時光轉瞬即逝，兩年的時間內章婉已經長大了不少，出落得越發亭亭玉立。

“洛哥哥，你為何不娶妻呢？”一日章婉抬頭望著章洛，好奇地問道。

“婉兒這么想哥哥成親啊？”章洛伸手捏了捏章婉的鼻子。

“爹爹整天念叨你和姐姐的事情呢。”章婉伸手折下一根柳枝拿在手上把玩，“怎么你和姐姐都不愿成親呢？爹爹倒是很期盼。”

章洛只是笑笑，并不言語。他自是有苦衷的，卻又不敢告訴自己的爹娘，若是他們知道自己有斷袖嗜好怕是承受不住要昏死過去的。而章媛那丫頭早已定為這次皇帝弱冠親政之后的皇后人選了，只是尚未昭告天下而已。

大堂內，上官萼正細細品著太后賞賜的新茶。

“夫人，夫人，大事不妙了！”一名侍從慌張地奔到了上官萼的面前，跪倒在了地上。

正在品茶的上官萼著實嚇了一跳。她以為，皇上必是因章婉出現的事情為難章文了，根本不在意，憑著她這個皇帝姑姑的頭銜，只要她出面，只是個私生女罷了。更何況事情都過了兩年了，又有誰會在意這事呢？

“何事如此慌張？”上官萼不明所以，繼續悠閑地喝著手中的茶，“真是好茶，清冽又甘甜。”末了還發出陣陣贊嘆。

“回夫人，大事不妙了，大人被皇上關進了死牢！”侍從急喘吁吁。

“什么？！”上官萼略顯震驚，沒想到皇侄兒竟會將章文關進死牢，“是因為二小姐的事么？”

“奴才不清楚，只是聽說本來二小姐出現的那事已經談妥了，皇上也似乎松口了，沒打算處置大人的，可是后來有個小太監送進去一本冊子，似乎是賬冊，皇上看了后勃然大怒，就將大人關進了死牢。”

“冊子？是什么冊子？”上官萼有些緊張，不知是何人做的手腳，出乎她的意料之外。

“奴才不知，那冊子僅有皇上與大人看過了，就連朝中許多位高權重的大臣也不曾知曉那冊子記載的是何事，但許多重臣猜測或許是有關賬目記載的。”

“你下去吧。”上官萼看著茶杯中的茶葉，陷入沉思，究竟發生了什么？賬冊？一連串得思緒根本無法銜接起來，章文一向秉公執法，兩袖清風，絕不可能貪污受賄的。

“來人，伺候本夫人更衣，我要進宮去覲見皇上。”上官萼似乎想到了些什么，急急地奔回屋內，準備進宮面圣。

馭龍國皇城內，一片肅殺的氛圍籠罩在皇城之上，令人肅然起敬。

“長公主，奴才已經盡力了，但皇上不愿意見您，不知您……”段景宏有些難開口，已經為長公主傳話過好幾次了，但皇上似乎鐵了心，不曾松口答應面見。

“那麻煩段公公告訴皇上，皇姑姑有急事，若想見皇姑姑，隨時可以召見。”上官萼似乎也妥協了，心中有些傷感。好在皇上只是將章文壓入了死牢，并沒有下其他的旨意，這也讓上官萼松了口氣，使她也有空閑來料理下家中的事務以及賄賂相關人員打聽情報。

“是，長公主，您的話奴才一定帶到。”段景宏鞠躬，送別了上官萼。

御書房內的宇文軒，此刻聽著外面皇姑姑的話，翻動著手中的冊子，緊皺眉頭，他不愿意見皇姑姑，他知道，皇姑姑定是來求情的，然而這冊子中所夾著的幾封信，這字跡，還有這時間的記錄，似乎都與宰相的生活吻合，他找不到任何疑點，找不到任何為皇姑父脫罪的理由，更無法親口告訴皇姑姑這樣的事實。這罪，足以誅連九族。而更令人不忍開口的是，這一切都是自己謀劃的。

死牢內，一片寂靜，陰森的令人恐怖，死亡的氣息很是凝重。

“罪臣叩見皇上。”章文原是疑惑自己這樣的重罪又有何人敢前來探看，不曾想竟是皇上來了。

“平身。”宇文軒這次前來只帶了一個太監。那個太監手腳靈活地命人抬來一把椅子，伺候著宇文軒坐下。

“皇上親自前來，罪臣誠惶誠恐。”章文不敢起身，依舊跪倒在宇文軒的眼前。

“也罷，你要是愿意，就跪著吧。朕不會攔著你。”宇文軒對此也頗不在意，“想必你是知道朕為何來此看你的。”

“罪臣不知。”正所謂天威難測，章文堅信自己是被冤枉的，卻也不敢貿然喊冤。只得以‘罪臣不知’四字搪塞著，看皇上如何反應再做定論。

“好個不知。”宇文軒冷笑著，隨手從身旁的太監手中抽出冊子內幾封信丟在章文面前，“看了這些你難道也還說不知么？”

章文起初只是見到匿名賬冊，未曾詳細地翻看查閱過皇上就將他秘密壓入大牢，如今這憑空出來的幾封信更是讓他莫名。初春的天氣還尚冷，章文被扒了官服只著薄透的襯衣關在陰森的大牢內讓他凍得不行。哆哆嗦嗦地伸出手拾起地上的信，剛打開看了幾行便面露驚恐之色。

“皇上圣明，此時與罪臣絕無關系。”章文重重將頭磕在地上，一聲“砰”在牢內回響。

“好個絕無關系。朕倒是不明了，天下何人又會與宰相大人你的字跡一模一樣？又有何人會有你的官印？”宇文軒低頭凌厲地看著跪在地上顫抖不止的章文，“就算字跡可以模仿，官印可以仿造，那么這信上的墨跡又從何解釋？”

“皇上，罪臣與此事絕無關系。罪臣也不知為何那人會有萬年墨，罪臣確實是冤枉的啊！皇上！”章文心知自己是被冤枉卻又拿不出自己是清白的證據。信上的字跡、官印、墨跡都是自己獨有的，絲毫不許他抵賴。

“這萬年墨是前年太后念你五十壽誕，忠心為國那么多年才賜予你的，全天下除了朕和你擁有，別人斷不可能會有。難不成還是朕派人冤枉你？”宇文軒眼中冷意更甚。

“罪臣不敢這么想。皇上，罪臣確實是被冤枉。但自古以來君讓臣死臣不得不死，若皇上執意如此，罪臣一死也甘愿，只求不要禍及家人。”章文心中已有幾分明白，唯有一死方可消除皇上的疑慮，但這一死也要有價值。

“大膽，竟敢同朕談條件！”宇文軒對章文如此荒謬的言語感到憤怒，“朕不誅你九族已是最大的寬容。”

“皇上，罪臣輔佐兩代帝王，沒有功勞也有苦勞。更何況賤內為皇上的姑姑，她對此事一無所知。小女也將成為馭龍國未來的皇后，皇上求你看在這些份上，放過他們吧，皇上！”章文有些哽咽了。不想自己竟會晚年失節，死得不明不白。

“罷了，你自行了斷吧。念在你自裁和曾經輔佐的功勞的份上，待你死后朕會下旨饒恕他們。”宇文軒眼前地上的章文老淚縱橫心里突然也有一死不忍，但他堅定了決心誓要章文魂斷于此。

“罪臣叩謝皇上。”章文聽到這番話如獲大赦般磕頭謝恩。

宇文軒起身，帶著小太監轉身往前走去，消失在了死牢的一片黑暗中。

“罪臣恭送皇上。”章文又是一個長叩。額頭觸及地面，冰涼的感覺從額頭開始蔓延。寒氣讓章文瑟縮不已，頭也漸漸疼了起來。回想自己的一生，章文終是忍耐不住哭了出來。淚水順著眼眶滴落在冰涼的地面上，一個倔強的男兒如今卻不堪受辱，伏在地上失聲痛哭。功高震主，四個大字如今總算是明白清晰地浮現在了章文的腦海內。

待皇上走后，章文解下腰帶。還是那條他最喜歡的金線鑲邊的玉腰帶，猶記得上官萼夸他英俊，淚水更是止不住了。“老家伙，想不到還是你陪我走到了最后。”章文似自嘲般地摸了摸腰帶。隨后找了個堅固的木梁，將腰帶甩上。在昏暗的燭光照耀下，死牢又多了一分死寂，一個冤魂。生命悄悄地流逝，卻沒人知道，沒人發覺，一切一如皇上來之前一般死寂。

夜晚沉寂地降臨，上官萼卻還在府中等待著皇侄兒的召見，不知道死牢發生的一切。靜靜地倚靠在梨花木窗欞上看著窗外，思緒繁雜。突然，只見遠方燈火閃爍，似乎是奔著府邸而來的。

“終于來了！”上官萼臉上露出不可抑制的喜悅，匆匆奔向府邸大門。然而還未等上官萼命人打開大門，府邸的大門就在沉寂中轟然倒塌，一群黑衣人涌入，就連護衛都還來不及反應過來，一支利箭已刺穿了上官萼的咽喉，鮮紅的血液噴涌而出，上官萼甚至還來不及收起臉上喜悅的表情，就直直地倒在了地上。一片廝殺開始了，哭喊聲，尖叫聲，沒人知道來者是何人，到處只有鮮紅的血液在地上流淌，刀劍相碰撞的聲音，撕破了寂靜的夜晚。

“來者是誰？為何如此趕盡殺絕！”府邸的老管家，顫巍巍地在劍下倔強地抬起頭，不愿屈服。

“宰相已在牢中自盡，章家的沒落已是必然，留著你們必是禍患，奉皇上之命，誅宰相全族！”說罷便舉劍砍下了老管家的頭顱，血染的銀劍令人觸目驚心。

房內章婉聽到喧雜的聲音便起身往外走，卻看見了滿地的尸體，滿地的鮮血，還有正在廝殺的護衛和黑衣人。

“二小姐，快跑啊！快跑！”一名護衛轉身看見了章婉就大聲喊叫起來，卻因那一轉身而被活活砍下了腦袋。

章婉驚呆了，甚至沒發現一名黑衣人正朝她逼近。

“二小姐快跑啊！”一名受重傷的護衛硬是撐起滿身血腥的身體將章婉推了出去，躲開了黑衣人的那一劍。此刻的章婉才真正明白發生了什么事，她不知道原因，不知道為什么，只知道要跑，要活著，要活下去。

“二小姐快走！”家中的護衛殺出重圍拉住章婉的手，拖著她飛快地跑著。章婉只是任他牽著，任他拖著，她只覺得她要活下去，在黑夜中奔跑著，卻不知道方向。

可惜，他們無路可逃了。

當護衛看著眼前的荷花池時，不禁哀嘆，是天要亡章家么？那么，他要盡自己最后一份力保護好二小姐，章家的血脈。好在追來的黑衣人，僅有一名。

護衛緊緊抱住章婉，以肉體為盾，怒視著來人，喝道：“今日不是你死，便是我亡，身為章家的護衛，即便是死也要守護好二小姐。”

黑衣人冷笑，不發一言，他的劍，還在滴血，陰狠的眼神深深刻進了躲在護衛身后的章婉的內心。

“二小姐，日后你定要查出這些惡賊的來路，替大人、夫人和我們這些奴才們報仇啊！”護衛的聲音悲壯而又豪邁，令章婉內心顫動。

接下來，沒有任何聲音，空氣中彌漫著血腥味，以及護衛沉重的呼吸聲。看來，他是抱著必死無疑的決心了。

那一劍毫無預兆地刺了下來，刺中了護衛，也刺中了章婉，二人雙雙倒下，護衛死死抱住章婉，以身擋劍。但似乎，章婉還是受了重傷。

黑衣人冷笑，沒有任何遲疑地拔劍，收劍，轉身離開，卻沒有注意到在護衛身下，尚有微弱呼吸的章婉。

“王大人，章家已無幸存者。”一名黑衣人來到為首的大人面前報告。原來今夜的慘劇，竟是王墨一手策劃的。

“很好，我們兵分四路返回府邸，切勿驚了周圍的人家。好在這宰相府不在鬧市之地，人戶也不多，若有可疑人員，一律格殺勿論。記得放火毀滅痕跡。”王墨在馬上洋洋得意。

“是，屬下明白。”

黑夜中，唯有宰相府的天空如白晝的太陽般耀眼，那場大火，燒了一夜……

次日一早，皇帝的圣旨便在朝堂上宣讀。

“奉天承運皇帝制①曰：

宰相章文身為馭龍國官員，執掌朝廷百官，本應標榜士子，表率群臣，以身作則，垂范后世。孰料其于次年秋闈之際，私通敵國以謀利，實為叛國敗類，名教罪人。朕深惡其罪，依律當嚴懲不貸。然念其乃兩朝老臣，德高年劭，功勛卓著，更深明大義自裁于獄中。朕不忍老臣悲痛，特從輕發落其族，貶為庶民。欽此！”

隨著段景宏宣讀完畢，朝堂內頓時議論紛紛。

“皇上明察秋毫實乃本國之大幸，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”議論過后群臣紛紛磕頭高喊，為皇上的圣明而感到慶幸。

“今日朕另有一件喜事尚未宣布。”隨后宇文軒揮手示意大太監總管段景宏。

段景宏拿出另一份圣旨高聲宣讀起來。

“奉天承運皇帝詔①曰：

圣仁廣運，凡天覆地載，莫不尊親；帝命溥將，暨海隅日出，罔不率俾。長孫久齡護國有功，治國有方，名在當世，功在千秋。今順應天意，封長孫久齡為當朝宰相，輔佐皇帝，共理朝政。

皇后母儀天下，體制尊貴，供奉天地，祗承宗廟，中宮曠位。長孫氏鳳露秉性嫻淑，德冠后群，今，立長孫鳳露為皇后，恪守婦道，禮范后|宮，敬宗典禮，四海黃天，惟德是依，無負朕命，天祿永終，欽此。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”堂下一人跪地謝恩，正是那長孫久齡。

“今日有事起奏，無事罷朝——！”隨著段景宏嘹亮的聲音，百官下跪齊聲喝道，“恭送皇上！”

待宇文軒行至不遠處，段景宏挪步跟上，附在宇文軒身后悄聲道，“皇上，剛有侍衛來報，章府被人一把火燒了。”

“哼！也不知是誰如此落井下石，真是狠毒！”宇文軒冷聲道，“你遣人去安康王府，讓他多帶些人去章府看看可有幸存的。一般奴仆給些銀兩打發便是，若是章文的后人讓王爺帶回王府好生照料著。”說完又從袖中拿出一封信，“這信你也便要親手交至王爺手中，不可出任何差錯。”宇文軒料及會有這么一天，因此將事情始末都寫在了信中隨身帶著以方便行事。

“是，奴才這就去辦。”段景宏接了口諭和信便急急地走了。雖說是遣人去，但段景宏深知此事非同小可，還是打算自己親自前往。

安康王府就坐落在馭龍國皇城外十里處，因太后思子情切固有此安排。王府也因有太后的面子造得氣勢輝煌。在湛藍的天空下，露出一個個琉璃瓦頂，恰似一座金色的島嶼。王府大門臺階兩旁立著一對栩栩如生的銅獅子，張著大口，瞪著銅鈴般的大眼睛，威武雄壯，像是兩個守夜的護衛。

段景宏攜同幾個小太監出示金牌，門口的護衛也不敢阻攔，便讓他們進了王府。一名眼尖的小太監隨即拉住一名侍從，示意他趕快去請王爺出來。侍從不敢怠慢，拔腿就往內堂跑去，又囑咐了其他侍婢帶段景宏到大堂內等候。

“今日也不知是什么風竟把段大總管給吹來了。”宇文瑞走進大堂，客氣地說道。

“奴才參見王爺。”說著段景宏跪下行了個大禮，隨即起身笑道，“還不是皇上有急事，著奴才趕快來辦吶。”

“何事如此重大？竟要勞動段總管？”宇文瑞年紀雖輕卻也分得清事情的輕重緩急。

“安康王接旨——”段景宏向前邁了幾步，使自己站在東面，面向西。見宇文瑞跪下，繼續道，“奉圣上口諭：你遣人去安康王府，讓他多帶些人去章府看看可有幸存的。一般奴仆給些銀兩打發便是，若是章文的后人讓王爺帶回王府好生照料著。欽此。”

“臣弟接旨。”安康王面色凝重，起身問道，“段總管可知是怎么回事？”

“王爺事情緊急，不妨路上再說。”段景宏做了個請的手勢。

宇文瑞心想必定不是件普通的事情，于是吩咐下人帶上二三十個護衛和府中大夫便隨著段景宏上路了。

一路上段景宏將事情始末完完整整地告訴了安康王，并將信件遞交給了他。安康王聽完后略顯詫異，看完信后面色沉重卻也不多言，只是催促著眾人快些趕去。

再次站在宰相府的門口，安康王不禁倒吸一口冷氣。曾經輝煌的木刻大門早已變得焦黑，不只是大門，從破敗的大門向內望去里面更是焦黑一片。整座大宅還飄著裊裊黑煙，顯然是火剛滅沒多久的樣子。大門上曾經令人贊嘆的精細雕刻也早已被火燒灼的看不太清楚了，所有人見了都不免惋惜。

“段總管，如此景象，本王怕是難以找到活人了。”安康王開了口，這樣的大火又豈會有活人？

“王爺命人查探一番便是，宰相的后院有座荷花池，興許有命大之人在其附近避火災也未可知。”段總管也被眼前的景象嚇了一跳，但無奈奉旨辦事，總要細細查看一番才是。

章婉在劇痛中醒來，天已大亮。略甩了甩頭，突然想起昨夜的事情，頓時驚惶起來。緩緩從荷花池邊爬到岸上。望著自己身上的那名護衛，淚水頓時流了下來。為了保護她，竟犧牲了自己的生命，臨死也用自己的身體保護好她免受大火焚燒的厄運。

章婉慢慢地站起來，身體因劇痛而顫抖不止。就在此時，看見一群護衛向自己走來。頓時大驚，轉身想要逃跑，但畢竟重傷在身，剛邁出幾步便又重重摔倒在地。

“這有一個活著的！快！”一名護衛驚喜地發現章婉，沖上去一把抓住章婉。

“不要殺我，求求你，求求你。”章婉見來人將自己擒住，淚水再次流了下來，嚶嚶懇求道。

那名護衛顯然一怔，隨即又柔聲道，“我們是來救你的，不用擔心。”

章婉這才略松了口氣，只是好奇究竟是誰會前來救她。

“我帶你去見王爺，相信王爺會好好安排你的去處的。”那名護衛自顧自地將章婉打橫抱起，向府外走去。

安康王因身份尊貴不敢貿然進府，唯恐有作惡的余孽傷及自己，段景宏奉命陪同王爺，只得在府外候著。遠遠看見一名護衛抱著一個小女孩，段景宏隨即轉頭對宇文瑞說道，“王爺，似乎還有幸存下來的孩子。”

宇文瑞轉頭，剛巧護衛飛奔至眼前，“這孩子可還安好？”

“啟稟王爺，一切安好。她受了些皮外傷，其余均無大礙。”護衛放下章婉，單膝跪地回稟道。

“這便好，快些帶進馬車讓大夫瞧瞧。看看還能不能找到活下來的人，再無幸存的人便盡快回府。”宇文瑞吩咐道。

章婉被送入一輛豪華的馬車中，車身由厚緞包裹，鍛上繡有白虎一只，針法細膩，活靈活現。很快大夫就上車來替章婉把脈，大夫見到章婉先是一怔，細細盯著章婉的臉看了好一會兒，隨后伸出手輕輕搭在章婉的手腕上，道，“姑娘不必憂慮，臉上的傷并無大礙。”

章婉這才發現自己臉上有傷，立即抬起一手細細撫摸，“多謝大人了。”

這時車簾一掀，宇文瑞同段景宏也上了馬車。

“這位姑娘的傷勢如何？”宇文瑞急急地開口問道。

“王爺放心，姑娘除了肩部這劍傷略深之外，其他并無大礙。小的已有方子，待回府便可抓了藥給姑娘用上。”大夫收回替章婉把脈的手，“若無其他事情，小的就告退了。”

“去吧。”宇文瑞一揮手，示意大夫下車。趁著大夫下車之際，他對外吩咐道，“上路回府吧。”

隨著“駕”的一聲，馬車開始緩緩向前駛去。

“多虧了王爺福大，總算是找到個活著的。這小姑娘還算水靈。”段景宏望著眼前臟兮兮的小女孩瞪著一雙驚恐的大眼不禁覺得好笑。

“也好向皇兄交代了。”宇文瑞心里也算是松了一口氣，轉頭看向章婉，“不知姑娘叫什么名字？”

章婉抬頭望著宇文瑞，略有膽怯地說道，“小女名叫……章婉。”

“章婉？”宇文瑞和段景宏聽到這個名字后同時對視一眼，“這么說，你爹可是章文？”

章婉沒有說話，只是點點頭，表示同意。

“王爺，此乃大喜啊。奴才即刻進宮稟明皇上，王爺將姑娘好生照料著。奴才告退了。”說著抬手撩起車簾讓車夫停下，自己又躬身退出了馬車。宇文瑞也是點點頭，很是贊同段景宏。

“你可記得昨晚發生了什么事？”宇文瑞待段景宏下車后向章婉詢問道。早該看出眼前這個女孩身份不一般了，身上的衣服雖因變故破破爛爛的，可腰間系帶上的一枚玉佩確是難得的好玉。若是下人，窮盡一生也未必買得起，又怎么可能佩戴著如此貴重的東西。

提及昨晚發生的事情，章婉閉上眼睛努力讓眼淚不要流出來。可是因為太過強迫自己，全身都開始發抖。最后卻也只是緩緩吐出幾個字，“我不記得了。”

宇文瑞看著眼前的章婉顫抖如斯，也想到昨夜的事情肯定恐怖異常。而章婉說她不記得了，宇文瑞可不相信。但為了不讓章婉的情緒失控，宇文瑞只好不作聲，也不敢再詢問任何有關昨夜發生的事情了。

“也不知姑娘今年芳齡多少？”宇文瑞隨即扯開話題，希望章婉能夠恢復情緒。

“回王爺話，九歲。”章婉見宇文瑞不再提及昨夜的事情，心里也舒服多了，“不知道王爺……”

“呵呵，”宇文瑞笑了笑，“本王是當今皇上的弟弟，封號安康。”

章婉聽完此話立刻“撲通”一聲跪倒在宇文瑞的腳邊，“小女見過安康王。”

“你這是做什么，快點起來。”宇文瑞沒想到自己的身份居然會讓章婉有那么大反應，立刻伸手將章婉拉起來，“身上的傷竟也是不顧了，怎可如此。”

章婉被宇文瑞安置在一邊，沒想到王爺是這樣隨性的一個人，“小女只是感激王爺的救命之恩。”

“本王也是奉命行事，你也不必如此。”宇文瑞看著章婉滿眼的感激，心里倒是慚愧起來。

“吁——”隨著馬夫的聲音，馬車也停了下來。一個侍從撩起車簾，躬身說道，“王爺，到了。”

“先扶這位姑娘下車。小心她的傷。”宇文瑞如是囑咐道。

“是，王爺。”說著那名侍從轉頭吩咐其他侍從拿來木刻雕花臺階，又伸手扶著章婉下了馬車。

宇文瑞倒是輕松一跳就下了馬車，“走，進府治傷。”

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一般圣旨的開頭是‘皇帝詔曰’和‘皇帝制曰’，區別在于，“詔曰”是由翰林院撰擬，內閣大學士奏定后，由皇帝欽定的庶吉士書法大家來書寫，最后鈐皇帝玉璽。而“制曰”是由皇帝對于他所器重的受旨人或重要事件親手書寫。