“哥哥，你從什么地方來？”

“我從沙海的對岸來。”

“那里是什么樣子的呀？”

“那里有一個古老的國度，曾經四季分明，春夏秋冬輪轉。土地能長出糧食，河流里有許多魚?！?

“哥哥的故鄉那么好，為什么要走那么遠來這里呢？”

“故鄉變得越來越冷，雪積到了第二年夏天也不會化，天氣越來越糟糕。為了活下去，我們向溫暖的地方一直走，穿過沙海，然后來到了這里?！?

“哥哥會打鐵嗎？我爸爸是個鐵匠，把鐵器賣給有錢人，能換到不少食物和炭?！?

“我不會。我只會捕魚，打獵，還有種糧食?！?

“哥哥，你想不想學？我可以讓爸爸教你！”

青年模樣的人搖了搖頭，伸出骨節分明的手按在小孩子頭上揉了揉。小孩子柔軟的耳朵乖巧地趴了下去，嗓子里發出一串咕嚕聲。他那淺栗色的發絲被日光曬得熱乎乎，蒸騰出柔和的溫度。掌心下淡淡的體溫是真實存在的，這只手正覆蓋著一個瘦瘦小小、但具有旺盛生命力的小人。

一個小鎮只養活得了一個鐵匠。連鐵匠的兒子，也如此拮據。

“哥哥，你也是貓嗎？”小孩子把鼻子湊了過來，抱著他的腰輕輕嗅了嗅。

“是的。”青年模樣的人摘下了兜帽，烏黑的披發從灰白的兜帽中滑出來，發絲略有干枯，被修剪得整齊。頭頂，兩只黑色的毛絨耳朵擺了擺，瞇起那一雙異色的眸子，友善地笑了笑，引起小孩子一聲驚嘆：“天哪，你怎么和我姐姐一樣好看！”

他笑了笑，再戴上兜帽，把手縮回了袖子里，搭在兩腿上，輕輕晃了晃垂落的腳。

“你也是，你的父母一定很愛你。”

小孩翻了翻口袋，翻出一朵干巴巴的小花遞給他。

小花本應該有七片花瓣，如今掉落了一片，現在只有六片了。

“這是當年姐姐從薔薇里面帶給我的。”小孩自豪地說道。“哥哥和我的姐姐一樣好看，所以我想把它送給哥哥。”

“你不想自己留著嗎？”青年接過了這朵小花，它靜悄悄地躺在掌心，透過陽光，看出它原本的紫色應該很鮮艷。

“等到明年，姐姐就要回來啦。到時候，她一定會帶給我好多好多花。姐姐說，這種花叫‘幸運’，希望能給哥哥帶來好運哦。”

“哥哥，我要走了，我還要去幫媽媽做工。哥哥有空的話可以來鐵匠鋪找我玩哦！”

小孩從圍墻上跳了下去，像一只靈活的小動物。他朝那青年揮了揮手，便一下子鉆進了人群，消失了。

青年低頭拍了拍衣服上沾染的灰土，抬頭看向微微有些泛紅的天際。迅速冷卻下來的風撩起他的衣擺，垂至小腿的長袍也抵抗不了體溫的極速流失。

夜晚就要到來了。

這并不是他在這片土地度過的第一夜，但是每一夜都可能要了他的命。低溫，饑餓，傷病。這些是夜晚的代名詞，在光影的交接中，會有無數帶著傷痛的靈魂歸于天際。

每一次見到的曙光，都是女神的救贖。

夜晚如約而至。

青年把行囊展開，足足能裝下一個人。早年在沙漠中行走，對于這種溫差早已習慣了。此時只需要把行囊里的布匹和桿子掏出來釘在一個墻角，再鉆進行囊里，就能安然度過一晚。

帳篷里充斥著這片土地獨有的氣息，呼吸時揚起的塵土有些嗆人，好在混雜著旅人自己身上的味道，讓他感受到一絲安心?？上Э傆胁宦犜挼臏囟?，從帳篷的洞口鉆出去，散在寒風里。

風很快就吹起來了，發出不尋常的、駭人的聲音，卷起集市上來不及收起的瓶瓶罐罐。飛沙走石，碰撞出一些聲響。青年有些冷，但他做不了什么，只能蜷縮得更緊。

恍惚之中，聽到了旁邊住宅樓門好像開了又關，有輕輕的腳步聲傳了過來。

這種鬼天氣……怎么還有人會半夜出門？還是我聽錯了。

算了，與自己無關，他想，直到有一只手從帳篷的縫隙里探了進來，恰好蹭過他的胸口。

青年渾身一顫，迅速翻身，在簡陋的睡袋里跪坐起來，警惕地避開這只陌生的手。

很合時宜地，帳篷的破布被風吹開，露出半角不速之客的面容。

這人的身材高大，蹲下的時候和這頂帳篷竟然差不多高。伸進來的這只手腕粗壯有力，看起來不像迫于溫飽的人。他也帶著兜帽，陰影下看不清楚他的臉面，只能聽到他渾厚的聲音夾雜著風聲一并傳來。

“跟我回去吧，寒潮馬上要到了，你會凍死在這里的?！?

青年沒有拒絕的理由，今晚實在是冷得太不同尋常。

原來他的帳篷就支在這個男人的住所門前。進門之前，青年抬頭看了一眼。

原來不是什么住所，這是一家旅館，那牌子上面寫的是“安寧旅社”。

跟著比他高了一個頭的男人進屋。一進門，撲面而來的暖風夾雜著一些酒桶木料的味道，地上鋪著一張不知道被踩了多少年的羊皮地毯，已十分僵硬。旅社鋪了很簡樸的木質地板，吊著的燈發出昏黃的顏色。這些裝潢雖然古舊，在這個黃沙橫流之所已能足夠彰顯雄厚的實力。

那個高大的男人站在門口左側的吧臺后面，終于摘下了兜帽，青年看清了他的臉。

那是一張在風沙里行走多年的英俊面孔，皮膚有些粗糙，深棕色的頭發帶著一點點灰。那雙眼睛是淺棕色的，像熱砂里埋藏的琥珀，瞳孔邊有一圈白，讓他忍不住想起故鄉最奢侈的白金。

青年抬頭看到了男人頭上那雙立起來的貓耳朵。

原來是同族。

“我叫瑞德森，這里是我的店。流浪者，你叫什么名字？”

“雪，”說著，他半個身體歪倒在吧臺對面的長凳上，抱著行囊?！澳憔瓦@么叫我吧?！?

瑞德森給他遞來一個盛了溫水的杯子，雪一飲而盡。入口有些甜，讓他冰冷的嘴唇慢慢恢復了知覺。

“真是個奇怪的名字，不過發音還算好聽。對了，如果你沒有去處的話，愿意到我這里來幫忙嗎？”

雪記不清自己怎么答應他的，他只記得自己擁有了一個小房間。

他扎進了一個很溫暖的被窩，久違地做了個夢。

半夢半醒之間，他把那朵花放在床頭柜的抽屜里，用撿來的薄木片壓住它。

它好像……真的為自己帶來了好運。

一覺醒來，不知道現在是什么時間了。這間房子在頂樓，被通道擠成了不規則的形狀，只能勉強塞得下一張床和床頭的小柜子。

走下了樓，從門縫看向外面的天，仍然是黑的。瑞德森正坐在吧臺后面的椅子上打盹。

“我需要做些什么？”

瑞德森的耳朵動了動，瞳孔在燈光的照射下微微豎起。

“你先負責清理旅社的衛生吧。那些人喝了酒總是吐在房間里……還有被褥，總是給弄得亂糟糟的。你會做這些雜務嗎？”

雪點了點頭，接過瑞德森遞給他的掃帚，轉身上了樓。

旅社一共有四層。第一層是活動室，大堂有吧臺和長凳。二三層都是客房，第四層就是頂樓，有一個小露臺、雜物間和四間小房間，這四個房間里面住著老板和他的同事們。

它夾在兩棟樓之間，是狹長的形狀，那走廊甚至無法讓兩人并行。顯然，客房也大不到哪去，只勉強擺得下一張能容納兩個人的床。

雪拿著掃帚，站在頂樓的走廊里，向露臺那一側望去。露臺的木門緊閉著，從縫隙里滲進來的冷風吹得廊上的壁燈火焰狂跳。

他的房間是最靠近樓梯的一間。

靠近露臺的那扇木門門口整齊擺著一雙碼數很大的鞋，第二間門口也散著兩雙，相比之下就隨意多了，想必屋主不是什么嚴謹的人。

雪一邊掃著地上的灰塵，一邊思索。第三間的門外沒有鞋，也不知道有沒有人居住，第四間就是他的那間。

估計最里面的那間就是瑞德森的屋子。

他把灰塵攏在一起，裝進一旁的袋子里。隨后走向樓梯，一階一階地掃下去。

門口擺著兩雙鞋那間房的房門吱呀一聲地開了，從里面邁出一條腿，蹬上了門口的鞋子。

“是哪個勤勞的孩子這么早就在掃地了？”

那人拖著鞋子走了過來，胳膊撐著墻，露出一個有些流氓的笑容：“咦，是新人啊。我還以為是音?！?

“我叫雪，是昨天晚上來的?！?

“卡索?！蹦莻€一頭金色短發的人打了個哈欠，隨即伸了個懶腰。他頭上也有一雙耳朵，他身后，從寬大的袍子里探出了條金色被毛覆蓋著的尾巴。

“你的聲音很輕很好聽啊，長得也像女孩子一樣，是年輕姑娘們喜歡的那一種?！彼麩崆榈卮钣樀?。

顯而易見的，他也是同族，看起來很外向開朗，外貌也很容易讓人有好感，如果他的話再少一點就更好了。

卡索賞識地狠狠摸了一把雪頭上的黑色耳朵——耳朵又軟又有彈性，被捏得變形之后撲地彈起，看起來很有精神。

“小家伙，好好干，跟著咱們老板，保準餓不死的?！?

雪點了點頭，側身讓他走下樓去。樓梯陡峭，卡索絲毫不放緩腳步，一步幾個臺階，撲通撲通的腳步聲隔著幾層樓都聽得見。

“……”是個奇怪的家伙。

雪將自己的雙臂交疊，努力讓自己的肩膀看起來寬厚一點，長袍下黑色的尾巴晃了晃。自己的偽裝還是有些作用的。至少，現在遇到的人只是覺得自己“有些女性化”罷了。

畢竟，這片不安分的砂土地對于獨行的女性來說是很危險的。

房門沒關嚴，雪的余光瞟見屋中還有一個同族年輕人的身影。

那人一頭銀發，半敞著胸口，幾乎露出大半個身子。雪一抬頭，正望見那雙翡翠似的綠眼睛正看著自己，柔聲說道：“可以幫忙關一下門嗎？”

“……抱歉，打擾了。”

木門吱呀一聲關上了，里面的人露出一個溫柔的笑容。