【死亡。終結(jié)。】

神志飄零。殘劍墜地。

【帷幕。呼喚。】

虛空詭潏。窮途末路。

【火種。詛咒。】

黑星迢遞。冰焰寂照。

【使命……未竟！】

血已流盡，而魂火初燃。

+血腥的真相和燃燒的夢(mèng)想，哪個(gè)更加真實(shí)?+

在背后的世界，被血液灌滿喉嚨和肺部的痛苦隨著自我這個(gè)概念一起消失。在身前的王國(guó)，金色的火焰熏燒著暗紅的天空，將記憶如血肉一般從靈魂中剝離。

……哪個(gè)更加真實(shí)？

有人在講話，或者自言自語(yǔ)。足夠接近，一步的距離，就將踏入沒有時(shí)間的領(lǐng)域。在那里，對(duì)空間的定義也與彼端相差甚遠(yuǎn)。足夠接近，于是聲音纏繞重疊，仿佛無(wú)時(shí)無(wú)刻隨時(shí)隨地在響起，震動(dòng)如帷幕本身一般稠厚不散的霧氣。

【使命未竟。】

一個(gè)高大的身影自霧中成型，從帷幕后面的世界走來(lái)。

我們隔簾相望，如觀鏡影。

【時(shí)機(jī)未到。】

幽靈披著一襲金衣，燃燒的長(zhǎng)戟形同炬火，盔甲焦黑變形。

但他毫無(wú)疑問(wèn)也是一名禁軍。

【在那之前一定要記住……】

我看見熔融金屬的眼淚從對(duì)方面罩上緩緩淌下。

【你的名字……】

+普布利烏斯。+

冷峻的通訊聲使我從噩夢(mèng)的回音中驚醒。沒有火焰，沒有禁軍的幽靈。我正身處群山下的廢棄礦洞，萬(wàn)年來(lái)連風(fēng)沙都不曾驚擾的地方。四周回蕩的只有戰(zhàn)靴叩擊地面的聲音仿佛踏入寂靜的墓穴。

+你掉線了整整一分鐘。這讓我不禁尋思你是否弄錯(cuò)了冥想的場(chǎng)合。+

在確定無(wú)疑的失誤前任何辯駁都蒼白無(wú)力。我向狄奧多西道謝，并為自己的出神罪悔。狄奧多西出人意料地沒有再說(shuō)出刻薄的評(píng)價(jià)，在通訊那頭靜待我結(jié)束，然后用平淡的語(yǔ)氣地讓我繼續(xù)。

我摁了一下頭盔面罩，感覺那只受傷的眼睛又在輕微滲血。

帶著余溫的塵埃在我周圍緩緩飄落。早些時(shí)候紅外探測(cè)中呈現(xiàn)出的數(shù)個(gè)彼此靠近的異常熱區(qū)，但待我到達(dá)，這里空無(wú)一物，仿佛我的到來(lái)使火焰?zhèn)}促熄滅。燃燒的幻夢(mèng)尤其令我不安，盡管我沒有觀測(cè)到任何亞空間活動(dòng)的跡象。我在匯報(bào)中提到了這個(gè)現(xiàn)象，得到的回復(fù)是繼續(xù)前進(jìn)。

然而通道已引領(lǐng)我至此——一條死路。

在幻夢(mèng)侵襲我的時(shí)候，我正看向熱區(qū)后方封閉的甬道。

我再次看見了刻在巖石上的閃電矢記號(hào)。

這是一個(gè)古老的軍團(tuán)標(biāo)記，比任何一個(gè)阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)或劃分出它們的軍團(tuán)更早，幾乎和帝國(guó)的歷史一樣悠久。它和禁軍誕生在同一個(gè)年代，提示曾有另一種超凡人類組成的軍隊(duì)與祂的親衛(wèi)分享雄鷹和雷電的符號(hào)。

卡塔依吉斯（Cataegis）。

雷霆戰(zhàn)士。

天亟軍的鐵蹄踏過(guò)這里。這是在記載中不會(huì)被留意的細(xì)節(jié)，即使有所描畫，這個(gè)注腳注定不會(huì)被太多人看見。史書翻過(guò)一頁(yè)，雷霆軍團(tuán)的命運(yùn)與祂為了人類的美好未來(lái)所付出的可怕代價(jià)息息相關(guān)。自天而降的雷霆燃盡了短暫的榮耀，仰望星空的人類聽不見群山下的怒號(hào)和哭音。

這就是為什么萬(wàn)年以來(lái)，只有我涉足這被遺忘的角落。

只有我？

【重?fù)暨^(guò)閃電的勇士啊——】

沒有遲疑，我回身一戟戳去。

斑斕的花影撲面襲來(lái)，在被戰(zhàn)戟打中之前散成一串飛旋的火花，讓我的視鏡爆出眩暈的色彩。

狄奧多西是對(duì)的。如果丑角出現(xiàn)在這個(gè)地方，那么阿泰爾不會(huì)離得太遠(yuǎn)。現(xiàn)在我們被層層巖壁阻隔，在發(fā)送了警告后我必須獨(dú)自面對(duì)這致命的演員。而我也發(fā)誓讓這群狂妄的入侵者付出代價(jià)，血洗我的恥辱。

我迅速后退，拉開與短刃的距離。爆彈在狹長(zhǎng)空間里如果不能一發(fā)即中的話將反過(guò)來(lái)為對(duì)手提供掩蓋行蹤的便利。我記錄下了他最后顯形的位置以及運(yùn)動(dòng)的軌跡，計(jì)算出他將以何種方式揮動(dòng)他的利刃。我們是善于學(xué)習(xí)的群體，如果任務(wù)需要，那么我們能像我們的敵人一樣行動(dòng)，然后用更加完美的協(xié)調(diào)將其挫敗。

戰(zhàn)戟虛晃一式，同時(shí)另一只手搭上腰間短劍，當(dāng)那張假面在預(yù)計(jì)位置顯形的時(shí)候我一劍刺去。

我不會(huì)失手第二次。

我——

【記得你的名字嗎？】

劍刃相撞，火星迸濺，映亮了丑角劍上雄鷹和雷電的雕飾，“Helios”的名字刻印仿佛重疊的鏡影。

【記得你來(lái)自何方嗎？】

火焰的幻像從交錯(cuò)的劍鋒間燃起，掩蓋過(guò)紫色多米諾面具下異星人意味不明的笑。靈族不在說(shuō)話。

【知道你要去往何處嗎？】

夢(mèng)境中的血影又一次襲來(lái)。如此強(qiáng)勢(shì)，后背猛撞上巖石的真實(shí)感也不能阻止我被虛幻的赤潮卷走。

夢(mèng)……

在夢(mèng)中，我不能從鮮血流淌成的汪洋中浮起，于是下沉。下沉，越來(lái)越快，直到變成一顆墜落的流星。點(diǎn)點(diǎn)血沫倏得燒起，將血海炸成爆燃的星云。清醒與幻覺是一對(duì)矛盾的形容，而我正神智清楚地見證這些發(fā)生。明亮的星河失去了光華，被火的群星如同一只只流血的眼睛。它們凝視著飛馳的引火者，在被灼燒殆盡前不移開視線。

我知道接下來(lái)會(huì)出現(xiàn)的場(chǎng)景。

當(dāng)血影變暗，古代戰(zhàn)艦以強(qiáng)大的威壓徐徐劃過(guò)距我咫尺的地方。像一條銀色的巨魚破開赤濤，如一柄銀色的長(zhǎng)矛洞穿焰浪。我不能靠近，也無(wú)法遠(yuǎn)離。我伸手不足以碰到它，但我的影子能清晰地映在它明鏡般的窗戶上。

那是一個(gè)被金紅色火焰包裹的人形。火焰灼燒下華麗的禁軍盔甲已經(jīng)顯著地熏黑扭曲，仿佛緩慢燃燒的燭芯。

我們相顧無(wú)言，仿佛一瞬，仿佛永恒。

時(shí)間的概念模糊但依然存在，這里不是亞空間。即使我無(wú)法抗拒地被扯進(jìn)幻覺，我能分辨出這股強(qiáng)悍力量絕非來(lái)自帷幕彼端。祂的智慧使我們不會(huì)屈服于偽神，我把莫名的熟悉感歸結(jié)于曾經(jīng)經(jīng)歷的夢(mèng)境。

快要結(jié)束了。

但凡在真實(shí)的世界我還有一息尚存，我就不能讓自己一直被困在幻境里。我得回去繼續(xù)與丑角搏殺，然后繼續(xù)我的任務(wù)。阿泰爾還下落不明。讓這么一件危險(xiǎn)的東西流失到禁軍的監(jiān)管外，越久，風(fēng)險(xiǎn)就越發(fā)不可估計(jì)。

我等待他說(shuō)出最后的話。

+在加入新的編隊(duì)時(shí)你依然默認(rèn)‘伊吉·潘’作為代號(hào)？+

這個(gè)聲音來(lái)自身后。當(dāng)我回頭，那里空無(wú)一人。

在幻覺中糾結(jié)空間的概念是可笑的。所以當(dāng)我看見逐漸勾勒明晰的角落時(shí)，并不覺得太驚訝。深紅虛空現(xiàn)在變成了一間樸素房間的陰暗背景色調(diào)，不難理解場(chǎng)景已經(jīng)轉(zhuǎn)入戰(zhàn)艦內(nèi)部。

一間沒有門的房間，墻壁是石質(zhì)的黑色，和霸權(quán)之塔中一些地方有類似之處。

這是我沒有夢(mèng)見過(guò)的東西。

‘三個(gè)任務(wù)同時(shí)失敗，這不尋常。’

我轉(zhuǎn)向來(lái)時(shí)的方向，我的所見讓我繃緊了不存在的身體。

火焰熏燎的禁軍幽靈變成了截然相反的存在。落地舷窗閃爍著陰沉的星光，而在舷窗上留下影子的是一個(gè)身披黑甲的混沌阿斯塔特。大遠(yuǎn)征時(shí)期的老式動(dòng)力甲已經(jīng)被亞空間力量扭曲成了活的魔物，布滿符文和尖刺，頭盔頂部高聳著某種類似遠(yuǎn)古獸類的犄角，目鏡在黑暗中亮起兩點(diǎn)猩紅。

他安靜地站在那里，獠牙狀的呼吸格柵啟合間吐字清晰。

+你依然心懷憂戚？+

‘黃金之風(fēng)帶走了太多，且無(wú)法定位下一次浮起。我們失去了這一回合，并有極大風(fēng)險(xiǎn)將王牌拱手相讓。’

大掠奪者的手下并非虛影，表現(xiàn)卻又堪稱反常。他沒有被任何形式的限制手段束縛，卻平靜站在這間審訊室一樣昏暗的房間中，仿佛嚴(yán)重侵染著他身軀的不潔力量完全沒有感染他的思維，無(wú)法左右他的行動(dòng)。

‘時(shí)間武器的使用申請(qǐng)以無(wú)效的理由被駁回，而我沒有看見其他措施被采取挽救這場(chǎng)行動(dòng)。’

+在你的匯報(bào)中，尤里卡137號(hào)下令引爆了BFG原型機(jī)。你知道那意味著黃金之風(fēng)成了死獄，即使無(wú)生者也不能輕易登艦或者逃離。+

‘那也意味著另外兩個(gè)目標(biāo)的歸屬與BFG綁定。我不會(huì)質(zhì)疑比我更早侍奉的忠誠(chéng)，也不在乎一個(gè)著火的惡魔，但我不能坐視祂的智慧被盜取。如果那種事情發(fā)生了，我必須提醒那將是怎樣難以接受的災(zāi)難后果。’

+想想祂是怎么評(píng)價(jià)這殺星的——“海德拉伏身黑暗，烏洛波羅斯吞食蛇尾，耶夢(mèng)加得環(huán)繞世界。”——以它為原型的傳說(shuō)都描繪它的野性難馴，所以你認(rèn)為它落到祂們手上對(duì)祂們來(lái)說(shuō)是一件好事？+

幾聲輕笑在房間空曠的另一頭響起。

+是的，它確實(shí)有了變化：能量反饋不復(fù)最初狂暴，讓武器擴(kuò)列成為可能。我們推測(cè)它在某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)上得到了名字，這覆寫了它的本性。但是它沒有改變我們賦予它的色彩，所以優(yōu)勢(shì)依然在我們。+

‘祂不會(huì)希望我們將命運(yùn)使然作為理由。如果我們不去劃槳，船只永遠(yuǎn)不會(huì)到達(dá)預(yù)言中的岸邊。我們應(yīng)全力以赴，而不是希冀命運(yùn)自動(dòng)尋回它所需的零件。’

“嚴(yán)厲的指控。我們殫精竭慮，步步為營(yíng)，直到命運(yùn)讓它所需的零件皆有所歸。你敢假定我們摸魚劃水？”

我看見黑暗房間的中間綻放出一團(tuán)絢麗的火光。一個(gè)瘦削的人形踏出煙幕，花衣斑斕，假面詭譎。他的出現(xiàn)讓幻境震動(dòng)了。赤潮再度涌起，但是將我推回。我感覺到自己握緊了現(xiàn)實(shí)中的武器。我能聞見不屬于這個(gè)空間的沙土氣息。

“來(lái)吧（Come on），潘。”

丑角走向黑色軍團(tuán)的阿斯塔特，也走向我。

現(xiàn)實(shí)的重量將我拖拽，撕碎了眼前的幻景。

血影淡去，但真實(shí)延續(xù)著幻覺。丑角的假面隔著劍刃，與我的面罩相距咫尺，飽滿的紅唇咧開一個(gè)憐憫的微笑。他開口了，與幻夢(mèng)中的聲音別無(wú)二致。

“讓我?guī)湍慊貞浺幌掳桑氵@多心的小爆米花（Popcorn）！”

當(dāng)我用力把劍刃推向他的時(shí)候他完全沒有嘗試與我角力。他一腳蹬在我胸甲上，接力往后一躍，脫離了與我的糾纏。

【戮獵血滔噬無(wú)間，螣蛇篡越龍王殿。】

他飛出去的時(shí)候向我投擲了一個(gè)銀色的金屬物。我揮戟想把它打到一邊。但是那東西一被擊中就像液體一樣散開，然后順著戰(zhàn)戟糊到了我手上。我甩不掉它。那些詭異的金屬滲進(jìn)縫隙，牢牢附著在臂甲上，讓我原來(lái)金色的鎧甲仿佛鍍了一層銀色。

【頸懸杯弓照影慚，雷霆余焰夢(mèng)殘篇。】

他優(yōu)雅地在空中翻轉(zhuǎn)，平穩(wěn)地落到地面。當(dāng)我奮力向他刺出戰(zhàn)戟時(shí)，他正合著旋律擺立舞姿。

長(zhǎng)戟在觸及他前碎成了無(wú)害的電火花。

翠綠色的電光從銀色金屬上綻放，順著盔甲的縫隙流動(dòng)。細(xì)小毒蛇般的電弧毫不費(fèi)力地咬開盔甲和肉體，把我變成一個(gè)懸浮的虛影。綠光搖曳下我被扯碎，閃電歡騰地飛竄。

我沒有感覺到太大的不適，但我清楚地明白就算它不是為了將我凐滅撕碎，也會(huì)將我放逐到了另一個(gè)地方。寄希望于異形的仁慈是愚蠢的，他只會(huì)將我拋進(jìn)更加殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)，以更加兇險(xiǎn)的戰(zhàn)斗對(duì)我施加折磨，讓我與我的目標(biāo)越發(fā)迢迢路遠(yuǎn)。

“名字是真理的開端，而祂甚至不能為其命名。你就一點(diǎn)不好奇是誰(shuí)獲此殊榮，將巨像圈為繞指柔？”

在雷霆的轟鳴聲中，丑角以一個(gè)深鞠躬閉幕。

“抓住蛇的尾巴，追上那只小鳥。無(wú)論命運(yùn)把你引向何方，你永遠(yuǎn)在城墻上。”

我最后嘗試朝他開火，而四散的原子已經(jīng)不能支持這個(gè)動(dòng)作了。

我失去視線了，我——

【普羅塔維斯？】

當(dāng)我再次踏上堅(jiān)實(shí)地面的時(shí)候，迎接我的是阿泰爾的胡話。