御林軍挖開(kāi)豎洞，順藤摸瓜，往里探查，躲藏在洞內(nèi)各處的關(guān)寧鐵騎，突然襲擊御林軍，斬殺數(shù)人，慘叫迭起。剩余人員不敢再進(jìn)地道，奈何長(zhǎng)官的命令不敢違抗，只得不情愿地進(jìn)入。
一連進(jìn)去了好幾十人，均是有去無(wú)回。地上的官兵，也不知地下究竟有多少人，眼見(jiàn)這戰(zhàn)斗無(wú)休無(wú)止，長(zhǎng)官怒不可遏，下令收集了大量干柴，澆上油，點(diǎn)燃了丟進(jìn)地道，不斷地添柴，刑場(chǎng)頓時(shí)濃煙滾滾。
火燒了半個(gè)時(shí)辰，才熄滅了。地道內(nèi)，尚有十余個(gè)御林軍，也和關(guān)寧軍一起，被濃煙嗆得窒息而死。
長(zhǎng)官再度下令，士兵撥開(kāi)燃燒后的灰燼，鉆進(jìn)地道，搜出了三十幾具尸體，并找到了柴屋那頭的豎洞。袁崇煥逃了！
刑部官吏和御林軍統(tǒng)帥，早已嚇得魂飛魄散，如此重要的死刑犯，竟然讓他們給弄丟了！
同時(shí)嚇尿的，還有兵馬司和王雙。袁崇煥是從茗香閣失蹤的，他們拿茗香閣的位子賣(mài)門(mén)票，此前又賣(mài)與田明亮，致使田明亮等人暗度陳倉(cāng)，實(shí)在難辭其咎。
王雙和幾個(gè)市吏商量了一番，當(dāng)即四散而去。
御林軍已封鎖京師各處通道，嚴(yán)加盤(pán)查過(guò)往行人。大量官兵在滿城搜查，很是細(xì)致。這一搜，沒(méi)搜到袁崇煥，倒是搜出了十幾個(gè)逃犯。
乾清宮。崇禎皇帝正在批閱剿寇的奏折，是楊鶴所報(bào)，大肆渲染了陜北剿寇之狀況，吹噓了他邊撫邊剿的策略。
王承恩面色驚恐，小心翼翼伏身在皇帝耳畔，低聲說(shuō)：“陛下，袁崇煥跑了。”
“你說(shuō)什么？”皇帝激動(dòng)地站了起來(lái)，投來(lái)死亡凝視。
王承恩慌忙跪地，不敢抬眼看皇帝，顫聲道：“袁崇煥跑了！御林軍已封鎖京師各處通道，正在嚴(yán)密盤(pán)查，全面搜查！”
皇帝愣了片刻，嘶吼道：“傳令下去，全城戒嚴(yán)，就是掘地三尺，也要給朕把袁賊找出來(lái)！”
“是！”王承恩答應(yīng)著，踉蹌離去。
崇禎沖他的背影大吼道：“細(xì)細(xì)調(diào)查，凡與之關(guān)聯(lián)之人，千刀萬(wàn)剮！”
“是！”王承恩再度答應(yīng)，消失在殿里。
崇禎呆呆站立在原地，自言自語(yǔ)道：“袁賊不死，朕心不寧也！大明之江山不穩(wěn)也！”
這邊，袁崇煥兩只小腿被剜了六塊肉，血肉模糊，疼得嗷嗷叫娘，哪里還有半點(diǎn)英雄的尊嚴(yán)。
眾人提醒他別叫了，以免引來(lái)官兵。他哪里忍得住，甚至叫的更大聲了。沒(méi)辦法，他們只好用布條堵了他的嘴。
這處民宅，是關(guān)寧軍老早之前就購(gòu)得的，里面還躲藏著三人，亦均是關(guān)寧軍。
田明亮發(fā)現(xiàn)，這里竟然還有另一個(gè)袁崇煥，或者說(shuō)替身，不說(shuō)話的時(shí)候，簡(jiǎn)直跟袁崇煥一模一樣。
這袁崇煥的“替身”開(kāi)言道：“兄弟們，行動(dòng)吧！李翔愿只身赴死，換取袁督師逃離京師之機(jī)會(huì)！”
他的聲音，跟袁崇煥很像，連舉手投足的動(dòng)作都那么像。
田明亮驚呆了，關(guān)寧軍居然給袁崇煥找了個(gè)替身，他們不會(huì)是要人這家伙去冒充袁崇煥，自投羅網(wǎng)，從而讓真的袁崇煥逃跑吧？這也太他媽離譜了吧！
袁崇煥目不轉(zhuǎn)睛看著這個(gè)人，像是照鏡子一般，何嘗不是驚掉了下巴？
那個(gè)關(guān)寧軍首領(lǐng)拱手道：“李兄，那就對(duì)不住了！兄弟們，將李兄綁起來(lái)，堵住嘴！”
“綁住可以，堵嘴就不必了！督師的囚衣與我換上！”自稱李翔的家伙正色道。
首領(lǐng)凜然點(diǎn)頭，屬下已為他換上袁崇煥的囚衣，將李翔綁好。
首領(lǐng)掏出一把匕首，低聲說(shuō)：“李兄，讓你受罪了！忍一忍，不要出聲！”說(shuō)罷，照著儈子手的刀法，在李翔小腿上割了一刀。
李翔咬牙切齒，一聲不吭，豆大的汗珠嘩啦啦掉落。
袁崇煥腿上的傷口，每只腿上都是左右兩側(cè)各一處，前面還有一處。首領(lǐng)深呼吸一口氣，快速割出了另外五刀。李翔硬是一聲未吭，小便頓時(shí)失禁。
“爾等速速逃離！”李翔顫聲吼叫道。
首領(lǐng)正色道：“為李兄包扎好傷口，以免沿路滴落血跡，暴露此處行蹤！明亮賢侄，爾等帶督師藏匿在此，我等護(hù)送李兄，自投羅網(wǎng)，不日京師或?qū)⒔獬鋫洌瑺柕仍僭O(shè)法離去。”
說(shuō)完，他們四人為李翔簡(jiǎn)單包扎一番傷口，攙扶著這個(gè)假袁崇煥，出了民宅，朝主街道走去。
他們行進(jìn)到鬧市區(qū)，佯裝逃跑，被搜城的官兵抓住，押解到刑部天牢。獄卒前來(lái)驗(yàn)身，李翔怒斥道：“某乃大明之萬(wàn)里長(zhǎng)城，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭るS尊便！”那語(yǔ)氣，和袁崇煥十分相似，竟然難辨真假。
獄卒量了一下體長(zhǎng)，稱了一下體重，查看了一下身體各處特征，得出一個(gè)結(jié)論：這袁崇煥竟然是假的！
此事非同小可，獄卒立即層層上報(bào)，最終報(bào)到了刑部尚書(shū)韓繼思處。
韓繼思大驚失色，不動(dòng)聲色地驅(qū)散眾獄卒，獨(dú)自帶著一個(gè)親信，進(jìn)入牢房親自審問(wèn)。
“汝系何人？如何冒充要犯？”韓繼思審問(wèn)道。
李翔怒斥道：“袁某站不改名，坐不更姓！某舍命守護(hù)遼東，爾等陷某與此境地，來(lái)世某定要報(bào)此不共戴天之仇也！”
這語(yǔ)氣，這腔調(diào)，這氣勢(shì)，真的和袁崇煥一模一樣。
韓繼思湊近一些，查看著李翔的傷口，心中一陣顫栗，這傷口是刀刀見(jiàn)肉，骨頭都依稀可見(jiàn)，這個(gè)冒牌貨還真夠狠的！
他微笑著問(wèn)：“你說(shuō)你是袁督師，可曾認(rèn)得老夫？”
李翔愣住了，繼而哈哈大笑道：“袁某守護(hù)遼東，救援京師，為了大明出生入死，爾等卻落井下石，袁某與爾等素不相識(shí)也！”
“爾非元素也！元素后背有一處朱紅色胎記，爾沒(méi)有！然，爾扮演得已經(jīng)很不錯(cuò)，幾可以假亂真！”韓繼思意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“余甚是好奇，是什么緣故，使得爾等如此不懼生死？”
李翔冷哼道：“既然被發(fā)現(xiàn)，要?dú)⒁獎(jiǎng)幘屯纯禳c(diǎn)，休要在此廢話！”
“爾究竟系何人？”韓繼思威嚴(yán)地問(wèn)道。他只是謊稱袁崇煥有胎記，詐一詐李翔，沒(méi)想到這家伙竟然直接承認(rèn)了。他多么希望，這家伙死死咬定自己就是袁崇煥啊！
李翔冷笑道：“無(wú)名無(wú)姓，袁督師的死士！”
牢房外有腳步聲傳來(lái)。獄卒阻攔道：“主事，請(qǐng)止步！”
韓繼思怒吼道：“袁賊！刑場(chǎng)逃遁，罪加一等！爾等需嚴(yán)加看守，待本官稟明圣上！不可再有半點(diǎn)差池！”
牢房門(mén)外，傳來(lái)一個(gè)憤怒的聲音：“爾等瞎了狗眼嗎？此乃王總管腰牌！”
繼而，牢門(mén)被打開(kāi)，進(jìn)來(lái)的是刑部六品主事周聽(tīng)濤，也即之前在茗香閣喝過(guò)茶的那位。
韓繼思面無(wú)表情地問(wèn)道：“何事？”
“大司寇老爺，下官聽(tīng)聞袁賊被捕，特來(lái)查看，不知老爺在此，罪該萬(wàn)死，求老爺恕罪！”周聽(tīng)濤跪在地上，規(guī)規(guī)矩矩地磕頭認(rèn)罪。
這家伙，前番也參與了茗香閣的營(yíng)生，袁崇煥跑了，王雙也逃了，他和太監(jiān)方俊儒也脫不了干系，搞不好還要連累王公公。
這么大的事，方俊儒和周聽(tīng)濤不敢大意，當(dāng)即稟明王承恩。王承恩大怒，密令方俊儒與御林軍溝通，遮掩蹤跡。又令周聽(tīng)濤在刑部各部門(mén)打聽(tīng)，暗中追緝。
周聽(tīng)濤聽(tīng)聞袁崇煥被捕，心中大喜，所以偷偷跑來(lái)一探究竟，不料竟遇到了刑部最高首領(lǐng)，頓時(shí)嚇得魂飛魄散。
韓繼思知道，這周聽(tīng)濤是王承恩的人，周聽(tīng)濤出現(xiàn)在此，絕非偶然，恐怕是王承恩授意的。
王承恩是皇帝最信任的人，在朝中位置舉足輕重，韓繼思拿不準(zhǔn)，王承恩到底是何心思，當(dāng)即對(duì)周聽(tīng)濤道：“爾且回去，不可聲張半點(diǎn)！此事待某稟明王總管后，再做定奪！”
周聽(tīng)濤屁滾尿流地離去，拿不準(zhǔn)韓繼思所說(shuō)稟明王總管，是指他私闖天牢之事，還是袁崇煥被捕之事。
當(dāng)天夜里，韓繼思找到王承恩，面帶憂色，沉聲道：“王總管，適才御林軍抓捕了一人，與袁崇煥十分相似，不管是外形，還是行為舉止，甚至連雙腿被剮的傷勢(shì)，均足以以假亂真。然，刑部驗(yàn)身之后，發(fā)現(xiàn)此人竟非袁崇煥也！”
王承恩心中竊喜，但卻表現(xiàn)得不知情一般，訝異道：“怎地？袁崇煥不是在西市受刑嗎？大司寇所言何意？”
韓繼思心中疑惑，這老太監(jiān)是真不知道，還是假不知道？他試探性地說(shuō)：“總管，刑部辦事不利，行刑過(guò)程中出了些變故，讓袁賊給……”
“大司寇，刑部事務(wù)多機(jī)密，何須向咱家述說(shuō)？”王承恩制止了韓繼思的述說(shuō)，“大司寇，陛下近日偶感風(fēng)寒，咱家需時(shí)時(shí)伴其榻前，若是陛下問(wèn)起袁賊行刑之事，咱家如何稟報(bào)陛下？”
韓繼思陷入沉思，迅速開(kāi)動(dòng)腦筋，片刻之后，拱手施禮道：“總管就說(shuō)，地面塌陷，行刑臨時(shí)中止，現(xiàn)已恢復(fù)行刑，已剜近百刀！”
“甚好！”王承恩贊許道，大司寇且親往刑場(chǎng)監(jiān)督，再不可有半點(diǎn)閃失也！
“那韓某就告辭了！”韓繼思拱手施禮，快步離去。心中的一塊石頭，總算落下來(lái)了。王承恩的話已經(jīng)說(shuō)得很明白：一是袁崇煥是不是假的，刑部說(shuō)了算；二是皇帝還不知道袁崇煥逃跑的事；三是當(dāng)務(wù)之急是繼續(xù)凌遲處死袁崇煥，當(dāng)然是刑部認(rèn)可的袁崇煥。
這樣一來(lái)，對(duì)刑部是有百利而無(wú)一害，皇帝即便追責(zé)，也要輕很多。對(duì)御林軍，對(duì)兵馬司，這都是好事。可以說(shuō)是三贏，乃至多贏。何樂(lè)而不為？何必糾結(jié)于真假袁崇煥？刑部宣布袁崇煥死了，真袁崇煥活著又有何用？
韓繼思當(dāng)即做了周密安排，將假袁崇煥再度押解到西市刑場(chǎng)，游街示眾。假袁崇煥大聲吟誦著袁崇煥的絕命詩(shī)，氣貫長(zhǎng)虹。
刑部官吏沿街宣布道：“逆賊袁崇煥，臨刑場(chǎng)地塌陷，短暫脫逃業(yè)已抓獲，即刻行刑！”。
轉(zhuǎn)眼運(yùn)往刑場(chǎng)，儈子手繼續(xù)剮，一刀又一刀。
假袁崇煥咬緊牙關(guān)，一聲不吭，硬生生扛著，儈子手都有些雙手顫抖了，低聲說(shuō)：“袁督師，疼就叫出來(lái)吧，叫出來(lái)會(huì)好很多！”
假袁崇煥不搭理儈子手，依舊是一聲不吭，死死咬著牙，閉著眼睛，渾身的肌肉都在劇烈顫抖，鮮血汩汩地流著，慘不忍睹。
儈子手繼續(xù)一刀一刀地剜著，三千五百多刀，這是寫(xiě)進(jìn)判決的，要割這么多刀，還要保證犯人不死，難度之大可想而知。
割到當(dāng)日夜間，假袁崇煥已是體無(wú)完膚，血肉模糊，再割就要割到大動(dòng)脈和內(nèi)臟了。而這時(shí)候，儈子手才割了三百多刀，不到十分之一。
再一刀下去，果真割斷了大動(dòng)脈，血流如注，頃刻之間，已經(jīng)奄奄一息的假袁崇煥，便一命嗚呼了。
儈子手滿頭大汗，任務(wù)沒(méi)有完成，可不好交代。好在此刻正值夜間，犯人是死是活，圍觀者也看不出個(gè)所以然，儈子手加快節(jié)奏，噗呲噗呲快速割著，一直割到天明，只剩下一架骨架。
并沒(méi)有出現(xiàn)百姓爭(zhēng)搶人肉的橋段，圍觀的人也并不多，現(xiàn)場(chǎng)比較陰森凄慘。一些圍觀的人，均是驚恐萬(wàn)狀，也有嘆惋不止的。
畢竟，被千刀萬(wàn)剮的，是一個(gè)大活人。哪個(gè)人不是血肉之軀，人心都是肉長(zhǎng)的，見(jiàn)到這種慘狀，誰(shuí)不是心生憐憫。
袁崇煥的替身已死，那么袁崇煥本尊也就社死了。御林軍，刑部，兵馬司，各方面都高層都松了一口氣，搜捕停止了，各處通道的盤(pán)查也停止了，對(duì)部分不放心的知情人，各部門(mén)都已清洗，西市的地道也已修復(fù)，一切回歸正常。
京師那些養(yǎng)尊處優(yōu)的達(dá)官貴人，聽(tīng)聞袁崇煥已被千刀萬(wàn)剮，心情為之大好。
刑部緊鑼密鼓地執(zhí)行圣諭，斬殺袁家依律當(dāng)斬之人，一時(shí)間，西市西門(mén)和廣州府的刑場(chǎng)哀嚎不斷，甚是凄慘。
吏部侍郎帶隊(duì)去查抄袁崇煥的在京師、廣州兩處家宅，共抄沒(méi)白銀五千多兩，其余財(cái)物價(jià)值數(shù)千兩。