路，真長啊。

行走在昏暗的走道上，陳氏近乎絕望的想到。

他既是在感慨眼前的走道極長，腳下的鐐銬頗重，讓他行路艱難。

又是在感慨，這等死的時間可真難熬啊！

其實自當他決心為周奎做事那一刻開始，就明白了自己就是個干臟活累活的替死鬼。

只要出了事，像他這樣的炮灰，一定會被推出去送死。

但只要家人還能過上好日子，這份買賣就算值得。

所以他才咬死早就排練好的供詞，把責任盡數攬在自己身上，只求早些挨上那一刀。

然而事情真要到頭上的時候，他才知道，這等死的滋味可真不好受。

特別是今天在公堂之上，當朝天子賜下尚方寶劍，主審官讓自己暢所欲言時，他還真有幾分心動。

如果大膽說出來，會不會有活命的機會呢？

可惜，理智還是戰勝了求生欲。

自己是活了，但只要出了這監牢，那些手段通天的人立馬就會讓他全家失蹤，連骨頭渣都剩不下。

盡管他自己是很希望那主審官能找到證據，讓那躲在背后的周鑒受到應有的懲罰。

然而，可能嗎？

還是老實等死吧！

他便這樣想著，一屁股坐在了天牢內的稻草堆上，兩眼望天，幾乎同行尸走肉一般。

哪怕獄卒將今日的飯菜送來，他也沒有反應。

唯一令他奇怪的是，那飯菜頗為豐盛，不僅不是餿的，更有雞腿美酒，好不誘人。

“你還是快吃了吧，不然白瞎了這么多的好菜。”

送菜的獄卒見陳氏不動，頗為可惜道。

陳氏還是沒動，明明他這樣的肥胖身材，最應貪吃。

而那獄卒眼看陳氏沒動靜，反手將那飯菜取走了，搖頭道。

“你不吃，我可吃了，不過等你走了，可別怨我哈?！?

那獄卒說完，飛也似的溜走了。

陳氏還在奇怪，自己還沒到判決的時候吧，應該還有幾天活頭的，怎么就得吃斷頭飯呢？

他沒有想出答案，眼皮卻累了，無奈只好躺下休息，恍惚中已進了夢鄉。

夢中頗為香甜，不必理會那些煩心事。

然而睡不過多久，陳氏突然感到自己胸口一陣沉重。

陳氏猛地一睜眼，這才發現在自己的胸口上，不知何時，壓著數個麻袋。

每個麻袋都盛滿了糧食，足有百斤重，壓得他動彈不得。

他想開口大喊，然而天牢內大喊大叫者無數，何止他一人？

更何況胸口被壓，他越喊胸中氣越少，到了最后，連咿呀聲都發不出了。

不僅如此，在他身邊，早有數人冷冷的望著自己，像是在等著他斷氣。

彌留之際，他勉強聽那些獄卒說道。

“還得廢我們這么多功夫，真是便宜這個陳氏了。”

“無妨無妨，這種方法留不下任何傷痕，就算經驗再老道的仵作，也只能用意外形容。當年許顯純就是想用這個辦法對付楊漣，卻沒把他壓死，這回我們可升級了一下，這陳氏必死無疑！”

陳氏聽了，心中滿是絕望。

這些人，可真是迫不及待啊！

同樣的，這也成了他最后的念頭，隨后便眼前一黑，徹底斷氣。

而那些人也行動迅速，將一切到訪的痕跡抹去，躡手躡腳出了監牢，像是從未來過此處一般。

待得第二天清晨一到，從這監牢之中，就只剩下了一具冰冷的尸體。

早起查房的獄卒到了此處，發覺那陳氏還躺在原處不動時，還以為此人懶散至極，一晚上也不肯挪動分毫。

可當他叫喚兩聲，卻發現陳氏沒有回應以后，這才后知后覺般意識到事情不對勁。

他忙闖入了監牢之中，將那陳氏翻了過來，卻發現這陳氏早就面色慘白，氣息全無了。

小獄卒嚇昏了頭，居然還想搖醒陳氏，等到實在毫無辦法之時，才大喊道。

“來人啊，來人?。￡愂仙硭懒?！”

這一嗓子驚動的可不止是天牢，更是整個刑部。

不出一刻鐘，天牢內外早就圍了個水泄不通。

獄卒，護衛，各級小吏盡數到場。

眾人七手八腳，將那陳氏抬了出來，確定那陳氏真的身死過后，才挑了個倒霉蛋傳信給刑部尚書劉一燝。

此時的劉一燝正拿著手上的奏章，要去面見新皇，以求破局之法。

在聽到小吏的傳信過后，當場便暴跳如雷起來。

“什么??？陳氏怎會死了？你們這些獄卒是干什么吃的，怎么連一個犯人也看不??？？”

傳信的小吏心里苦啊，但也只能默默挨罵，不敢還嘴。

劉一燝也知道罵一個小吏無濟于事，這才壓住了怒火，向那小吏發號施令道。

“可是有人下毒，又或者是獄卒毆打虐待陳氏？立馬給我查，我倒想看看，是誰如此大膽，敢在天牢之中行兇！”

“是是...”

傳信的小吏如蒙大赦，趕緊退卻。

此時的劉一燝，幾近癲狂。

陳氏可以說是本案最為關鍵的證人，劉一燝是下了大力氣，才在第一時間將其抓捕歸案，就指望著他能夠翻供指認周鑒呢！

如今這陳氏一死，就如同那郭氏一般，又成了死無對證，那周鑒豈不是更加安全了？

一定要抓出兇手，這說不定會成為又一個破局的關鍵。

然而等劉一燝到了現場，等到那刑部中經驗最多，威望最高的老仵作趕來，為那陳氏驗尸過后，他絕望了。

“回大人，這陳氏外部無任何傷痕，體內也無中毒之跡象。依照老朽多年驗尸之經驗，乃是意外暴斃而死。”

老仵作誠惶誠恐，將自己的結論和盤托出。

聽了這話，劉一燝幾近昏倒。

意外身死！？還是在這種關鍵的節骨眼上？

自這案子被他接手以來，不知道有多少意外頻生，這天底下哪里有那么多意外??！

分明就是有人謀殺了陳氏啊！

可偏偏劉一燝找不到任何的證據和痕跡，而在場的獄卒，也說沒有任何一個人進入天牢。

他們之中有多少人撒謊，又要扯多少皮，劉一燝想一想就覺得頭大。

這樁看起來簡單的案子，為何就如此困難??！

“大人...現在怎么辦?。俊?

同行的小吏們早已經被嚇得六神無主了，只得面露愧色的問道。

劉一燝閉上了雙眼，深吸一口氣后，嘆息道。

“怎么辦...我也毫無辦法，眼下唯一的希望，就只能寄希望于新皇了。”

他說完，終于像是個老者一般，步履蹣跚的走出了刑部。

于他而言，今日的清晨，相對于以往，更加幽冷。