蘇州李家

李老爺在家里已經悶了五天，兒子第三次給知州大人送去了五千兩，可還是沒有回音。

夫人于氏揮揮手讓丫鬟們下去，把午飯端來放在幾案上示意李老爺吃點。

望著結發妻子已現老態的面容，李老爺不禁鼻子一酸。

年輕的時候，自己雖也算是個富戶子弟，但家里不過有兩三個仆人，和妻子成親后倆人一起辛苦經營，終于把父親留下的小酒館發展成為蘇州有點名氣的中檔酒樓，還開了個綢緞鋪子，家里有了資產。

兒子分了家業，唯一的女兒找了個讀書人，雖然拋費了些家產，可女婿當了官做了知縣老爺，自己也是得到了回報。

可是怎么沒想到，自己竟得了一個干女兒，這生意點子多的就像是個財神爺，隨隨便便的幾句話就是千兩萬兩的銀子，這才兩年自家就進了二十幾萬兩，從一般的富商發展成蘇州知名的大戶老爺，蘇州城誰不知李忠李大老爺的大名。

兩個兒子都納了妾，自己也有別人吹風想娶個小的，要不是這次有了麻煩，小妾早娶回家了。

這次的麻煩說白了就是露了富，入了知縣老爺的眼。

原本自己就是一般的富戶，在蘇州有縣里主簿照應著每年孝敬個千把兩銀子，就給自己里里外外打通了。

這兩年錢掙多了，給主簿的錢也漲了，變成三千兩，按理說也差不多了。

可誰讓自己和兒子整天花天酒地的，也不知哪次酒后吐真言讓人知道了自己不但在蘇州有產業，在江南各處都有了鋪面。

知縣大人就上了心，先后幾次借機收禮，已經花了五千兩。

可這幾天就說有匪徒在自己的酒樓出現，不但查封了搜匪而且還暗示知州大人也想過問此事，自己給他送了一萬兩，他才開口說縣里沒問題了，知州大人那里還得打點打點。

兒子已經去了三次每次五千兩，知州還是沒直接點頭解封，自己就在這兒干熬著，銀子大把大把的往外流。

即使這次事了，以后免不了對知縣知州要有孝敬，沒靠山就是不行。

好在有個女婿當知縣，官面上還有個情面，聽說要是別的沒個官方背景的骨頭渣子都得吞進去。

孫子李木周和李木川到屋里給祖父請安，看祖母也在又規規矩矩的也給祖母請了安。

李木周拿起碗用湯匙舀著梗米粥用小嘴吹了吹，往祖父的嘴里送，李木川則是到祖父身后用小拳頭輕輕地給祖父捶背。

李老爺喝了口米粥，心情稍稍平靜些，緩聲問；“你們兩個怎么不出去玩耍。”

“祖父，我們在讀書，現在已經讀到《孟子.滕文公下》,富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。此之謂大丈夫。”

“好，好孫兒。”

李老爺心中高興也帶著苦澀，自家是商籍，子弟是不能科考的，可憐了兩個懂事的孩子。

李老爺和老妻幼孫敘了一會話，又在榻上瞇了一會兒，就習慣性地到書房看看管家給送來的賬目和書信。

于氏和孫兒也到了廚房安排今晚的飯食，讓老爺能多吃點。

不一會，書房傳來一陣大笑，緊接著李老爺手舉著書信三步并兩步小跑著出來：“哈哈，哈哈，我李家有救了，我李家發達了，哈哈！”

院子里的人都莫名其妙，兩個兒子，于氏還有些小妾丫鬟都直愣愣地瞅著老爺，家里出了事，主子仆從都不好過，唯恐李老爺把火發到自己身上，這干活都小心翼翼的。

今天老爺怎么神經錯亂發了狂，難道真有什么大禍事。

李老爺不知眾人的腦補，招呼于氏和倆兒子進了屋子。

這才舉著書信說：“天大的喜事，你義妹柳心研究出了高產作物還有新式雜學，你妹夫天書借光上報了朝廷，得到皇上的獎賞，你義妹柳心被封為四品恭人，你妹夫天書被封為登州府同知正五品，你妹妹晚春也是五品宜人了。”

“咱們知州才是從五品，那不是比知州的官還大。”

“不錯，比知州官大，而且次輔徐閣老親自在你義妹那呆了半個月，關系親近著那兒。”

“徐閣老是義妹的后臺,這下好了，知州不敢把咱們怎么樣了。”

“何止不能怎么樣，說不定還得巴結咱們，后面有個閣老，可不是他們能惹起的。”

“阿彌陀佛，菩薩保佑，我李家逢兇化吉！”于氏雙手合一，嘴里念念有詞。

“不僅逢兇化吉，而且要有大造化，明天開始擺三天流水席，趕緊發帖子給蘇州的大戶，知州知縣也都送到，就說為大小姐二小姐晉封慶賀，把徐閣老的關系散布出去。”

李老爺也不再管酒樓查封的事，樂呵呵大擺筵席。

一些看笑話的人原來還在幸災樂禍，可一下子就聽說李老爺倆姑娘成為四品五品的誥命夫人，大女婿做了正五品的府知州，而且很快傳出次輔徐閣老和李家關系親厚。

這下做不住了，大家都紛紛送上賀禮。

到了第二天主薄送來五千兩銀子，知縣送了五千兩銀子還有些字畫金玉道賀，李老爺樂呵呵地收下，好像什么事也沒發生。

第三天，知州大人終于露面了，像個笑面虎和李老爺打著哈哈，不但佯裝不知退回了這幾天送去的一萬五千兩銀子，還額外送了豐厚的賀禮，并當場讓衙役給酒樓解封，說是一場誤會，別人報錯了案讓李老爺損失了。

李老爺也打著哈哈，連連讓知州大人以后多多關照，總之這場大宴李老爺名利雙收，李家在蘇州城又達到一個新高度。

大宴過后，李老爺當著于氏和幾個兒子媳婦的面在全府宣布，柳心是李家二小姐，家里二小姐的院子好好打掃著，二小姐的產業管家親自安排經營，賬目給李老爺過目。

家里人都知道李老爺認個義女，家里也給安排個院子，但總和親生的是有差別的，可看這架勢二小姐這地位恐怕比這幾個親生的都高了。

李老爺私下和于氏及幾個兒子媳婦孫子也交代著：“你們要記住，咱家以前什么樣，現在什么樣，都是你義妹柳心帶來的，連你大妹夫都是靠她升的官，咱家以后怎樣，甚至幾個孫子也得靠她提攜了，我看木周木川都是讀書的苗子，咱是商籍不能科考，可要是能記名在你兩個妹妹名下，那就能科考了，咱李家就能由“商”轉入“士”，你們眼皮子別那么淺，得看長遠。”

“老爺說得對，我也應該去山東見見二閨女，孩子沒個丈夫，雖是要強也得有人心疼著，我這做娘的去看看。”

“你也一把年紀了，別折騰了，先把年禮準備好送過去，過了年晚坤、木川、木周隨我去山東走一趟。”

李老爺在這兒琢磨給柳心送點啥，秦家崗的柳心也正在打點給李老爺的年禮。

快到年底了，各府都在準備年禮，柳心是今年新晉的四品誥命夫人，要是在京城就應該給宮里貴人請安，也得送些孝敬，可山東這么遠就免了吧，但徐光啟和王洽的年禮得送。

雖然王洽只是王天書的族叔，自己以前也沒打過交道，可既然已經做了四品的誥命，那也就是在一個朝堂了，這親戚關系就得撿起來。

徐光啟不用說了，自己的忘年交吧，前幾天老爺子來信對標點符號非常重視，正在一字一句的矯正自己給他捎去帶標點的那套《四書五經》，還絮絮叨叨地話著一些家常，隨著信還捎來了一袋子番薯讓柳心好好研究，他也會按照柳心的法子打春就試種。

他已經是大明次輔，差不多是日理萬機，還有空關心自己，柳心心理暖乎乎的，當然得送年禮了。

今年給自己道賀那些人，品級低的就不用管了，可知府大人得送份年禮，另外還有戚家軍也不能忘了。

進入臘月，柳心的年禮都送出去了。

親手給徐光啟縫了一身長袍，做了兩雙布鞋，把家里的今年新做的醬菜和玉米面、玉米碴子還有竹筒罐頭裝了半車。

戚家軍離得近，裝了些豆芽、蒜苗等時令鮮菜，此外就是把套種復種的法子和二百斤玉米種子送去，當然也附了玉米種植方法，還承諾到時派人去幫助種植。

其他人就按照一般禮尚往來的規矩辦了。

這幾個月秦家支起的小生意都沒少賺錢。

柳心培育出了辣椒，辣白菜問世了。

夏天山坡上的桃樹結的桃子多，柳心想起了罐頭，家仆砍竹子做了筒，用木塞做了密封，自家的桃子和集鎮上便宜貨都被秦家送來做了罐頭。

因為秦牧在府城，各縣都有派去講農學的，這些小生意的銷路在全府范圍就鋪開了。

特別是罐頭，到了冬天可是大賣了，大戶人家稀罕這稀奇玩意，這一項就進帳一千多兩，族里給家家戶戶每家分了十五兩。

飾品生意每家也掙了十多兩工錢，玉米大多拿出去推廣換糧了，但還是按每斤一百文的高價賣給各州縣官員一些，各家一平均也分得十兩八兩。總計各家都有了三五十兩的進賬。

柳心自然拿到了大頭，趁著送年禮，給全族的下人每家額外發了一兩的月錢，主仆上下都樂呵呵地等著過年。