我在皇宮的外層區域奔跑，穿過一道道用水鋼玉裝飾起來的走廊。

這座宮殿比許多城市都要龐大復雜，樓層和平面結構可能需要凡人花一生的時間才能掌握。僅在這個地方待了有限的時間和并且局限于有限的區域，我只能依靠頭盔內置設備導航。

中途我稍作停留以估算自己的位置。從我所在的平臺觀望，遙遙可見一座巨塔，而向扶欄下方望去，人工峽谷有五百層樓深。我現在被排除在禁軍內部系統之外，所以透視掃描出的三維視圖沒有地名標注。我有理由懷疑自己會是第一個迷失在皇宮里的禁軍。

等一下，真的……是嗎？

我遲疑片刻，否決了繼續深入的念頭。如果不止我一人見證了襲擊，那么駐守皇宮深處的守衛可能早就接到了最新的報告。全程沒有減速的奔跑讓我遠離了致命的丑角，但也讓我離開了所有熟悉的。我捏不準其他禁軍對我的態度。無論是否為其守望者，我都不應當把混亂帶到權利的中心。

而另一個想法讓我尤其不安。從丑角的行動看來，他們的目標不是王座。

那會是什么？

思維在漸漸恢復正常流速，但還是蒙上了一層霧。赫利俄斯的話在我心里留下了陰影，即使非常輕微的動作都能讓扎在盔甲上的星鏢薄片引起刺痛，第一場實戰就遇到靈族實屬不幸。我有點頭暈，并且惡心，禁軍那種刻在基因里的鎮定好像被剝奪，我不能像平常一樣清楚地思考問題。

傳感器視圖顯示我周圍沒有任何生命體活動。沒有丑角，沒有禁軍，也沒有任何形式的守衛。足以困惑，但也讓我稍稍心安。只是有一條信息我沒能讀懂。一個細小的物體，在探測范圍之外的視圖中形成了一個明顯的斷崖，使這段信號仿佛從物理上被切離。

至于掃描到的究竟是什么……我不敢再想，那東西僅僅多看一眼就能讓我打個寒戰。

我計算出一條從這頭前往迷宮另一頭的外圍路線，躥下樓梯井，小心不在落地時把縞瑪瑙石雕琢的臺階踩壞。

我在石雕和蠟質樹葉的陰影下快步移動，仿佛回到了剛剛走出影牢的那天。相比那時候赤手空拳，此時我手持禁軍的衛士長矛，將赫利俄斯的短劍系在腰間，但相應的我也處于更大的危險中。

我再次在陌生的地方行走，為了遠離那個不可名狀的威脅。

或許在把我排除在系統外面的時候他們沒有收走我的權限，我一路暢通無阻。下一扇門背后是與先前的雕梁畫棟完全不同的景觀，我發現自己闖入了一間半毀壞的房間。

這里的燈都壞了，地板上堆積著陳年的灰塵，墻上有一些不知時代的壁畫殘余。

這里也許曾經是一個庫房。圣域中有太多的建筑，其中一些規模龐大到擁有自己的氣候系統，然而不少奇觀已遭廢棄，也可能變成了禁區。皇宮是危險的，不對任何人慈悲。就連第七軍團帝國之拳的基因原體羅格·多恩都曾在探索被封鎖的房間時遭到靈能絆雷的攻擊。

我在破碎的櫥窗和支架間穿行，小心翼翼地繞開那些被油布蒙住的東西。這時候出事我沒法指望赫利俄斯來救我。

然而不好的預感圍著我打轉。我放慢腳步，最后停下。我仔細地看向前方兩排貨架之間。

然后我看到了……

一個肥皂泡般的輪廓。沒有顏色，沒有影子，就像光線在傳播途中遇到某個界面并稍稍彎折。我切換各種模式掃描，結果一切正常，連那不可言說之物也還遠在天邊。

我咽了口唾沫。是的，沒有任何生命體存在的跡象——

但在這個世界，能造傷的不一定是“有生命”的東西，對嗎？

帝皇在上，千萬別是——

我鎮定心神，一把撩開了那層光影。

然后慘叫一聲，在后退時撞碎了櫥窗上殘留的玻璃片。

好消息，不是惡魔。

壞消息，是個小丑。

想象一下看到那副紫色多米諾面具時我的崩潰。我驚惶地將長戟揮過去而忘記了身處何處，結果長柄武器被卡住，挑飛了兩側的貨架，一時煙塵四起，警鈴大作。丑角扯下那層蛛網般的隱蔽服，靈活地從我頭頂越過。我頓時感到恐懼從脊背上直往下哆嗦。回身作戰等于被拖在了這個狹小的空間，所以我拔腿就跑，用肩甲和蠻力撞開垛疊的雜物以及后面被封住的門，一路狂奔。

遠處，高塔就像一根細長的骨頭指向天際。這個建筑有一公里高的屋頂，它是禁軍的作戰指揮中心，負責協調他們的作戰事物，包含許多數據儲存中心和武器系統，并監督整個星球巢都中的幾乎所有網絡流量。

它被稱為霸權之塔。

如果能到那里……

如果……

下一個節點，巨大的帶鑲板的門帶著鉸鏈突然被砸開，與我迎面撞上，碎成無數小塊。激光槍發出的噼啪聲伴隨著無價的東西被打碎的聲音奔騰著涌來。他們是奴工，體型碩大，軀體嶙峋，制服破爛。他們橫沖直撞，就像一群被激怒的公牛般沖向我。

我沒有想過會以這種形式面對皇宮的仆人，在倉促間格擋、退避。我承認我急于逃命而疏于留意周圍，但他們確實不應該出現在這里。我大聲叫喊著命令他們退下，但收獲的只是前仆后繼的沖撞。有東西劃過我的腿，讓我的動作遲滯了一下，結果被奴工裝備的重型鏈鋸長槍打翻。

天旋地轉，疼痛從腳踝蔓延，然后是冰冷的麻木。

我回頭。襲擊者戴著一個熟悉的面具——一面銀色的鏡子。我張開嘴，卻突然發現自己出不了聲了，仿佛被冰冷的絞索扼住了咽喉。

戰術顯示器中，那個斷崖不知道什么時候移近跟前。

我向他開火，但他的動作顯然更快。暗影先知靈巧地躍起避開爆彈，在空中翻轉，用權杖輕敲奴工的額頭或肩膀。我看見在丑角碰過的地方閃過一道銘牌狀的閃光印記。被打上烙印的奴工搖搖晃晃地行走，嘶吼著向我撲來。靈族將他們狡猾的襲擊摻雜在奴工的間隙里，星鏢和刀劍的光亮在我眼前閃動。

房間里一片混亂，通訊器里充斥著被扭曲意志之人的囈語還有丑角恣睢的大笑，如冰冷的海潮沖擊著我的意識。輕舟一葉岌岌可危，而礁石……必須避開。

我揮出一拳擊飛一個靠近的靈族，然后利用體型和重量的優勢將包圍者撞開。他們的肉體在和耀金裝甲的碰撞中發出碎裂的悶響，簡陋的武器被衛士長矛擊碎。他們是皇宮的仆人，以這種方式結束侍奉足以被稱為可悲。但我別無選擇。

我向被撞開的大門沖刺，無暇掩飾自己的目的。星鏢狂嘯，毒晶薄片在我的盔甲上炸出火花。刀劍交織成的光環在我周圍飄浮旋轉。鋼鐵藩籬，用以表現戰神凱恩那種挑戰死亡的劍術。一發利刃打中我面前的地面，彈起直擊我的腹部。

熟悉的冰冷像槍響一樣猛烈地襲擊著我。

我奮力奔跑，即使之前被劃傷的腳踝讓我跛行。暗影先知的身形在被損壞的門口顯現，正舉著權杖嘲弄地向我行禮。他絕對不會愚蠢到與我正面對抗。

我沖上前去。

而他只是向后一躍。

然后突然爆發的迷幻光芒籠罩了我們。

我刺出戰戟，但暗影先知躲開了那一擊。他在我的長戟桿面上旋轉滾動，用權杖再次撞擊我的頭盔。右側目鏡被撞裂了，我的頭偏向一邊，驚愕地發現周圍的景致全部消失，只有丑角色彩繁雜的笑臉。

隨后，寒鋒從背后襲來。我艱難地回身抵擋，利刃刺中我的手臂，耀金臂甲如皮肉般被輕松地切開。噬骨般的劇痛瞬間灌滿四肢，神經仿佛被浸入冰水。衛士長矛從我手中滑落。

鮮血繼之飛濺而出。

咫尺之遙，銀鏡面罩拖著鉆石般的光塵。在某一個瞬間，我恍惚地看到了一個大笑的鬼臉從上面一閃而過。

所以是你？

我無聲地嘶吼著，試圖喊出那個靈族神明的名字——

嬉高樂（Cegorach）。

偉大的丑角和第一個丑角，靈族笑神，丑角劇團（Harlequin）的信仰核心。以嘲諷、陰險、復仇和神秘著稱的騙子之神。

有極短的一段時間里我失去了意識，直到從大約兩層樓高的地方摔落。疼痛將我從短暫的、死掉一般的朦朧狀態中喚醒。但我的神志已經游走在了九霄云外。我頭疼欲裂，大多數肌肉都在痙攣。我猜測是注射進體內的毒素開始起效了。

造成這一切的，丑角……

他們在哪里？

我在哪里？

我很冷，那種從核心被凍住的冷，但我的皮膚卻感覺到熾熱。泰拉一直很熱，但現在這樣的溫度是反常的。我艱難地支起身體，眼前忽明忽暗。我看到了燃燒的城市，連云也仿佛被點燃，一切都透出鮮亮而呈現血紅色。而在下一個瞬間，火焰流出的黑色煤煙痕跡融入夜空，我又只能看見入夜后的泰拉。

不對，泰拉的夜晚絕對不會這么黑暗，不會像這樣，就像巢都的電力系統都被破壞了一樣。

天空……很奇怪。那兒有些東西。有什么在那蜿蜒舞動。視鏡里爬上了裂紋，但我還是努力地查看顯示器為我描摹出的輪廓。被撕開的天空，烈火中燃燒的都市，還有……怪物，半人半野獸的怪物。通訊器里有靜電聲刺啦作響，隱約有爆燃聲和尖叫，而我確實間或能聽到酷似野獸的嘶嚎，還有膜翼拍打空氣的振翅聲。我分不清那是現實還是幻覺。

隨后我看到了城墻，如同一塊灰色的巨巖聳立在呼嘯的烈風中。

那條寬闊的大道，那一排排高臺上英雄人物雕像，那巨大的巖石制成的降落臺與指揮塔遙遙可見。

古老的雄獅之門空港。