像往常一樣，她打開家門，看見母親被陌生的男人壓在身下。
“小寶貝，你長得越來越漂亮了！”男人起身，下流的目光在她身上游離，母親伸手想要阻攔，卻被他無情地打開，“打算什么時候接你母親的班？到時候我可要第一個光顧。”
她沒有答話，徑直越過兩人赤裸的軀體。只要假裝沒看見，只要假裝不知道，就一切都能照常運行。
可男人的手已搭上她的胸口。
她一拳頭打向他的鼻頭下方，指節突起，精準無比，這一擊飽含憎惡與仇恨，足以讓人疼痛不堪，意識模糊。男人的頭猛然后仰，鮮血從鼻孔里噴射而出，上唇頓時開了花。
“麻辣的校檢人。”男人捂住鼻子，口齒不清，“尼實在找死！”
是的，來吧！像往常一樣，像其他母親的“恩客”們一樣，來吧！
男人撲了上來，他一巴掌扇開想要護住她的母親，拽起女孩的頭發，不顧她嘶嘶疼叫，直接拖向廚房，接著又將她拎到半空，一頭按進水缸里。
冰冷的井水灌進她眼睛和耳朵，她奮力掙扎著，水面不斷翻起泡沫。
她聽到母親的哀求和哭訴。
“不要……求求您不要這樣……雷曼公爵不會允許的……”
雷曼公爵？雷曼公爵能管屁用！
男人猛地把她抽出水缸，看著她大口喘氣，眼里露出殘酷的快感。
“這次先給你個教訓！”
她倚著水缸，不住地咳嗽，嘔出一灘灘水漬，母親從后面抱住她，低聲啜泣，淚花泛起的目光里，有哀怨、悔恨、悲戚和愧疚。
“對不起，對不起，對不起……”
不要對不起，媽媽。錯的并不是你，但錯誤必須被糾正。
她要去找紅琴手，只有他才能解決問題。
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“先生們，十二瓶舊城啤酒，兩只燒雞，半只烤羊，總共是七十六銀盾。”男孩走近桌前，低聲提醒尚未付賬的騎士們。
“我知道，我知道！”為首的騎士不耐煩地揮了揮手，如同驅趕耳邊的蒼蠅，“像往常一樣，記在賬上吧！”
“您已經在賬上賒了一千多銀盾了，先生，我們小店的經濟并不寬裕，希望您能理解。”男孩沒有退縮，他鼓起勇氣，將賬簿推到騎士面前。
巴掌已掄了過來，男孩頓時感到天翻地覆，他四仰八叉地坐倒在地，左邊臉頰火辣辣地痛，滿嘴都是鐵銹般的血腥味。
“你知道我是誰嗎？”騎士拔出長劍，猛拍餐桌，“我是布蘭登·雷曼爵士！是公爵大人的親侄子！”
“難道我這樣高貴的騎士，能忍受你肆意侮辱？”長劍在男孩眼前晃動，閃爍著危險的白光。
“讓你記賬上就記賬上，最古老最高貴的雷曼家族難道會賴賬？”
“沒錯！再說我們哪會欠那么多錢！”
“我看你就是故意找茬，欺負我們雷曼爵士好說話！”
桌上的客人們紛紛叫嚷起來，他們滿眼幸災樂禍，似乎迫不及待想看布蘭登如何懲戒男孩。
“抱歉，各位大人，實在抱歉！”店主急忙迎了上來，“這是我親戚家的孩子，剛從鄉下過來幫忙，不太懂事，打攪各位大人了。”
“這事不能就這么算了！”布蘭登·雷曼站起身來，逼到店主面前，“他侮辱的不是我，而是雷曼家族！如果他是個貴族，我會要求決斗，可惜他只是個卑微的賤民！”
“是的，還請您大人不記小人過！”店主緊張地擦了擦汗，“為表歉意，所有的賬都一筆勾銷，就當我向各位大人賠罪了。”
“哼！”雷曼爵士冷冷地掃了眼男孩，“你本該被吊死在雷曼城城樓上，不過感謝諸神吧，你有個懂事的叔叔！”
感謝諸神吧，你有個當公爵的叔叔！男孩捂緊臉頰，面色漲紅，他眨巴眼睛，努力憋回因疼痛而涌出的淚花。
他要去找紅琴手，只有那個男人才能解決問題。
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“和我說說你弟弟的事情？”年輕男子撫弄著手中的紅珊瑚豎琴，安撫著女子的情緒。
“他才十二歲……他還什么都不懂……”少女掩面啜泣，“那條狼犬想咬他……他很怕……”
“不要急，慢慢說。”年輕男子耐心地勸慰道，奏出一段婉轉悠長的旋律。
“謝謝您的音樂，大人……我感覺好多了……”少女止住哭泣，用護袖狠狠擦了擦眼淚，“我的弟弟，只是為了自保，用木棍給了那只狼犬一下。”
“后來呢？”
“那只狼犬的主人，是羅德里安爵士，他是雷曼城的戍衛隊長……他說，我弟弟打傷了他的狗，要賠付一千銀盾，否則就要把我弟弟吊死。”少女眼圈泛紅，“我根本不可能湊到一千銀盾，他就要……他就要我……”
“不要怕，我在這里，如果你不想說，這段就請跳過吧。”
“謝謝您……大人，人們都說只有您才能伸張正義……我按羅德里安爵士的要求，該做的全都做了……可是……”她的眼里又泛起淚花，聲音哽咽，“他前幾天滿嘴酒氣的闖進我家，說我還得拿出一千銀盾……”
混蛋！年輕男子忍不住怒罵。
“我弟弟氣不過，拿出匕首要和他拼命……”淚水如泉涌般滾出少女的眼眶，“他就……他就……拔劍殺了我弟弟……”
年輕男子嘆了口氣，他伸出手，撫在少女肩頭。
“人們都說……我應該來找您……”少女急忙打開包裹，里面有百十個銀色的錢幣，“我只有這些，不知道夠不夠？”
“看來您不懂規矩，小姐。”年輕男子搖了搖頭。
少女愣住了，她咬緊嘴唇，猶豫了片刻，緩緩解開裙裝的紐扣……
“不要這樣！您誤會了！”男子急忙起身，紳士地幫她別好扣子。
“您叫阿琳娜對吧？是雷曼公爵酒館的侍應生嗎？”
少女點了點頭。
“很好，對于窮人，我不收取財物，我只希望您幫我留意那些客人，尤其是貴族們，他們交談的內容，交往的對象。但首先要保護好自己，不要冒險，行嗎？”
她點頭，眼里噙著淚水。
“好的，那就這樣說定了。”他贊許地說道，“不要擔心，紅琴手會幫你伸張正義、解決難題。”
雷曼公爵，我軟弱無能的表哥啊，你的手下們，就由我李維·蒙森來代為管教吧！
送走少女，他撫弄豎琴，唱起一首有關復仇的長歌。