轉(zhuǎn)眼到了六月二十八，學(xué)政已經(jīng)到了府城，孩子們在考前也應(yīng)該放松一下了。

柳心在學(xué)院上完課,就領(lǐng)著孩子們在府城里逛逛，看看周圍的商鋪、宅院，特別是那些衙門，柳心一一指著告訴他們，這個衙門是干什么的，那個衙們有什么用，看到小商小販，還買幾串糖葫蘆給孩子們吃。

柳心這一路還不時碰到學(xué)院的學(xué)生，躬身施禮，叫著山長，也有個別沒事的隨行著逛一逛，一路說說笑笑的，在府城人眼中司空見怪，可在有心人眼里就不同尋常了。

學(xué)政王崇是翰林出身，到山東正好是第三年，去年登州不太平，今年趕時間把院試定在七月初一，這幾天剛趕到登州，明天就要閉門出題了，今天他和小廝沒告訴別人，微服出門逛逛。

這一逛就遇到了柳心一行，他跟著這個女人一路走來，發(fā)現(xiàn)這女人太奇特了，柳心說話聲音大，也沒什么不可告人的，柳心的話差不多都聽在王崇耳朵里，甚至在買糖葫蘆的時候，還多買了兩串，木川誠懇地遞給他們兩串說：“大叔你們吃吧！”王崇不好意思拿起糖葫蘆咬了一口，看到柳心向他笑著點頭致意，像老朋友一樣。

這是哪家的夫人，王崇一肚子疑惑，趕上旁邊有個小酒館，王崇主仆就進(jìn)了小酒館，要了四樣小菜，指著外邊的柳心問小二兒：“外面那位夫人是哪家大人府邸的？”

“你是外地來的吧，這是我們登州城柳淑人，還是雜學(xué)院的柳山長，你不知道吧，這柳淑人可是登州府城的大恩人，活菩薩呀，我和您說……”

這小二兒就一話嘮，一逮著話題就滔滔不絕。

“可是登州血戰(zhàn)的柳心？”

“正是，哎，哎，你怎么直呼柳淑人的大名，可是對淑人不敬，我告訴你，我小舅子的小舅子可是在雜學(xué)院，柳淑人是山長，可是我的長輩，你要敢對柳山長不敬，我可不伺候你！”

“我，口誤，口誤，趕緊上菜吧，我都餓了！”

“算你識相，好了，甲子號上菜！”

“老爺，這小二實在可惡，您還在這兒吃！”旁邊的小廝金柱拉拉王崇的袖子低聲說。

“無妨，小二兒也是一片赤誠，倒是這柳淑人名聲太盛呀！”王崇看著窗外說。

柳心這兩天就領(lǐng)著孩子放松了，壓根兒不知道已經(jīng)和主考官碰了面，正在想著孩子能分到好號還是臭號，主考官能出什么題呀。

王崇已經(jīng)閉門出題了。

院試分兩場進(jìn)行，第一場正試，試以兩文一詩。第二場覆試，試以一文一詩。

從那天看到柳心一行，他腦中就揮之不去柳心和孩子吃糖葫蘆的畫面，這一出題就不自覺寫了句“獨樂樂，與人樂樂，孰樂？”這是《孟子.梁惠王下》里的一句話，又寫了“先天下之憂而憂后天下之樂而樂”這是宋朝范仲淹的話，這怎么都和“樂”有關(guān)哪，王崇趕緊在《五經(jīng)》中又選了幾個文體加進(jìn)去，長出口氣，總算把考題出完了。

本來這是自己在山東學(xué)政任組織的最后一次考試，自己之前還想好好的出套題，把收官之作弄的圓滿點，八月份新的學(xué)政就要上任，自己不久就要走了，可現(xiàn)在自己的心境亂了，被一個柳淑人弄亂了。

今天就是院試的日子，柳心這一宿也沒睡實誠，本來是對院試不抱太大希望，考不考不上不太上心，可孩子努力了這么久，臨了要到時候考試了，柳心和全天下的家長一樣，開始患得患失，睡不著覺了。

過了三更，柳心就起來包餃子，到了四更天，孩子們都起來了，柳心煮紅皮雞蛋，包餃子，紅皮雞蛋是交鴻運的寓意，餃子是“交子”和“嬌子”的諧音，也是交好運和成為天之驕子的意思吧，和現(xiàn)代的寓意差不多。

柳心讓孩子們吃得飽飽的，然后和王先生李厚德領(lǐng)著孩子到考場。

考場外，已經(jīng)排起了長隊，五更天，開始往里放人。李厚德去了里面，因為他是擔(dān)保的廩生，要先去里面接受檢查，一會兒還要對接保人。一刻鐘后是考生入場，每個人都要嚴(yán)格檢查，大約兩刻鐘排到木川他們，看到孩子一個個檢查完入了場，柳心才回到家，焦急地等著結(jié)果。

第一天正試，等孩子們回來時，看他們臉色如常，柳心也松了一口氣兒。柳心也沒敢問考得怎么樣，就讓孩子放松，早點休息，明天還有一場覆試，打起精神來。

木川晚上有點心焦，今天自己有點倒霉，分在了臭號旁邊，雖然不是最差那個，但也讓臭味熏著了，而且臭號那位老兄還不時的干嘔，他一嘔，自己就想吐，也沒了答卷子的心思，后來憋著一口氣，把文章寫完了，不過覺得自己答的不是太好，他沒敢說，害怕柳心擔(dān)心，這晚上就又沒睡好。

第二天大家照常去了考場，木川的號也沒變，昨天那位老兄今天根本就沒來，少了干嘔，可這臭味更濃了，不時地往自己鼻子里鉆，木川暗自咬牙，怎么也得把卷子答完，受著吧。

王崇今天要例行來考場巡視，昨天他在離臭號還有四五個號間時就轉(zhuǎn)身走了，今天聽說臭號的考生昨天一出考場就暈了，今天都沒來。自己心里也有些過意不去，可就這條件，總得有人分到臭號，今天自己還是去里面看看，也算給考生點臉面，要不還以為自己特意難為人哪。

王崇今天就往里走，一屋一屋地看過去，這號間每人就是一個小屋，門口放著半截簾子，你要上廁所得報告，這簾子旁邊有個鈴，你拉兩下鈴就有人過來，陪著你去，完事再給你送進(jìn)來。王崇到各號沒碰鈴，挑一下門簾看看，里面的人正著急做答，也沒注意。

王崇掀開木川簾子的時候，木川正用一塊布條捂著鼻子在寫字，王崇倒是一眼就認(rèn)出這是那天和柳心一起給自己糖葫蘆的孩子，真是挺不幸，分到這么個號，我到時關(guān)注一下吧，看看號前的名字，秦木川，王崇記下了。

木川還不知道，主考官大人已經(jīng)關(guān)注他了。

考完后，八個孩子回到家，焦急地等待自己的命運。