成親后數不清的第幾個晚上，韻之終于把自己交給了閔延仕，雖然是她最先主動，給了閔延仕一個措手不及，但后來的一切，都在丈夫的主導下，懵懂無知的小兔兒，得到了最溫柔的呵護。

精疲力竭的娘子，一覺黑甜到天亮，醒來時，有一瞬的緊張。

與昨夜無關，于閔延仕無關，而是過去在閔家的每一個早晨，她都會在睜眼后感到心慌不安，即便起床后能緩過來，可每天都會重復，以至于回到了娘家，她還會下意識的難受。

但過去需要半天才能撫平的情緒，在娘家翻個身打個滾兒就能好，此刻被子下的她，衣不蔽體，身上還留存著昨夜的旖旎，韻之忍不住壓著聲兒尖叫，把臉捂得只剩下一雙眼睛。

“小姐，醒了嗎？”隔著床幔，是緋彤的聲音，她掀開一角，笑瞇瞇地說，“姑爺一早和大公子他們進宮去了，大小姐也去了，昨夜世子爺回來的，還有……”

韻之問：“皇帝要發喪了嗎？”

緋彤應道：“說是后日一早，已經有大內的人來送東西，家里的花燈紅字都摘了。”

韻之說：“這是規矩，你去給我準備素凈些的衣裳，告訴丫鬟們都不要穿紅戴綠的。”

緋彤答應著，正要轉身，忽然見褥子上星點血跡，忙說：“小姐，您月事來了嗎？快起來，褥子弄臟了。”

韻之愣了愣，坐起來看了眼，回憶起昨夜，頓時面紅耳赤。

她被閔延仕呵護得極好，并沒有強烈難以忍受的疼痛，只記得輕微一下，再后來，便是忘乎所以，哪里還顧得上這些。不過再往后的記憶，就有些模糊，她太累了。

“怎么了？”緋彤說，“肚子疼嗎，給您熬鎮痛的藥去可靠。”

“不、不必了……”韻之拉著緋彤的手，聲如蚊蠅般說，“你一個人，小心收拾了就好，別嚷嚷出去。”

“是。”緋彤答應，忽然腦中一個激靈，驚喜萬分地看著小姐，“難道，是您、您和姑爺？”

韻之滿面春色，害羞地一點頭，緋彤笑成了花兒，向著小姐福了福說：“恭喜您。”

韻之推她走：“不許笑我，趕緊給我拿衣裳來。”

那之后一整天，韻之帶著人忙里忙外，幫著大嫂二嫂收拾家里，朝廷將那些還沒賣的仆役也發還給了祝家，各處的人都齊全后，家里漸漸有了樣子，至于那些發還的金銀玉器，都先堆在了興華堂，要過陣子再清算。

柳姨娘和楚姨娘，只見了大夫人一面，這會兒過來內院用午飯，和梅姨娘提起，說大夫人不見人。

她們去請安，大夫人說不上客氣，但和過去絕不一樣，就感覺坐在那兒的人，不是從前的那一位了。

“姨娘們，該用飯了。”韻之剛好來，聽見這番話，待柳氏和楚氏往膳廳去，梅姨娘留下對她說，“夫人早晚會回來，就是你爹，韻之，真不能求求情，把二老爺放回來？”

“姨娘別擔心，我爹也是罪有應得，他干的壞事兒還少嗎？”韻之說，“為了大姐姐，我看最后也不會怎么樣的，就讓他在大牢里再待一陣子好好反省吧。”

梅姨娘說：“我雖是妾，到底夫妻一場，韻兒，他再不好也是你爹。”

韻之推著她去用飯，說道：“姨娘別擔心，我哥和我都會侍奉你終老的，你別是覺得我爹不好，我們就不管你了吧。”

柔音領著懷楓和嫣然從邊上來，見韻之和梅姨娘往膳廳走，更聽見了韻之這番話。

來這家里兩天，她得到了所有人的溫柔善待，甚至沒有一個人問她從哪里來家人何在，好像是知道的不在乎，又好像是不知道而更不在乎。

“嬸嬸，我今天要比哥哥多吃一碗飯。”嫣然奶聲奶氣的話，打斷了柔音的神思，她蹲下摸摸小娃娃的肚皮，“那嫣然就要長得比哥哥高了。”

懷楓聽了，立馬往前跑，說他要吃三碗飯，嫣然急了跟著哥哥去，孩子們追逐打鬧，笑聲朗朗，家里就有了生氣。

柔音跟在孩子們身后，小心看護，想起昨天夜里，大嫂嫂初雪到她屋子里來，怕她夜里冷，要親自看一眼才放心。

嫂嫂告訴她一些家里的事，妯娌二人說了好半天的話，到最后，嫂嫂便代替大哥問她，平瑞回來后，他們是不是又要走了。

柔音沒能答得上來，她是個無家可歸的人，可丈夫有家有親人，過去沒見過也罷了，如今見過了，她不忍心再讓平瑞為了自己與家人分開。

可是這一切，她說了不算。

眼看著天色漸暗，城中已是萬家燈火，雖是在大行皇帝喪期，可京城的大街小巷卻比臘月正月還要熱鬧些。

如今再沒有人夜間生事嚇人，再沒有官兵動不動上門搜查，各道城門每日準時開啟，百姓出入自由，那些要得人心惶惶的事都沒了，所有人都松了口氣，誰還顧得上，為已故的那位浪費一滴眼淚。

唯有文武百官逃不過，每日舉哀，都要哭得如喪考妣才算忠臣，不然就怕事后哪一天，突然被人參一本。

而這中間，又少不得各派勢力暗潮洶涌，太子與諸皇子健在，大把的人不愿意白費幾十年的心血，還巴望著，能為他們兄弟撐一把。

可這一切，不必勝親王操心，也犯不著大開殺戒鎮壓，因為他的這些侄兒，一個都不想當皇帝。

夜深人靜，閔王妃為丈夫送來湯藥，然而桌上地上堆滿了奏折，幾乎就快把他淹沒了。

“圻兒和涵之呢？”勝親王喝了藥，問道，“守靈的事，交給太子就好了，他們該好好休息。”

“他們歇著了，但方才來見過我。”閔王妃說，“為了繼位的事。”

勝親王抬起疲倦的雙眼，問：“怎么說。”

閔王妃道：“圻兒想直接繼位，不叫你再操心國事，至于他們夫妻的子嗣，早晚會有，就算來自大臣親貴的壓力，涵之也會好好面對。”

勝親王放下藥碗，口中苦澀難當，看了眼手邊批閱不完的奏折，苦笑道：“他這是有好幾個月，沒正經處理國事，一門心思就算計著怎么對付我。”

王妃按下了丈夫要去拿奏折的手：“后日一早發喪后，這件事就要定下來，我想讓圻兒直接繼位。”

勝親王笑道：“那不合情理，或是先帝禪位于我，我來傳子，又或是太子繼位禪讓給堂弟，不然你要圻兒登基，說法呢？哪有太子皇子健在，突然暴斃的皇帝，將皇位傳給侄子的道理？”

閔王妃說：“可我想讓你多陪我幾年，其實你也不想做皇帝，當年先帝為何遲遲不廢太子，直至百年，直到如今？還不是因為，你不想做太子，你不想做皇帝？”

勝親王笑道：“那就兩年，兩年時間，圻兒和涵之，該有子嗣了吧。”

王妃搖頭：“你給兒媳婦一個時限，才是逼著她緊張，給她壓力不是？若是兩年不成，難道還要他們兩口子對不起我們？”

王爺忙道：“是這個道理，涵之受了那么多苦，不能再委屈她。”

與此同時，京城的北方，靜謐村莊里，忽然有馬蹄聲打破了寂靜，扶意睡在祖母的身邊，警覺地醒來。

她悄悄爬下床，從桌上拿了短刀，湊到門前看，只見清朗月色下，熟悉的身影從馬上下來。

祝镕雖然帶著人馬來接祖母，但讓他們跟在后面慢慢走，自己快馬加鞭，率先到達這里。

有負責保護扶意和老太太的侍衛沖了出去，發現是祝镕，都松了口氣，扶意眼看著祝镕朝這邊走來，放下短刀，又爬回祖母身邊，假裝睡著。

祝镕悄然進門，點起一盞蠟燭，發現祖孫倆都睡著了，湊近看了一眼，摸了摸下巴上的胡渣，放下蠟燭后，便伸出手，把扶意連同被子一起抱了起來。

扶意驚恐地睜開眼，輕聲道：“你干什么？”

“沒睡著？”

“快放我下去。”

“我們去邊上屋子歇著。”

“镕哥哥……”

“別嚷嚷，把奶奶吵醒了，你知道我來了，故意裝睡？”

“祝镕你別……”

不論懷里的人怎么掙扎，祝镕用被子把扶意蒙頭裹上，抱著就出去了。

老太太睜開眼，笑著搖了搖頭，翻過身，心滿意足地閉上雙眼。