卷二 蟬

蟬和蟻

很多人都沒有聽到過蟬的歌聲，因為它經常居住在有洋橄欖樹的地方。不過我們都從拉封丹寓言中，知道了螞蟻嘲笑蟬的事情。

這個寓言故事講的是：蟬在整個夏天不停地唱歌，除此之外不做任何事，但螞蟻卻一直忙于儲存食物。冬天到來時，蟬饑餓難耐，就跑到螞蟻那里索要食物，但它卻受到了螞蟻的嘲諷。螞蟻問它：“你在夏天忙什么呢？為什么不儲存食物呢？”蟬答道：“夏天是我盡情歌唱的時候。”螞蟻毫不留情地說：“你忙著唱歌？很好！你現在可以去跳舞了。”然后它頭也不回地離開了。

這個故事可能不是用來諷刺蟬的，它的主角很可能是螽斯。因為在英國，螽斯常常被譯為蟬。

我們村子里的農夫們，都知道蟬是不會在冬天存活的。天氣漸冷，農夫們把洋橄欖樹根部的泥土堆起來的時候，就能挖出這種昆蟲的蠐螬。他們曾經看見這樣的蠐螬從泥土下面的洞穴里爬出來，抓住樹枝，外皮從背部裂開并蛻去，變成了一只蟬。

拉封丹這則關于蟬的寓言并不是事實，雖然蟬需要鄰居們的照顧，但它并不是乞丐。夏天，數百只蟬來到我家門前，不分日夜地在兩棵高大的梧桐樹上放聲歌唱。這種震耳欲聾的聲音，會讓人變得心煩意亂。

偶爾，蟬也會和螞蟻相遇，但情況與寓言中所說的完全相反。蟬從來不靠祈求別人來生活，從不到螞蟻門前求食，反而是螞蟻經常來懇求它，甚至搶劫它。

七月的高溫讓人難以忍受，當其他昆蟲渴得到處尋找水源的時候，蟬卻悠然自得，利用它那藏在腹部的像小錐子一樣的嘴刺入樹干，吸吮著樹木內部的汁液。它坐在樹枝上唱歌，口渴時就會盡情地吮吸樹木中的汁液。

如果我們觀察一會兒，就會看見蟬所受的意外騷擾。周圍很多口渴的昆蟲，發現蟬打通的井里流出了汁液，就會趕快跑來吸食。一般是黃蜂、蒼蠅、蛆蛻、玫瑰蟲等，但數量最多的是螞蟻。小家伙們會從蟬的身底爬過，而蟬則會抬起身子，讓它們順利通過。大家伙們會突然搶到一口就趕快離開，但當它再回來的時候，就變得膽大了，它甚至會突然變成一個強盜，想把蟬從井邊趕走。

螞蟻是最狠毒的罪犯。我曾經見過它們撕咬蟬的腿尖，拖著蟬的翅膀，最后爬到蟬的后背上。有一次，竟然有一個兇惡的強盜，在我面前抓住蟬的吸管，想把它拉掉。

最后，麻煩越來越多，這位歌唱家只好無奈地放棄自己所打的井，悄無聲息地逃走了。螞蟻們終于占有了這口井，不過這口井的汁液很快就被吃光了。所以這些強盜會找機會去搶另一口井，再次痛飲一番。

你看，真實的情況，是不是與那個寓言截然相反呢？螞蟻才是不屈不撓的強盜，而蟬卻是辛勤的生產者呢！