冷冬方過，大地本該是春意復蘇，一派祥和之景。

可是這長安府下，過往路人，巡邏將士，盡皆抬頭望天，似乎在等待什么。

他們所期盼的東西，一場及時的春雨還未來...

這個冬天他們過得凄苦，或者說這陜西地界，自天啟年開始，就沒幾個好日子可過。

都說一年遭災三年緩，可是這陜西地界的災禍，那是連年而起，未曾斷絕。

多少家庭的存糧耗盡，卻還要面對酷吏的盤剝。

一聲嘆息，從匆匆趕路的路人口中吐出，亦從急行而至的李標口中嘆出。

自領皇令趕往陜西平災，已過一月。

若是再往前推算，皇上大開內帑，賑濟災民已過去半年多。

算算時間，第一批錢糧早該送到，第二批從江南采購的糧食也該在路上了。

然而自李標踏入陜西境內開始，舉目所見，盡是妻離子散，賣兒賣女之慘景。

沿路更是盜賊無數，流民遍地。

如此人間煉獄之景，足讓李標心驚不已。

不該如此??！

皇上的政策他已見了，確實無可挑剔。

自皇帝登基開始，便已經調撥內帑兩百萬兩銀子賑災。

此乃巨款，自然不是同一時間發放的。

先期是用以急調周邊省份購買救急糧，用以緩和災情，此乃大頭，也是必要之舉。

后續的錢糧，則是用于遷徙災民的安家置業之費，使得災情嚴重地區災民外遷，減緩下一年災情影響。

畢竟陜西災荒已經持續許久，多少人背井離鄉，只為逃離此處。

只可惜他們有心走，卻苦于盤纏不足，被迫在原地等死。

皇上此舉，也是助他們逃離災荒，實乃善舉。

后續更是繼續調撥更遠省份的糧草北上，包括一部分用于復耕的種子，這些都是后幾年的事情，支出可以展緩。

如此一套賑災流程下來，李標也認為災情必緩。

可為什么眼下災情還是如此嚴重呢？

這答案嘛，不言而喻。

想到此處，李標不由自主的催促著隊伍，他要快一點趕到長安城，質問此處官吏！

長安，千古名城，承載了多少王朝的興衰滅亡。

而現在，它的衰敗也已顯露。

年久失修的城墻下，窩坐著黑壓壓一片的饑災之民。

他們蓬頭垢面，衣衫襤褸，個個骨廋如材，幾乎一推就倒。

城池周邊更是青煙四起，那明顯是有大批尸骸正在焚燒的跡象。

哭聲，哀嚎聲，路邊乞丐伸碗懇求施舍聲連成了一片，一點點繃緊李標的心弦。

正在此時，城墻上忽然來了一隊士卒，他們居然在推到清掃那些碎石磚頭，并且隨意的向人群之中潑灑。

饑民們無力躲閃，當場打傷者不計，還有許多人被砸得頭破血流，更是引來罵聲一片。

“這些個挨千刀的，說是什么弘善大法師要來長安城開法會，這會兒居然開始打掃城墻，清掃街道起來，假模假樣！城外還不知有多少饑民苦等賑濟，他們可倒好，吃了個滿腦肥腸，可恨，可恨吶！”

李標聞之，心神一動。

他乃儒士，但也知宗教理法。

而從史書上來看，每一次災情四起時，也是佛家大肆擴展之時...

斷下雜念，李標當即帶著隊伍入了城去。

可馬車才剛到城門下，門口的小吏便熱情異常的湊了上來，不用任何人自報家門，他竟直接呼喊道。

“原來是李標李大人您的座駕，不必省察了，我家大人已經說了，若是見了您的座駕，當即放行便是?！?

李標眉宇一緊，自己人還未到，消息卻已經到了此處。

可以想象，此間官吏早已經等候自己多時。

他當即吩咐一聲，讓車夫繼續前進，先進城再說。

入了城，民眾的情況稍微好點。

雖也有不少人是面黃肌瘦，但總不至于坐在街邊乞討。

這說明，城內尚有賑濟，只是規模不大。

隊伍穿過行人漸稀，但巡邏愈發增多的外城區后，來到了城主府前。

在這里，早有地方官吏等候多時，一見李標便笑臉相迎，呼天搶地道。

“次輔大人大駕光臨，真讓這長安古城蓬蓽生輝。下官攜長安大小官吏恭候多時，還請次輔大人入府訓話。”

此一言，無論誰人聽了都會如沐春風。

更別說還是百官拜服如此浩大場景，任誰見了都會心生懈怠。

然而李標只消一眼，便暗罵一聲這些人狡猾。

原來這些人如此恭迎自己并未安好心，他們表面上是以大禮恭迎自己，實際上卻是想陷自己于不義。

因為這大禮從來都只有皇上才能受得起，他一介臣子如何受的？

不必想，自己若真是大大咧咧下去，必然要給人抓了把柄去！

李標冷眼望著這些發福的官吏，平靜的說道。

“諸位同事不必如此恭維，此乃帝王之禮，我不能受之，請收起！”

果然，這話剛說出去，為首那地方官臉色頓時陰沉起來。

然而不過瞬息，對方就調整好了情緒，給后方百官一個眼神，就讓他們起了身來。

那些官吏當即起身，行動極為統一。

李標多看了此人幾眼，這才收了情緒，不喜不悲的下了馬車，整理官服，來到眾人面前。

“下官范升金見過次輔大人，還請府上落座，下官早已備好了酒席，為大人您接風洗塵。”

“你現就任何職？”

“回大人，下官乃是陜西布政使左參議...”

這人話也沒說完，當即就被李標呵斥了一聲。

“你也知自己身為參議，此刻不去調撥糧食救濟災民，卻在此處用功，豈非大謬？”

李標終于將心中不快說出，厲聲呵斥道。

然而那人卻絲毫不懼，故作苦笑道。

“回大人，接待大人您乃是巡撫王大人的意思，下官怎敢違逆，請您放心，救災工作正在有序進行，稍后下官便會向您回報。咱們先進去，吃頓便飯如何？”

“哼！”

李標依舊對其冷臉以待，心中鄙夷不已。

但眼下他新至陜西，還有許多事情都需要了解，還不能那么快的撕破臉皮，也就順了他們的意，入府吃個便飯再說了。

只是一頓便飯罷了，況且他一路舟車勞頓，的確是餓了。

他這般想著，便在官吏們的安排下入府進了側院，準備吃飯。

考慮到災情緊急，他還不忘了囑咐那范升金道。

“備些簡單的白粥饅頭就是了，救災要緊，我看到此處災情還是極為嚴重，你們是如何辦事的？”

“大人切莫擔心，便飯早已準備好了，還請慢用。”

“嗯...”

李標不置可否，遂在他的帶領下，入了廂房去。

一推門，食物的香氣撲面而來，他舉目望去，滿桌子佳肴正冒著熱氣，靜候著自己。

什么燒鵝燒雞，糖醋排骨一應俱全，就連那水中游的紅燒鯉魚都不曾落下。

除此之外，在那餐桌兩旁，早有兩位窈窕侍女正在靜候，兩女手中各拿一錦盒，盒內半隱半顯著金色，明顯是盛放了數條金條。

這時候那范升金才從一旁湊上來，神秘兮兮的笑道。

“大人見諒，這饑荒之年食材不好找，下官也是花了大力氣才湊了這樣一桌，不知大人滿意否？”