章惇再次拜謝。俗話說，一朝天子一朝臣。今天的他原本垂頭喪氣，準備辭官還鄉。沒想到皇上接連提拔了他的兩個兒子，還授予他一個品級極高、半虛半實的議長。

章惇來到資政院的辦公地點天章閣，他在這里遇到了老朋友蘇軾。原來蘇軾、蘇轍兄弟已經回京。蘇轍官復原職，擔任御史中丞，彈劾違法，監察百官。蘇軾由于身體多病，擔任副議長，一個比較閑散的官職。

蘇軾和章惇是好友，早年章惇對蘇軾極為推重，曾致書蘇軾勸誡他慎言。有一次，兩人一起出游，走到一根獨木橋前，橋下面是萬丈深淵。章惇提議一起走過去，然后在壁上題字。蘇軾感到恐懼，不敢過去。章惇笑著快步走過，在石壁上寫下“蘇軾、章惇來游”的字樣，然后從容走回來。蘇軾說：“老兄以后可以殺人。”章惇問何出此言。蘇軾笑說：“你連自己的命都不顧，更何況是別人的。”

蘇、章的關系，后來隨著政見的不同，慢慢變得疏遠了。蘇軾屬于舊黨，章惇則屬于新黨。烏臺詩案發生后，朝廷有人欲治蘇軾于死地，章惇站出來為蘇軾說話。元祐時期，蘇軾兄弟對章惇的彈劾，非常嚴厲。后來太皇太后逝世，舊黨失去了支持者。宋哲宗親政，章惇受到重用，對舊黨展開瘋狂報復，將蘇軾兄弟一貶再貶。

有人說，蘇軾和章惇這段交往，是文化史上非常值得探究的內容，因為里面包含了這些重要的元素：人情之微、人心之險，以及人性之光。

章惇和蘇軾都沒有想到，今生他們還能重逢。兩位老友回憶往事，感嘆人生。

垂拱殿內，趙籍在章惇離開后，繼續批閱奏章。

趙籍看了蔡卞的奏折，認為民生銀行已經平穩運行兩個多月，可以開放存款業務。存款分為兩種，一種活期存款，一種定期存款。活期存款日息萬分之二，按天算利息，隨時可取錢。定期存款即存錢一年，年息一分；如果急用，不到日期取錢，按日息萬分之二計算。

另外，趙籍還特別強調了百分之十的存款準備金率。也就是說，老百姓存款100萬貫錢，只有90萬貫錢可以用來貸款，剩下的10萬貫錢留下應急，從而很好地保護存款人的利益。假如銀行倒閉，存款人在銀行的本金和利息加起來不超過20萬貫錢，官府全額賠付。

趙籍十分欣賞提出存款業務的朱五經，提拔朱五經為民生銀行副行長，官居七品。自從朱五經到民生銀行當差，五經肉鋪就關門大吉。也許他不知道，一個五經肉鋪倒下去，千千萬萬個民生銀行站起來。

大宋元符三年秋，成立不久的民生銀行首次迎來人事調整。大名府留守蔡卞不再兼任民生銀行行長。朱沖升任行長，朱五經為副行長。其實朱沖只是一個掛名行長而已，他的工作重心在皇城司，主要工作是建立北方情報網。民生銀行的日常事務由朱五經打理。而蔡卞不再兼任行長的原因是，民生銀行已經走上正軌，大名府準備推行另外一項新法——免役法。

徭役是古代政府的一種社會制度。《春秋》里就有不少關于徭役的記錄。秦始皇統一之前就有明確的徭役制度，在統一之后，秦始皇征用上百萬人力修建長城、修建阿房宮就是最典型的徭役。徭役說白了就是義務勞動。古代是個農業社會，而徭役名目繁多，有時耽誤農業生產。所謂免役法就是百姓交錢免去服役，官府出錢雇人服役。

熙寧變法時期，王安石曾推行免役法，但爭議很大。因為所有百姓都要出免役錢。北宋將普通民戶分成九等，下五等，比如單丁戶、女戶、未成丁戶等幾種條件比較困難的，可以不用服役，這算是體現了一種人道主義的管理思想。不但如此，官員和道士和尚，也可以不用服役。而王安石推行免役法，使得原本擁有免役特權的官僚階級也要交錢，直接觸動了他們的利益，為變法失敗買下了伏筆。為了維護官僚的利益，北宋名臣文彥博對宋神宗說，“與士大夫治天下，非與百姓治天下也。”

不論任何人，不服役，就交錢。客觀公正地講，王安石的這種做法是正確的。不過話說回來，步子邁大了，容易扯蛋。趙籍規定，大名府實施新的免役法，下五等民戶不用交錢，主要是照顧困難群眾；官吏不用交錢，主要是為了減輕變法阻力；其他人一律交錢或服役。

新的免役法由蔡卞主持，在大名府推行。適逢九月，農民自然交錢，否則延誤秋收；商人自然交錢，否則延誤商機；官員大力推行，因為他們不用交錢。只有和尚道士持反對態度，他們以普照寺為首，串聯一起，拒絕交錢。蔡卞決定利用旬休，親自去普照寺“燒香拜佛”。

宋代實行旬休，即每十天的最后一天休息。一年旬假三十六天。除了常規假期，元日（春節）、冬至和寒食各放七天假。還有各種諸如立春、立夏、立秋、立冬的節令節假日，端午、重陽、元宵等傳統節假日，官員每年休假可達110天左右。可以說，宋朝的官員絕對是歷史上最幸福的官員，他們不僅福利待遇極好，而且假期還很多。最令趙籍這個現代人不能接受的是喪假三年，即守孝三年。不合理的假期必須要改，不過這是后話。

九月三十，天朗氣清，蔡卞帶著武松和朱五經，以及若干衙役來到普照寺。武松是貼身護衛，朱五經是新法助手，且他們都是皇上看重的人，所以蔡卞帶他們來到普照寺。山門高聳，梵宇清幽。佛門是清凈之地，蔡卞只是帶著武松和朱五經二人進入寺內，其他一干衙役外面等候。

王安石信佛，晚年尤甚。蔡卞作為王安石的女婿，變法失敗后，心灰意冷，也曾信佛。大殿上，蔡卞十分虔誠。他左手在上、右手在下，然后將供香點燃舉過頭頂作揖。第一支香插在正中間，心中默念：“供養佛，覺而不迷”；第二支香插在最右邊，心中默念：“供養法，正而不邪”；第三支香插在最左邊，心中默念：“供養僧，凈而不染”。蔡卞將三根香插在香爐后，肅立合掌對佛像恭敬禮拜。

禮畢，普照寺住持引蔡卞等三人來到客殿。

住持給蔡卞倒茶，說道：“留守相公請用茶！”

蔡卞喝了一口茶道：“佛教講普度眾生，慈悲為懷。朝廷設立新的免役法，收免役錢，取之于民，用之于民。但普照寺的僧人為何連免役錢都不愿意出呢？”