第二章 肯定與否定

時任巴黎自然科學(xué)博物館副教授的我，被法國政府派去內(nèi)布拉斯加州參加為期6個月的科學(xué)考察。考察完成后，我正準備帶著豐碩的考察成果從美國內(nèi)布拉斯加州的貧瘠地區(qū)返回。當(dāng)時，距離開還有一個多月，我想利用短暫的逗留時間整理各種標(biāo)本，恰好在這時，傳來了發(fā)生這些事故的消息。

對于人們熱議的話題，我并不陌生，而且試圖得出自己的結(jié)論。我將美國和歐洲的各種報刊研究了很久，始終無法得出確定的答案。但有一點我從不懷疑，那就是這件事絕對不是謠傳，因為“司格圖亞”號的裂口足以證明。

紐約的人們對于事故發(fā)生的起因有很多種揣測，其他不得而知，但那種認為事故源于浮動的小島或者不可捉摸的暗礁的觀點，毫無可能。因為，除非暗礁被安裝了機器，否則，它根本不可能一會兒到達這里、一會兒又到了那里。

同理，它也不可能是一只浮動的船殼或是一只巨大的破船，因為它不可能轉(zhuǎn)移得那么快。

于是，人們得出了兩種靠譜的結(jié)論，一種認為它是一個力大無比的怪物，另一種認為它是一艘動力十分強大的“潛水艇”。

從當(dāng)時的情況來看，第二種觀點是有一定道理的，在我看來，很有可能是某一國政府為了克制其他國家而制造出這種武器，就像水雷、潛水沖擊機一樣，這是一種新型的武器。

很快，各國政府紛紛發(fā)表聲明，說這是事關(guān)各國公共利益的事情，各國政府必須要真誠對待，開展全面的調(diào)查。然而，在英國，在法國，在俄國，在普魯士，在西班牙，在意大利，在美國，甚至于在土耳其調(diào)查后，均無結(jié)果。于是，他們表示，如果是某國政府所為，根本不會這樣密不透風(fēng)，因為每一個國家都會受到敵對勢力的監(jiān)視，根本不可能有這樣的機會。所以，第二種結(jié)論也被推翻了。

各種揣測、調(diào)查并不足以讓海怪消失，它再次出現(xiàn)在人們的視野里，于是，各種荒誕不經(jīng)的傳說更加肆無忌憚起來。

由于我出版過一本名為《海底的神秘》的書，在學(xué)術(shù)界引起了一定的反響，有很多人將我視為自然科學(xué)方面的專家。因此，在我到達紐約后，有很多人來詢問我對這件事的意見。

對此，我在大多數(shù)情況下都否認這件事的真實性。后來，巴黎自然科學(xué)博物館教授伯艾爾·阿勒納斯先生被《紐約先鋒論壇報》邀約，請他發(fā)表對這個問題的意見，于是，我不得不發(fā)表自己的看法。在這里，我將摘錄一些文字，它們來自于我發(fā)表在4月30日《論壇報》上的一篇材料很豐富的文章，內(nèi)容如下：

“在我排除了很多不可能的猜想以后，我只能承認有一種力量驚人的海洋動物的存在。”

“我們無法認識海底的世界，因為，探測器無法到達22000海里或15000海里的地方。因此，我們無法推測那里生長著什么生物。”

“但是，我們可以用辯證法來考慮這些問題。既然地球上有很多我們不認識的生物，那就存在一種可能，在探測器無法到達的海底生存著一種不被我們所認識的魚類，在特定的時候，它們也想出來透透氣，來海面上玩耍一下，這種想法是說得過去的。”

“從另一個角度來看，如果它是一種我們認識的動物，那么我們就要梳理一下魚的分類，從而承認一種巨大的獨角鯨的存在。”

“根據(jù)我們對獨角鯨的認識，我們可以確定，海上的那種動物身長比獨角鯨長十倍，而且具有自己的攻擊武器，它的牙可以刺穿‘司格圖亞’號，它的力量可以沖破一只汽船的船殼。”

“生物學(xué)家們都知道，獨角鯨的牙齒就像一把骨質(zhì)的劍，像鋼鐵一樣堅硬。這一點是可以確定的，因為有人曾經(jīng)在鯨魚身上發(fā)現(xiàn)過獨角鯨的牙齒。獨角鯨的牙齒可以穿破船底，像利錐穿透木桶那樣。在巴黎醫(yī)學(xué)院陳列館就可以看到一枚獨角鯨牙齒，長225厘米，底寬48厘米！”

“因此，在對現(xiàn)有資料進行分析和整理的基礎(chǔ)上，我得出結(jié)論：是身軀龐大的海麒麟用牙齒撞壞了船只。這樣就可以解釋這種現(xiàn)象了。當(dāng)然，這只是猜測，也可能并不準確。”

最后幾句話是我為自己留下的一條后路，以保住我作為教授的尊嚴，同時也避免自己成為美國人的笑柄。實際上，我的本意是承認這個“怪物”的存在的。

我的文章勾起了人們的想象力，得到了一部分人的支持。人性就是這樣，總是對神奇怪誕的東西感興趣，而海洋的存在，給我們留下了足夠的空間。相對于陸地而言，海洋為龐大的生物提供了最好的環(huán)境。與海洋里龐大的生物比起來，大象、犀牛是那樣瘦小。也許海洋里存在著碩大無比的軟體動物和看起來叫人害怕的甲殼動物，如100米長的大蝦，或200噸重的螃蟹，這也是很正常的。從前，與地質(zhì)學(xué)紀年同期的陸上動物，如四足獸、四手獸、爬蟲類以及鳥類，都是按照巨大的模型創(chuàng)造的。經(jīng)過漫長的歲月，這些巨大的模型逐漸縮小，埋藏在深不可測的海洋底下（因為海洋是穩(wěn)定的，而地殼是運動的），也許那些龐大的物種都保留在海洋內(nèi)部？

我必須要停止這些想象，要知道，可怕的現(xiàn)實正朝著我的想象發(fā)展。我不得不強調(diào)，大家都一致承認有一種神奇的東西存在，但大家所說的這種神奇的東西并不是怪誕的大海蛇，二者截然不同。

然而，這已經(jīng)不是一個純粹的科學(xué)問題。很多人從利益出發(fā)，主張將海上這個可怕的怪物消滅，鏟除對交通的隱患，確保船只安全航行。工商界的報刊《航業(yè)商情雜志》就闡述了這樣的觀點。這種觀點得到了很多國家的支持，北美合眾國首先發(fā)表了聲明，表示紐約方面已經(jīng)組織了清除獨角鯨的遠征隊，同時，裝有沖鋒角的二級戰(zhàn)艦“林肯”號將加入這次行動。各造船廠紛紛為佛勒岡司令官提供便利，幫助裝備這艘二級戰(zhàn)艦，以便早日加入行動。

怪物似乎得到了消息，之后的兩個月，再也沒有出現(xiàn)過。有人開玩笑說，這個精靈的家伙肯定是偷聽了政府的電話，已有防備，所以不再隨便出現(xiàn)。

于是，這個裝有強大沖鋒角的二級戰(zhàn)艦閑置下來，整日無事可做。等待讓大家陷入了煩躁，正在這時，大概是7月2日，舊金山輪船公司從加利福尼亞開往上海的一艘汽船“唐比葛”號在太平洋北部的海面上又遭遇了這個東西。

消息傳來，人們立刻騷動起來，佛勒岡司令官一刻都不敢耽擱，裝上日用品和煤，立刻出發(fā)了。海員們都很積極，全部準時到崗，只差生火，加熱，解纜了，大家都希望這只船早點出發(fā)。

還有3個小時，“林肯”號就要離開博羅克碼頭了，此時，一封信送到了我的手里，信的內(nèi)容如下：

地址：紐約第五號路旅館。

收件人：巴黎自然科學(xué)博物館教授阿勒納斯先生。

先生：

各國政府都希望您加入“林肯”號遠征隊，如果您愿意參加，佛勒岡司令官將為您提供一個艙房供您使用。

敬啟

海軍部長何伯遜