翌日，晨光熹微，風定雪凝，劍鴻軒仗劍獨行，自武林山東麓緣山間小道盤桓而上，山道石階相連，遙接天際，積雪凝冰，滑踏難行。行至半壁，東望極天，有云一線，異彩呈色，庶幾虹霓。登臨峰頂，豁然天曙，紅光浮嶺，朗照林谷。
龍勝宗凝神俟望，拄劍立于山巔。雪千尋寧候祈盼，隱然可見劍鴻軒施展飛檐走壁之能，飄然越嶺而來。劍鴻軒喜見愛妻無恙，禁不住攬臂相擁，摟抱入懷，足慰徹夜相思，山巔風霜凜冽，乃解輕裘衣之。
龍勝宗掣劍出鞘，蓄勢待發，眉眼間殺意漸濃。劍鴻軒拔劍疾攻，寒铓曳影，裹挾劍氣并出。龍勝宗騰身直上，急避鋒芒，龍鱗劍盤旋如掣電。劍鴻軒揮劍橫天，以攖其鋒。雙劍互斫，錚然有聲。龍勝宗款扭狼腰，箕張猿臂，龍鱗劍凌空橫掃，勢道猛惡非常。劍鴻軒飄退尋丈，忽又將身縱起，離地數尺，挺劍反擊，龍武劍破風疾刺，飆發凌厲。這招“刺劍式”疾似星流，迅若霆擊。龍勝宗劍鋒斜轉，遽起一招“盤龍探爪”。雙劍對刺，鋒端相抵，劍刃倏曲如鉤，復直如弦，彼此借力飄退，空翻筋斗，輕落身軀。
雪千尋素聞劍鴻軒武藝超群，御劍之術，尤為精絕，締結鴛盟以來，彼辭官閑居武林，封劍不用，藏之漆匣。直至今日巔峰決戰，實乃雪千尋平生初見夫君揚劍揮刃，橫挑強敵，端的是瞬息萬變，險象環生。雪千尋號稱“劍夫人”，雖秉觀劍識器之才，終非習劍之人，從旁觀戰，也無從窺透劍招精妙所在。劍鴻軒與龍勝宗鋒劍相向，武藝敵手相逢，勝負之勢未可知，個中兇險，雪千尋無不了然于心目間，焦憂曷釋？唯潛祈默禱，神天垂佑。
劍鴻軒身騰凌空，擎劍疾斬，起手便是一招“斬劍式”。一劍之威，何等厲害，龍勝宗如何承受得起，急忙斜身閃開，長劍倏出一招“盤龍獻匕”，回刺劍鴻軒左腹。劍鴻軒圈轉長劍，攔腰橫削，繼使一招“截劍式”化險為夷。龍勝宗急收長劍，轉身翻騰，自劍刃之上一躍而過。劍鴻軒長劍反撩，以“撩劍式”疾刺龍勝宗背心。龍勝宗防御不及，早被龍武劍刺透脊背，失衡而墜，顛仆雪地，不由得駭然以驚。
龍勝宗仗恃劍法橫挑遼東，揚威河朔，自矜遠近無可匹敵，不期今日約戰劍鴻軒，為敵手而又不勝，甚或陷刃被創，難免挫動銳氣，殊不知劍鴻軒天賦異稟，所使劍法悉由自創，彼尋索天下紛然林立之劍術流派而精研之，融會龐然雜陳之搏擊招式而貫通之，博采眾長，取精用宏，歷時數月，新創九招劍法。其人尚武弘道，不念殺伐害命，旨在禁暴戢兵，劍招命名，各依形式，御劍要旨，存乎劍意，由是取其名曰：“武道劍義”。
龍勝宗橫腿疾掃，掀雪如浪，障蔽視野，乘勢飛身撲擊，遽使一招“盤龍穿云”，挺劍猛刺劍鴻軒。劍鴻軒應變奇速，不為雪幕演幌，側身閃躲一劍。龍勝宗一劍刺空，迭變一招“盤龍戲浪”。劍鴻軒仰身急避，反手一劍疾掠，斜刺敵手咽喉。龍勝宗急于求勝，徒知乘隙攻虛，奈何劍鴻軒眼疾手快，一劍封喉，攻其所必救，惶急轉首，閃讓不及，頸項臨鋒，鮮血淋漓。
劍鴻軒長劍拄地，劍刃稍曲即挺，身軀忽沉倏起，凌霄轉騰，一霎時霜刃風旋，光跡相連，劍氣卷地，雪霰紛披。龍勝宗但見重光疊影，流轉不息，恍惚間周身已連中數劍。“浪劍式”始連軒以鳳轉，終夭矯而龍舉，光影騰輝，灑落奇妙，倘非親睹，雪千尋斷難置信，以為世間劍法之神妙者，無逾于此。
當此危在瞬息之際，龍勝宗驀然劍交左手，倒持龍鱗之柄，欲徑刺劍鴻軒咽喉，奈何絕招未形，劍氣式微。劍鴻軒窺透破綻，乘虛蹈隙，長劍鋒快，刺其左胸。龍勝宗即飲刃，血射如注，右臂外旋屈指如鉤，猛擊劍鴻軒胸脯，將其震退數尺之遙。劍鴻軒騰空轉身，飄然躍下，長劍一展，臨風站定。龍勝宗倒翻雪地，口吐鮮血，沉吟半晌，黯然服輸。劍鴻軒還劍歸鞘，與雪千尋相視一笑，攜手下山，經此離而復合，更覺蜜意濃情，加添一倍。
日始逾午，已到林外。決戰既勝，雪千尋如釋重負，仰瞻修竹沉碧影于練波，搖翠彩于晴光，竟自觸動詩情，吟哦道：
“瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如金如錫，如圭如璧。”
綠竹自是眼前澹澹清景，君子豈非心底眷眷摯愛，又道：“青山不可無綠水，此間不可無翠竹，山川巖骨，精英秀氣，聚匯于竹。”卻看劍鴻軒倚竹嚬蹙，神色痛苦，竟至嘔血，雪千尋愕然大驚，慌忙扶丞歇氣。
劍鴻軒就地坐定，呼吸吐納，引內氣周流身中，久而漸安，道：“龍勝宗困獸猶斗，拼死一擊，‘飛龍穿云手’勁貫指鋒，力透筋骨，以致我任、沖二脈皆有損害，雖不致傷命，未知痊愈之期。”雪千尋憂急失色，道：“設使龍勝宗銜怨次骨，創痍既瘳，圖謀報復，如之奈何？”劍鴻軒以袖拭血，道：“莊子云：‘夫哀莫大于心死，而人死亦次之。’龍勝宗經此一戰，衂銳挫铓，決然不圖茍活偷全，命在旦夕。”雪千尋道：“既如此，吾心安焉！明日往造虎丘，延請邪神醫渡澤至此，診視調治。”劍鴻軒予以應允，囑告道：“吾有一言相托，決戰負傷之事，切勿語泄，以免橫生枝節。”雪千尋滿口應承，足掃積雪，覆沒血跡，兩臂相挽，望竹舍緩步而進。
凌未然終夜不寢，監侍榻側，逮至顏令儀蘇醒，因她諏咨，具答實情。顏令儀矍然而起，趨步欲出。凌未然勸哄無效，言及劍武卿服食冷暖，尤須照應，顏令儀始得作罷。日間居閑，倚門而望，企盼尤殷，唯見林間落木蕭蕭，舍前竹徑寂寂。及至亭午，猶不見還家，顏令儀縈念難紓，固請凌未然調遣府衛，速往救應。凌未然怎敵她一雙妙目盈盈欲淚，忙加勸慰，首肯發兵。將欲赴營，恰見劍鴻軒攜妻歸來，顏令儀驚喜過望，以至感泣，舉步趨迎。雪千尋方始化險為夷，見她泣涕漣如，自然溫言慰撫，轉念先前身陷不測，終夕彷徨，益覺悲從中來，不禁相擁對泣，滿懷危懼，至此方得盡情一泄。
劍鴻軒安然來歸，凌未然乃稍寬慰，問及龍勝宗境況，得劍鴻軒如實具告，由是釋然放懷。忽有輕騎馳驟前來，呈送漆匣。凌未然接過漆匣，抽出袖藏匕首，剜挑封泥，啟視竹簡，乃符隱之所書，簡曰：
“愚聞沖風之末，力不能起毛羽，強弩之極，力不能入魯縞，今龍勝宗傷夷折衄，槁形灰心，將軍若有心，當乘間圖之。未得軍令，不敢輕動，倘有驅使，即當奉命。”
凌未然祗承皇命，安敢疏失，乃以營中多務為由，拱手辭別而去。
眾自晨起以來，飲食未進，均感腹中饑渴。雪千尋取樵爨炊，烹宰鮮魚，煎炙齊和，各具味美。旨酒既盈，嘉肴在盛，劍鴻軒飽食一頓，又復精神勃發。
卻說凌未然馳驟還營，尋符隱之及諸客卿不遇，率導十數飛騎，奔騰如虎風煙舉，徑至武林山東麓，與眾不期而會。一人衣如漆涂，發如墨染，黝面黟眉，黥臉涅字，乃長樂護將馮凌，上黨潞縣人，使環首雙刀，武藝出眾，諢號“刑黥”；另一人生得容儀逈拔，奇貌魁梧，乃長樂司馬雷震天，江夏西陵人，可以赤手屠熊搏虎，諢號“奔雷”，均各參見衛將軍，執禮甚恭。
將登武林山，凌未然令諸客卿先路，自引眾衛士隨后，魚貫而行，排推而進，道皆砌石為磴，沿途無鳥獸音跡，及山巔，積雪沒脛。獨見龍勝宗按劍相眄，血流殷地，席雪而坐，定如磐石，而形神懊喪，若有所失。
雷震天見山石突怒，以足踐之，破雪穿空，俄旋拂掌推出，飛石破風，聲如雷鼓。龍勝宗咬牙嚙齒，拔劍急擊之，火光迸濺，砍石為兩段，出手速捷，不似傷重之人。馮凌旁觀寂寞，不由技癢難忍，飛步踏雪，拔刀直進，斬斫其身。龍勝宗穩坐不動，回劍入鞘，反手拔之，刀劍交擊，鏗然有聲。馮凌為劍勁震退而回，驟覺左頰灼痛，以手撫之，腥血淋漓，始知為劍氣所傷。
凌未然持鞭高舉，衛士持擘張弩，將龍勝宗圍定，鉤弦搭箭，指扣懸刀，覷定龍勝宗。龍勝宗深知強弓硬弩之威，雖兵馬如林，所至莫不摧陷，雖插翅亦難飛出，殊無懼色，惟俯首嗚咽，甚覺慘然，忽望空長笑，聲極哀厲。眾皆感其懊怨，而莫知所以然耳。凌未然也覺寒栗逼人，為之灑然改容。龍勝宗道：“凌西府引將殺敵，不自出力，乘人之危，雖智而非仁也！”凌未然聞言赧愧，揮鞭直指，一時弩箭齊發。龍勝宗腹背簇集箭枝，笑聲戛然而止，命斃須臾。凌未然視之雖魂歸冥府，猶兩眉倒豎，雙目未瞑，不覺振駭，黯忖此地不可久居，乃使馮凌割取首級，以木匣盛之，即日遣使騎乘御馬，火速傳送長安，又與符隱之附耳密言，道：“龍勝宗畢竟當世劍豪，今雖負罪身死，不忍曝尸巔崖，當具棺安葬。”囑令已畢，翩然下山。
這日天氣晴明，劍鴻軒攜子劍武卿游敖林間，嬉戲如小兒狀。林外忽傳一聲長笑，音聲洪亮，順飄風以流響。劍鴻軒循聲顧看，驀然一道白影閃至舍前，此人身法優雅似云轉飄忽，迅疾若風發飆拂，不覺驚喜，道：“鶴鳴于九皋，聲聞于天，鶴羽青別來無恙！”鶴羽青生得風神軒舉，雋爽邁倫，披鶴氅裘，飄飄然有神仙之概，作揖道：“鶴羽青未嘗致書稟明來意，突忽晉謁，主公切莫見怪。”“千歲云鶴”鶴羽青乃“東府四皓”之一，河內朝歌人，官拜衛尉丞，劍鴻軒辭官歸隱之際，彼亦倒冠落佩，返我初服，至此湖海云游，枕山棲谷。
主從敘禮畢，鶴羽青舒展廣袖，扣腕診脈，審視形容，雙眉一軒，道：“主公臟腑虛弱，氣血不充，任、沖二脈之氣鼓動乏力，舉之不足，按之有余。域內能重傷主公之人，絕非泛泛之徒！”劍鴻軒知他素性縝密，今窺透端倪，不足為奇，遂具告以事。鶴羽青道：“飛龍穿云手氣貫掌心，勁達指梢，擒拿點打，無不應順。幸然萬俟龍于醫書脈訣，無不通曉，醫術之妙，唯周之長桑、扁鵲，漢之陽慶、倉公，能與儔匹。余即刻啟程渡澤，延醫來此診療，定可手到病除。”劍鴻軒道：“飛龍穿云手雖凌厲狠絕，尚不致命，況千尋照料入微，病勢已減，療治之事，無須操切。彼此久疏通問，拳念殷殊，今當置酒高歌，醉飛吟盞才是！”
言訖，忽聞一人朗聲長笑，道：“華樽旨酒，綺席嘉肴，主客歡娛，豈能無我？”鶴羽青立而望之，捋須而笑道：“龜雖壽，偏何姍姍其來遲！”龜雖壽拄筇負笠，疾奔御風，直至舍前，躬身禮拜。劍鴻軒笑道：“龜翁遠來到此，略無喘息，龜息功造詣益邃，使人刮目。”龜雖壽體甚肥碩，四肢短小，渤海章武人，彼投于東府門下，用為舍人，不居官職。四皓之中，鶴羽青風儀偉長，容止可觀，天下想聞其風采，唯龜雖壽怏怏不服，偏愛炫奇爭勝，自取諢號曰“萬壽神龜”，萬壽之齡十倍于千歲，神龜之稱名響于云鶴。
時值煮酒正熟，劍鴻軒便邀龜、鶴二翁于庭中共飲。鶴羽青劇飲狂歌，暢懷觴詠。酒至半酣，龜雖壽微醺，道：“鶴羽青，若論飛檐走壁，蹬萍渡水之技，我不及汝，然而長拳短打，徒手搏擊之術，汝不及我。”鶴羽青已自會意，道：“龜雖壽，長安暌別，倏忽三載，殊不知‘玄元氣’已練臻何等境界，余雖不才，愿以‘云鶴手’討教。”道言甫畢，廣袖一帶，鶴裘舒張，形似兩翼，飄然而出，于舍前曠地落定，單足凝立，左膝微曲，趾尖點地，舉臂斜展，仿像亮翅，宛如鶴立林中。龜雖壽亦不答話，雙掌撐地，借力騰起，翻身出戶，踏定石徑，左腿屈膝前弓，后腿自然蹬直，左拳收于腰際，右手翻掌前出，凝神而俟。劍鴻軒未加勸阻，只是酌酒坐觀，有意窺睹二翁武藝進境幾何。
龜雖壽縱身搶進，左拳右掌，上擊下掃，迭發數招。鶴羽青鶴氅舞擺，掌影飄忽，橫擋豎格，左遮右攔，逐次拆解招式。龜、鶴二翁穿林度橋，競相逐躡，拳來掌往，襟帶朔風，百余招已過，尚斗得難分難解。劍鴻軒暗想：“鶴羽青掌法輕靈，出掌愈速則威力愈甚，龜雖壽拳術沉猛，發拳愈緩則勁道愈足，譬猶龍勝宗雙手劍氣，各具所長，互有所忌。二翁闊別稍久，研修武學不輟，修為與日俱進，今朝重逢，交手較量，猶且功力悉敵，難分軒輊。”
鶴羽青騰空而起，直似飄煙飛絮，雙掌劃圈，順勢前推，一招“鳴鶴在蔭”，居高下擊。“云鶴手”乃鶴羽青于水濱戲鶴之時，意念油然，仿效鶴舞之姿，創此掌法，以輕靈飄逸見長。龜雖壽忽覺寒飚撲面，竟體肌起如栗，轉身退避不迭，逮及掌勁稍殺，方始回拳相抵。鶴羽青足趾躡地，一退丈余，眼看拳鋒迫至胸前，戟指疾探，虛拂其腕際靈道穴。龜雖壽見事不妙，急忙縮臂收拳，片時氣轉，復挺拳擊之，奈何形體肥壯，騰挪閃展，安能及得鶴羽青靈便身輕？鶴羽青暗詫其人拳勢變換，迅捷如風，而伏身轉腰，尤顯笨滯，索性滿園游轉，梭行箭走，踴身騰踔，來往輕疾。龜雖壽步履跌蹶，始終追躡不上，轉顧流眄，鶴羽青已然不知所蹤，唯覺眼前輕跡凌亂，浮影交橫，似有千鶴翔集，繁姿弄影，倏忽并翼翩躚，翱翥遠引，使人目眩神馳，不知身在何世。
鶴羽青施展“云鶴手”，廣袖飄飖，泠若御風，將使一招“有鶴乘軒”，臂力方振，驚覺龜雖壽雙瞳湛然，凝如山岳，正當涵勁蓄勢，暗想：“玄元氣蘊積勃發，若決江河，沛然莫之能御。”劍鴻軒莞爾而笑，胸中忖度：“孫子云：‘始如處女，敵人開戶，后如脫兔，敵不及拒。’龜雖壽以靜制動，反使鶴羽青進退無措，惶遽失容。”
龜雖壽忽揚眉盱目，食指翕動，顧問東府道：“主公，不知今日嘗何奇珍異味耶？”甫一啟唇，所聚內勁澌然消散。劍鴻軒方凝神注之，聞言一愕，不知所對。鶴羽青用志不分，凝神而戰，豈料龜雖壽馳心旁騖，情急中掌力疾收，只在肩頭拍落。龜雖壽立足不定，遽然跌坐。鶴羽青惟恐有閃失，慌忙扶起。龜雖壽四顧張望，道：“吾食指預動，必嘗異味，無有不驗，與鄭公子宋，頗若同揆。”乃箭步躥入竹舍。果見室中煙氣蒸騰，香味四溢，魚炙薌脯，鮮筍萊菔，冬葵凝碧，稻米流白，珍肴雜錯，縹酒盈觴。龜雖壽口角流涎，喜動顏色，道：“配色斟酌，點綴妥當，爨炊之人，用心獨具。奇珍異味在此，吾食指豈虛動耶？”
雪千尋秋波流轉，嬌腮欲暈，與顏令儀聯袂，聘婷而出，愛異常情。龜雖壽舉目瞧見，不覺光艷溢目，停睇神馳。劍鴻軒引鶴羽青隨后都到，舉止從容，天然風度，頗有瀟灑出塵之致。眾相見敘禮已畢，序次坐下用膳。
席間，顏令儀歡然舉觴，道：“久聞‘東府四皓，萬谷鶴龜’，豪逸時杰，各具神通，神醫之術，劍師之工，鶴仙之儀，龜仙之氣，今日得睹尊顏，三生有幸。”龜雖壽道：“夫人有所不知，吾輩以‘萬谷鶴龜’排列，皆依長樂衛尉屬官序班，若以武功高下而論，老夫當居首位，萬俟龍次之，谷濁飄再次之，至于鶴羽青，叨陪末座矣。”顏令儀道：“夫君嘗言：‘東府諸卿之中，獨鶴先生形貌既偉，雅懷有概，掌法飄如游云，矯若驚龍，如此英才異士，惜非西府所有也！’”鶴羽青歡顏綽髯。龜雖壽道：“老夫眼如紫石棱，須作猬毛磔，如此姿容，何有遜色？”鶴羽青哂然而笑，道：“凌西府妙有姿容，風儀偉長，京府名媛，心竊傾慕者無算，嘗攜劍出長安道，街市婦女遇者，莫不連手共縈之。龜雖壽貌甚丑悴，鼻孔撩天，齙牙外露，腰帶十圍，見而美之，心慕手追，亦復效西府游邀，于是群嫗齊共亂唾之，委頓而返。”舉座聞言，笑不可遏，竟至哄堂。龜雖壽見笑于眾，頓覺興致索然，奮袂欲去。劍鴻軒好言勸止，方才作罷。鶴羽青酒酣興至，自為歌詩，曰：
“奕奕武林，紫竹猗猗。肆筵設席，或獻或酢。其肴維何？肥脯鮮魚。其蔌維何？維筍及葵。籩豆有且，府君燕胥。厭厭夜飲，不醉無歸。”
東府主從生平最嗜杯中物，遞行酒令，人心莫不暢情快意，聚會之間，追敘往事，樂得盡情痛飲，待至醉后，索性席地而臥，相與枕藉，鼾睡一宵。
翌日旦明，劍鴻軒晨起呼吸，痛在于脅，喉中燥癢，喘咳逆氣，方出戶庭半步，晨風激冷，不禁振寒而栗。早驚動雪千尋，疾趨出視，見狀情切，道：“傷勢日危一日，君不速治，當加甚耳。”劍鴻軒道：“吾略受微傷，不日痊和，何勞如此？”日午時分，悠然獨酌，忽咳逆失聲，遂吐血數升。鶴羽青聞訊來視，伸指診脈，蹶然改容，道：“主公心脈澀甚，氣滯血瘀，若再諱疾忌醫，愈難為救。余刻即乘舟赴虎丘，大仙知主公抱恙，必星夜趲程而來，異日更得相會。”遂過橋穿林望北而去。