（“如果你們能在天明前取回一支‘血蘆葦’，我就收留你們。”

——龍爺）

阿毛和阿順的運氣并不好。他們很快用了完了這幾百塊錢，路上又遇到了幾條難纏的狗，還找錯了幾個人。可以想象，拿著一個石頭問著是多么愚蠢。

他們不但被痛罵了一頓，還被其中一個人兩只手將他們提著扔出門外，甚至被威脅報警，但最麻煩的事情還不在這里。

“把錢給我交出來，不然就打死你！”

在一個漆黑的小巷中，幾個衣著古怪，染了頭發，戴著耳環的混混叉著腰，嘴里叼著一根煙，圍在兩個瑟瑟發抖的阿毛阿順面前。

小鎮上有兩大勢力，一派頭子是武成關，管西邊，一派頭子是金老大，管東邊。這些混混是小鎮東邊的。小鎮東邊西邊的分界就是中心鎮子的象征；一群沖鋒陷陣，騎著馬的勇士。

阿毛和阿順，手里只剩下一百塊錢，卻被這幾個混混盯住了。阿毛手里緊緊攢著錢，怕得瑟瑟發抖，手被踩過的地方又疼了起來。阿順同樣恐懼，卻護在阿毛面前，叫道:

“你別打他，先打我好了！”

灰頭混混獰笑道:“好，就打你，看你讓不讓。”

一腳就向阿順的肚子踹去。阿順倒在地上，捂著肚子扭來扭去。幾個混混笑了起來。

一個又瘦又高的老人悄無聲息地走了過來。他的身形在燈光下看不真切，大概有五六十的樣子，手里提著一個垃圾袋，晃來晃去，朝這邊看了一眼，神情頗為不屑，說道:

“幾個大的打兩個小的。”

幾個混混揚起眉毛，轉過頭來，看見是說話的是一個老頭子，就十分輕蔑地笑了笑，說道:1

“死老頭子，趕緊滾開，不然有你好受的。”

老人抬起頭來，臉在燈光的照耀下，露出了一道刀疤，從眉心直到臉旁，就像一塊本來就干枯的樹皮上，多出來的一道裂紋。

阿毛和阿順一看見老人，就嚇得差點閉氣，心臟劇烈地跳動。

老人多了一道疤痕，但就是龍爺！

龍爺這道疤痕看起來已經很久了，今天下午，他似乎是用了什么方法藏了起來，興許是一點妝，但又不太可能。

龍爺將手中的垃圾袋一扔，走了過來，說道:

“有我好受的？我老頭子倒想試試。”

阿毛抖得更厲害了，會一點太極的老人能干得過混混嗎？他小聲說道:“別，別，您老人家就別摻合了······他們都······”

龍爺搖了搖手，不讓他說下去。混混頭子輕蔑一笑，說道：

“你老成這樣，還想打架？”

龍爺也輕蔑一笑，說道：

“老有四種標志，第一是失去創造力，第二是膽小怕事并失去信心，第三是思想頑固，第四是失去好奇心。很遺憾，我一樣也沒有。”

混混頭子眼睛一亮，耳朵上的耳環和金項鏈發出叮叮當當的響聲，說道:

“好，是你要來的。看你是個老頭子，老子不占這便宜。我們就文比，看誰先被打死。”

擼起袖子走了上來。阿毛退了幾步，龍爺看著混混頭子的金耳環，若有所思。一動不動。阿毛見這個混混幾乎比老人高了一個頭，感覺龍爺顯得十分渺小，混混輕輕一拳就能將龍爺打飛，不禁為龍爺感到擔憂。

混混掄圓拳頭，手上青筋鼓起，拼盡全力，一拳打向龍爺。只聽見砰地一聲，龍爺倒在了地上，阿毛趕緊將龍爺扶起來，問道:

“龍爺，您沒事吧？”

那個混混看著龍爺頭上的刀疤，本來有些怕他，看見龍爺倒地的樣子，便和其他人一起笑了起來。

“我只使出了一半的力。”混混頭子抱著粗壯的手臂笑道，耳環嘩嘩作響。其實，誰都看得出來，混混頭子剛才是拼盡全力的。

龍爺似乎對阿毛知道他的外號感到驚訝。他輕輕格開阿毛的手，慢吞吞地站了起來，說道:

“準備好了沒有？我要打了。”

然后伸出一個枯瘦的拳頭。

幾個混混笑得更響了，如同幾只烏鴉在憤怒地吵架。混混頭子走了過來，金色的耳環嘩嘩作響，將衣服擼起，露出了一個肚子，上面有六塊肌肉，還紋有一條龍，挺了一挺，挑逗道:

“打呀。”

這時，龍爺的拳頭在混混的肚子面前，如同將一個雞蛋放在墻壁面前一樣脆弱，阿毛和阿順都更加擔憂了。

只見龍爺一拳打在混混肚子上的龍頭上，沒有一點聲音。混混的身體突然飛起，其他幾個混混趕緊伸手來接。

混混的身體在經過這五雙手時，突然繞了過去，重重地摔在地上，一個破爛的鐵罐都震得掉了下來，落在地上，放出叮叮當當的響聲，又在地上滾了幾圈。

混混的手抽動幾下，伸入口中，似乎在檢查牙齒的穩固性，但情況極為不妙。他爬了兩次才爬起來，兄弟二人注意到他滿臉是血，臉應該是被凹凸不平的地面擦破了。

混混頭子朝地上吐了一口，一點唾沫星夾帶者一點血絲，又包裹著一顆碎成兩大半的牙齒。他憤恨地回頭看了龍爺一眼，又向其他混混招了招手，用變調的嗓音說道:

“走！”

幾個混混扶著那個挑戰老人的混混頭兒，走了幾步，回頭看了一眼。龍爺枯瘦的身影在燈光下顯得極有威懾力，他們的

憤怒很快變為恐懼，加快腳步，飛似的逃走了。

龍爺哼了一聲，直到看著他們逃出巷子后，才轉過頭來，扶起阿順，說道:

“起來吧。”

阿順只感覺有一個力氣大得出奇的手臂扶住了他，他腳部根本沒有用力，就在龍爺力的作用下站了起來，找到了平衡。

兩個少年用敬畏的眼光看著龍爺，過了半響，才向龍爺鞠了個躬，說道:

“多謝龍爺出手相救，我們······”

阿毛看了自己手中的錢一眼，痛下決心，將這一百塊錢遞給老人，說道:“這錢，就······”

龍爺搖了搖頭，看都不看一眼，只是盯著他們，問道：

“你們是怎么知道我的外號的？”

阿順趕忙說道：

“今天下午，初三六班，我們就在那里。”

龍爺點了點頭。想到付老師，他有些不滿的說道：

“既然是那優秀的付詩梅的學生，那就應該明白：第一，我出手是為了自己，并不是救你們，你們怎樣和我無關。第二，我沒干什么事，這錢我不要。這么晚了，快回家睡覺，難道付詩梅老師連這點都不教會嗎？”

阿順有些后悔，看來提起付老師是一個嚴重的錯誤。

然后，龍爺撿起垃圾袋一扔，垃圾袋以一個完美的拋物線不偏不倚地落在一個垃圾桶里，走了回去。

兩個少年相互看了一眼，突然心有靈犀，跑上前去，阿順邊跑邊從衣服口袋里掏出石頭，扯開布遞向龍爺說道：

“龍爺，我們父親，張四光，記得吧？還有，手環和石頭？還有，您以前是道人？”

龍爺回過頭來。面對對方連珠炮似的提出如此多的問題，他似乎有些驚愕，說道：

“就是你們？我聽過有一家起了火災，就是你們了？”

也就是默許那些問題了。

阿毛和阿順點了點頭，阿毛舉起手來展示手環，阿順則將石頭舉得更高了，兩只手都有些顫抖。

龍爺彎腰仔細審視。阿毛阿順緊張地咽著口水，可是龍爺很快眉毛一揚，牽動傷疤，說道：

“不對不對，石頭明明是紅色的，手環的外形也可以造假，特征這么多年也早就淡化了。”

然后，龍爺頭也不回地走了，留下兄弟二人目瞪口呆，同時心沉到了谷底，看著龍爺的背影，絕望突然將他們吞噬了。

“石頭怎么會是紅色的？”阿順空洞地問道。

“張大爺給了個假的！”阿毛憤憤不平地說。

“怎么辦？”阿順說道。

等老人快出巷子時，阿毛阿順又追了上去。阿毛阿順看著老人走進了一個居民樓，過了一會兒，出現在第三樓的窗子里。

“你相信有道術嗎？”阿毛突然問道。

阿順迷茫地搖了搖頭。“不知道，但付老師叫我們要只相信科學，其他的都不要信。”

阿毛想了一會兒，拍了拍阿順的肩膀，說道:

“沒事，我們就先跪在下面，他是看得到的——必須要他收留我們。”

“是嗎？”阿順不滿地說道，“還下跪？我認為張大爺是在騙我們，我們不一定非要讓他收留或者叫做收養我們——而且同學們，像易柏梧張文靜那種肯定會嘲笑我們，并盡量讓全校都知道！”

“我看不像。”阿毛極其不確定，“就算是在騙我們，我們也只能先住在龍爺家，因為我們家這幾天根本不可能住，也沒有錢再搞裝修。”說到這一句時，語氣就肯定多了。

阿順無奈地點了點頭。盡管下跪有些太過，但這點小事對飽經屈辱的他們來說，根本算不上什么，更何況他們也想不出其他辦法了。

兄弟二人跪在了冷清的大道上，只有一盞路燈亮著，給了他們少許的溫暖。冷風在街道上吹，幾片樹葉在街上翻來翻去。

兩人跪著跪著，開始感覺疲倦了，阿毛的頭不禁偏在了阿順的肩上。阿順神智一清，剛想拍醒阿毛，三樓的窗子推開，龍爺探出頭來，說道:

“進來吧，門開著，302號。”

兩個少年忐忐忑忑的走入居民樓，樓里十分陰暗，布滿了蜘蛛網，臺階潮濕無比。似乎多年沒有人住過了。

終于，兩個少年到了三樓，一扇門開著，一點柔光透了進來，于是推開門走了進去。

一股溫暖的氣體迎面而來，兩個少年打了個顫抖，第一眼看到的是一張桌子，上面放著一盆花，淡黃色的花朵和嫩綠色的葉子相互襯托，顯得格外好看。

墻上掛著一個羅盤，上面標有不同的卦象。墻邊靠著一個竹椅，椅子上坐著一個人，旁邊凳著一張小桌子，上邊擺放著一盆水和幾根燒針和其它物事。

兩人仔細一看這人，立刻跌跌撞撞地退后幾步，差點魂飛魄散。

只見這人鼻子嘴巴都扭在一邊，臉中間卻鼓了起來，是一個畸形。

當兄弟二人穩住身子后，不禁為這人感到可憐，同時又暗自慶幸自己的鼻子。

“進來了為何不把門關上？”

兩個少年心里又是一跳，剛才龍爺居然站在他們后面。兩個少年的臉極力克制，卻仍然避諱違心地紅了。他們又覺得自己再次被人輕易看透，而他們還希望給龍爺留下一個好印象呢。

龍爺手里拿著一塊木頭，遞給阿毛，說道:

“拿著，跟我來。”

龍爺走到畸形人身旁，右手取過燒針，左手伸出兩指一彈，木頭竟然燃了起來。

兩個少年露出了敬畏的目光，看著龍爺將幾根燒針燒紅了，然后將針刺入畸形人腫起的肉的邊緣，往八個方向刺了幾針，然后繼續重復。

一刻鐘后，龍爺停止刺針，將用完的燒針扔入垃圾桶，然后輕輕揮手，火就熄滅了。龍爺對畸形人說道:

“明天還是中午、晚上兩個時候來。”

畸形人點了點頭，似乎不能說話。他直起身來，帶著邦邦的腳步聲走了出去。

阿順看著畸形人的怪相，感覺有些好笑，又感到一絲絲恐怖，問道:“龍爺，這是什么病呀？”

龍爺說道:“看別人怎么說了。

“如果他去了醫院，那就肯定會寫一大堆可怕的名稱，又說這病死過多少人，把他嚇得不行，于是掏光家產去開刀，把那個腫塊切了。

“別說治不治得好，就是治好了，內根不除，照樣會再長。而我老頭子從小就和父親一起學醫，大大小小的怪病都見慣了。

“不管這病表現得有多么奇怪，腫塊長在哪里，都是體內的陰寒和濕氣作祟，堵在了一個地方。

“所以用燔針疏通他的氣血，氣血通了，腫塊自然消除。我才不用一大堆莫名其妙的儀器，幾針就完事了。”

兩個少年假裝聽得若有所思，心里卻想著龍爺收留的事。

龍爺又說道:“人的生命本來短暫，而沒有一個人不關心自己的身體，希望能得到更好的治療。

“無知和愚昧導致盲從，只要有人站在高處一喊，就有人跟去，哪怕再貴也是心甘情愿。

“這樣下來，真正美好的東西反而被人們所遺棄。”

龍爺轉過身來，看著兩個少年，說道:

“剛才我這這治病的方法，和我點火所用的奇門遁甲之術沒有一點關系，即使是一個完全沒修過道的人，也能學會。”

阿順剛想說話，龍爺卻開口了。

“你們兩個，叫什么名字？”

阿順低下了頭，指著阿毛說道:

“他叫阿毛，比我小兩歲。我叫阿順，都是亂取的賤名，母親沒給我們取名，就習慣這樣叫我們。母親死后，我們兩兄弟就相依為命了。”

龍爺內心的某個地方，突然觸動了一下，仿佛看見了一個大約七歲的小女孩，紅撲撲的臉，露著潔白的牙齒，笑著看著他。

阿毛幾乎可以肯定，龍爺向那朵花看了一眼。

龍爺回過神來，說道:“嗯。我的確是修道的。中年入道，名字中有個“龍”字，認識我的人都叫我“龍爺”，你們也這么叫好了。”

兩兄弟聽后心想:中年入道？那他是先學醫了。不知道發生了什么事，讓他在壯年時出家？

“龍爺。”阿順趕忙說道，他緊張得手腳發冷，“要不這樣，我們現在你家里住一陣子，等我們房子修好后就回去，以后幫您做點事情……”

龍爺搖了搖頭。“我相信你們是張四光的孩子，但還需要試你們一下，因為最近經常出一些事情，比如最親近的人——哎，算了，先不跟你們說。

“這件事，只要是真手環，就不會有事。要做的很簡單，如果你們能在天明前取回一支‘血蘆葦’，我就收留你們。”

“血蘆葦？”阿毛和阿順都十分驚訝，覺得這個他們從未聽說過的名詞十分古怪。

“血蘆葦，在幾百年不同時間和地區都有記錄，也就是說，血蘆葦一直伴隨著血腥和陰謀出現。來跟我來吧。”龍爺說道，向走廊走去。

兄弟二人緊隨其后。走廊上貼著一些復雜的圖案，似乎是關于易經的，他們看不明白。

龍爺推開一個房間的門。這個房間十分簡潔，只有一扇窗和幾個箱子。

箱子上都積滿灰塵，看來龍爺平時都不會來這里。

窗邊有一個同樣積滿灰塵的透明玻璃瓶，瓶中插著幾根干枯的紅色莖桿，看上去像蘆葦。

龍爺小心翼翼地取出其中一根，帶到客廳。

“看吧。”他說。

阿毛阿順仔細一看，這的確是蘆葦，但一般的蘆葦，曬干后都是黃色，這種蘆葦也黃色，但它的葉脈都是紅色，普通血管一般，所以是紅色了。

“蘆葦怎么回是紅色呢？”阿毛問道。

“這種蘆葦，長在靠水的陸地上。”龍爺答到。

“哦，有些蘆葦也能長在陸地上。”阿順故作聰明的說道。

龍爺搖了搖頭，好像在感嘆他的幼稚。

“長在陸地上的，叫做鬼毛氈，的確很像蘆葦。但是，”龍爺聲音一沉，“鬼毛氈一般只長在墳墓上。”

“那血蘆葦……”阿順有些不安。

“關于血蘆葦，”龍爺說道，“我還不能告訴你們太多。

“如果一個人在活著時就被開了死亡證明——哦，比如，一個人暈了過去，但你卻以為他死了，將他埋在土中，他的陽氣還在。

“這種人死后，他們身體開始腐爛，身上埋的泥土，長的草或多或少會變為紅色，這種就稱為血草。

“血蘆葦也一樣，但血蘆葦的煉制過程十分邪惡，比其它血草邪惡得多……這些現在都不能告訴你們。

“血蘆葦的用途很多，而且都十分有效。血蘆葦一旦出現了，就有相應的目的。

“現在，你們猜得出血蘆葦在哪里了吧？”

阿毛小心翼翼地問道：

“墓地？”

龍爺贊許地點點頭。“聰明。只有最西邊那片墳地幾率最大。”

想起那個地方，阿毛和阿順背后不禁生起寒意，甚至都沒注意，龍爺是第一個夸過他們的。

小鎮的最西邊，是一片荒涼的墳地，只有一個焚尸場修在那里，平常沒人敢去，就連附近的房子，也沒有幾人住，基本上是荒廢了。

關于墳地，鎮上流傳著許多故事，比如電子設備失靈，一些鳥類離奇死亡，以及多年前死去的寡婦在周圍游蕩等，無法辨別真假。

不過，還是有一些事情是真的，比如三年前真有人死在附近，而警方至今也沒查明原因。

誰也不知道墳地有多大，里面到底有什么，只看到荒草萋萋，有一人高。

龍爺拿出兩只香和一個煙筒，說道：

“血蘆葦長在墳上，割前要先插上香，告訴他們一聲。”

又將煙筒拿給阿順，“如果有什么應付不了的危險，就打開它。不過，如果手環是真的，你們也不會受到太大傷害。”

龍爺又拿出一張黃紙，說道：

“留下一點血液。”

阿毛阿順對視一眼，伸出小指。龍爺小心翼翼地取了一點，滴在黃紙上。

龍爺突然注意到了阿毛的手。他抓住阿毛問道：

“怎么回事？！”

阿毛抽不回來，只能好說明了原因。

“那個付老師。”龍爺很不高興地說道，“別動！”

龍爺伸出食指，在阿毛那塊淤青上一點。兄弟二人瞪圓了眼睛，只見那塊淤青居然逐漸消散了，最后恢復如初！

“怎么樣？”龍爺關切地問道。

阿毛驚呆了。他突然摸了摸已經恢復正常的手，結結巴巴地說道：

“有……有點癢……”

龍爺點了點頭。

“好，走吧。”

阿毛本來想說聲謝謝，卻不知道該如何發聲了。等到快出門時，他才張開了嘴巴，但說出的卻是另外一句：

“龍爺，人活著怎么會被開死亡證明呢？”

龍爺一怔，說道：“你們很快就會明白了。”

阿順搖著阿毛，暗示他趕緊走。不過阿毛可以肯定，龍爺朝著黃花看了一眼。阿毛和阿順震驚地走出龍爺的家，龍爺給他們的印象，就是十分……詭異，或者說……反常。