祁風推開偏廳的門，謝無深和謝蕓在廳內嚴陣以待，一見到他來，謝蕓表情愧疚。

“祁公子，實在是抱歉，祁夫人被我們拖累，被守備軍將領扣在軍營里了。”

連州守備軍分兩派系，一派是外調過來的將領，乃是皇后母家的舊部，多年前平定連州內亂有功，于是被皇上任命守衛連州。

另一派就是以于家為首的連州老兵們，都是土生土長的連州人，因為當年內亂時為外調的軍隊所救，所以一直被另一派系壓一頭。

“幾年前于忱的父親還在世時，兩派尚能一爭，自從于老將軍離世，于忱獨自維持連州老兵已經是步步維艱。”

這也是謝家為什么跟于家結親的緣由之一，唯有兩家聯手，才不至于守備軍將領在連州呼風喚雨。

“那天于忱開城門救盈兒，被守備軍將軍借題發揮，以違抗軍令為由把他軟禁了，然后他們就派人把盈兒擄走了。”謝蕓雖然貌似鎮定，但不難看出她心中焦急。

謝無深臉色沉重，良久道：“我一直不同意他們出兵逐人的提議，他們看考評官們到來在即，總算忍不住了。若是只有盈兒一人，我尚可以硬氣，可是祁夫人身在其中……”

謝無深拍案而起，道：“我現在就去營中，把祁夫人帶回來。”

謝蕓跟著起身，而進門已久的祁風卻不曾說過話，在謝無深經過時伸手攔了一下。

“太傅大人和戍邊軍周大人明日就會抵達連州城。”這是今早寧來剛傳來的信，他們在路上受到伏擊，一個書記官受了輕傷才耽擱了幾天。

祁風沉聲道：“謝大人一心為民，此時不應功虧一簣。”

“那盈兒和祁夫人怎么辦？”謝蕓急著問，“還不知道軍營的情況。”

“守備軍竟然光明正大帶走謝小姐，就是故意威脅謝大人，若是此時謝大人著急了，豈不是正好中了他的計謀。”

祁風的眼神如同深潭，看不清其中思緒，“謝大人的為民之心，應該讓城內外的百姓知道，而守備軍的齷齪手段，也應該被大家知道。”

謝無深眼神里有震驚，開始再次審視眼前這位看起來文弱的公子，他試探道：“公子當真是路過連州的游人？”

祁風與他對視，然后松口道：“不才乃是太傅府下門客，此次到連州是先為我家大人查探情況，城外難民聚集，謝大人應該知曉朝廷用意。”

謝無深看著祁風，他雖然松了口，語氣也謙虛，而身姿卻依然挺拔，絲毫沒有把自己放在謝無深之下。

半晌，謝無深拱手作揖，認真道：“還請大人賜教。”

連州城的主街跑過一匹快馬，馬上人是府衙的一個熟練衙役，一邊策馬一邊敲鑼，口里嚷道：“大人有令，入冬在即，為救城外百姓，今日申時開城迎難民！”

他一路跑一路叫，留下被驚擾的城內百姓在身后議論紛紛。

抱著孩子的婦人口中唏噓：“總算開門放人了，我看著城外那些小孩子實在可憐。”

“是啊，那些人在城外待了有一個多月了吧？起初我看著還怕他們帶進來什么病，后來越來越覺得他們可憐。”

屠戶手起刀落，利落砍下一塊豬前腿，“我在城里賣豬肉，也不知道城外那些人多久沒有沾過肉腥了。”

“前段時間我看總有為位小姐在門外設棚施粥，怎么這兩天看不到了？”面館老板娘一邊好奇，一邊把雞絲面端上桌，就聽這位客官抬起頭，露出一臉知情人的表情。

趙榮奉祁風的命，混在連州城人流量最大的街上，聞言大聲道：“你還不知道吧？那位施粥的就是謝知府家的二小姐，我哥在衙門當值才知道的，說是二小姐這兩天沒施粥是被人劫持了！”

“是誰這樣喪天良，謝二小姐這樣的好人還要抓她？”

趙榮露出不可說的表情，指指天，聲音放低卻不放小，道：“能和謝知府作對的還有誰？只是可憐謝家一腔愛民之心，你說若是咱們連州城不是謝知府在治理，咱們哪有這樣的好日子過啊？還不都跟外面那些人一樣，無家可歸。”

所有人都生出兔死狐悲之感，又慶幸謝知府是個好官，反之就對那挾持謝盈之人愈加厭惡。

騎馬的捕快還在喊：“今日申時，開城迎難民！”

聲音傳至城門外，百人騷動，互相攙扶著聽清了那喊聲，都落下淚來，眾人高呼：“感謝知府大人救命之恩！”

守城門的官員內心一陣焦躁，又有些不屑，嗤笑道：“沒有將軍命令，誰敢開城門？”

這聲低語還好沒被外面的人聽見，否則群情激奮之下，這軍官恐怕要被唾沫淹死。

到了申時，謝無深親自帶著一隊衙役到了城門，一路上聚集了不少百姓，有的還送來自家的棉衣的饅頭，要給這些難民們過冬用。

謝無深站在眾人之間，字字清晰道：“今日開城門，入城之人須得登記造冊，入城之后不得尋釁滋事，由衙們官兵護衛在城中寺廟暫時落腳，有親者在城中的，可以在親人家中住下。”

謝無深一條一條地列出入城的注意事項，越說民心就越安靜，到最后，眾人都對他擁戴不已，感謝他既救了難民，又顧及了城中百姓的民生。

謝無深說罷，抬手下令：“開城門！”

百姓們昂著頭等，有家人在外的已經迫不及待了。然而城門絲毫未動，守城官冷面以待，對著謝無深道：“沒有將軍命令，不可開城門。”

百姓們開始疑惑：“為什么？知府都發話了，憑什么不能開城門？”

守城軍無動于衷，謝無深又道：“聽我號令，開城門！”

“沒有將軍命令，我等絕不開城門！”

守城官前跨一步，聲音響亮，隨后一個雞蛋精準地砸到了他的臉上。

“呸！我們聽知府的，快開城門！”一個婦人叉著腰，丟了雞蛋還不過癮，又撿了根白菜扔了過去。

門外響起難民的哭號聲，那些人緊緊挨著攔住城門通道的柵欄，眼里滿是渴求。