夜已深，雷曼公爵酒館里，三個(gè)著深色斗篷的人聚在角落，昏黃的燈光下，他們面色陰沉，沉默不語(yǔ)。

“奧爾罕爵士，您先說(shuō)？”居主位的老者緊抱雙臂，扭頭示意身旁的中年男子。

“不能再置之不理了，總管大人。”奧爾罕爵士不住地嘆息，“這是這個(gè)月的第三起，貴族被人裝進(jìn)口袋，像野狗一樣打得半死。”

“我倒不是很擔(dān)心這件事，畢竟都是羅德里安派的人。”老者哂笑道，他是雷曼公爵府的總管，而身旁的兩人，一位是劍術(shù)教練奧爾罕爵士，另一位是萊斯洛神父。

這三人都是雷曼公爵極為倚重的左膀右臂，如今卻掩人耳目，深夜在酒館里會(huì)面。

現(xiàn)年三十歲的雷曼公爵是位年輕有為的封君，他和姨夫古雷溫·蒙森結(jié)成政治同盟，共同支持王子殿下。但自從女王陛下繼位，蒙森家族覆滅后，他就變得惶惶不可終日，成了一個(gè)只會(huì)唯唯諾諾的廢物。

也不知公爵大人是想自污保命還是真被嚇得萎靡不振。想到這里，總管不禁長(zhǎng)嘆一口氣，啪地拍了一下桌子。

封君暗弱，底下人自然不會(huì)安分，尤其戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)羅德里安爵士，他曾是女王陛下御前的騎士，被委派來(lái)協(xié)助雷曼城的防衛(wèi)。平日里橫行霸道就不談，居然暗中募集私兵，意圖不軌。

“真的不用擔(dān)心嗎？大人，關(guān)于那個(gè)紅琴手的傳說(shuō)。”奧爾罕爵士試探地問道。

“如果他的劍鋒對(duì)準(zhǔn)的是羅德里安爵士，那他不僅不是我們的敵人，反而會(huì)是我們潛在的盟友。”萊斯洛神父捋了捋胡須，“懲戒一些肆意妄為者，也有助于收斂貴族們的囂張氣焰。”

“沒錯(cuò)。”總管輕輕敲了敲桌子，是錯(cuò)覺嗎？那個(gè)倒酒的女孩總往這邊瞟，“我甚至有打算，操控輿論，把他和公爵大人扯上些許關(guān)系。”

“這是為何？”奧爾罕撓頭。

“讓封臣們以為公爵大人是居于幕后、掌控一切的黑手，甚至連自己的侄兒都會(huì)下手懲戒，更能打消他們的非分之想。”神父點(diǎn)了點(diǎn)頭。

可憐的布蘭登·雷曼，被人敲了悶棒，扒個(gè)精光，浸到糞坑中吃了個(gè)飽。原本風(fēng)光的花花公子，直接成了上層階級(jí)里的笑話。更奇怪的是，事后他竟溫順得像頭綿羊，再無(wú)絲毫桀驁。

這紅琴手，怕是位手段極其高明的鑄魂者。

“我所擔(dān)心的就是羅德里安爵士。”總管壓低聲音，“不能再放任他下去了！”

羅德里安借口剿匪，擴(kuò)充軍備、募集私兵，其野心昭然若揭。更何況雷曼公爵領(lǐng)哪有那么多匪徒，很有可能是羅德里安自導(dǎo)自演，讓親信扮作強(qiáng)盜劫掠村莊，再以此為借口招募更多的士兵。

雷曼城的戍衛(wèi)隊(duì)，已快成了他的囊中之物，失去軍權(quán)的公爵，怕遲早也要淪為他的籠中之鳥。

這背后會(huì)否有女王本人的指意？想到這里，總管打了個(gè)寒戰(zhàn)，連忙將這個(gè)念頭打消。

“看見那個(gè)侍酒的女孩了嗎？”神父附在總管耳邊，悄聲道，“她的弟弟就死在羅德里安爵士手上。”

是嗎？總管瞇起眼睛，女孩仿佛不經(jīng)意地往他們這望了眼，迎上總管的目光，她憂郁地笑了笑，繼續(xù)低頭打理柜臺(tái)。

也許是自己多心了？有如此血海深仇，不可能會(huì)是羅德里安爵士的手下。

“不如我們以公爵的名義召集封臣商談，在會(huì)議期間公開彈劾羅德里安，最好能爭(zhēng)取支持，撤掉他的位置。”神父建議。

“很難，那些封臣各懷鬼胎，如果站到羅德里安那邊，反戈一擊，我們就危險(xiǎn)了。”

“那就在會(huì)議上做掉他吧。”奧爾罕爵士做出斬首的動(dòng)作，“也能借這個(gè)機(jī)會(huì)，好好震懾那些心里有鬼的封臣們！”

“奧爾罕爵士，你是羅德里安的對(duì)手嗎？”

看著連連搖頭的爵士，總管揉了揉疲憊的眼睛，“那家伙本就不太好惹，更何況他身邊總帶著幾個(gè)好手，若真起了沖突，恐怕我們會(huì)先人頭落地。”

“這可就難辦了！”三人互相看了看，又陷入沉默之中。

那個(gè)女孩呢？總管突然察覺到不對(duì)，打理柜臺(tái)的女孩，不知何時(shí)已消失不見。昏黃的燈火搖曳，空蕩蕩的酒館里只剩下他們?nèi)恕?

難道去通知羅德里安爵士了？

糟了！總管連忙推了推兩名同伴，說(shuō)清心中的疑慮，三人頓感不妙，立馬起身，大步流星地朝店外走去。

店門口已有人在等候。

來(lái)人只是個(gè)瘦削的青年，身穿黑色風(fēng)衣，斜戴著尖頂帽，上面還插著一根赤色翎羽，而他手上握的，赫然是把紅珊瑚骨制成的豎琴。

紅琴手？

奧爾罕拔出長(zhǎng)劍，將總管和神父護(hù)在身后，神色滿是戒備。

“不要著急，三位大人。”李維撫琴，緩緩向三人走近，“我這里沒有關(guān)于你們的指控。”

音樂似乎稍稍平復(fù)了幾人的心情，只有奧爾罕拿劍的手還在微微顫抖。

“我知道你們忌憚羅德里安爵士。”李維聳了聳肩，“正巧，我和他也有很多筆賬要算，如果不介意的話，不如讓我們進(jìn)屋詳談。”

青年毫無(wú)顧慮地伸手彈開長(zhǎng)劍，越過(guò)驚愣的三人，走近屋內(nèi)。

“阿琳娜小姐，能給我們?cè)偕蠋妆【茊幔俊彼氏嘛L(fēng)衣，掛在衣帽架上。

“好的！”酒館的女孩不知何時(shí)已回到了柜臺(tái)，她抬起頭，對(duì)青年露出如旭日般溫暖的微笑。

“是你襲擊的那些貴族嗎？”總管鼓起勇氣跟了上來(lái)，開口問道。

“是的。”李維點(diǎn)頭，“我不僅讓他們償還了過(guò)錯(cuò)，還略施手段，讓他們變成了更好的人。”

果然是鑄魂者！三人面面相覷，心里不禁打起鼓來(lái)。

“不用害怕，我只對(duì)禽獸用那些手段。”青年揚(yáng)起嘴角，“決計(jì)不會(huì)使在尊貴的諸位大人身上。”

李維清楚，自己的鑄魂術(shù)還達(dá)不到直接修改認(rèn)知的水平，所以對(duì)于那些倒霉的貴族，他只是運(yùn)用言靈巧加心理暗示，增強(qiáng)他們的悔恨與歉意，達(dá)到“偽修改”的效果。

不過(guò)成效，倒遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)料。

“我知道你們?nèi)币粋€(gè)刺客。”李維開門見山，“缺一個(gè)能確保斬殺羅德里安爵士，讓權(quán)力重歸雷曼公爵的好手。”

“而我，正巧可以勝任。”

“那么，代價(jià)是什么呢？”總管斟酌道。

“代價(jià)？”青年笑了起來(lái)，“你們清楚代價(jià)是什么。”

是的，他們清楚，羅德里安爵士是女王委派的，代價(jià)會(huì)是女王的質(zhì)疑和問責(zé)，如果處理不甚，可能招引王城的敵意。不過(guò)沒關(guān)系，只要收集齊全證據(jù)，呈交到女王御前，大不了把鍋全推到這個(gè)青年頭上……

他們等不了，出于對(duì)雷曼公爵的忠誠(chéng)，也出于為自己的未來(lái)考慮，他們不得不向羅德里安爵士下手。

“至于我嘛……”李維掃視眾人，“紅琴手對(duì)平民分文不取，但對(duì)于貴族，要價(jià)可是很昂貴的哦！”