“公爵倒是直爽。”

伊爾莎滋滿輕翹的雙唇微微一勾，明眸中晃著清冽的光芒。

“既然公爵知道這一技術帶來的益處如此之大，為何還要找我們合作呢？”一直在旁邊沒有言語的斯韋爾突然開口道，他是軍方高層。

“咳就如殿下所說，我是個直爽人，”哈楊失笑道，“如今不比以前。先前第二白沙王國是大陸數一數二的國家，只要他們愿意賣，自然就有人愿意買。但現在羅斯、巴頓的造船業都也崛起了，而我們卻相對衰弱了，難以維持這一需要高投入、長回報周期的行業。”

“那如果我們想買，公爵真就愿意賣？”

伊爾莎抬手輕輕將被風吹散的黑發攏到耳后，但目光卻沒有離開過哈楊的眼睛。

“我從不讓我的顧客失望，就算刀架在我脖子上。”

哈楊言語間顯得輕描淡寫，但有著毋庸置疑的味道。他自然知道這些人是在擔心自己會迫于某些國家的壓力中途毀約，但這是不可能的——除非對方也能提供近千萬金花幣的訂單。

而后哈楊又繼續補充道：

“當然，言語終究是蒼白的，但我們之間的利益關系至少可以維持到這筆訂單的結束之時，這就是最大的保障。甚至如果您愿意，我們可以做更長久的朋友，畢竟目前我們之間沒有明顯的利益沖突。”

說完，哈楊朝她伸出手，臉上也帶著真摯的笑意——至少在交易完成前肯定是真摯的。

而對方也如他所愿的與他相握，這可不是被哈楊所打動，而是她也相信眼前的這位迫切地需要錢和一位至少不針鋒相對的盟友。身處諾汗這個占據大陸中心位置的國家，她也深諳此道。

“合作愉快。”

“合作愉快。”

哈楊微微一笑，領著他們往戰艦停泊方向走去。

“我帶大家去看下我們的一級戰列艦，我承認它們在此前的海戰中損失慘重，但那只說明了人的問題。相信你們會感興趣的。”

“的確，不過我們對技術更有興趣。”

“這不沖突，技術方面你們派人過來接受培訓就是，但是從學習到真正建造長達兩三年，你們還是需要一批成熟可靠的戰艦來保護你們在新大陸的利益。”

“恐怕是價格不菲。”

“這個我們可以商榷，但我保證會物超所值。”

眾人越走越遠，聲音也越來越淡。

而在海峽對面，對于如何應對羅斯這一威脅，希爾議會上的爭論終于要有結論了。

在白金宮議院大廳內，長桌兩側再次坐滿了人。

首座上，依舊身著藍色禮服的西奧多三世清了清嗓子說道：“這些天來，在這個問題上大家爭議頗多，但我們必須盡早下決定！所以，請各位就這一問題舉手表決。贊成直接動武的請舉手。”

哈德遜自然帶頭舉手，他是武力解決論的堅定支持者，他旁邊的霍華德上將也舉起手，同樣支持這一方案。至于其他議員也并未猶豫什么，他們各自已經有了立場——事先兩派人都分別對這些議員進行了游說，所以其實會議召開前結果便已大致確定，只是尚未公布而已。

當然，如果兩方人數不相上下，那么國王西奧多三世的立場便決定了最終哪一方會勝出，就比如當下支持方和反對方都有六人的情況下。

“我先說明我的觀點，贊成哈德遜爵士的意見，”見雙方人數持平，西奧多三世知道該自己出面了，“但我補充一句，我對己方力量持樂觀態度，原本最后的顧慮是得先解決掉新大陸北望半島上的白沙殖民地，這樣我們就能全力一擊，沒有后顧之憂。所幸，大家也知道的，前些天他們發來了捷報，只剩下北方兩座城市還在負隅頑抗。想必到了今天，應該會發來占領全境的捷報了。”

陸軍大臣阿爾特暗嘆了口氣，國王最終還是挺他哈德遜，自己已經盡力了。

這時，衛兵突然來報：“陛下，剛剛收到了海外馬里科總督發來的兩封信。”

西奧多隨手拆開一封，只是瞄了幾眼，臉上便有了笑意。

“馬里科總督說，幸不辱命，已于三天前占領全境。”

“恭賀馬里科總督，的確是王國之幸。”阿爾特雖然不待見，但還是捏著鼻子率先朝國王祝賀。而對面哈德遜自然頗有些志得意滿的模樣，其他議員也跟著祝賀起來。

只是，等西奧多拆開第二封時，也是只看了幾眼，臉色卻由晴轉陰，他把信件甩到議員面前，先前的好心情已經蕩然無存。

“白沙領的人發起了反攻，僅僅半天多一點，便奪走了近六十平方公里，馬里科總督遭遇狙擊，身負重傷，還在救治中！”

說完他猛地一拍桌面，震得杯子都跌得粉碎，但他完全沒有心情理會這事。

“這是怎么回事？！就半天多點功夫他們能憑空變出三個軍來不成？！還是說，他們發的捷報都是假的？！”

聽罷阿爾特也有些吃驚，不是說已經控制全境了嗎，剩下的最多也是殘軍敗將而已，如何能猛烈反撲。

他想去看信件，但已被哈德遜搶先拿走。

“確實是半天功夫，”哈德遜邊看邊念著重點，“精銳力量，火力兇猛、準頭很高，疑似羅斯已直接出兵，但由于是凌晨時分，沒有看見掩護登陸的軍艦。”

“哼，寫得語焉不詳，這些軍官平日里的素養都拿去喂狗了嗎？”

哈德遜把信件丟給對面阿爾特，臉上青筋直跳，虧他之前還信誓旦旦為他們撐腰。

“到底對方還有多少兵力、多少火炮、補給如何，什么都不寫，讓我們去猜嗎？再者第四、第五還有第一艦隊都過去封鎖了海岸線了，怎么羅斯人運兵過去，那么大動靜都不知道？即便是凌晨，天色不好，他們也不該連這點警惕性都沒有！真是太讓我失望了。”

“依我看，倒不一定是從海上增援的，”阿爾特這回出奇地沒有開口就諷刺，“從短號山脈那也是可以過去的。”

“那他們也應該先截斷后路，不管是從海上還是陸地上，怎么能有這么愚蠢的失誤？他們以為我們和羅斯人是在過家家嗎？”哈德遜現在心情差到了極點，平日里撥出那么多軍費、給予那么大支持，怎么一見到羅斯人就腿軟。

“我看還是底下的軍官太過自大自傲了，以為打敗了第二白沙王國就已經是全球第一了，這次軍紀得好好整治一番才行！”坐在哈德遜身旁的霍華德上將眼中也有寒光閃過，他是海軍陸戰隊總負責人，平日里就是抓訓練的，這次可算給自己丟了大臉。

“看來他們是亂了陣腳了，這太危險了，誰也不知道現在情況到了什么地步，我們絕不能容忍北望半島被羅斯人搶走。”

西奧多二世身為國王，他得努力地擺脫憤怒情緒，趕快想出對策來，“現在我投反對票，只有先解決新大陸的問題，才能安心對付羅斯本土！”