簡莎一回頭，見到警長施泰德走了進來，他面色凝重地脫下警帽，徑直走向艾耶格。

“出了點事。”他湊近艾耶格低聲說，目光向簡莎這邊瞥了一眼。

簡莎的心忽然提了起來，掌心滲出汗珠。

但她面上不動聲色，作出一副擔憂的表情望向艾耶格。

“艾耶格大哥，又要去做什么危險的任務了嗎？”

艾耶格沖她寬慰地微笑了下，抬手從一旁的柜架上取下一塊青銅，彎下腰塞到簡莎的手心里。

“這塊青銅你整塊拿回去吧，材料的費用學校會直接在月底付給我，你只管拿回去交給紋匠課老師就好，我相信你不會私吞一部分材料的。”

簡莎用力點了點頭，“我絕對不會的。”

艾耶格揉了揉她的頭發。

“去吧，我這邊還有點事。”

“那艾耶格大哥，你自己小心些。”

“我會的。”

簡莎擁抱了一下艾耶格，再三叮囑后，捧著青銅離開了秘紋店。

簡莎一邊向著存放羊貓的小巷走去，一邊在腦海中回想著。

買家的信中寫到，碰面的時間就是今天下午。

反正米拉說過，今天不想在學校見到她。

那干脆去見一見那個買家吧。

簡莎回到了巷子中，彎下腰將不斷搖著尾巴的羊貓抱起來，裝進自己背帶褲的胸前大口袋中。

信中提到，碰面的地點是紙箱子巷。

她記得那是一條偏僻的、充滿雜物、無人的小巷。

的確是一處適合交易的秘密地點。

她抱著羊貓向那條無人的巷走去。

……

施泰特望著簡莎的背影走出店門，揉了揉鼻子，望向艾耶格。

“真是個懂事的小姑娘，嗯哼。”

艾耶格只是晃著頭淺笑了幾聲。

“說吧，這次有什么事。”

“你和我來一趟警局就知道了。”

“你知道嗎，我有一個提議，不如我們直接把警局建在我家里……”

“相信我，你絕對不會喜歡老太太半夜敲你的門，要你尋找一只走丟的貓的——下次請你喝酒，兄弟。”

“還是免了吧，我通常不飲酒。”

艾耶格揉了揉脖子，隱約露出沒消下去的紅印，被施泰德警官見到了。

“不抽煙、不飲酒那看來你似乎有一些其他的小癖好，年輕人？”

“什么……這個？”

艾耶格順著施泰德的眼神發現了他在看什么，艾耶格望了望自己的掌心，將手放下。

“都是哈里大叔的什么劍術特訓……”

艾耶格和施泰德推開秘紋店的門，回身上鎖，在路上邊走邊說。

施泰德知道了艾耶格因為有了想要狩獵惡魔的念頭，所以去找哈里鍛煉劍術，劍術沒練成，卻被一群蝙蝠折磨得夠嗆。

施泰德拍了拍艾耶格的肩。

“體術本來就不是能夠一蹴而就的東西，大部分都是要靠不斷地日積月累……不如試試這玩意。”

他拍了拍自己腰間的警用左輪手槍。

艾耶格微挑眉頭，露出些興趣。

“這起案子解決之后，我就教你射擊的方法，看看你有沒有神槍手的天賦。”

說著，兩人已經來到了警局門前，施泰德推開警局大門，走了進去徑直走向兼任停尸房的審訊室。

艾耶格跟在他身后，走進光線昏暗的審訊室，將門在身后合攏。

頂光從桌子上方打下來，照亮桌子中央的一堆文件。

在光的邊緣中，一個男人坐在桌子邊，眉骨和人中的下方是深深的陰影，一抬頭，光照亮他的雙眼。

那是一雙恐懼到極致的雙眼。

他渾身都在顫抖。

放在桌上的一只手幾乎握不住筆，他面前的筆錄記述的筆跡混亂不堪，只能看出似乎在反復重復著某一個詞。

而他的另一只手已經不見了蹤影。

從緊緊纏著繃帶的胳膊肘以下，他的整條左臂都空空蕩蕩。

警長已經雙手撐在桌子上坐在他的對面，試圖詢問出一些什么事情。

但綠毛的男人只是渾身不住的發抖，雙眼盯著空氣中的某一點，充耳不聞警長說著什么，仿佛整個人被一只無形的手緊緊抓在手中。

施泰德向艾耶格投去無奈的視線。

“我們早晨發現他時，他就一直是這個狀態。問什么都回答不出來。”

艾耶格瞥了一眼他那包扎嚴實的手臂。

“你為他做了急救？”

“不，他的手本來就是那樣的。我們發現他時，他就躺在那里，昏迷不醒，左手不見了，手肘纏繞著繃帶，手法很嚴謹。”

“犯人……十分懂得包扎？”

艾耶格在陰影中向著綠毛男人走去，來到他面前俯下身，拇指按在他的下眼瞼上，向下輕輕一翻。

他眉頭微微一皺。

“紅蘑菇中毒的癥狀，這個犯人和鼠尾草鎮的紅蘑菇萃取液盜竊罪犯很有可能是一個人。”

綠毛男人抽搐著，將頭抽離出艾耶格的手，雙眼瞪著空氣，嘴中含糊不清地反復嘀咕著一個詞——魔鬼。

艾耶格將視線一偏，瞥見桌上的那張紙。

從這個角度望過去，隱約能看清那上面的字跡。

他拼寫的那個單詞是——食尸鬼。

那個名字忽然喚起了艾耶格的記憶，他想起來那個于今早的報紙上被報道，逃出翡翠監獄的惡人罪犯。

艾耶格翻了翻桌上，意外地找到了眼前這個綠毛男人的卷宗。

史泰威，二痕受紋者，秘紋【魔術之手】。

罪級：不良。

罪名：多次騷擾、調戲良家婦女，偷盜。

艾耶格放下這個小混混的卷宗。

都說罪犯之中也分三六九等，如今看來果然不假，不良罪犯面對惡人罪犯，簡直就像綿羊遇見了惡狼。

他轉向施泰德，十分好奇這只“惡狼”的來歷。

“有沒有【食尸鬼】的卷宗？”

施泰德搖了搖頭。

“剛向翡翠警察廳申請，正在送過來。”

從翡翠到黑船格勒，大概需要一天一夜的時間。

至少要明天才能送達。

艾耶格皺著眉，再次將目光投向失去了一只手的綠毛男人。

為什么，犯人取走了他的手……

艾耶格忽然注意到他并不是單純地失去了左手。

而是失去了有著秘紋的左手。

他轉向施泰德。

“你們在哪里發現他被切下一只手丟在原地？”

“鎮東面廢棄的染料坊后面一處無人巷，我想想，叫什么來著，哦對——紙箱子巷。”

“警長，我希望你能立刻發布警令。”

“你有頭緒了？是什么？”

“紙箱子巷很有可能是罪犯的藏身處，或者是有某些特殊用途的地方，比如手術、拋尸……先將巷子封鎖起來，我們集結一些人手去調查那條巷子。”

“好。”

“其次，還有一件事。”

“什么？”

“罪犯似乎有某種嗜好，他在“收集”手部秘紋，讓鎮上所有手部有秘紋的人絕對不要獨自外出！”

與此同時。

紙箱子巷。

一個灰白色短發的女孩抱著貓踏入了這條小巷。