“今天是星歷224年1月7日，距離圣暉節還有一個禮拜。

“我是費恩郡的巡邏員喬治·柯利，編號N11-09，不出意外的話，這是我的遺書。

“如您撿到，請將它交給費恩郡巡邏隊的安德隊長，或郵給福萊爾郡鰷魚街的柯利太太。

“我在鞋底藏了1里爾，可以當做您的酬勞，如果那該死的怪物沒有把它從我尸體上拿走——我想它應該不會這么做。”

寫完這些，喬治把紙翻到背面，稍微醞釀了一下情緒，然后借著從縫隙投射進來的月光繼續寫道：

“請原諒我，媽媽，我不能回去見您了，也不能品嘗您做的山菇蘚菜湯了，我恐怕要死在這里了。

“我們一天前接到了達文郡的報警信，信上說一位仁慈的牧師在替人治病時不幸感染灰靄，陷入昏迷，教堂的人已經把他關了起來等待我們協助轉移。可當我們今天一早抵達這里時，鎮子上的人已經基本跑光，只剩下一些腿腳不利索的老人和兒童被困在地窖里等死，聽說那里還關著一位可敬的護教士。

“您的兒子向來是勇敢、正義的，就像他的父親一樣，不會放棄任何一個幸存者，于是我和我的同伴兩個人沖進教堂與那個怪物搏斗。多虧了巡邏隊新配的連發槍，我們成功打跑了那家伙，但卻沒能阻止它撞塌教堂，將我們困在了這里。

“我們本可以安靜等待援軍的到來，但我看到灰靄在鎮子上空匯聚、盤旋，在月光下猶如密密麻麻的飛蟲，令人作嘔。我能感覺到自己的肺里像是灌滿了砂子，連呼吸都是如此困難。還好，我留了一發子彈，您的兒子不會變成怪物，請相信我。

“有件事一直沒能告訴您，這本來是個驚喜——我找到了一種能夠開花的明暉菊，種籽已經包好，就放在巡邏隊宿舍的柜子里，那是我為您準備的圣暉日禮物，以后看到那些花就如同看到了我。

“最后，再一次請您原諒我，媽媽。主說不能輕易放棄生命，但我卻必須這樣做。——永遠愛你的喬治”

寫完信，抹了抹眼睛，喬治艱難地長舒一口氣。

肺部發出砂紙摩擦般的聲響，在這寂靜的夜里顯得格外驚悚。

他的目光落在兩米遠的同伴身上，那個可憐蟲被怪物嘴里噴出來的氣團擊中胸口，倒是走得干脆。

——要不要替他也寫一封遺書呢？

喬治這么想著，便伸手去掏對方的口袋。

巡邏隊成員出任務時兜里都會帶一張紙，據說這是因為提前寫遺書不吉利，但就地寫就沒事了，感情還更充沛一些，也不知道是誰定下來的規矩。

喬治摸到那張紙，展開，寫下第一行。

“我是費恩郡的巡邏員夏伊——”

然后卡住了。

——這家伙姓什么來著？

突然，他聽到一陣窸窸窣窣的聲響！

很近！就在身邊！

喬治心里一驚，忙扔下紙筆，握緊了冰冷的槍桿，死死盯著眼前！

在一片昏暗中，那聲音越來越響，越來越近，像是有什么東西在蠕動靠近，然后一把抓住了他的腳踝！

喬治反手就是一槍托砸過去，“砰”的一聲后，就聽到有人發出慘叫。

“哎唷我*——”

“夏伊？”

這聲音有些耳熟，喬治懷疑自己聽錯了。

那家伙不是死了嗎？

難道說……他沒死，還變成了怪物！？

喬治的心再度提了起來，他在“開槍打死對方”和“開槍打死自己”之間來回猶豫了幾圈，然后毅然決然地把槍口對準了自己的下巴。

——再見了媽媽！

“等一下！先別死！”

就在他扣動扳機前，熟悉的聲音讓喬治渾身一震！

——那家伙真的沒死？

“夏伊？是你嗎？”他警惕道。

“不然呢？這里除了我還有第二個人嗎？”

夏伊揉著腦袋從黑暗中慢慢探出身子，昏暗的月光下，隱約可以看到他鬢角烏黑，還流著血，但眼里赫然是活人的神采。

“你真的……咳咳，真的沒死！”

喬治興奮地上前拍打著他的肩膀：“我就知道，新兵一般都有主的庇護。”

“你不也是才當了半年巡邏隊員。”夏伊捂著臉，沒好氣道：“反應很快嘛，當時為什么就沒沖出去呢。”

“你這家伙……”

喬治撇撇嘴，剛剛升起的喜悅瞬間被冰冷的現實澆滅。

是啊，當時為什么就沒趕在教堂塌陷之前沖出去呢。

他用力搖了搖頭，指向月光下的紙和筆：“既然醒了就快來寫遺書吧，夏伊，我替你寫了開頭。”

夏伊愕然地看了他一眼，然后沉默著縮回了黑暗中，不知在想些什么。

喬治明白對方不愿接受這現實，于是繼續道：“我們都吸入了這該死的灰靄，撐不到明天早上的。如果不自殺的話，等救援隊到了，面對的就是兩頭被埋在廢墟下、失去理智的怪物，那樣就太糟糕了。”

他用力咳嗽了兩聲，那動靜像是拿著刀子在砂紙上用力刮了兩下。

“趁著你還有理智，寫一封遺書吧，寫給愛你的人。”

回應他的是更加漫長的沉默，直到喬治擔心對方已經開始被灰靄誘變時，他才聽到一聲嘆息。

“抱歉喬治，我……我現在腦子很亂，能給我幾分鐘時間想想嗎？”

“好吧，看樣子你的遺書內容很豐富。”

喬治開了個玩笑，抱著槍回到黑暗中，把那縷月光讓給了夏伊。

這也便于他時刻盯著對方，身為大他五個月的“前輩”，他有義務這么做。

“介意我參考一下你的‘范文’嗎，親愛的喬治？”

“哈，你隨便看吧，別抄錯了編號就好。”

喬治笑笑。

看著那個腫起半張臉的家伙拿起遺書仔細閱讀，他忽然想起一個月前對方剛來巡邏隊時的傻樣。

十九歲，和他一樣大，有著一頭醒目的金發和白皙的皮膚，還有一雙能迷死人的藍眼睛，加上性格靦腆，被大家戲稱為“雪伊公主”。

但和來自鄉下小鎮福萊爾的自己不同，這家伙來自托克伯特那樣的大城市，聽說新鐵路已經從格頓修到了那里，不用燒煤的新火車也只用一天就能從格頓抵達托克伯特。

——好想去格頓看一場歌劇啊，聽說那里的聲音可以洗滌人的靈魂，甚至讓人看到主的身影。

突然，一聲驚呼打斷了喬治的出神。

“喬治！我們不用死了！”