半個月后，襄陽。

此時，已經進入了七月。所謂七月流火，這個詞很多時候被用來形容酷暑難當。但在最早的時候，其實這個詞表達的是——天氣開始由熱轉涼。

不過，刺史府內的劉表卻沒有感覺到任何一絲涼意，他現在急的正像只熱鍋上的螞蟻。

因為，在六月末的時候，密探從江夏傳來了一個讓劉表激動的消息——孫策暴斃！

沒錯，雖然蔡琿那一戰打的并不順利，也可以說是損兵折將，文聘和蔡琿幾乎都是滾了一身血才逃回來的。但是，戰場上一個額外的變數，卻立下了大功。

據說，于神仙為了消滅孫策，跟隨著蔡琿也親臨戰場。

又據說，于神仙被人劈成了兩段，但是在這之前，于神仙用了一種叫做【纏怨】的法術詛咒了孫策。

然后又據說，孫策從此之后就陷入了昏迷之中，一直折騰了四五天，終于暴斃而亡！

孫策死了，席卷江東猛銳蓋世的小霸王，就這樣死在了方士之手。

換言之，整個孫家勢力已經群龍無首人心惶惶。趁這個機會，自己不僅可以收回江夏，說不定更可以直搗江東腹地，將柴桑以東六郡八十一州都收歸到自己手上！

劉表正野心勃勃的策劃著如何吞掉一盤散沙的孫家。但是他高興了還沒有三天，忽然傳來消息......

孫策托孤張昭、周瑜二人，并且已經欽定了其三弟孫翊作為江東集團的繼承人。

而孫翊......

當時的名士對孫翊的評價是“喜怒快意，驍悍果烈，有兄策風”。

說的直白一些，孫策被稱為小霸王，那孫翊就可以算得上是一個“小孫策”。

但這些都不算什么，關鍵是孫翊還有一點連孫策都自愧不如的厲害之處——那就是他對騎兵部隊的統御能力。

江東之地，戰馬稀缺，擅長騎兵作戰的武將更是鳳毛麟角。所謂“南人乘船，北人騎馬”并不是毫無根據的。也許武將們可以做到自己騎術嫻熟，但是他們卻無法如臂使指的指揮一支數量過三千的騎兵部隊。

這不是江東武將技不如人，實在是因為地形限制了騎兵的發展。

但是孫翊，卻是一個一類。

孫翊作戰時，總是帶著騎兵部隊沖在對前面，不管多么復雜艱難的地形，孫翊都能一鼓作氣帶領部隊沖過去，更能如切瓜斬菜般將敵軍步兵沖得七零八落。

正因為孫翊出色的騎兵戰法，再加上他作戰時常帶鐵面護具，所以在江東，孫翊還有一個響亮的稱號——“鐵面騎神”！

小霸王死了，“鐵面騎神”卻統御了江東。而在他接過大權之后，第一個命令就展現出了其“喜怒快意”的一面。

為了替兄報仇，孫翊不顧群臣勸阻，親自率領兩萬江東守軍趕往江夏，與周瑜程普的兩萬人會合，要集合四萬人馬一舉剿滅劉表的荊襄集團。他整個江東如此一來只剩下了五千守軍，簡直稱得上是盡起江東之兵，完全不考慮后果。

曹操會不會從壽春攻來？戰敗之后江東集團要如何自處？

看來這位“鐵面騎神”的目光根本沒放得這么長遠，或者說仇恨已經蒙蔽了他的雙眼，現在他眼前看到的只有一件事——報仇雪恨，掃平荊襄。

其實單純計算兵力，劉表并不怕孫翊。雖然丟了江夏，這場伏擊戰也折損了三千人，但是劉表經營荊州多年，其底蘊之深厚根本不是猛虎下江東，火速平定東吳六郡的孫策可以比得了的。

敗了兩仗，現在劉表可以出動的也足夠六萬戰兵——要知道，這只是“可以出動”，還沒算分散各地的守城兵力。

六萬對四萬，敵軍主帥又是個被仇恨沖昏頭腦的家伙。這一仗怎么看也是對荊州更為有利。

但是，站在劉表的層面，他不得不往更深一層想。

孫翊帶著這樣一支復仇之師而來，雖然要消滅他們把握很大，但是相對的，荊州必然也會付出很大的代價。

消滅了孫翊的四萬人，哪怕是荊襄折損了兩萬人......那時候只剩四萬人的荊州也肯定會變成別人覬覦的對象。

遠的不說，就說與他接壤的劉璋和曹操。曹操和袁紹之戰已經進入白熱化，也許他相對安全一些。但是劉璋......雖然這家伙看起來老實，但是劉表自己心里明白。

高祖的后人，都是面帶憨厚，心懷奸詐之輩——這個評論也包括他劉表在內。

所以，如果荊州的防御一旦出現破綻，劉璋一定會前來落井下石。那自己和孫翊鷸蚌相爭，倒教劉璋這漁人得利了。

而且這只是外因。

在內，派系間的爭斗肯定會借著戰爭的趨勢愈演愈烈。就說劉表和黃蔡兩家，其實這六萬人里，三家都各有心腹，誰都想讓政敵死在和敵軍的消耗上，最后自己獲得戰功。當三家都抱有這種心態時，士兵的士氣必然會受到影響，戰端未開，如果大量精力都用在內耗上，這仗就真沒法打了。

看似風光，實際上卻處處掣肘，瞻前顧后。這就是劉表最大的難處，也是整個荊襄集團最大的弊端。

曹操麾下也有派系爭斗，但是曹操本人就是玩弄權術的高手，他本身就是權臣，根本不會露出破綻，讓任何同樣是權臣的人能與他分庭抗禮。

孫策勢力也有派系爭斗，但孫策依靠他和周瑜強大的個人魅力，以及孫堅當年的威望，強行壓制住了派系爭斗的局面，將所有權力都集中到了“小霸王”這面大旗之下。這也就是為什么后來有人說孫權是繼“父兄之余烈”了。

劉表呢？劉家人謀定后動的天性使他習慣了隱忍，他沒有曹操那樣的厚黑手段，也沒有孫策那般的個人魅力，他能依靠的只有荊襄的士族門閥，結果就是......依靠門閥起家，卻被門閥趁機分權，扶植令一門閥對抗，卻同時又被另一門閥分權。

可以說，現在的荊襄，和一千四百年后的大明極為相似，都是將黨爭作為了最重要的目標。

而一個勢力發展到這一步時，就是它腐朽崩裂的開端了。

劉表此時能認清自己的弊端，可是卻無能為力。根據密探的回信，目前孫翊正在趕往廬陵的路上，過了廬陵，下一站就是江夏。然后......下一步估計就是攻江陵，奪襄陽，直取荊州了！

劉表用手敲打著額頭，半晌，終于下定決心對身邊的侍從道：“將蔡瑁、黃射、蒯越都給我傳到書房來，我有要事相商，讓他們一刻不得延誤。”

“是！”身邊侍從飛快了退了下去。