六年后。

隆冬，南京城。

青磚黛瓦馬頭墻，南京尚寶司衙門，那是冷官中的冷官。

尚寶司掌玉璽、牌符、印章，自成祖朝遷都去了BJ，南京尚寶司雖然還設(shè)有衙門，其實(shí)早已無寶可用，BJ外尚寶司用璽后，另外謄抄一份給南京尚寶司歸檔。

伯父王元馭已經(jīng)繼申相公之后成為了帝國的首輔，王恒年前剛剛蔭了南京尚寶司丞，六品官，可謂是年輕得意，除了衙門冷落了些，這也是伯父大人的部署，別人都是斗爭失敗等致休，他則是熬資歷。

南京的冬天冷得很，王恒指使雜役往屋里搬火盆，見雜役一副老態(tài)龍鐘的樣子，只得自己親自動(dòng)手搬了一個(gè)個(gè)火盆去幾位老大人房里。

南京尚寶司卿邵大人，抬頭叫住他：“小王，你來看看這份檔案。”

南洋小國毛里務(wù)，太祖朝遣使奉表來朝，太祖詔賜其國王織金文綺、使者宴賜如制，成祖朝、宣宗朝曾多次朝貢，而后國內(nèi)板蕩，權(quán)臣篡位，亦不肯臣服于大明，遂多年未朝。數(shù)年前毛里務(wù)國王之苗裔奪回大權(quán)，女王登基，與華商親善，遣使恢復(fù)朝貢，朝廷已經(jīng)準(zhǔn)予兩年一貢。

使者亦是大明子民，乃是大明朝南直隸太倉州舉人魏黎。

看到這里，王恒不免吃了一驚，這個(gè)太倉州舉人魏黎無疑就是魏先生，魏先生出海游歷，竟然去了這么個(gè)小國當(dāng)了使者。

邵大人道：“貴鄉(xiāng)倒有這樣的讀書人，膽子很大。路子野得很。”

王恒含糊一聲道：“漂洋過海，還能去外洋小國闖出番天地來，膽識過人，了不起啊。”

邵大人哈哈一笑，讓王恒放下火盆告退了。

展眼到了臘八那日，王恒下衙回到鎖金村寓所，門房來報(bào)說有個(gè)張宅管家前來送刺帖，便請他去偏廳落座。

張宅管家面團(tuán)團(tuán)實(shí)在富態(tài)，通身的大毛衣裳，他若不是自稱管家，定以為是個(gè)富家翁。

后面跟著八名大漢抬著四口朱漆大箱上來，這架勢，像是要送禮。

王恒當(dāng)官數(shù)月，還著實(shí)沒收過禮，見狀忙擺手：“這是怎么回事？”

張宅管家笑道：“小王大人莫怪，這些是鄙東家的薄禮，都是衣裳吃食之類，其中兩箱是王才先生的。”

王恒聽他說話更覺詫異，直瞪著他瞧。

張宅管家道：“我們東家請小王大人與王才先生今日過府家宴，小王大人與我們東家其實(shí)是熟識的，我家姑爺與你們淵源極深，小王大人去了便知。”

王恒心下好奇，料想光天化日之下，也無人敢劫持朝廷命官。便道：“我同你走一趟，王才去了潤州開文會(huì)，今日不回來。”

出得門去，宅前停了兩頂藍(lán)呢轎子，張宅管家請王恒上轎，王恒心道這張家主人倒是很會(huì)張羅，細(xì)心得很。

張宅在將軍廟，小半個(gè)時(shí)辰的腳程。進(jìn)張宅二門落轎之時(shí)，天色還未全黑。

張宅仆役大聲稟報(bào)：“王七公子到。”

二門內(nèi)傳來一聲笑聲迎上來：“七公子，七公子。”

王恒一聽到聲音，不禁驚喜交加：“魏先生，你是魏先生。”

魏先生身著一襲青衣棉袍，他向來不講究衣飾，仔細(xì)看來，風(fēng)格雖沒變，衣物質(zhì)料卻極好，看得出是有人盡心料理的。

魏先生朝王恒身后張望，王恒知是在找小才，便道：“一家潤州的書商開文會(huì)，小才捧場去了，過一二日便回來。”

魏先生微微一笑道：“小才的話本我也看了，很有點(diǎn)意思。”

到得暖廳落座，宴席排開，都是他們家鄉(xiāng)的風(fēng)味，甚至還有一甕家鄉(xiāng)不為人知的桂花米酒老白炭。

王恒忍不住問道：“先生，來的時(shí)候管家說他們東家跟我也是熟識的，鬧得我迷迷糊糊的，你怎么住在張宅？”

魏先生怪不好意思道：“我入贅了張家，張家姑爺就是我。”

王恒樂道：“先生娶親了，還請師母出來，我與師母見個(gè)禮。”

簾子里輕輕一笑，魏先生道：“你都認(rèn)識的，就是翠屏庵里的張大姑娘。”

王恒暈乎乎，聽魏先生接著說：“張大姑娘從高隆村出來，可了不得，創(chuàng)辦了四海商號，如今是跺跺腳，海船都要抖一抖的張東家，我貪圖少奮斗三十年，就入贅了張家。”

簾子里“啐”了一聲，翠屏庵中張大姑娘的樣貌，王恒早就忘記了，花容月貌大致不差。便道：“才子佳人，天作之合。先生這也是，英雄難過美人關(guān)。”

魏先生老臉一紅，將老白炭猛灌王恒。王恒頗暢所懷，連盡了幾盞，越發(fā)沉醉了。

魏先生忽然想起甚么，走回內(nèi)堂拿出一個(gè)木匣，異香撲鼻。

“這是敝上托我捎給你的，都是外洋的寶石，給你玩兒的，以后娶親也用得上。”

王恒迷迷瞪瞪道：“先生，我看見帝京來的文書，你不是在外洋小國，甚么毛里務(wù)當(dāng)官嘛。”

魏先生笑道：“寶石正是敝國女王贈(zèng)你的。”

王恒怔忪道：“先生不是在捉弄我把，我哪里認(rèn)得外藩女王。”

魏先生欲言又止，雙手擊掌，叫管家傳布袋戲藝人表演助興。

“毛里務(wù)國小地狹，文化閉塞，國中上至王公大臣，下至販夫走卒，都愛看個(gè)布袋木偶戲解悶，七公子你且看看，這本戲叫做《女王西征記》。”

舞臺上布景緩緩排開，一艘大船載著許多女子航行，有時(shí)碰到風(fēng)浪，有時(shí)碰到海盜，千辛萬苦靠了岸，登上陸地又是一番忙活，似乎是種植，交易，征兵，攻城奪寨，四處出征，然后背景城寨漸漸華麗，藝人時(shí)有旁白，帶著閩粵口音，王恒聽不太懂。

突然出現(xiàn)一個(gè)中華衣冠的青年書生，女王問道：“書生，你是何人，來此作甚？”

書生一拜，笑道：”主公，在下大明朝人士，特來投奔主公當(dāng)一名狗頭軍師。“

這兩句辭，突兀地全是吳白，王恒心頭一震，電光火石間了然，雖是寒冬臘月天，冷汗汩汩而出，浸濕了脊背。

那日玉銘先生在西門街王提學(xué)府上客居，書齋紙簍里，王恒曾撿到幾張畫著線條的圖，想必是玉銘臨摹費(fèi)吏目的藏寶地圖報(bào)廢的，他臨摹之后，定然獻(xiàn)給了曇陽教主，神仙教大費(fèi)周章尋到了地圖，怎么可能因瓊溪號翻船，費(fèi)吏目等人失蹤而半途而廢。又借白日飛升，拋卻身份搖身變成化外之人。

原來神仙教的意圖是這樣的，她們哪里是覬覦寶藏，她們是要尋一處無主之地開拓。

至始至終，他都小看了曇陽。

一切有為法，如夢幻泡影，

如露亦如電，應(yīng)作如是觀。

本卷終