正月初一大朝會，以遼國大使為首的外國使者進宮朝賀，并送上珍貴的賀禮。初二，遼國大使在禮部官員的陪同下，到大相國寺燒香拜佛，祈禱許愿。初三是重頭戲，按照慣例遼使帶著弓箭手到南御苑參加宴射，朝廷選武臣伴射。

東京城外東西南北四個方位，建有四大行宮御苑，分別是宜春苑、瓊林苑、玉津園、瑞圣園。所謂的南御苑即東京城外南郊的玉津園。其他御苑以亭臺樓閣和花草樹木著稱，但玉津園的特色是飼養動物。玉津園里面有各地進貢的奇珍異獸，如大象、靈犀、孔雀等；也有專門供狩獵的普通動物，如羚羊、梅花鹿、白鴿等。宋朝皇帝曾多次到玉津園游幸宴射。

所謂宴射，就是聚飲習射。宴射自古有之，是一種外交活動，所不同的是宋朝將宴射儀禮化、制度化了，其間仍然有呈強斗勇的用意，但總的看，似乎更多了一些體育競技的味道。

宴射年年有，今年大不同。往年的宴射由樞密使主持，今年皇上趙籍準備親自主持在南御苑的宴射。太祖皇帝時期，宴射是耀武揚威、震懾外邦的一種外交方式。開寶八年，太祖皇帝怒斥南唐使劉鉉，并留下了“臥榻之側，豈容他人酣睡”的典故。今年的宴射，趙籍安排小李廣花榮伴射，一定要好好震懾遼國使者，揚大宋國威。

正月初三，趙籍在林沖和王進的保護下，來到了東京城外的南御苑玉津園。左相韓忠彥、右相蔡卞、樞密使曾布，以及遼國使者都已經來了。

趙籍道：“自澶淵之盟后，宋遼結為兄弟之邦，互不用兵。兩國禮尚往來，通使殷勤。今日，朕在南御苑舉行宴射，招待大遼使者，目的是為了增強兩國的深厚友誼。朋友來了有美酒，豺狼來了有刀槍。來，我們共同舉杯，為了兩國的友誼干杯！”

遼國大使見大宋皇帝親自主持宴射，還敬自己酒，心中頗受感動，連忙舉杯，然后一飲而盡。

趙籍又道：“今年的宴射，分為三項，射靶、射鳥、射鹿。大宋乃禮儀之邦，敬請遼國貴客先射，我朝弓箭手次之。下面開始第一項射靶。”

古代射禮的特點是三番射。一番射，即第一輪射，是習射，不管射中與否，都不計成績，類似現代體育比賽的賽前熱身。二番射，即第二輪射，是正式比賽，計算成績。三番射，即第三輪射，為和樂射，根據音樂的節拍射出箭矢，未和音樂擊發，即便射中，也不算成績。

遼國弓箭手蕭逸和宋朝弓箭手花榮已經做好了準備。一番射雖然不計成績，但雙方也都看重。一番射，蕭逸連發三箭，都是正中靶心。花榮不甘示弱，連發三箭，同樣正中靶心。

二番射，蕭逸再射三箭，前兩箭正中靶心；射第三箭時，忽然刮起大風，所以射偏了，射在靶子右下角。遼使微微皺眉，不過他并不擔心輸，因為刮風不僅影響蕭逸的成績，還影響花榮的成績。更何況蕭逸是射第三箭的時候才刮起了風，而花榮從射第一箭就受到了風速的影響。

蕭逸看了看花榮，示意該他射了。花榮不慌不忙，似乎完全忽視風的存在，連發三箭。前兩箭正中靶心，第三箭同蕭逸一樣射在靶子右下角。

蕭逸問道：“同樣受到風力的影響，為何你前兩箭射中靶心，而第三箭卻偏偏射沒有射中？”

花榮笑道：“不是沒有射中，而是以禮讓客。”

蕭逸一臉不信道：“你們宋人真會花言巧語！三番射見真本領！”

三番射為和樂射，音樂演奏雅樂《貍首》，一字一音，一音四拍。這時候，風刮得更大了，耳邊傳來呼呼的聲音。蕭逸和樂而射，連發三箭，第一箭脫靶，第二箭射到靶子左下角，第三箭正中靶心。遼使看到射擊成績，不禁有些唉聲嘆氣。不過他又自我安慰，畢竟是逆風射擊，蕭逸已經射得相當不錯。

蕭逸射完，花榮射擊。花榮張弓搭箭，和樂而射。第一箭脫靶，第二箭射到靶子左下角，第三箭正中靶心，射擊成績和蕭逸一模一樣。蕭逸這才意識到，花榮真的禮讓他。遼使是個聰明人，見花榮和蕭逸的射擊成績相同，甚至連射中的位置都一樣，便知其中緣故。

內侍朗聲道：“第一項射靶，遼國弓箭手和我朝弓箭手，平局。”

趙籍道：“第二項，射鳥。一會兒有人從籠子里放出鴿子，誰射下的鴿子數量多，誰就獲勝！”

內侍打開鴿籠，數十只鴿子馬上飛到上空。蕭逸和花榮同時放箭。蕭逸射中三只，花榮亦射中三只。不同的是，蕭逸將背后箭筒里的五支箭全部射完，而花榮只射出三支箭。誰勝誰負，高下立判。不過，內侍只看結果，再次朗聲道：“第二項，射鳥。遼國弓箭手和我朝弓箭手，再次平局。”

趙籍笑道：“棋逢對手，將遇良才。”

遼使看了看花榮背后的箭羽，而蕭逸的箭筒卻空空如也，暗道：“大宋果然是禮儀之邦，不讓客人丟了面子。”

趙籍正準備宣布第三項射鹿比賽，突然有人慌張來報：“陛下，大事不好了。小人剛才去喂鐵籠子里的老虎，發現老虎不知去向？”

眾臣聽了大驚，祈禱老虎千萬別來這里。人生往往是，怕什么來什么，越擔心越會發生。趙籍剛聽完大臣的匯報，忽然聽到遠處傳來一聲虎嘯。

林沖和王進連忙拔刀，護住皇上趙籍。頃刻之間，老虎咆哮而來，離眾人不足百米。

花榮和蕭逸對視一眼，張弓搭箭，瞄準了老虎。只聽“嗖”的一聲，兩支離弦的箭朝老虎的腦袋射去。老虎非常靈活，將身體一閃，兩支箭一左一右，落到地上。花榮和蕭逸再次張弓搭箭，瞄準了老虎。這次老虎就沒有上次幸運。花榮的箭射中了老虎的左眼，蕭逸的箭射中了老虎的身體。受傷的老虎勃然大怒，再次咆哮，朝花榮和蕭逸二人撲來。弓箭適合遠程射擊，太近的話發揮不出最大效果。二人心中大駭，慌忙后退。

就在花榮和蕭逸張弓搭箭的同時，蔡卞身后的武松拿起一壇好酒，咕嚕咕嚕地大口喝起來。不過此時，眾人的注意力都集中在老虎身上，沒有人發現武松偷酒的越禮之舉。武松喝了半壇子酒，老虎已經逼近眾人。就在花榮和蕭逸后退之際，武松將剩下的半壇酒朝老虎扔去，然后跳了出來，與老虎四目相對。不，準確地說是“三目相對”，老虎已經有一只眼睛被射瞎了。一場武松打虎的好戲即將上演！