山……

第二次世界大戰結束的時候，奧納西斯已經成了擁有希臘“制海權”的商業巨頭之一。話得說回來，如果不是戰爭，奧納西斯發展的速度不會這么快，但是只要世界經濟復蘇，他也一定會發財的。

第二次世界大戰結束之后，世界經濟開始復蘇，奧納西斯預見到，經濟的發展必然刺激石油運費的猛漲，運輸石油必然帶來超額利潤。他把牙一咬：投巨資建油輪！

在第二次世界大戰以前，油輪的載重量是1萬噸，而到了1960年，就發展到10萬噸了。1975年，奧納西斯擁有油輪達45艘，其中20萬噸級以上的超級油輪就有20艘。這一艘艘大大小小的油輪，就像一臺臺造錢的機器，源源不斷地為奧納西斯制造出大量的財富。

1975年，奧納西斯去世，享年69歲，他的資產高達十幾億美元，擁有一支世界上最大的私人船隊，創辦了好幾家造船廠。買下了愛奧尼亞群島上的一個島，兼并一百多家公司，在世界各地的大城市都有辦事處，他的礦山、土地等財產，沒有人說得清楚……

對于奧納西斯的成功，很多人都歸功于他驚人的魄力和精妙的思考力，認為他能夠很好地適應他所遇到的每個人，和這些人友好地相處，因而得到了很多人的支持和鼓勵。——英國前首相丘吉爾與奧納西斯是無話不說的朋友。奧納西斯曾對丘吉爾說過：

我是通過艱苦奮斗創下基業的，不是因為我有什么驚人的本領，而是一種“歷史的必然性”。我們在實踐中就可以明白這個道理。您知道，每當上天風調雨順的時候，很多人就會飽食終日，無所用心，被動地接受大自然的恩賜，他們因此失去了主動權，失去了活力。這就好比中國的那句古話“生于憂患，死于安樂”。與此相反，我們如果處在艱難的困境之中，為了生存下去，就會不斷努力。經過不斷的奮斗，我們就不斷地適應了各種各樣的環境，就會主動地去改變自己的環境，會花很大的力氣去創造，去創業，去開拓新的領土。說實話，我就是在貧窮中發憤圖強，我就是在困境中不斷前進的。我敢肯定，沒有一個人會在輕輕松松中就可以取得勝利。應該著重指出的是，我每時每刻都充滿了信心，我從來不懷疑自己。一個人只有突破自己對自己的限制，才能夠充分展示自己的才能。這就是死里逃生！

據說丘吉爾聽了這段話后極為欣賞，認為十分深刻。

奧納西斯沒有懷疑自己的判斷，當然這是有一定原因的，原因就在他說的這段話中，如果細細地品味奧納西斯的這段話，不難發現他的成功奧秘：膽略過人、在低谷中認真思考，抓住并把握開始奮斗的機會。