二、抗原的特異性

特異性即專一性。抗原的特異性表現在兩個方面：①免疫原性的特異性，即抗原能激活特定的T/B淋巴細胞產生針對該抗原的免疫應答產物（抗體/效應T細胞）；②免疫反應性的特異性，抗原只能與其相應的免疫應答產物特異性結合。抗原的特異性是抗原的重要性質，也是免疫診斷和免疫防治的理論基礎。決定抗原特異性的物質基礎是抗原分子中的抗原表位。

（一）抗原表位

抗原表位（antigenic epitope）是抗原分子中決定其特異性的特殊化學基團，又稱抗原決定簇（antigenic determinant，AD）。抗原通過表位與T/B細胞表面抗原受體（TCR/BCR）結合，激活淋巴細胞，引起免疫應答；抗原也借抗原表位與抗體或效應T細胞發生特異性結合進而發揮免疫效應。抗原表位一般由5～15個氨基酸殘基組成，也可由5～7個糖基或6～8個核苷酸殘基組成。

表位的化學組成和空間構型決定抗原的特異性。如將連接不同化學基團的苯胺衍生物作為半抗原，分別與同一種載體偶聯制備成人工結合抗原后免疫動物，結果證明，各種帶有不同化學基團的半抗原只能與其相應的抗體結合（表2-1）。化學組成相同的抗原表位，如果空間構型不同，其特異性也不同。如鄰位、間位和對位的氨基苯甲酸，作為抗原表位所誘導產生的抗體，只能與相應表位結合，不能與其同分異構體表位結合（表2-2）。

表2-1　化學基團的組成對抗原表位特異性的影響

表2-2　化學基團的位置對抗原表位特異性的影響

根據抗原表位中氨基酸的空間結構特點，可將其分為順序表位和構象表位（圖2-1）。順序表位由序列上相連的氨基酸組成，主要存在于抗原分子的疏水區，為T細胞表位；構象表位由序列上相連或不相連、但空間結構上相互鄰近的氨基酸或多糖構成，為B細胞表位。T細胞表位和B細胞表位具有不同的特點（表2-3），天然蛋白抗原同時存在T和B細胞表位，可分別激活T細胞和B細胞。

圖2-1　順序表位和構象表位示意圖

注：1、2、4、5為順序表位，3為構象表位

表2-3　T細胞表位和B細胞表位的特點比較

（二）共同抗原與交叉反應

不同抗原具有相同或相似的表位，這些抗原可互稱為共同抗原（common antigen）。天然抗原往往帶有多種表位，因此不同抗原攜帶相同抗原表位的現象是較常見的。抗原誘導產生的特異性抗體或效應T細胞，不僅能與誘導其產生的抗原表位結合，還能與其共同抗原的表位結合，這種反應稱為交叉反應（cross reaction）。