在劉府短暫休整了三天，在劉明和孫菁的指導下，田明亮學會了騎馬。

劉明備上馬車和一些食物飲水，紋銀若干，給老師帶了些許特產禮物，田明亮和孫菁作別劉明，坐車出城，意欲回山西代州孫菁老家。

不料，在城門口就被軍隊擋住去路，并聲稱：“邊軍統帥王國有令，即刻起，金縣城內，不論男女老少，概不得離開縣城半步！”

馬車夫沒辦法，只得打道回府，埋怨道：“邊軍不去保家衛國，圍困縣城做甚？難不成這城池內有敵軍？”

車內的田明亮，掀開簾子看了一眼，果真是自己曾經待過的隊伍，很多熟悉的面孔。

他想不明白，延綏邊軍圍困金縣又是何意？他們不是要途徑山西奔赴直隸嗎？之前，李自成還說很快要到山西大同了，怎地此刻又到了這西北的邊陲？

自打當了逃兵至今，已經是四個多月過去，按理說這支隊伍應該早就到達目的地了啊！

他哪里想得到，延綏邊軍號稱經山西前往直隸，但實則從一開始就背其道而行，哪里有打劫的機會就往哪里去，一路兜兜轉轉，期盼中的大同城沒有出現，卻來到了金縣地界。

這四個多月下來，這支軍隊又血洗了十幾個村莊，縱然這樣，此刻糧草也已經耗盡，在城外五里安營扎寨。畢竟，這年頭饑荒連連，兩個小村莊能提供的補給太有限了。

最缺的還是飲用水，很多士兵身體被拖垮，加上軍法嚴厲，軍隊減員嚴重，只剩下不到四百人。

原本承諾的獎賞，自然未曾兌現。而且，一路上為了激勵士兵行軍、燒殺搶掠，王國又開出了很多空頭支票，有的士兵可以領取的餉銀多達三四十兩。

軍中有對地理位置比較熟悉的士兵，開始紛紛議論，這哪里是拱衛京師的節奏，隊伍分明越走越遠，已經要到邊界線了，軍隊怕是要違抗命令。

當然，對于絕大多數士兵來說，開赴何處，執行什么任務，為誰賣命，這些并不重要，重要的是有一口飽飯能續命。

一夜之間，縣城悄無聲息被圍困，百姓不得出入，關鍵圍城者還是官軍，一時間城內百姓義憤填膺，但也不敢輕舉妄動，因為大家都拿不準，這支軍隊是要干嘛。

縣衙內，汪華恩召集了城內有頭臉的鄉紳，一起合計應對之策，劉明也應邀前往。

汪華恩滿面愁容，開門見山道：“諸位皆金縣之賢達，汪某治下平安順遂，皆因諸位鼎力相助，汪某不甚感激！今邊軍圍城，汪某心急如焚，派人與其溝通，得知該部為延綏邊軍，奉圣上御旨前往京師拱衛。然軍餉糧草皆空，故而安營扎寨我金縣城外，所為無他，但求募捐餉銀萬兩，限期一日。諸位清楚，縣衙連連虧空，還求諸位慷慨解囊，既解圍城之困，又分朝廷之憂也！”

眾人開始竊竊私語，一致認為，這汪華恩的如意算盤可真是打得響。

一個鄉紳大聲抱怨道：“這邊軍也真是可笑，這與敵軍又有什么分別？這還是大明的軍隊大明的江山嗎？”

有人立即附和道：“邊軍不思保家衛國，倒圍困打劫大明治下縣城，滑天下之大稽也！邊軍不過四百烏合之眾，縣衙尚有三百城衛軍，我等亦均有三五武丁，依我之見，不若整飭隊伍一戰也！”

“邊軍皆是見過血的主，驍勇善戰，城衛軍平日疏于練兵，恐不是對手，更不消說你我的三五家丁了！”有人立即反對，“依我之見，應立即修書，快馬加鞭稟報甘州府，搬救兵來退兵！”

有人又反對：“邊軍圍城，莫說驛卒，就連平頭百姓亦不得出入，如何修書州府？退財免災，或為唯一出路！”

“混賬！一萬兩是個小數目？”又有人反對，“一群烏合之眾，何足畏懼？余觀邊軍糧草已盡，城衛軍關閉城門，我等固守，不出三天，邊軍必退也！”

……

大家爭論得越來越激烈，最終是沒人肯募捐。

汪華恩陰沉著臉，大聲道：“諸位肅靜！汪某召集諸位，并非聽諸位的口舌之爭也！都知劉老先生學識淵博，見多識廣，先生有何高見？”

劉明皺眉，這家伙顯然是在點劉明，此前自己剛剛托汪華恩辦了事，雖然出了大血，但畢竟縣令還是給了面子，配合的很好。此刻他點自己，顯然是指望自己率先募捐，為眾人打個樣。

“慷慨解囊，共克時艱，我等自然責無旁貸！然老夫囊中羞澀，能力有限，只能盡微薄之力！老夫捐一百兩！”劉明咬了咬牙說，心里卻在滴血。

汪華恩露出了笑容，贊嘆道：“劉老先生不愧為我等之楷模也！諸位抓緊時間，早一日湊齊餉銀，黎民百姓便早一日重獲自由！今番諸位之壯舉，汪某定會令書吏詳加記載，留與后世瞻仰也！”

眾人恨得直咬牙，東一言西一語，五十多人，一個時辰下來，湊上來三千多兩。

剩下六千多兩，無計可施，師爺建議緊急在城內強制征收，一戶一兩，金縣城內八千多戶，綽綽有余。

縣衙和城衛軍全員出動，開始挨家挨戶強制募捐，一時間城內是雞犬不寧。很多窮得叮當響拿不出錢的，或者拿的出錢但拒不配合的，直接被五花大綁，關入牢房。

一天下來，勉強湊了三千兩，算上之前的，一共才六千多兩。縣衙的牢房，也是人滿為患，很多鄉紳的馬棚之類都被征用關人了。

汪華恩帶著城衛軍，身披重甲，顫顫巍巍騎著一匹小矮馬，到城門口與延綏邊軍首領王國交涉。按理說，為了體現縣令的威嚴，應該騎高頭大馬，奈何這汪縣令身材瘦小，嘗試了幾番，高點的馬根本駕馭不了，在師爺的建議下，委曲求全騎了匹小矮馬。

王國亦是身披重甲，騎著一匹高頭大馬，左右兩側是李自成和張宇，也騎著高頭大馬，三人可算是英姿颯爽。加之身后的一百騎兵列陣，和兩百多步兵方陣，更顯得咄咄逼人。

汪華恩剛一出城，就慫了，那矮馬和三百城衛軍也是畏懼不前。

田明亮和孫菁也來了，和看熱鬧的百姓一起，擠在城樓之上，看著城外滑稽的場景。逃離邊軍四個月，這支隊伍變化有點大，感覺更有殺氣了。

橫刀立馬的李自成，胡須更長了，眉毛好像也更濃了，跟歷史書上的形象也更接近了。

“延綏邊軍參將老爺在此，來者何人？速速報上名來！”李自成威嚴地喝問道。他中氣十足，聲如洪鐘，很有震懾力。

汪華恩幾乎跌下馬來，死死抓住韁繩，匍匐在馬背上，顫聲道：“在下金縣縣令汪華恩，見過參將老爺并諸位軍爺！”

“一萬兩軍餉，可曾備齊了？”李自成再度喝問。

汪華恩已被受驚的馬兒甩下來，連忙爬起身，畢恭畢敬道：“稟軍爺，邊軍驍勇善戰，保家衛國，汪某及金縣百姓無比佩服，均是慷慨解囊！然，今連連饑荒，城內百姓囊中羞澀，卑職竭盡全力，方籌集白銀六千兩，還請參將老爺體恤金縣縣城九萬黎民，退軍解圍！”

說話間，汪華恩比了個手勢，三個城衛軍牽著三匹馬，馬背上各馱著一個箱子，朝李自成他們走去。

“驗貨！”李自成揮一揮手，六個士兵拿著算盤上前，搬下箱子，噼里啪啦打著算盤，快速清點一番。

“報參將老爺、把總老爺，銀票、紋銀、銅錢若干，總價值六千兩白銀無異也！”一個士兵單膝跪地，鄭重報告道。

邊軍士兵們一個個喜出望外，眼睛都綠了。這下，糧草總算有著落了。更重要的是，為了激勵士兵圍城，王國做出了一個承諾，只要籌集到一萬軍餉，軍中士兵每人發二兩餉銀。如今，一萬兩是沒籌集到，但好歹也有六千兩，按比例算，每人也可以領到一兩有余了，很多人一輩子都沒見過這么多錢。

而四個月以來累積餉銀比較多的士兵，更是再度燃起了希望，眼睛都要發綠光了。

參將王國頷首，表情有些異樣。他沒想到，小小的金縣，居然湊了六千兩出來。原本，自己說湊一萬兩，也只是隨便一說，期望值不過幾百上千兩而已，這還真是低估了金縣的百姓啊！

“久聞汪縣令執政有方，治下黎民安居樂業，今日一見，果真名不虛傳也！”王國面露微笑，義正辭嚴道，“今朝廷內有饑荒連連，外有韃靼女真頻頻騷擾邊境，更兼閹黨流毒禍害人間！當此內憂外患之際，汪縣令組織金縣百姓慷慨解囊，募捐軍餉，為朝廷分憂，難能可貴也！某決意近日赴縣衙，一來表達謝意，二來亦同縣令共謀大計，不知汪太爺歡迎與否？”

汪華恩的心里有些慌張，拿不準這王國葫蘆里賣的什么藥，但還是滿臉堆笑道：“將軍這說的是哪里話？將軍乃請都請不來的貴客，若真能造訪縣衙，真乃鄙人及金縣黎民之福分也！鄙人必將備上薄酒一壺，陪將軍一醉方休！”

“即是這般，擇日不如撞日，某帶三五隨從，這就隨汪太爺前往縣衙詳談！太爺請帶路！”王國說著，雙腿一夾馬肚子，作勢要出發。

李自成、張宇和另外四人拉動韁繩，做好出發的準備。

汪華恩頓時傻了眼，老子就跟你客套一番而已，拿了錢還不撤兵，還要去縣衙，而且是現在就去，不帶這么玩的。

但剛才自己已經表示了歡迎，還特碼說要請人喝酒，人家一點也不客氣，自己如何開口拒絕？更為要命的事，人家有實力腰板硬啊，若是潑了別人的面子，如何收場？

汪華恩硬著頭皮，在家丁的攙扶下，重新爬上矮馬，笨拙地扯動韁繩，驅使馬兒調轉方向，顫聲道：“那鄙人在前引導，將軍且隨鄙人來！”

“自成且留下，看好軍餉，不可有半點閃失！弟兄們，金縣黎民有恩于我延綏邊軍，我等在城外駐扎操練，不可有秋毫冒犯也！某去去就回！”王國吩咐著，李自成順從地停下馬，看著王國一行六騎，隨著汪華恩進了城。

看熱鬧的人，略有些失望。在他們的印象中，圍城的邊軍是一群烏合之眾，也是極不講武德的匪徒，說好的一萬兩軍餉沒湊齊，保不準要讓汪華恩難堪。但劇情卻沒有按預想的方向發展，真是無趣。眾人很快散去。

田明亮依然立在城樓上，呆呆地看著城外的邊軍。他到現在也不敢確信，剛才說不準冒犯金縣百姓的人，居然是那個殘忍至極的王國。

孫菁拉了拉田明亮，低聲詢問道：“還不回去，在此做甚？”

“瞧一瞧故人。”田明亮淡然道。城外，李自成已指揮軍隊有序后退。

“故人？”孫菁大概明白了，田明亮此前說過，他是逃兵，或許這支隊伍就是他原本待的隊伍。

田明亮點頭，皺眉自言自語道：“不正常，實在有些不正常。”

“如此看來，延綏邊軍也不若你所說那般殘忍無度也！本小姐很快可出城返鄉咯！”孫菁意味深長地說，語氣中不無嘲諷和得意。

這也難怪，前些日逃命，田明亮一直在給孫菁灌輸，延綏邊軍是多么殘忍，無差別屠殺兩個村的村民，還拿活人當靶子練習殺人。但今天王國的表現，也可算是溫文爾雅。

田明亮也不生氣，自言自語道：“縣城不比村莊，好歹有三百城衛軍，還有九萬百姓，其中青壯年再怎么也有兩三萬吧，逼急了真動了武，邊軍即便僥幸勝了，也免不了傷亡慘重。說到底，還是欺軟怕硬！若是讓我掌管這縣衙，斷不會讓黎民遭殃，亦不會捐贈一分一毫所謂軍餉！拱衛京師之軍隊，一路開赴到了邊陲，還好意思要軍餉，真他娘的滑天下之大稽！”

孫菁大概聽出了田明亮心中的憤懣，附和道：“如今世道，兵不像兵，官不像官，苦的是黎民百姓。然，黎民百姓就無可恨之處嗎？軍隊圍城，每家每戶傾家蕩產募捐軍餉，此番卻在這城樓上看戲！真是哀其不幸，怒其不爭也！”

“哎！一語中的啊！”田明亮也感嘆道。突然，他覺得有些不對，“哀其不幸，怒其不爭”，這句話怎么如此熟悉？是誰說的來著？是孔子還是孟子？子曰，哀其不幸，怒其不爭也！不對，念出來就很別扭，一定是另有其人！

孫菁疑惑地看著自言自語還發著呆的田明亮，關切地問：“你怎么了？”

“剛剛你說的這句話，好熟悉！”田明亮扶著頭苦思冥想，“哀其不幸，怒其不爭！哀其不幸，怒其不爭！”

孫菁目瞪口呆地看著田明亮，“我說過嗎？”

“難道是莊子？”田明亮還在努力搜集自己少的可憐的歷史知識，“不對不對！”

“好了好了！你我且回府，省得劉師兄擔心。”孫菁拉了拉田明亮，二人朝劉府而去。