田明亮剛進城，就看到了城門外的一紙通緝令，正是他和李自成、李過。李自成殺了艾詔和韓金兒兩人，這是可以確定的，另外八條人命，顯然是栽贓嫁禍。
那么，真兇十有八九是官府了，宴子賓蓋虎之流，還真是心狠手辣！田明亮不由得一陣后怕，若自己傻乎乎留在縣衙，這會兒恐怕骨頭都能打鼓了吧！
不過，這通緝令上的畫像，實在也太不像了，雖然畫工還行，但確實與他們三人沒太大關系。他特征不明顯還可以理解，那李鴻基，或者說李自成，特征多么明顯啊，僅僅是那一撮胡子就十分個性，卻畫成這個逼樣，這不成心誤導目擊者嗎？
田明亮甚至想，早知道通緝令是這個樣子，自己倒沒必要那么東躲西藏了，憑著通緝令上的畫像，如果能抓到他們，那才真是奇了怪了！
這么想著，田明亮大膽起來，只要不暴露真實姓名，在這異地他鄉的，誰會注意到自己這個罪大惡極的通緝犯？
他大搖大擺朝城門口走去，也沒有人盤問信息，他大搖大擺地進了城。
金縣植被豐茂，沒有窯洞，房舍比米脂縣要密集一些，整體感觀也要好許多，沿街為市的商人也多一些，貨物也要豐富許多，很多商人就牽著一匹馬，馬背上馱著一些牛肉干、布匹什么的，看起來經濟還比較發達，應該是個比較富庶的地方。
城內來來往往的人，很多都穿著少數民族的服裝，應該是蒙古族的，田明亮不確定。這些人的服裝，跟上次打劫劉家莊的韃靼土匪大同小異。
漢族人跟韃靼人很正常地交談，用的是地道的漢語。偶爾也有聽不懂的蒙古語，但并非僅僅來自韃靼人，相反，一些著漢服的人，倒是會一口地道的蒙古語。
所以，僅僅是憑衣著，你根本無法判斷誰是漢人，誰是蒙古人。
按理說，韃靼是侵略者，與漢族是水火不相容的，但在這個縣城，雙方的關系卻顯得很和諧，看不到一丁點敵對和仇恨。這讓田明亮的心里有些蹊蹺，這還是孫嵐空中的戰亂之地嗎？
田明亮穿過擁擠的人群，一邊走一邊打聽，可有人認識劉明。劉明的知名度還是很高的，在路人的指點下，田明亮穿越了大半個街，總算是問出了個眉目，找到了劉明的住處。
這是一個比較開闊的院落，由五個四合院構成，面積不亞于米脂縣的蓋虎家，看上去還是個大戶人家。大門的門牌道是“清和雅居”。
天色將晚，田明亮拍門，一個家丁前來詢問，聽聞是代州故人，熱情地將田明亮請了進去。
在會客廳，田明亮落座，家丁前去通報，一個丫鬟給田明亮沏上一杯好茶。當然，可能是受工藝局限，這手工茶顯得比較粗。不過，味道是真不錯，清香陣陣。
須臾，一個白發蒼蒼的老人，穿著一身單衣來到會客室，此人鶴發童顏，特別是一雙眼睛充滿了智慧的光芒。
“喜聞代州貴客登門寒舍，劉某甚是激動！未請教閣下尊姓大名，不知閣下可認識我老師孫伯雅先生？”老者儒雅地落座，寒暄一番。他的額頭上，布滿細密的汗珠。
田明亮吞吞吐吐道：“呃……認識……吧！”
“閣下真是有趣，何謂認識吧？”老者擦了擦汗，儒雅地笑了。丫鬟一幫他披好外衣。
田明亮尷尬地笑了笑，說：“確實未曾聽聞此人。但在下知道一人亦姓孫，名叫孫傳庭！”
“哈哈哈哈！”老人笑得前仰后合，全無讀書人的優雅，“閣下真會說笑！此乃老師大名也！老師孫傳庭，字伯雅也！”
不是吧？孫傳庭就是孫伯雅？孫嵐那小子沒說啊！
還有，難道這老頭子就是劉明，孫傳庭的學生？這人再怎么也得有七十歲了吧，孫嵐不過二十來歲，她父親能有多大年紀？應該不會超過七十歲吧？之前，孫嵐還說，他父親把這劉明當兒子待呢！
老者笑了一陣，自我介紹道：“老夫劉明，敢問閣下如何稱呼？”
田明亮十分尷尬，搭話道：“在下田亮，傍晚到訪，多有叨擾！實不相瞞，在下并非代州人士，與孫先生并未曾謀面，甚至知之甚少。不過，在下路途結識了孫先生的公子，孫嵐。”
“孫公子？孫嵐？”劉明十分茫然，“先生年輕力壯，難道是早年間在鄉間留下了種子？”
田明亮從懷中取出信物，遞到劉明手上，解釋道：“此人自稱山西代州人士，系孫傳庭之子，與在下患難之交也！您且看看這信物！”
劉明接過信物，仔細查看，一邊辨認一邊開懷大笑：“哈哈哈！一定是小菁！”
田明亮茫然地看著自嗨的老者。
劉明解釋道：“想當年，老夫在孫先生門下求學，小菁還是個丫頭片子，每每叫老夫爺爺，笑得先生和老夫前仰后合。如果老夫記得沒錯，小姑娘今年得有十九歲了吧？”劉明回憶著當年的趣事，笑得十分開心。
田明亮一頭霧水，怎么又扯到小丫頭片子了？小菁又是誰？他無語地說：“劉先生，我不知您所說的小姑娘是誰，我只認識孫嵐孫公子，十五歲開始游歷山河。”
孫嵐是個女的？不會吧？怪不得當初在山洞，自己只是幫忙掏東西，碰了一下，他就那么大的反應。還有，在村莊朝夕相處三個月，以及逃跑途中半個多月，他從來不會當著田明亮的面上廁所，盡管自己手腳不方便，也從不喊田明亮幫忙。
劉明解釋一番：“我老師有一女二子姐弟三人，姐姐孫菁，今年十九。兩個幼子尚未成年也。這孫菁孫小姐，自幼便飽讀詩書，甚是文靜。然五年前，小丫頭大病一場之后，似是完全變了一個人，開始熱衷于舞槍弄棒，成天四處游歷探險。孫先生管教不住，直至后來竟干脆離家出走，說是華夏大好山河，要親身去游歷感受一番。對了，孫小姐今在何處？”
田明亮如實道：“孫小姐有難，還懇請先生出手相助！”看來，孫嵐孫公子確實是個冒牌貨，孫菁孫小姐才是真的。
“何難之有？”劉明急了，反問道。
“孫公子……呃……孫小姐游歷途中，帶的家丁死的死，跑的跑，自身也在三年前被劉家莊村民抓住，當做韃靼奸細囚禁在地洞內，一晃就是三年。恰逢田某亦被村民抓住，陰差陽錯間進入地道，巧遇被囚禁的孫小姐，我兄弟二人……呃……我和孫小姐費勁周折才逃了出來，但仍無法解開孫小姐的枷鎖鐐銬，是以前來求助也。”田明亮一五一十簡短說了孫嵐的遭遇。
劉明將信物交還到田明亮手中，拄著拐杖往外走，步子邁得很快，“閣下且隨老夫去縣衙一番。”
田明亮心里猜測，去縣衙恐怕是尋求支援了。畢竟，劉明作為一個鄉紳，不是暴力機構，恐怕是沒能力打開鐐銬枷鎖的。
一邊走，劉明一邊解釋道：“鎖鏈乃官府利器，尋常百姓如何動用得了？但凡見到戴鐐銬之人，皆為罪犯也。唯有縣衙出面，方能有辦法解開枷鎖。不說別的，就是帶上衙門斬首用的鍘刀，也能斬斷那鎖鏈。縣令汪華恩，與老夫也算有幾分交情，想必會給老夫這個薄面的。”
出得會客廳，院子里早已備好轎子，劉明邀請田明亮一起坐進轎子，兩個家丁抬起轎子，朝縣衙而去。
金縣縣暑看起來比較高大上，晚間還有門子把守，而且是一雙門子，人高馬大，顯得比較威嚴。
見是劉府的大轎，一個門子跑步進去稟報，一個衙役很快迎出來，把劉明和田明亮請了進去。
縣令汪華恩身著便服，笑容滿面的對劉明鞠躬，恭恭敬敬地說：“劉老先生真乃貴客也！承蒙老先生多次指點迷津，在下受益良多，才使治下井然有序也！”
說話間，汪華恩的目光注視著田明亮，顯然對這個陌生人有些天然的戒備。
“縣太爺折煞老夫也！”劉明客套道，“此乃老夫故人田亮。太爺可能有所了解，昔老夫在代州求學，承蒙孫伯雅先生賜教，田亮亦是孫先生弟子，與老夫乃師兄弟也！”
田明亮拱手寒暄：“草民田亮，見過縣太爺！”
“不必多禮！不必多禮！”汪華恩微笑道，“不知劉老先生登門，所為何事？”
劉明也不遮遮掩掩，表明來意道：“恩師孫先生的女兒遇到麻煩事，需要汪太爺相助。”
“哦？愿聞其詳！”汪華恩小心翼翼地說，并未做出承諾。這也正常，要幫忙也要問明白是啥事，不然答應了又辦不到，豈不是打自己的臉？
劉明簡短地說：“孫小姐游歷山河，路途遭遇刁民，將她當韃靼奸細抓住，動用私刑鐐銬加身，幸得田亮公子出手相救，才撿回了一條命。然鐐銬加身，終是有太多不便，老夫想借用一下縣衙的鍘刀，解開鎖鏈，還請汪太爺成全！”
“這……劉員外，不是汪某不肯幫忙，然此乃官府利器，恐怕……”汪華恩十分為難。
“汪太爺，劉某就借用片刻，事成之后旋即奉還，并定當另行感謝！若太爺為難，劉某立個借據，若有任何閃失，太爺唯劉某是問！”劉明說著，從袖子里掏出一個十兩的銀元寶，不動聲色塞在汪華恩手里，笑得很虔誠。
“劉員外真是說笑，立什么字據？若是別人，汪某定然不會答應。然劉員外一生光明磊落，還是擊退韃靼鐵蹄的功勛之士，汪某自然放心！東西就在刑房外的院子里，劉老先生自取便是！只是天明之前，務必完璧歸趙！汪某還啰嗦一句，這物件終歸是衙門利器，懇請老先生務必小心行事，不要讓旁人瞧見！”汪華恩話鋒一轉，臉上都笑開了花兒，緊緊拽著元寶，叮囑道。
劉明噗通一聲跪地，連連磕頭：“跪謝太爺恩典！”田明亮有樣學樣，跪地磕頭道謝。
“員外和田公子快快請起，事不宜遲，二位且隨汪某來！”汪華恩扶起劉明，帶二人來到刑房外，指了指那帶銹的大鍘刀，看樣子這家伙已有些年月沒舔血了。
田明亮大致估計了一下，連帶那木架子，這家伙得有兩百斤重吧。
“二位請便！”汪華恩爽快地指了指鍘刀。
田明亮上去，試圖搬那鍘刀，卻是紋絲未動。
汪華恩得意地笑道：“適才汪某忘了介紹，這刀身是上好鋼材打造，據說重一百八十斤，底座是金絲楠木打造，重一百五十三斤，整個鍘刀重量是三百三十三斤！每每在外行刑，均需三五個力士抬上推車，方能運載也。汪某到任以來，得益于員外等人關照，金縣治下井然，黎民溫和禮讓，十年未曾發命案，故這鍘刀尚未曾啟用過。汪某以為，劉老先生且先尋個推車，找幾個力士，待三更時分再運走這物件，可用布匹遮蓋，以免人多嘴雜，徒生口舌。”
“多謝太爺指點！”劉明再度作揖表達謝意。
劉明擺手笑道：“劉老先生不消這般客氣也！汪某給門子及貼身家丁交代，二位三更且自行前來。寅時，汪某會在此等候，老先生將這物件完璧歸趙即可！”
劉明又客套了一番，與田明亮離去，尋了個雙輪推車，以及一塊大布匹，繩索若干，杠子兩根。
三更時分，田明亮帶了兩個力氣大的家丁，一個劉二，一個張三，再度來到縣衙。門子和家丁果真毫不阻攔，幾人將鍘刀抬上車，蓋上布匹，田明亮帶路，出城而去。
劉明年事已高，腿腳不是太方便，就沒有一起前來。
大路上倒還好說，一路推著車即可，到了樹林里，推車再無用武之地，兩個家丁動作麻利地用繩索捆好鍘刀，設好杠子，一個家丁在前，田明亮和另一個家丁在后，抬著鍘刀在樹林間艱難前行。