田明亮正在茫然，小吏開言道：“賢弟可曾認得在下？”

田明亮略有些慌亂，瞇縫著眼打量著眼前的小吏。此人面白無須，穿戴整齊，一看就是個讀書人。他裝模作樣道：“在下眼拙，一時真沒想起，只是覺得很是面熟。”他猜測，這個人恐怕是故人。

小吏客氣地笑道：“賢弟不認得我實屬正常，愚兄為了生計，六歲就隨家父到了縣衙！我乃吏房承發吳毅，昔日令祖在縣衙任九品主簿，樂善好施，曾有恩于我父子二人。”

“我實在愚笨，兄臺可否說說，這門子到底是做啥的，是好是壞？”田明亮試探性地問道。

吳毅湊近身，小聲解釋道：“今衙門經費有限，府吏衙役打捆使用也不足為奇，門子實為雜役，除卻看門通告，更兼挑水、打柴、喂馬、傳遞文書等雜務。世人都道門子、書吏之流為下人，視之與走狗、騾馬等牲口無異，若有族人為門子、書吏，皆以為恥。然以愚兄之見，當今災荒連連，戰火不斷，十室九空，能委身衙門，好歹有一口飽飯，何樂而不為？”

田明亮了然，進一步試探道：“不知縣衙伙食如何？”

“實不相瞞，宴太爺方才到任一年不足，恰逢三年饑荒，縣衙一應開銷全仰仗蓋二爺捐贈。蓋二爺財大氣粗，多年前捐了個八品縣丞，雖然不駐縣衙辦公，然宴太爺頗為信賴，凡事皆聽蓋二爺定奪。”吳毅壓低聲音，沒有正面回答伙食的問題。

“我前幾日大病一場，頭腦恍惚，也不知現在是何時何地？”田明亮小心翼翼地問道。

吳毅略顯驚訝，而且有些驚慌，上下打量著田明亮，低聲道：“我兄弟二人在此相聚，實乃緣份！賢弟先且到崗待命，晚間愚兄備一壺薄酒，為賢弟接風洗塵！”

田明亮猜測，此刻說這些恐怕不太方便，心領神會，出得宅門，來到了大門口，與那張四娃對面而立。蓋二爺一行三人已經離去，門口空無一人。

張四娃不無責備地問道：“換個衣服而已，怎地耽擱這許久？”

好家伙，看來張四娃是打算給他來個下馬威！

都是門子，都是看門狗，你不過比老子早來而已，還跟老子玩這套，老子可不懼怕你！

不過，剛穿越到新的世界，剛有了一個工作，就與身邊的人樹敵，似乎還是不太好。田明亮于是笑著解釋道：“遇到故人，交談了幾句，未曾成心想要耽擱。我是新人，不懂規矩，一起共事，也是難得緣份，還請張哥多多關照、不吝賜教！”

都說伸手不打笑臉人，田明亮如此態度，張四娃也不好再刁難，裝腔作勢道，“在縣衙要地當差，不可有半點差池。我已在門房三年有余，從未出過任何差錯，以后你且跟著我好好學！”

“一定！一定！”田明亮連連點頭。作為二十一世紀的青年，在古人面前當當孫子，也不吃虧，論年齡人家當祖宗都可以呢！

張四娃開始分配任務道：“除了看守大門，你我每天還需挑滿三缸水，打柴、劈柴、喂馬，打掃里里外外的院落。以后我們分工，你負責挑水、打柴、割草、打掃衙門，我負責劈柴、喂馬。午間有兩個時辰不必看門，我先領你各處熟悉套路。”

“那就多謝張哥了！”田明亮連連道謝。

須臾，張四娃收起棍棒，領著田明亮里里外外地轉了一圈，何處用餐，柴房在何處，挑水、打柴到何處，什么時候干什么，都一一交代清楚。

這縣衙一共三個四合院，錯落有致，到處都有楹聯牌匾，既顯得威嚴又有文化氣息。其中一個四合院，是獨屬縣太爺一家子的，田明亮在外面看了幾眼，隱約可見建筑特色很是別致，生活氣息較濃。

下人住的地方在柴房附近的兩處廂房，一共有八間房，張四娃說已經住滿，田明亮先住在柴房。

柴房緊挨著馬棚，里面栓著兩匹馬，毛發稀疏，瘦的皮包骨。

挑水和打柴的地方比較遠，幾乎到了郊區，得有五里路。

此處有一條小河，可能是因為長期干旱，如今又是枯水期，水已見底，很渾濁，滿目都是長滿青苔的石頭。

借著河水的倒影，田明亮第一次看到了穿越而來的自己，真是怪事，跟二十一世紀的自己竟然是同一張臉！

當然，也有些許不同，現在的自己留著一撮小胡子，顯老一些。

河邊有一片樹林，以灌木居多，長得也是無精打采，很多都已枯死。

多數樹皮已被刮得體無完膚，還有幾個饑民用鐮刀刮著樹皮。

田明亮以前可沒用過扁擔、柴刀，不過這也不是啥高科技，想來也是熟能生巧罷了。

張四娃領著田明亮，邊看邊交代清楚這些，就到了申時，吃飯的時間到了。

縣衙的下人，一日是兩頓飯，分別是巳時和申時。下人統一在偏房用餐，吳毅等四個書吏，兩個門子、三個廚娘、六個雜役等，一共十五口人，兩個八仙桌，幾乎剛好兩桌坐滿。

飯菜量不是太足，主食是小米飯，有一缽可以照鏡子的南瓜湯，沒有葷腥，咸菜特別咸，便于多下飯。

飯后，張四娃聲稱自己要去劈柴、喂馬，吩咐田明亮去守大門。

今天衙門很冷清，沒有人前來辦事，混到天黑，田明亮按照張四娃的安排，關閉了大門，自己去郊外打柴。

打柴、割草是酉時以后的事，寅時卯時則是挑水、打掃衛生。白天除了用餐、午間休息，其他時間主要是站崗守門。

忙碌到很晚，砍回來一些柴，從側門送進柴房，累出一身臭汗，倒算是取了暖。

晚上別無去處，就睡在柴房。這柴房是緊挨著馬棚的一個棚子，倒還緊致，不透風。里面堆滿了柴草，那干枯的麥稈、豆萁，倒是天然的床鋪。

田明亮和衣鉆進草里，聽著隔壁馬兒的鼻息，覺得這里也還不賴，比自己在這個世界的那個破家可強多了。

正要睡著，外面響起了輕輕的敲門聲，一個聲音低聲詢問道：“明亮賢弟，可在里面？是我！”

田明亮聽這聲音有些耳熟，想起是白天見過的書吏吳毅，起身開門，便見吳毅一手提著馬燈，一手提著古老的木制飯盒，笑嘻嘻地躬身鉆進柴房。

“賢弟，愚兄私藏了一壺老酒，趁著夜深人靜，你我小酌一杯！”吳毅一邊解釋，一邊將飯盒里的東西取出來，擺在一個合抱粗的木頭上，有一碟花生米，一碟茴香豆，一碟咸菜，兩個高粱粑粑，兩個細面饅頭，一碟鹵牛肉，一小壺酒大概一斤裝，兩個小酒杯。

田明亮心里有些溫暖，搬了兩個木頭當做兩個凳子，“多謝吳兄盛情！那小弟我就恭敬不如從命了，請！”

“賢弟客氣了！請！”吳毅保持著微笑，二人對面而坐，邊喝邊聊上。

三杯酒下肚，田明亮旁敲側擊道：“兄臺，此前我已說過，近日我對這世上之事，竟全然不知，恍若隔世。不知當今皇帝是誰？”

吳毅并不感到奇怪，淡然解釋道：“今時乃崇禎元年臘月十三。當今圣上已登基一年有余，閹賊已伏誅，再無妖人禍亂朝政，再無閹黨監視民間議論，故賢弟不必這般草木皆兵。”

“崇禎？”田明亮自言自語著，努力調動大腦中少的可憐的歷史知識，以及各種古裝劇里的劇情，大致判斷出，這是到了明朝亡國的階段了，崇禎帝最終是當了吊死鬼的。

吳毅看著認真思考的田明亮，繼而正色道：“令祖田主簿遭閹黨走狗誣陷身首異處，當今圣上英明神武，一舉鏟除閹賊，也算是為令祖報仇雪恨了。”

吳毅的話信息量還不小，田明亮盡量顯得比較沉重，畢竟說的是他已經故去的祖父，無動于衷還是不太合適。

想到明朝好像是被李自成所滅，又拿不準是何年何月，崇禎在位幾年，田明亮試探性地問道：“兄臺，可知闖王李自成今何在？”

“李自成？”吳毅一臉茫然，“愚兄不知賢弟所言何許人也。”

田明亮猜測，此時的李自成，恐怕還沒有什么名氣。

看如今自己所在的這個米脂縣，頗多窯洞，地貌也具有黃土高原的特色，應該是在陜北一帶。而記憶中，李自成好像正是陜西或者山西一帶的人，田明亮不禁設想，興許可以去找一找這個風云人物呢。不為別的，單純就是親切感。畢竟，歷史書里的明末，田明亮也就知道一個李自成，因為知道李自成，所以知道了崇禎是個皇帝的年號。

見田明亮好像有心事，吳毅舉杯，推心置腹道：“賢弟，今天下饑荒連連，百姓換子而食，實乃亂世之前兆也。你我兄弟屈居縣衙，也算是求個安身立命之地。然，書吏雜役之流，終歸是下三濫之流，于這亂世之中茍且偷生，實有愧于大丈夫之志，有辱祖宗之名也！”

“都道是亂世出英雄，兄臺難道就未曾謀劃走出這彈丸之地，見一見大千世界，闖一番事業？”田明亮聽出了吳毅的弦外之音，試探道。

“愚兄曾跟隨家父在鄉野把脈問診，略通醫術，也曾想過做個土郎中，多行善事。”吳毅若有所思道，“實不相瞞，愚兄已做了些許安排，不日將付諸行動，脫掉這一身下人皮囊，重操舊業，不求懸壺濟世，但求問心無愧。賢弟可有別的打算？”

田明亮坦然道：“我身無一技之長，此前病過之后，頭腦益發迷糊，也只能是泥巴蘿卜，擦一截吃一截了。”

“縣衙的艾主簿，對愚兄頗多提攜，更是令祖一手提攜的故人。愚兄此番離去，書吏空缺，愚兄一定向主薄舉薦賢弟。雖同為下人，然書吏終究事務略微輕散，少了許多勞累奔波，不知賢弟意下如何？”吳毅已有三分醉意，熱心地說。

田明亮心里沒底，但想當然地以為，書吏大概是做一些文字上的輔助工作，大致相當于秘書之類，顯然比當個門子要輕松一些，至少不必跑那么遠的路挑水、砍柴，也不必被那張四娃支配，于是連連作揖，“在下初來乍到，啥都不懂，啥也不會，有勞兄臺提攜指教了！”

“自家兄弟，就不要如此見外了！愚兄備了紙筆，賢弟且認真抄錄文章百來言，愚兄交與主簿，算是投石問路。”吳毅爽朗笑著，取出紙筆硯，幫田明亮研墨。

田明亮年少時曾學過五年書法，還有些功底，于是用楷書抄錄了一首李白的《將進酒》，當然是用的簡體字了。

吳毅連夸好字，真的字如其人，田明亮謙虛了一番。想到當初父親逼迫他學書法，毒打了他幾頓，又想到自己不小心坐垮書法老師的椅子，連鎖反應撞斷了一條桌子腿，老師罰他抄一百遍《將進酒》，他此刻倒有些感激和慶幸了。

二人又對酌片刻，說了些推心置腹的話，將壺中的酒喝完，更夫打更了，已是三更時分，吳毅帶著七分醉意，揣好田明亮抄錄的詩，叮囑道：“那張四娃乃定邊縣人士，生性霸道，傳聞其弟之前做過延安府捕快，后投了軍，系府尊老爺身邊紅人，賢弟切莫與他起了爭執。”

“多謝兄臺提醒，小弟我自有分寸！”田明亮略有些驚訝，但借著酒勁，也不愿示弱，振振有詞道，“人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人！”

“退一步海闊天空，忍一時風平浪靜！近日愚兄公事、私事纏身，無暇他顧，就此告辭，賢弟保重！”吳毅說罷，踉蹌著離去。

聽著吳毅的腳步聲消失在院子里，田明亮心里有些感動，這吳毅恐怕是早已料到，那張四娃會為難他這新來的，怕他忍不了一時之氣，所以專門打預防針，并想辦法推薦他去當書吏。

他對吳毅的第一印象就蠻好，這下更對他多了三分信任。

喝了幾杯酒，身上更暖和了，田明亮鉆進草堆，睡了片刻，更夫打五更，田明亮便按照張四娃的吩咐，極不情愿地起來，外面漆黑一片，寒意撲面而來，像刀割一般。

來到河邊，河床結了一層薄冰，很滑，行走比較艱難。

河面已經結冰，田明亮拿扁擔敲開一道口子，才打到了水。一個時辰，五個來回，勉強將水缸裝滿，天才微亮。

接下來是打掃里里外外的衛生，然后受張四娃的委托，給馬兒們丟些干草，給馬兒擦毛，擦洗后院里的轎子，忙得滿頭大汗。

卯時，張四娃一邊整理著衣衫，一邊四處檢查，提了很多改進意見，比如水缸尚有一寸沒滿，轎子內部要保持干燥，馬廄里要添水，并囑咐明天不能犯同樣的錯誤。

接下來的幾天，大抵是一樣的節奏，每天起早貪黑累成狗，然后被張四娃各種挑刺。

因為吳毅專門提醒，不要和張四娃起沖突，所以盡管很不爽，田明亮還是選擇了忍讓。

吳毅再沒來找過田明亮，甚至連吃飯也不見那些書吏的影子了，衙門也沒什么人來辦事，從來沒見過縣太爺、主簿這些當官的，整天都是一堆下人看著彼此忙碌，日子乏善可陳。

臘月二十上午，田明亮干完了那些活兒，正在站崗，接受張四娃的教導，吳毅帶著簡單的包裹，背著鋪蓋卷出來。

吳毅向田明亮道別：“賢弟，主簿令你即刻前去吏房，接替愚兄此前的差事。愚兄此番離去，暫且不會遠走，若賢弟有事，可前往城郊李家站找我。”說完匆匆離去。

張四娃有些詫異地看著田明亮，田明亮禮貌地微笑，不緊不慢來到了吏房。

艾主簿留著長胡須，約摸六十歲的樣子，此刻正在整理案牘，見田明亮進來，禮節性地笑著，寒暄道：“聽聞吳毅所言，你少時讀過十年私塾，能識文斷字，寫得一筆好字，擱在門房走雜，有些屈才。吳毅此番離去，書吏空缺，你且頂上。”

“多謝主簿提攜！”田明亮鞠躬致謝。

“不必見外，昔年令祖對艾某有知遇之恩。”艾主簿說著，將一個賬單遞給田明亮，解釋道，“縣衙書吏，除起草文書、整理案牘，還需兼顧賦稅征繳、戶籍登記造冊管理、農田水利、軍糧籌集、兵壯征集等事務。近日縣衙無其他事務，當務之急系催繳田賦、人頭稅，此乃欠繳賬目，臘月二十五之前務必催繳七成以上。”

“學生愚笨，還請主簿多多教誨指點！”田明亮一邊客套，一邊查看著賬單，三十戶，田賦、人頭稅、遼餉三個明目的賦稅，多的欠繳十來貫，少的也有三五貫的，一共欠繳二百三十多貫。

田明亮對這貨幣度量單位沒有概念，也不知這征稅從何下手。

艾主簿繼續解釋道：“你初來乍到，尚不熟悉流程，先給你分三十戶練手，糧草、牲畜、金銀首飾等均可作價抵扣，你且參照市井行情折算，高低亦憑你定奪，作價高了屆時就由你自己補上差價。若無值錢物件，壯丁一人可抵十貫，成年婦女一人可抵五貫，老幼病殘不得充抵。臘月二十六，延安府府尊老爺將赴各縣考功，若仍無半點成效，我等恐不好交代。你且挨家挨戶催促，若遇強詞奪理、潑皮無賴者，整理名單稟報與我，我自有安排。”說完，他也拿著一個賬本，從側門匆匆離去。

好家伙，原來在這縣衙里，所謂的書吏還得收稅，連好歹有個品級的主簿也要親自收稅，看來也不是啥輕松差事！