一千兩百年前，獄門堡。
“把他的眼皮縫到眉骨上，這樣他就不會睡著了！”一個醉醺醺的快活聲音宣布道，接著是一陣掙扎、哀嚎，很快又恢復平靜。
那些高精靈又在虐待囚犯……
典獄長凡思不耐煩地起身，穿過狹長的監獄通道，兩邊的黑獄中盡是赤裸的人類，他們縮在角落，雙眼無神，等待著下一輪的審判和折磨。
獄門堡，這里是高精靈所建造的大型監獄，整片福地的罪犯都會被運到這里，接受審訊和刑罰，最后被吊死在清晨的曦光里。
這些囚犯通常是人類——反抗主人的奴隸，也是他的同胞，他畢恭畢敬地侍奉高精靈貴族多年，才得以撈到獄門堡典獄長的位置。
打開牢門，一股惡臭撲面而來，凡思捂住鼻子，小心翼翼地繞開地上的排泄物和嘔吐物，走到了囚犯面前。
囚犯被脫光衣裳，坐在牢房中央的椅子上，腳腕、手腕、胸膛和頭部都被皮帶和鐵環緊緊捆綁著，皮帶勒入肉中，滲出殷紅的血跡。他的眼皮上翻，被殘忍地縫在了眉頭上，瞪大的雙眼里布滿血絲，場面極其駭人。
“哦，是我們的典獄長啊。”高精靈獄卒打了個酒嗝，慵懶地讓開通道。
“原來你耳朵也是圓的……”囚犯盯著身前的典獄長，瞳孔微微顫動，“呸，走狗！”
他啐了口唾沫，噴濺到凡思臉上，身后的獄卒噗嗤一聲笑了。
這些高精靈看不起我，凡思清楚，他只是個人類，即使被委派高位，也無法讓下屬信服。
“要我再給他上點刑嗎？大人？”高精靈獄卒聳了聳肩，露出殘酷的笑容。
“不！”凡思搖了搖頭，他后退半步，拔出腰間的長劍。
無論高精靈還是人類，所有人都將銘記今日。凡思知道，就在上個月，他的同胞已在另一座城市掀起了叛亂。
“您要親自處斬他？啊，畢竟是死刑重犯，就隨大人意愿了。”獄卒揶揄。
而現在，諸神的目光已投注到他身上。
長劍高舉，凡思猛地轉身，一劍斜劈向高精靈獄卒，獄卒來不及反應，整個腦袋連帶左肩直接被斬落在地。另一個獄卒剛要抽劍，便被凡思刺中心臟，無力地癱倒在穢物中。
“你？”囚犯驚愕地看向典獄長，只見他劍光閃躍，嘩嘩幾下，將皮帶和鐵環全部劈斷。
凡思已從尸體上挑起鑰匙串，拋到了囚犯的懷中，“還能站起來嗎？去把所有人都放出來！”
未等囚犯再問什么，典獄長已舞起長劍，撲向聞聲趕來的獄卒們。
“快！打破枷鎖！快！”
“打破枷鎖！”囚犯默念道，他強忍傷痛，向反方向跑去，懷中的鑰匙叮當直響，發出悅耳的希望之音。
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“打破枷鎖？你在說什么胡話！”高座上，陰郁的中年人冷哼道，“別拿族語教訓我！亨頓爵士！”
“公爵大人……”被斥責的亨頓爵士滿頭冷汗，“王城一再要求我們停止奴隸貿易，奧黛特女王的命令，可不能輕易忤逆啊。”
“停止奴隸貿易？難道女王陛下能給我們變出面包和黃油？”凡思公爵陰鷙地盯著亨頓爵士，“爵士，我要你立刻回報陛下，唯獨此事，不容置喙！”
“她可以加征稅收，可以要求分紅，可以在她的王領禁止奴隸交易、吊死奴隸販子。但這是獄門堡，獄門堡有自己的律法和傳統。”公爵站起身，“女王陛下是個聰明人，她會明白的，一個忠實的盟友遠比那些異族有價值。”
獄門堡地處山區，本就是預防囚犯逃亡的天險之地，土壤貧瘠，資源匱乏，又被滿是魔物的舊日森林隔絕，根本沒有發展正常產業的條件，從古至今都是舊城九大公爵領中最貧窮的存在。
直到最近幾任公爵，另辟蹊徑，公然支持奴隸貿易，情況才有所好轉。他們注資販賣團伙，提供安全庇護，將獄門堡打造成了地下交易的天堂。精靈奴隸們被源源不斷地送進貴族的寢宮和礦區的棚屋，換來的則是真金與白銀。
以往至高王都是睜一只眼閉一只眼，不愿插手獄門堡的營生，頂多要求分一杯羹，沒想到這個荊棘女王奧黛特，竟如此多管閑事。
她是想馴化我們！凡思公爵鎖緊眉頭，她先委派特使，接手雷曼領的防務，把最精銳的雷曼軍隊掌握手中，又想禁止奴隸貿易，來試探自己的底線。
這個瘋婆娘，自持有力量，就想讓我們匍匐在她腳下，乖乖當吐舌呵聲的狗兒……
他越想越氣，臉色煞白，眼里竄出熊熊怒焰，總有一天，總有一天他要把這個瘋婆娘踩在腳下，給她烙上奴隸的印記，將她的驕傲碾碎成渣！
不過現在嘛……凡思公爵勾了勾手，喚來一位屁顛屁顛的近侍。
“找個高精靈奴隸，今晚送進我的寢宮。”他下達命令，暴戾溢于言表，只有在奴隸身上，他才能好好發泄發泄自己的火氣。
“大人有什么特殊要求嗎？”近侍心領神會，小心翼翼地問道。
凡思公爵摸著下巴，略做思考，“最好……最好能和我們的女王陛下，神貌相似。”
近侍吞咽口水，微微頷首，公爵大人知道他在說什么？不過……
“大人，今早我在主城區那邊巡邏時，看到有位吟游詩人帶著一個半精靈少女。那女孩金發紫眸，十分美麗，像極了畫像上的女王陛下。”
“是嗎？那還不去找那個詩人！”凡思公爵閉上眼睛，展開暢想，若真如此，那將會是極大的享樂，“以凡思家族的名義，不管他開價多少，都得給我買到她！”
“明白！大人！”侍衛深鞠一躬，快步朝大門外走去。
凡思公爵仍在踱步，他心緒重重，猛地抬頭，卻發現眼前是第一任凡思公爵的畫像。公爵身著黑衣，手握劍柄，正氣凜然，留白處書有燙金文字，乃是家族族語：打破枷鎖！
“您一定會為我驕傲吧？”他挺起腰桿，打量著這位曾為典獄長的先祖，“那些不可一世的高精靈，現在只能在我的皮鞭下哀嚎，再沒有可以束縛人類、束縛凡思家族的枷鎖了！”
不對，還有一面枷鎖，那遠在王城的瘋婆娘。
我今晚就要聽到她的哀嚎！凡思公爵咬牙切齒道。