山西太原范家。
范斗這段時(shí)間，真真是上了火，幾十萬(wàn)斤的糧食，每天都得組織人翻晾，雖然天已經(jīng)見(jiàn)涼了，損失的程度可能會(huì)減少，但是韃子戈?duì)査€是沒(méi)有消息，這才是最讓人擔(dān)心的。
他們范家能從山西一個(gè)小商賈迅速發(fā)展起來(lái)，還不是因?yàn)槊磕旰晚^子走幾次貨的關(guān)系嘛。可是這次準(zhǔn)備的貨，本來(lái)說(shuō)好的幾個(gè)月前要來(lái)運(yùn)走，可是范家和山西其他幾大家按照約定時(shí)間派人去陜西接應(yīng)，卻沒(méi)有戈?duì)査挠白印?
范家這些糧食足足五十萬(wàn)斤，再加上庫(kù)房的藥材，成本也有幾萬(wàn)兩銀子。雖然范家非常富豪，但幾萬(wàn)兩也不是小數(shù)目，何況韃子是范家最大的客戶(hù)，這涉及到以后的生意接續(xù)問(wèn)題，范家怎么能不上火。
山西和韃子有生意往來(lái)的其他幾家，也不時(shí)地到范家來(lái)商量，他們也在犯愁。通過(guò)幾年的貿(mào)易，以范家為首的王、田、翟，黃等八家，從原來(lái)的小商賈，迅速躍升為山西最有實(shí)力的八大家，他們的發(fā)展和韃子是息息相關(guān)的。要是后金這條線(xiàn)斷了，那他們以后的商路就難行了，所以雖然以前八大家彼此間也有過(guò)一些罅隙，可現(xiàn)在只能擰成一股繩了。
今天是范斗老母親的七十壽辰，家里人來(lái)人往，范斗打起精神，陪著笑臉兒，迎接上門(mén)的賓客，七大家的家主也都親自臨門(mén)，熱熱鬧鬧的來(lái)給老太太祝壽。
中午酒宴后，客人陸續(xù)告辭離開(kāi)。
范斗正要和道賀的七大家主接著商量生意的事，家里下人來(lái)報(bào)，來(lái)了位陌生的客人，說(shuō)是給老夫人拜壽，要范斗親自來(lái)見(jiàn)。
來(lái)人看上去是一個(gè)蒙古漢子，神情很是倨傲，隨手把四色賀禮遞給下人，然后掏出一封信遞給范斗，聲音低沉地說(shuō)：“這是戈?duì)査唤o你的，找個(gè)僻靜的地方說(shuō)話(huà)！”
范斗一聽(tīng)是戈?duì)査D時(shí)一臉愁云都散了，趕緊把來(lái)人帶到書(shū)房，同時(shí)把七大家主也讓進(jìn)書(shū)房。
戈?duì)査膩?lái)信很簡(jiǎn)單，就是以后山西這面的生意由塔塔木負(fù)責(zé)了，他還有別的事情。
來(lái)人看幾個(gè)家主看完信，冷冷地說(shuō)：“我叫塔塔木，以后山西的生意我來(lái)負(fù)責(zé)，前幾個(gè)月訂的貨，這幾天我就要帶走！”
范斗和眾人交換了一下臉色，率先小心翼翼地開(kāi)了口：“塔塔木，這幾個(gè)月我們存的貨物都有些損失，不知這怎么計(jì)算？”
“我不管那些，只管收貨！”塔塔木繼續(xù)冷冰冰地說(shuō)。
幾大家主相互交換了一下眼色，都咬咬牙點(diǎn)點(diǎn)頭，這損失只能認(rèn)倒霉了。
范斗又小心翼翼地問(wèn)：“那價(jià)格還是按照以前的規(guī)矩，在這算清，我們給護(hù)送到關(guān)口嗎？”
“那不行，價(jià)格還是按照以前的價(jià)格，可是你們得給我護(hù)送出了關(guān)，我才能結(jié)賬！”
“這……”眾人沉默了。
“塔塔木，咱們?cè)谏萄陨蹋瑥膩?lái)都是在山西銀貨兩清的，這出了關(guān)再結(jié)算，也不合規(guī)矩，再說(shuō)要是戈?duì)査臀覀冋劊际抢吓笥蚜似评淮危参磭L不可，但咱們是第一次做買(mǎi)賣(mài)，還是謹(jǐn)慎些好！”
塔塔木冷笑一聲：“看來(lái)諸位是信不過(guò)我了，那我就告辭了，以后這生意也別做了！”說(shuō)完起身就要走。
“哎，塔塔木，有事好商量，有事好商量……”范斗忙上前拉住塔塔木。
“我的規(guī)矩不能改，你們商量吧!”塔塔木說(shuō)完，又坐回椅子上一言不發(fā)，閉著眼睛仿佛沉沉睡去。
范斗給眾人使了一個(gè)眼色，八大家主站起身出了書(shū)房。
一刻鐘后，眾人再次出現(xiàn)在塔塔木面前。
范斗代表八大家開(kāi)了口：“塔塔木，咱們兩家做生意也有五六年了，以后自然還得繼續(xù)干著，不過(guò)我們畢竟和你沒(méi)有過(guò)合作，在商言商，這次要改規(guī)矩，我們需要見(jiàn)見(jiàn)戈?duì)査 ?
“好吧！”塔塔木也爽快地答應(yīng)了，然后約定兩天后再會(huì)面。
黃河附近的一個(gè)小村落，塔木正在和孫傳庭面對(duì)面坐著說(shuō)話(huà)。
“八大家一定要見(jiàn)到戈?duì)査趴铣鲐洠 彼菊f(shuō)。
“看來(lái)這個(gè)戈?duì)査娴囊退麄円?jiàn)一面，要不這證據(jù)很難搜集，不過(guò)戈?duì)査粫?huì)露出馬腳嗎？”孫傳庭問(wèn)。
“沒(méi)問(wèn)題，戈?duì)査呀?jīng)投降了我們，不會(huì)臨陣倒戈的。”塔木肯定地說(shuō)。
“塔木，這次算我欠了你一個(gè)人情，以后在陜西這一帶，我能給予方便的一定不會(huì)難為你們！”孫傳庭道。
“孫大人，我們也可以保證，絕不會(huì)對(duì)大明不利！”
“你們主人既然是秦家的朋友，而且還參加過(guò)登州血戰(zhàn)，孫某還是放心的，不過(guò)畢竟草原之事涉及太多，你們還是要在暗處的！”
“好，我記住了，我去安排戈?duì)査退麄円?jiàn)面，孫大人盡管按計(jì)劃進(jìn)行！”
原來(lái)去山西和八大家接洽的塔塔木就是克魯這邊的塔木。自從幾個(gè)月前和秦牧劫了糧食，就把糧食安置在密道，把戈?duì)査恍腥搜核统隽岁P(guān)。這次接到秦牧的傳信，塔木又過(guò)來(lái)和孫傳庭見(jiàn)了面，順便也把戈?duì)査囱涸诿艿乐小?
這段時(shí)間，山西的情況已經(jīng)被孫傳庭派去的人摸個(gè)七七八八，在陜西這證據(jù)確鑿的情況下，孫傳庭也想對(duì)山西動(dòng)手，只差拿到直接的證據(jù)，這樣秦牧就找到了塔木，才有了和孫傳庭見(jiàn)面的一幕。
三天后，在陜西邊一個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)，山西八大家的人在一個(gè)破舊的小客棧里，見(jiàn)到了塔塔木和戈?duì)査?
戈?duì)査裆苁悄救唬卣f(shuō)自己要回去給大汗辦別的差使，以后這邊生意的事都交給塔塔木去做了。
說(shuō)完話(huà)沒(méi)一會(huì)兒，戈?duì)査愦掖译x開(kāi)了。
幾天后，八大家和塔塔木簽了協(xié)議，雙方簽字畫(huà)押，八大家拿出了八家商號(hào)特有的印記，給塔塔木做憑證，約定此次貨物到關(guān)外后再付賬，來(lái)年三月還要準(zhǔn)備一批貨物出賣(mài)。
三天后的夜晚，一百多輛大車(chē)緩緩駛出山西，向關(guān)外而去，八大家派出五百家丁護(hù)送，并有三個(gè)少家主跟隨。
在車(chē)隊(duì)離開(kāi)八大家的視線(xiàn)，穿過(guò)茂密森林時(shí)，塔塔木揮了揮手，一群黑衣人竄出，很快通往關(guān)外的路上，八大家的車(chē)隊(duì)連人帶車(chē)都沒(méi)了蹤影。