第三章 先生，聽您的

在此之前，我還比較抵觸談及海麒麟的事情。在讀了這位海軍部長的來信后，我突然認識到自己內心的真實想法，于是我改變了主意，我愿意同大家一起將這個搗亂的怪物鏟除掉。

此時，我忘了自己剛剛長途跋涉回來，身體是如何疲倦，也忘了要回國看看朋友，看看植物園內小房子里珍貴標本的愿望。此時，我心中只有一個想法，那就是跟大家一起去鏟除怪物，因此，我毅然決然地接受了美國政府的邀請。

我還有一些出人意料的想法，我幻想著海麒麟能夠將我送上法國的岸邊，或者我在歐洲的海域捉到它，并將它的牙齒帶回自然科學博物館。

不管怎樣，決定了就不會改變，我一定會去太平洋北部的，哪怕是與回法國南轅北轍，我也要這樣做。想到這兒，我急切地叫來了我的仆人葛瑟爾。在我出行的時候，葛瑟爾總是陪伴在我左右。我很喜歡這個生性冷淡、循規蹈矩、勤奮的青年人，他對我也很好。對于生活中的一些突然事件，他總是能泰然處之。他心靈手巧，做什么事都信手拈來。盡管他的名字在方言中是勸告的意思，但他很懂得分寸，別人不問他的時候，從不輕易發表意見。

俗話說近朱者赤，由于跟植物界的學者接觸比較多，葛瑟爾也成了一個生物專家。他能從門、類、綱、亞綱、目、科、屬、亞屬、種、變種，一直數到最后的一個類別，熟練得像雜技演員爬梯子一樣。分類是他生活的全部，除此以外他什么都不知道。盡管他對分類理論很在行，但由于缺乏實踐，我猜他連大頭鯨和長須鯨都分不出來。總之，他是個忠誠正直的人。

10年來，葛瑟爾始終跟隨在我左右，陪我去各地進行科學考察。他從不計較利益得失，哪怕是旅途再辛苦，只要我需要，他提起行李箱就會隨我出發，剛果、中國，隨便哪里，他連問都不問。

他的身體很強壯，不過思維倒很簡單，思考問題的能力實在不敢恭維。

葛瑟爾今年30歲，我40歲，我們的年齡比例正好是15比20。當然，葛瑟爾也有缺點，就是太過禮貌，每當聽見他用第三人稱跟我說話時，我就會感到煩悶。

我邊準備行李，邊喊：“葛瑟爾！”

我很信任葛瑟爾，平時我從來不會問他愿不愿意跟我去旅行，但這次是個例外，不僅因為這次遠征時間比較長，而且充滿了危險，我覺得自己應該征求葛瑟爾的意見。

“葛瑟爾！”第三次叫出他的名字，我有點不耐煩。

葛瑟爾終于出來了。

“先生，找我什么事？”他走進來問。

“我們兩個小時以后出發，你趕緊準備一下?！?/p>

“先生，聽您的。”葛瑟爾平靜地回答。

“立刻，馬上。趕快把所有的旅行用品、衣服都放在我的箱子里，不用點數?！?/p>

“那先生的標本要怎么處理呢？”葛瑟爾問。

“放在以后整理。”

“那怎么處理先生的那些奇形怪狀的動物、植物，大馬、大蛇以及其他動物的骨骼呢？”

“暫時寄放在旅館里?！?/p>

“先生的那只活野豬呢？”

“托人在我們離開的時候照顧他，最好將我們的那群動物送回法國去?！?/p>

“難道我們不回巴黎？”葛瑟爾問。

我有些遲疑，說：“回是回去，不過要先去一趟別的地方?！?/p>

“先生，一定要這么做嗎？”

“放松一點，我們搭‘林肯’號出發，只不過是繞個彎而已?！?/p>

“就按先生的意思辦。”葛瑟爾肯定地回答。

“葛瑟爾，大概你已經聽說了關于怪物的事情，就是那條有名的獨角鯨。作為《海底的神秘》的作者，我有義務接受這個光榮的任務，同佛勒岡司令一同出發。我知道這次旅行會存在危險，也不知道確切的航程，但是，我相信，與一位老練的船長出發，一定會平安歸來的?！?/p>

“我愿意跟隨先生。”葛瑟爾回答。

“畢竟這是一次危險的旅行，我希望你再仔細考慮一下?！?/p>

“先生，聽您的?！?/p>

葛瑟爾僅用了一刻鐘就將箱子整理好了。我從來不擔心他會落下什么，因為憑借他對鳥類和哺乳類動物的分類本領，將襯衫和西服分類簡直是小菜一碟。

我們乘坐酒店的電梯來到二樓的大廳。我又步行了幾級臺階，來到服務臺結賬。我拜托朋友將我打包好的動植物標本送回法國，同時，給替我照顧野豬的人留下一筆錢。辦完所有的事情后，我和葛瑟爾上了一輛去往34號碼頭的馬車。馬車從百老匯路出發，途經團結廣場、第四號路、包法利街的十字路口等站，全程只需20法郎。在34號碼頭，我們將乘坐加士林輪渡到紐約的一個區——博羅克林，它位于東河左岸，距離停泊“林肯”號的碼頭只有幾分鐘的路程。在這里，遠遠就能看見“林肯”號噴出的黑煙。

達到“林肯”號以后，我第一件事就是去找佛勒岡司令。一個水手將我領到船尾，一位看起來氣色很好的軍官向我伸出了手，他說：“閣下是伯艾爾·阿勒納斯先生嗎？”

“是的，您就是佛勒岡司令吧?！?/p>

“是的，教授，艙房已經備好，就等您大駕光臨了?！薄?/p>

對佛勒岡司令的盛情款待我表示了感謝，便跟隨海員到了為我準備的艙房，而司令則去準備開船的事情。

作為捕捉新目標的重要裝備，“林肯”號有著得天獨厚的條件，由于裝有高壓蒸汽機，“林肯”號內的氣壓可以增加到7個大氣壓力，因此航行速度很快，平均時速可以達到每小時18.3海里，但要對付那只獨角鯨，仍然存在一定危險?！傲挚稀碧杻鹊钠渌b備也很精良，看起來完全能夠完成這次航海任務。而對于我而言，最滿意的就是他們為我準備的位于船尾的艙房，我的房門正對著軍官們的餐室。

“我們的艙房不錯。”我對葛瑟爾說。

“那是當然的，先生，我們的旅途一定會很舒服，就像寄生蟹住在海螺殼中那樣?！备鹕獱柣卮?。

見葛瑟爾正在整理箱子，我便獨自一人走上了甲板，參觀如何開船。我到達甲板的時候，海員正在解“林肯”號的最后幾根鐵索?？雌饋?，如果我再晚來一刻鐘，就會錯過這次驚險的旅行。當然，“林肯”號也會失去一個整個事件的記錄者。

佛勒岡船長十分準時，一分鐘也不愿意耽擱，他迫不及待地想到達那個神秘的地方。他叫來了船上的工程師，問道：“準備好了嗎？”

“準備好了，船長。”工程師答道。

“啟程！”佛勒岡船長下達了指令。

機器房迅速收到了開船的指令，輪機人員趕緊讓機輪轉動起來。蒸汽涌入半開的機關中，活塞發出了呼呼的響聲，推動機軸的杠桿。動力讓螺旋槳迅速地攪動海水，“林肯”號就這樣踏上了莊嚴的航程，離開了前來送行的渡輪和汽艇。

好奇的人們擠滿了博羅克林碼頭和紐約的東河沿岸地區，足足有50萬人，他們發出的歡呼聲響徹天地。人們用手帕向“林肯”號表達著自己的敬意，目送著“林肯”號離開，直到船抵達赫德森河口——紐約城所在的長形半島的尖端，人群才不情愿地散去。

船的右岸是一排排別墅，當船穿過炮臺的時候，上面用鳴禮炮的方式向大船致敬，“林肯”號則以連升三次美國國旗的方式向炮臺回禮。漸漸地，船改變了方向，駛進設有浮標的航道。當大船掠過沙洲時，尊享了數千觀眾的歡呼。

大船出港以后，有一艘渡輪和一艘汽艇相送，直到紐約航路的出口，它們才返航回港。此時已是下午3點。領港人離開大船，踏上了返航的小船。煤轉化成動力推動著波浪，晚上8點以后，島上的燈光漸漸暗了下來，加足了馬力的船舶在大西洋上繼續馳騁。