“你不喜歡這個(gè)故事嗎，塞勒涅？我從人類浩如煙海的往事中精心挑選了它：血祭源自相互的遺物，人向神血祭供奉神，神自我鞭笞以阻止惡魔降臨……即使在同時(shí)期的一眾傳奇中它也因其瑰麗奇崛的想象而熠熠生輝。最重要的是——你沒(méi)法在別處找到如此巨大多玉米！”

“冷靜點(diǎn)尼爾斯！拋開(kāi)玉米問(wèn)題，你說(shuō)的這個(gè)故事和你以前講的那些有什么本質(zhì)區(qū)別嗎？”

“嗯，沒(méi)有嗎？”

“你甚至把它們放在同一個(gè)專欄里面！”

“SAD。我的表演如此精彩，而你卻如此傷我的心。SOBSOBSOB……”

“尼爾斯，我不能總是聽(tīng)神話啊喂！講點(diǎn)孩子聽(tīng)得懂的，隨便什么，行嗎？”

“咳，意見(jiàn)接收，拒絕采納。講述的人是我而不是你，每個(gè)人有權(quán)決定經(jīng)自己之口而出的內(nèi)容。當(dāng)我拿著話筒的時(shí)候，你只需豎起耳朵——”

“那么讓我來(lái)！”

我記得這句話。我記得它沖口而出的那個(gè)時(shí)刻。我不能記得那是多久以前的記憶了，但那的確是我第一次向尼爾斯講述什么，以講述者的身份，而不是聽(tīng)眾。我說(shuō)過(guò)，我在這個(gè)地方闖蕩的時(shí)候撿到過(guò)不少文本載體，零碎于其中的只是一些通俗的小說(shuō)故事，沉溺于風(fēng)雅詞句的尼爾斯必然不屑于此。

但我要說(shuō)的正是完全不同的東西。

他會(huì)被我說(shuō)出的粗俗段子或陳年老梗困擾，而那正是我的目的。在過(guò)去的時(shí)間里是他率先用冗長(zhǎng)乏味的陳述破壞了故事會(huì)的和睦氣氛，而我志在反擊，畢竟我不是為了取悅他才奪過(guò)了話筒的。

在此之前我從未嘗試過(guò)講述一個(gè)虛擬的故事，但當(dāng)我開(kāi)口，我的頭腦里便自然而然地浮現(xiàn)出了情節(jié)和畫(huà)面，由我閱讀過(guò)的那些殘片組成——

我閱雷文無(wú)數(shù)，而此為集大成者。

如我所愿，它是和尼爾斯陳述的傳說(shuō)志異完全不同的東西。如果讓我來(lái)品鑒它，那么我會(huì)象征性地往上面潑灑一些鹽酸。但如果這是給尼爾斯的“驚喜”，那么恰好合適。

我開(kāi)始了。

故事的主角并非史詩(shī)中的英雄——這句話宣告了故事開(kāi)端——并非生而不朽，也非天賜英武，不是被神明選中的佼佼者，只是被遺棄的時(shí)候恰好留下了一雙不屬于這個(gè)世界的眼睛。

她——是的，她（she）——對(duì)所處的地方?jīng)]有她想象中的那樣熟悉，但又算不上一無(wú)所知。即使如此，她依然是被拋到了一個(gè)陌生的地方，因?yàn)閷?duì)于所處之地，她有所見(jiàn)聞但不曾如此接近。她的處境沒(méi)有太大的改觀，沒(méi)有變得更加出眾也沒(méi)有因禍墮于蒙昧。

她的幸運(yùn)或不幸在于命運(yùn)使然，更宏大的敘事將她丟到了權(quán)利漩渦的邊緣。

在一開(kāi)始，她或許還在慶幸沒(méi)有墜落到更底下，或被卷入更深？畢竟迎接她的是古代的夜晚，畢竟未經(jīng)世事者很難在村郊荒野間掙下一條命。但是在京城，在深宮，更要當(dāng)心說(shuō)出的每一句話，當(dāng)心腳下踏足的每一步路。

傳說(shuō)國(guó)境內(nèi)外戰(zhàn)火四起生靈涂炭國(guó)事傾頹。

傳說(shuō)帝國(guó)驕傲非常的皇子們?cè)缫蚜髀渌纳ⅰ?

傳說(shuō)朝政不由那不露頭臉的無(wú)名皇帝執(zhí)掌。

傳說(shuō)覬覦王座的權(quán)臣相互掣肘又朋比為奸。

但這一切似乎與一個(gè)初入宮闈的少女并無(wú)太大關(guān)聯(lián)？

歌舞升平，弄臣在宏大奢華的金色宮殿中，和著曲子，舞動(dòng)身體，操使著些小把戲，宴會(huì)上眾人觥籌交錯(cuò)，偶爾瞥兩眼。妃嬪媵嬙高攀不起，也與王子皇孫無(wú)緣，宮女低眉躲進(jìn)帷幕的陰影里，努力地掩飾自己異鄉(xiāng)的口音。

做一顆夾在歷史縫隙里的塵埃，本身就很艱難，被裹挾的命運(yùn)從來(lái)沒(méi)有太多選擇。她自認(rèn)為足夠小心，卻不曾想到狂潮于靜歇間席卷。

弄臣和將軍開(kāi)了一個(gè)玩笑，于是天空在今夜燃燒。

尖叫，火焰。恐慌蔓延，塔樓傾覆。恐怖蘇醒并游走于世間，偉大宮殿的根基被動(dòng)搖。將軍縱容了他的士兵的暴行，將混亂與威脅肆意布散。鮮血染紅群星，隨雨從天而降。當(dāng)頭角崢嶸的武士在外墻嚎叫，弄臣和他的小丑們放聲大笑，舞袖翻飛間，淬毒的匕首閃閃發(fā)光。

她不知所措。弄臣的匕首劃傷了她。她在尖叫中墜落。

這不是一場(chǎng)幻夢(mèng)，所以在最終的時(shí)刻到來(lái)前，即使夢(mèng)中也不能躲藏淋漓的現(xiàn)實(shí)。

所以她必須醒來(lái)。

前朝古墓，被遺忘的領(lǐng)域。無(wú)主的獵犬狺狺吠叫，久經(jīng)歲月的封印下無(wú)法目視之物嘶嘶吐信。時(shí)間被困鎖在這里，幽靈鎮(zhèn)守著絕世的珍寶，舊日的回音敲擊著巖壁。站在敘事者的角度我們常說(shuō)，大難之后必有奇遇，但對(duì)故事的親歷者而言，命運(yùn)的慈悲或者絕罰，兩者間的界限并不明晰。

窺探認(rèn)知之外的世界要付出什么代價(jià)，即使冰山一角？

這就是答案。

幽靈種下詛咒，所以殉難之路上的怒號(hào)淹沒(méi)了視野。這種嚎叫填滿了頭腦中的寧?kù)o，如果她能馴服這種不屬于生者的狂怒，那么弱者和戰(zhàn)士的轉(zhuǎn)變可能只在一念間，但顯然她還沒(méi)學(xué)會(huì)如何在亡者的嚎叫中生活。溺于亡魂的怨念，她走向禁地深處。

她將會(huì)成為寶物的主人——規(guī)則如此，老生常談。

但若那絕世的珍寶就是被封印的邪物？

咒言已出，黃金的囚徒取回了古老的名字，盤(pán)踞在帷幕上方，于兩側(cè)投下蛇的陰影。被饑餓驅(qū)使，獵犬忘記了主人的面貌，追獵與撕咬維系了存在的全部。現(xiàn)在她站在這兩頭兇獸之間，被清醒束縛了手腳。

她看見(jiàn)了什么？

兇犬舐爪，邪蛇眈窺，垂死的飛鳥(niǎo)徘徊彷徨，哀鳴不已。

她該做什么？

去吧，去吧，完成你的任務(wù)——幽靈低語(yǔ)，風(fēng)暴搖撼著整座死城。

去吧，去吧，接受你的使命——電閃雷鳴，竊笑和嘆息一起響起。

“然后呢？然后發(fā)生了什么？她活下來(lái)了嗎？”

回答我的只是沉默。

然后我才意識(shí)到這次拿著話筒的人不是尼爾斯。講述者是我，是我編織了劇情賦予了形象，理應(yīng)是我知道劇情接下來(lái)的走向，理應(yīng)是我知道故事的結(jié)局。

可是……是什么呢？

接下來(lái)發(fā)生了什么？

畫(huà)面破碎了，每一個(gè)碎片上只留下一個(gè)虛幻的殘影。我看不清人物了，我不知道即將在發(fā)生的事情。靈感和文思離我而去，我沒(méi)辦法繼續(xù)講述這個(gè)故事。有東西被遺失了，就像做了一場(chǎng)夢(mèng)。失真的地方被深陷迷夢(mèng)的大腦忘記，而夢(mèng)境本身則在睡醒時(shí)淡化消失。

我終于意識(shí)到我并沒(méi)有真正編撰過(guò)這些情節(jié)。我的確曾經(jīng)與尼爾斯搶奪發(fā)言權(quán)，但我向他講述的不是這個(gè)故事。我說(shuō)話時(shí)也不會(huì)使用這么文藝的表述。

因?yàn)槟釥査共幌矚g任何含糊的東西。

而玄而又玄的模糊詞句是他的專利。

“尼爾斯，你干了什么？”

+講了一個(gè)沒(méi)有結(jié)尾的故事。+

“你對(duì)我做了什么？不，我是說(shuō)，你是怎么讓我說(shuō)出你想說(shuō)的東西的？”

+啟示。賦予。喚醒。釋放。完成你的任務(wù)，接受你的使命，說(shuō)出你的疑惑，帶來(lái)風(fēng)的預(yù)兆。+

“什么？”

后者從廳室的頂部移下視線，用一個(gè)低沉的笑容回答我的驚疑。他臉上的是一種奇怪的懷念表情，往常夸張的神色消失得非常徹底，好像他終于放下了什么異常沉重的負(fù)擔(dān)。但是他也因此看上去變成了另一個(gè)人，一個(gè)……我認(rèn)識(shí)的人。

+時(shí)機(jī)已到。+

四個(gè)簡(jiǎn)單的字喚起了一陣巨變，金色的火光點(diǎn)亮了他的眼睛，火焰從他展開(kāi)的雙手里閃出。他的身體突然迸發(fā)起來(lái)，血與骨骼散開(kāi)又聚合，閃出如白磷燃燒般明亮的軌跡。灰色制服化為飛灰，點(diǎn)點(diǎn)星火盤(pán)旋為金衣上的花紋。凡人的身軀在火中燒融又重塑，待明焰稍熄，踏出余燼的是金甲的神明。

我只見(jiàn)過(guò)他一次變成這個(gè)樣子，是為了給那個(gè)叫阿泰爾的訪客一個(gè)驚嚇。

+你想知道故事的結(jié)尾嗎？那就替我看著，聽(tīng)著，感受。我向你展示一個(gè)預(yù)告，一段回放。記住它，理解它。此后，自有真實(shí)的締造者代為言說(shuō)。+

附著金甲的手在空中一握，火舌飄旋，凝結(jié)成了一柄長(zhǎng)戟的形狀。隨著長(zhǎng)戟的末端重重地錘上地面，金紅色的裂紋四散蔓延，熔融了我曾熟知的一切。頃刻間金屬與土石堆砌的廢墟塌落，在熾烈的燃燒后墜入深色的海水。水汽蒸騰，黑曜石島礁驟然迭起，浪花被撞碎，飛濺到我臉上。

水珠滑落。我驚訝地舉起一只手去摸它。

虛擬現(xiàn)實(shí)能制造出逼真的體驗(yàn)，但……這卻是在用我能理解的場(chǎng)景模擬某種我正在經(jīng)歷卻無(wú)法言明的過(guò)程。我知道這一切不可能真實(shí)發(fā)生。就像小宮女的故事，或者尼爾斯講過(guò)的任何傳說(shuō)神話。但它們是同一顆樹(shù)上的枝椏，同一個(gè)源頭的溪流——用邏輯外的語(yǔ)言或畫(huà)面隱晦地反映某種事實(shí)或可能，用明目張膽的虛假描畫(huà)真實(shí)。

+該說(shuō)再見(jiàn)了，我的小塞勒涅。+

“等等——”

我想拉住他。這是我從前沒(méi)有嘗試過(guò)的，畢竟尼爾斯從未展示過(guò)真實(shí)的軀體。我以為我現(xiàn)在能做到，但是火焰讓我不能靠近。我只能看著尼爾斯從我身邊走開(kāi)。

他最后朝我笑了笑。飛旋的火光掩去了他飄散的長(zhǎng)發(fā)，取而代之的時(shí)飄揚(yáng)的紅纓，隨后一個(gè)冷酷的精金面具隔絕了視線。

我熟悉的那個(gè)尼爾斯徹底消失了。

+我不理解死亡，但我知何為終結(jié)。+

聲音因?yàn)槊嬲侄д妫?jīng)是尼爾斯的存在高舉他的長(zhǎng)戟。彷佛一個(gè)信號(hào)，黑色石頭構(gòu)筑的高塔在我們腳下升起，很快高過(guò)了參差不齊的巖石山峰，每一刻都比前一刻更靠近天空。天空呈現(xiàn)出鐵銹的顏色，暗色的波浪延伸到地平線，高塔上方烏云回旋。

+這狡猾的時(shí)間啊……+

這是我聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)的最后一句話。

然后，黑石高塔倒塌崩落。高塔下方，海洋彷佛在熊熊燃燒。失重，但并非墜落，我依然站在石頭上。

我看見(jiàn)閃電從云層中劃過(guò)。

我睜開(kāi)眼睛。

我沒(méi)有入睡，我所做的全部只是眨了一下眼睛。前半段動(dòng)作里我在幻像中看見(jiàn)尼爾斯離我而去，而在動(dòng)作結(jié)束時(shí)我回到現(xiàn)實(shí)世界。綠色的電光在手環(huán)上閃耀，包繞著我的周身，讓我在黑暗中比金甲的阿泰爾更加醒目。

尼爾斯的禮物將我傳送到了這里：洞廳、神像、群集的教派成員……我本以為短期內(nèi)我不會(huì)再來(lái)到這里了。一雙雙紅眼睛從暗影中浮現(xiàn)，像尼爾斯給我講過(guò)的、古代叢林里野獸的眼睛一樣發(fā)著光，我也因此知道了我們深陷重圍的處境。魅影受傷，阿泰爾精神失常，于是我得扛起反擊的大旗。

這就是為什么我踏在石像頭頂，向教派頭領(lǐng)回以尼爾斯的禮物所能達(dá)到的最大功率下的一擊。

仿佛接續(xù)著幻象，閃電在我周圍炸響。

在一瞬間我看見(jiàn)了那些像鎖鏈一樣纏繞在我身上的電弧。翠綠色的細(xì)小支流蜿蜒游走，在手臂前端匯聚，就像在收縮一直盤(pán)踞在我身上的形體，就像蛇在攻擊前折起頭部積聚力量。

下一個(gè)瞬間，騰蛇暴起。

雷霆的轟鳴聲蓋過(guò)了人群的叫喊，我看見(jiàn)了一條綠色的巨蛇如閃電般發(fā)出了迅雷般的攻擊。我不是沒(méi)有對(duì)試圖傷害我的東西打出過(guò)這樣致命的殺招，但如此磅礴的力量還是第一次被發(fā)揮出來(lái)。

而我也是第一次看見(jiàn)我那老對(duì)手的恐怖真容。

一道陰影的匯聚，一個(gè)盤(pán)卷的觸須，一個(gè)脊?fàn)畹囊庾R(shí)。復(fù)雜而廣博，自黑暗而來(lái)，游曳于星海。是跨越無(wú)盡時(shí)空的巨獸，怪誕的爪子、獠牙和蝠翼武裝起來(lái)的深淵巨口，宛若侵入銀河的巨龍。

現(xiàn)在我知道了爭(zhēng)奪權(quán)杖的那個(gè)時(shí)候是什么東西在通過(guò)那雙紅色的眼睛看著我了。

我很驚訝我能目視它的樣貌，雖然我不確定這是不是視覺(jué)，或者和剛才的幻像有什么區(qū)別。我看見(jiàn)它延伸出肢體，仿佛通過(guò)一個(gè)孔隙把它的爪子深深地探進(jìn)來(lái)，我聽(tīng)見(jiàn)了它的嚎叫以及那無(wú)限的精神中的滾滾怒潮。像它這么一個(gè)怪異至極東西理應(yīng)是無(wú)法理解的，但這個(gè)場(chǎng)景真的太像……

太像被咬到了爪子的狗在洞邊刨土，憤憤地要把那肇事的蛇緝拿。

這樣的場(chǎng)景會(huì)讓我笑出來(lái)，就像早些時(shí)候聽(tīng)尼爾斯的故事。但考慮到我正被夾在其中，并且在雙方任何一者的眼里都渺小如塵埃，事態(tài)就一點(diǎn)都不好笑了。即使巨獸龐大的身軀被某種看不見(jiàn)的屏障擋住了，僅僅它探來(lái)的前爪就已經(jīng)不可描述，罔論怒意正強(qiáng)烈而響亮地傳達(dá)過(guò)來(lái)。

它的眷族，那些病態(tài)暗黃色眼睛已經(jīng)因此變成了狂熱的猩紅色。

但為什么我之前沒(méi)有能夠看到這些呢？難道作為它們的盛典破壞者我有缺席任何一場(chǎng)重要的典禮嗎？為什么獨(dú)獨(dú)這一次讓它大發(fā)雷霆？又或者先前的那些場(chǎng)合有東西蒙蔽著我的某種感官，就像捂住了我的眼睛不讓我看見(jiàn)它的真實(shí)面貌？很像尼爾斯會(huì)做事情，這么說(shuō)他現(xiàn)在允許我看了？

這些問(wèn)題無(wú)關(guān)痛癢，我只是不想承認(rèn)被無(wú)視了太久。土屑里的一只螞蟻的挑釁實(shí)屬無(wú)關(guān)痛癢，我難過(guò)地想到，能讓它感受到威脅的只有和它同等級(jí)的事物，比如一條蟄伏在洞里的毒蛇。

它把目光移到我身上，僅僅因?yàn)樯咴谖业姆较蛏稀?

我感受到了挫敗，發(fā)現(xiàn)自己變成了狐假虎威的人是一種恥辱。

但我還是有機(jī)會(huì)扳回一局。現(xiàn)在是我的回合，如果這一擊讓我成功殺死了它們的頭領(lǐng)，那么它背后的那頭猛犬短時(shí)間內(nèi)就無(wú)法朝我們撕撲，趨利避害的野獸本能將支配其余的個(gè)體。如果魅影說(shuō)到做到，那么恢復(fù)正常的阿泰爾會(huì)讓它們狼狽逃竄。即使在這樣不利的處境下，我依然有機(jī)會(huì)將局勢(shì)反轉(zhuǎn)。

幻像和跳動(dòng)的電弧一樣在我眼里轉(zhuǎn)瞬即逝。就像時(shí)間卡殼了一下，插播了在另一個(gè)層面的不同步流速下的畫(huà)面，然后切回現(xiàn)實(shí)。現(xiàn)在我看見(jiàn)的蜿蜒閃電只是近似蛇形，而那頭磅礴的星空巨獸也不見(jiàn)了蹤影，攻擊軌跡上的只有頭領(lǐng)丑惡的畸形面孔。

殺了它。我默默地對(duì)著那道蛇形閃電喊。別丟我的臉。別丟尼爾斯的臉。別——

一道金色閃過(guò)。

翠雷爆裂，刺目的綠光淹沒(méi)了視線。

我什么也看不見(jiàn)，我什么也聽(tīng)不見(jiàn)。我腳下的石像被震碎了，我掉下來(lái)了。

在我即將摔到地面上之前，有人一把攬住下墜的我，幾番騰挪跳躍，落地。

“是這個(gè)意思嗎，尼爾斯？”魅影在落地時(shí)差點(diǎn)跌倒，腿部不正常的彎折剝奪了他的敏捷。他將可能是用于鎮(zhèn)痛的藥物注射進(jìn)傷處，因?yàn)樘弁窗l(fā)出嘶嘶聲的時(shí)候也因?yàn)榭匆?jiàn)了某些讓他歡欣鼓舞的場(chǎng)景而愉悅，“瘋狂的計(jì)劃，但是成了，你和那個(gè)金色的混蛋真不虧曾是穿一條褲子的關(guān)系。”

尼爾斯和他說(shuō)了什么？

他看見(jiàn)了什么？

我?jiàn)^力從他臂彎里探出頭，然后就被捂住了眼睛。還嫌不夠，魅影把一塊手帕按到我臉上，一種古怪的味道充滿了我的鼻腔。

“別看，別想，祈禱那位還沒(méi)睡醒。‘無(wú)知者無(wú)罪’是個(gè)謬誤，但現(xiàn)在我們只能閉上眼睛然后希望尼爾斯沒(méi)有開(kāi)玩笑。”

但是我已經(jīng)看見(jiàn)了——

阿泰爾的身體撞碎了石像，鎖鏈一般的綠色電流在他金甲上噼啪作響。他的劍刺進(jìn)了對(duì)手的頭顱，但教派頭領(lǐng)的權(quán)杖也切開(kāi)了他腹部的裝甲和纜線，整個(gè)刃狀前端深深沒(méi)入，將金色的半神釘穿在神像上。

所以那個(gè)故事里，那個(gè)宮女是怎么活下來(lái)的？

放空大腦前，我神使鬼差地想到了這個(gè)問(wèn)題。