古老的大教堂成為了井口，與墮落的深淵直接相連。建筑本身在變化，裝潢在外側(cè)的顱骨石雕長出了變異的頭角，天使塑像垂下血淚，身形與面容逐漸扭曲成膜翼的尸鬼樣貌。血，或者以血為具象象征的力量，溢出殿堂，淌下臺(tái)階，像猩紅的觸須探出巢穴。

它像真正的血液一樣流動(dòng)，波紋中似乎承載著無法言說的咆哮和哀嚎。它像真正的血液一樣滲進(jìn)土地，滲入每一個(gè)邪穢匿跡而又被虔信掩蓋的角落，灌溉那些潛藏的黑暗。

于是幾百年甚至幾千年前就埋下的災(zāi)厄之種發(fā)芽了。

燭臺(tái)照出鬼影，壁龕流出血水，播音器發(fā)出尖叫。此前徘徊于王座世界上數(shù)天的躁動(dòng)與不安在這個(gè)夜晚為自己塑造出了肉身，暴力和殺戮突然間撕開了偽裝。男男女女在噩夢(mèng)中尖叫，抓爛自己的皮膚，長出翅膀和長牙，變成半人半獸的怪物。夜幕下的巢都被點(diǎn)燃，化為熊熊炬火，高樓漆黑如同瀝青，火焰中象征墮落的符號(hào)刺人眼目。

血依舊在流淌。

也許這并非原本的計(jì)劃，也許此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到既定的時(shí)刻，但某種力量壯大了潛伏的渴望，引誘它們顯露真容，催促它們提前萌動(dòng)，野蠻生長。

病態(tài)的紅色就這樣蔓延開來，仿佛鮮血染紅湖泊。浪潮自帷幕彼端兇猛地襲上泰拉，追逐長久以來被堤岸保護(hù)而對(duì)災(zāi)難一無所知的靈魂。火焰熏燒天空，濃煙在燒紅的云層中涂抹出一張猙獰的臉。貪婪而猩紅的目光瞪視著雄獅之門和皇宮城墻。泰拉上一次經(jīng)歷這樣的浩劫還是在一萬年前。

赫利俄斯無法相信他看到的一切。

在所有最糟糕的設(shè)想中，皇宮直接受襲也至少需要一周時(shí)間。若有敵軍意圖染指人類最高潔之圣地，泰拉守軍將不惜一切代價(jià)與之抗?fàn)?，泰拉之外，所有可以響?yīng)金座號(hào)召的武裝力量也都將回援。事實(shí)上，泰拉絕無可能失陷，無論來犯者是異族的大軍，還是亞空間的邪祟。

但這個(gè)場(chǎng)景成真了。就在這里，此刻。泰拉從圣潔的王座世界化為食尸鬼的棲息地，只用了八秒。

“你做了什么！”

禁軍被這樣殘酷的場(chǎng)面激怒了。像他這樣的人在行動(dòng)時(shí)總是會(huì)做好最壞的打算，但事態(tài)變化還是超出了他的預(yù)計(jì)。他的心中充滿了憤怒，無法理解這一切是如何發(fā)生的。他能保持理智、讓自己站在原地而不是撲向喜馬拉雅嘗試撕碎她已經(jīng)極為克制。

‘如你所見，動(dòng)用一點(diǎn)泰拉上潛伏的邪教力量，召喚惡魔?！?

這樣直白的招認(rèn)幾乎讓赫利俄斯無話可說。

“為什么？”

‘為了掩蓋真相。就像我們的對(duì)手做的那樣。他們想要阿泰爾死，但又不希望與帝國公開對(duì)抗?，F(xiàn)在沒有野獸的大軍和直沖泰拉的戰(zhàn)斗月亮吸引火力，他們需要新的掩護(hù)，沒有那就制造。試想一下，當(dāng)惡魔在泰拉上肆虐，你會(huì)認(rèn)為一名禁軍的死亡和不著邊際的小丑有關(guān)？如果你沒有目睹他們出擊？即使你知道，這種仇恨也會(huì)被同時(shí)發(fā)生的更大的仇恨掩蓋?！?

“為什么?！焙绽硭寡壑兄挥心切┐萄鄣膼耗в浱?hào)在逼仄地跳躍著，“恐虐的碎片，在泰拉上……”

‘血總比一場(chǎng)惡臭的瘟疫要好。’喜馬拉雅平靜地說，‘在他們行動(dòng)前，這是我們能選擇事態(tài)發(fā)展走向的機(jī)會(huì)。我們逼迫他們選擇血，選擇能以戰(zhàn)斗正面對(duì)抗的敵手，否則我們就可能要面對(duì)巫師和毒氣了?！p笑了一聲，‘或者你認(rèn)為和長滿泰拉的粉艷觸手撕打更適合記錄到你們的戰(zhàn)史中？’

“為什么……”

‘這是經(jīng)過多重考量后制定的策略。我們做了一些預(yù)測(cè)。靈族是一個(gè)多神種族。當(dāng)涉及謀殺與流血事件的時(shí)候他們有百分之九十九的概率會(huì)選擇凱恩，剩下百分之一是祂想本色出演的情況。但當(dāng)我們?cè)谒麄冎皢?dòng)了召喚儀式，他們便只能選擇凱恩。亞空間力量在無自控狀態(tài)下表現(xiàn)出互斥性質(zhì)。’

“難道不應(yīng)該阻止嗎，無論他們做什么……”赫利俄斯質(zhì)問道，“你聲稱你們?yōu)樽柚钩蠼堑年幹\而來，可看看你們做了什么？你們讓混沌力量入侵了泰拉，讓帝國的心臟暴露在無生者的攻擊下，一切破壞和殺戮皆因此而起。無論你們的動(dòng)機(jī)是否純潔，但這個(gè)時(shí)候你們和真正的邪教徒又有什么區(qū)別？”

‘我本無意與你爭(zhēng)辯，禁軍。真理站在我身邊，以你們的標(biāo)準(zhǔn)衡量也是如此?！柴R拉雅的語氣依舊很平靜，‘但你在要指控我與惡魔勾結(jié)，那我就必須得向你解釋清楚。誤會(huì)往往是一切離心背德悲劇的根源?！ｎD了一下，‘你需要一些更廣闊的視野?，F(xiàn)在，請(qǐng)看?！?

赫利俄斯的視線隨之放遠(yuǎn)，被從褻瀆的符號(hào)上拖開，從血腥的祭典上抽離出來。他心神動(dòng)蕩，被泰拉受襲的現(xiàn)狀和一切其他的憂慮困擾，但他依然敏銳，捕捉著視網(wǎng)膜上呈現(xiàn)出的每一幀圖像，每一個(gè)細(xì)節(jié)。

有一瞬間他意識(shí)到自己的視線懸浮在太空軌道上，從高空俯瞰地表病態(tài)的金黃——而今已烙上猩紅的罪印。然后，他看到星球與太空相接的弧線開始變亮，起初是一圈暗淡的光環(huán)，亮度逐漸攀升，最后化為一道光柱沖天而起。

赫利俄斯愣了一下，然后意識(shí)到那是星炬之光，而他所見到的是靈能視野中的王座世界。

‘多方位聯(lián)合監(jiān)測(cè)與數(shù)字化合成技術(shù)共同構(gòu)建的靈能波幅視覺化系統(tǒng)，旨在為弱感群體提供直觀的亞空間視界。這是經(jīng)過不同層次增強(qiáng)處理后的圖像?！柴R拉雅說，‘星炬，神皇力量的標(biāo)志，其狀態(tài)的穩(wěn)定性象征著你的君主正關(guān)注著這一切并默許其發(fā)展。難道這還不能讓你安心嗎？’

“我不明白。”赫利俄斯凝視著那道光華，“無生者出現(xiàn)在泰拉上，祂如何會(huì)容許這種事情發(fā)生——”他突然注意到了什么，“哦，等一下……”

起初是船只。每日都有數(shù)以十億計(jì)的朝圣者涌向泰拉，而霸權(quán)之塔監(jiān)視著每一艘往來的船只?，F(xiàn)在，他看見星球表面那些本應(yīng)像群集螞蟻一樣繁忙運(yùn)轉(zhuǎn)的飛船都懸停在了它們所在的航道上，不再移動(dòng)。它們像被什么凍住了，如同古泰拉時(shí)代封凍在河道里的船。

赫利俄斯的瞳孔微微收縮了一下，意識(shí)到了喜馬拉雅所指何物。

那是一種不顯眼的銀白，宛如余燼隨風(fēng)鋪展。魔域猩紅與星炬金色于泰拉上交輝，而它是這場(chǎng)領(lǐng)地之爭(zhēng)最低調(diào)的背景。與渲染其上的二者一樣，它不是真正的顏色，而是力量的體現(xiàn)。它無聲地見證著，如同一層凝滯的薄霜，輕輕覆蓋了萬物應(yīng)有的色彩，凍結(jié)了時(shí)間流轉(zhuǎn)。

“那是什么?！焙绽硭拱櫭?。那種死灰般的銀白色讓他想起了阿泰爾。阿泰爾·金身上的寶石就是這樣毫無特色的銀白。“那就是……”

‘是的。領(lǐng)域?！?

喜馬拉雅手指動(dòng)了動(dòng)，在赫利俄斯眼前調(diào)出一張圖解。赫利俄斯嘗試記住它，但圖像轉(zhuǎn)瞬即逝。喜馬拉雅女士對(duì)禁軍眼睛的分辨幀率把握得恰到好處。

‘理解一個(gè)全新的概念對(duì)你這樣的頭腦來說是很容易的，但其后所暗示的殘酷真相并沒有那么容易被接受。讓我們從表淺開始?！?

‘領(lǐng)域橫于現(xiàn)實(shí)與虛空之間，是一個(gè)能夠扭曲兩邊元素的奇異空間，時(shí)間亦在它的切割層次中。于此，邏輯和秩序重新編織，遵從一種更基礎(chǔ)的規(guī)則。你可以將它想象為一個(gè)多面的鏡子，它能反映出被困于其中的個(gè)體內(nèi)心深處的信仰和期望。’

‘這些映像并非靜止不變，而是隨著群體意志的變化而變化。若其中存在多種不能調(diào)和的思想，它們就在沖突和紛爭(zhēng)中搖擺不定。而當(dāng)塵埃落定，最后反射出的形象便被固化，成為真正的現(xiàn)實(shí)?！?

‘發(fā)生在領(lǐng)域中的事情未必成真，這是我們這么做的自信所在?！柴R拉雅將視角調(diào)回到地表，從雄獅之門俯瞰廣場(chǎng)遠(yuǎn)處尖嘯蠕行的血影，‘一點(diǎn)星火引燃了在泰拉上積壓已久的怨怒，所以血的力量現(xiàn)在占據(jù)上風(fēng)。但它離取得最終的勝利還很遙遠(yuǎn)。我們的反擊也還沒有真正開始。’

“意志的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”赫利俄斯發(fā)現(xiàn)自己又在不安地握緊持戟的手了。他有一些預(yù)感?！澳阆胗谜l的思想和它們對(duì)抗？泰拉守軍還有哪些人能動(dòng)？”

“凡人軍隊(duì)可能指望不了了，他們不是陷入了停滯就是加入了我們的對(duì)立面。帝國之拳也無法依靠，我剛剛看見山鎮(zhèn)號(hào)停在了軌道上?！彼ｎD了一下，“萬夫團(tuán)……”

‘回答正確?！?

赫利俄斯聽見喜馬拉雅的聲音突然變了方位。銀甲女士改變了坐著的姿態(tài)，身影一閃就站到了他身邊。極短的時(shí)間里他的前輩們與寂靜修女配合作戰(zhàn)、執(zhí)行任務(wù)的描述出現(xiàn)在他的頭腦中，然后這種短時(shí)間的遐想被喜馬拉雅的下一步行動(dòng)擊得粉碎。

喜馬拉雅往前一步越過赫利俄斯。她閉上眼睛，緩緩展開手臂，仿佛蠻荒部落中的巫女，在被選定的特殊日子里主持祭典，以威儀的姿態(tài)召喚遠(yuǎn)古的力量。環(huán)境隨之變化，檔案室的場(chǎng)景轉(zhuǎn)瞬間崩解飄散，赫利俄斯發(fā)現(xiàn)他們正站在城墻上，沐浴在猩紅的輝光下，遙看遠(yuǎn)處的不潔力量向人類之主的堡壘嘶叫、爬行。

‘醒來吧。’

他聽見她說。

輕微的玻璃碎裂的聲音在他們身邊響起，順著城墻綿延出去。他看見封凍的銀白褪去，城防系統(tǒng)自動(dòng)運(yùn)作起來，校準(zhǔn)目標(biāo)陣列，炮管轉(zhuǎn)向就像攪碎冰層的船槳。他聽見警笛聲和權(quán)限通過的提示音次第傳播開去，重型火炮在準(zhǔn)備時(shí)發(fā)出的“咔嗒-咔嗒”循環(huán)聲響。

“你能控制城防系統(tǒng)？”赫利俄斯警覺地提戟往前，在喜馬拉雅身上尋找弱點(diǎn)的本能與靜觀事態(tài)走向的直覺抗?fàn)幹?。泰拉擁有全帝國最?qiáng)大的防御系統(tǒng)，想到這樣的殺器可被不明人士控制，他的手就不自覺地想殺掉些什么。

喜馬拉雅沒有理他。她發(fā)出一道指令——具體而言，是一串代碼，并非由唇齒吐露，而更類似無線信號(hào)的發(fā)送與接收——目標(biāo)是皇宮更高級(jí)別的預(yù)警系統(tǒng)。

凄厲的警報(bào)聲在堡壘巨大的內(nèi)部震人心神地鳴響著。這里的許多警報(bào)裝置上一次響起是因?yàn)橛袄翁右莸氖挛镆u擊了霸權(quán)之塔，而另一些甚至自從大叛亂時(shí)期荷魯斯的軍隊(duì)包圍了泰拉之后就再也沒有響過。

盡管大規(guī)模的軍團(tuán)作戰(zhàn)已成為遙遠(yuǎn)的記憶，但是萬夫團(tuán)時(shí)刻準(zhǔn)備著，他們記得每一種信號(hào)代表的意義，知道此時(shí)急切而又不尋常的緊急呼喚是什么意思。

他們響應(yīng)了號(hào)召。

金色的巨人們從各自原先的工作中抽身，投入應(yīng)對(duì)當(dāng)前的突發(fā)狀況。一些人在武器庫取出長矛和刀劍時(shí)稍作停留，一些人去喚醒他們的龐大的戰(zhàn)友——那些沉重而致命的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。戰(zhàn)靴踏過銀白的凍土，斗篷與空氣的摩擦聲在沿途聳立的羅馬柱和莊嚴(yán)塑像間交響。他們奔跑著前往指令中的集合地點(diǎn)，禁軍金甲的光輝在古老的建筑群中穿梭，宛如一道道流星劃過夜空。

赫利俄斯見證了他的同袍們集結(jié)，知道如果他不是依舊站在城墻上，他也會(huì)加入他們中間。喜馬拉雅讓他的視線投入到皇宮中，追隨著霸權(quán)之塔里每一個(gè)急切奔走的腳步。曾經(jīng)他也幻想過有朝一日，禁軍重新成為一支軍團(tuán)，他將與他的同袍們并肩作戰(zhàn)。在那時(shí)，這樣的幻想會(huì)讓他熱血沸騰，但此刻的場(chǎng)景只讓他如墜冰窟。

“你如何做到的?！?

他耳邊回蕩著集結(jié)的號(hào)令。禁軍在帝國中擁有最高權(quán)限，只有他們自己人和經(jīng)他們?cè)试S的個(gè)體可以使用他們的通訊聯(lián)系。而想要調(diào)動(dòng)如此規(guī)模的禁軍，只有護(hù)民官、禁軍統(tǒng)領(lǐng)等萬夫團(tuán)高層可能做到，或者在早遠(yuǎn)時(shí)代，帝皇本人。

‘集結(jié)。作戰(zhàn)?！?

喜馬拉雅，身穿銀甲卻非帝皇之爪的成員，行此僭越之舉就在一名禁軍的眼前。

她動(dòng)用禁軍的最高權(quán)限不比調(diào)制一杯飲品困難。她不解釋，她的行為沒想要赫利俄斯理解。她只是允許這名禁軍站在她旁邊，不在意他會(huì)因?yàn)榘l(fā)覺他們所有行動(dòng)都被他們不從未聽聞過的幕后支配者操控著而憤怒還是戰(zhàn)栗。

‘領(lǐng)域內(nèi)第一次接觸，倒計(jì)時(shí)預(yù)備。’

于獅門的陰影下，黃金之軍集結(jié)。