這一日經的事多，夜里就有些睡不安穩，因想著元馭大人次日離家上京，次日略比平日早些起，待漱洗后去正房請安，不想伯父大人生怕官員拜會，不耐繁文縟節，早在黎明時分就登舟上京了。

朱夫人給他定下來八月二十九日去蘇州，接下來幾日便開始整理行李，又叫針線上的人趕著縫了四套秋冬衣衫，朱夫人與他二百兩銀子銀票，十余兩散碎銀子，紫陽書院的束修大約是一年一百兩銀子，余者作生活用度，綽綽有余了。

辰玉公子也使人帶了一方他珍藏多年的歙硯贈他，又另外與他五十兩銀子買紙筆。

各個房頭和王才交好的，送禮也是絡繹不絕，單是布鞋小才就收到了十雙，荷包、錦囊、手帕無數。

展眼到了將行之日，晨起王恒去抱廈廳向朱夫人辭行。朱夫人關照了些在外小心，書院放假便回來住幾日的話，忽然屏退了左右，只留桂香一人。

王恒知朱夫人有要緊的話，便凝神聽來。

朱夫人站起身來，踟躕了幾步，道：“七叔婆從前想要給你說一門親事，說的是她娘家瓊溪鎮上趙大官人的獨女，這趙大官人是個奢遮人物，不想他的海船瓊溪號前不久出洋沉了船，消息傳過來，趙大官人一著急，中風倒在床上不能動，全仗著趙姑娘在商號里坐鎮，才善后了此事，瓊溪號在外洋沉了船，損失雖大，還沒傷到趙家根基，趙家怕旁人落井下石，想要與咱們家聯姻，因他們打聽到你是跟著我們住的，便想招贅你為婿，問你可樂意？“

王恒腦子里一團亂麻，瓊溪號，竟然沉了，又想起黃姑廟河埠頭碰到的那個蠻橫的綠衣小容，她似乎就自稱是趙大官人家的人，輕輕搖頭道：”大姆娘你也曉得的，若是跟富豪人家攀親，我父母不定要生出甚么念頭來，以后說不得還會丟臉，反而不美，我自己讀書未成，也還不宜說親。“

朱夫人點頭道：“你不愿攀附富貴，這很好，但這趙姑娘我見過，人著實能干，品貌俱是上佳，又識文斷字，十分的難得，你不再考慮一下嗎？”

王恒輕輕搖頭。

朱夫人道：“你說得也對，我在族中重新物色合適的人選吧。“

說罷，朱夫人和王恒一同出府，一路送他到州橋下，乘上自己家的大船，行李不少，管家根叔派了兩名健仆護送當致無虞。

”歟乃”聲中，船行在幽深古老的致和塘間，向西逐波而去。

王恒腦海間仍是亂糟糟的，瓊溪號竟然沉沒了，那么，費吏目，玉銘先生，神仙教的教眾，他們有沒有生還呢？

一個月后，紫陽書院外舍，王恒在自己的齋室午休，齋夫老范給他送來一封信。

信是王辰玉寫來的，告訴王恒，九月初，曇陽道人返家，告知家人將于九月初九那日飛升，苦勸多次未果。直至九月初九那日，曇陽道人香湯沐浴更衣后，身穿道袍，手持拂塵，坐入神龕中，微笑而化，夕陽晚照，道人面色淡金，宛若仙子。

王辰玉當下傷感之極，母親朱夫人反倒勸他，曇陽道人是得道成仙了，她與家庭的緣法，只有露珠般短暫。

他過了好些日子，心情平復了些，才能寫信把這件事情說出來。

而曇陽道人的弟子王元美，執念更深，已經在湉澹觀旁結廬而居，期待仙師來度他成仙。

小才唏噓道：“八月半那時，二姑娘腦筋看上去已經不正常了，成仙成魔，只在一念間。”

王恒長嘆：“心魔作祟，對她自己也酷烈無比。”

他盯著信上說的“面色淡金”，依稀回憶起惠云尸身停放在水榭戲臺的角房里，似乎面色也呈淡淡金色，頹然道：“原來孫婆婆飬養的那條三青，在她的手里。”