四年前的夏天，三江市發生了一起連環強奸殺人案，一開始剛入職沒多久的黃宇并不是專案組的成員。

第一個失蹤的女子叫陳怡，是位大二的女大學生，六月三號晚，陳怡沒有回宿舍，手機關機。第二天一早，老師和同學們選擇報警。由于沒有任何有用的線索，接下來的一天多時間里，尋人沒有實質性的進展。第三天，警局的幾個對外郵箱都收到一封相同的電子郵件，郵件的標題是“找到她”，郵件內容只有一張圖片。圖片上一位年輕女子全身赤裸，眼和嘴都被黑布條綁上，雙手被用透明膠帶反綁到身后，整個人被裝在一個敞口的帆布袋里，從袋子周圍環境判斷，布袋被扔在公路旁的灌木叢里。圖片上的其他信息：一個是公路邊小石碑上面的距離指示數字“120”，一個是背景里遠遠的一片廠房，幾根聳立的煙囪正冒著白煙。

經過陳怡同學指認，照片上的女子正是失蹤兩天多的陳怡。發郵件的電子郵箱來源于國外，這樣想通過郵箱定位所有人的思路就行不通。專案組認為那條公路應該在三江市周邊，案犯發這封郵件才有意義，如果對方存心毀尸滅跡則根本不用發這封郵件。

受害人陳怡的身份確定后，專案組將解救她列為首要任務。任何延誤都可能使陳怡遭受新的傷害，甚至面臨生命危險。

圖片上方的工廠被專案組作為突破口。他們將圖片發給周邊一些工廠的相關負責人辨認，可由于當天是周六，進展非常緩慢，時間一分一秒過去，專案組成員心急如焚。

黃宇剛好周六在警局加班，中午在食堂吃飯時，聽到參加專案組的兩個同事正在討論案情，兩人都表情陰郁，悶悶不樂。那天中午，他的腦海里都縈繞著這個問題，突然靈光乍現，他想到一個可以定位圖片中工廠位置的方案。他鼓起勇氣，找到了專案組組長刑偵大隊的副隊長謝明，怯生生地講明了自己的想法，謝明不但沒有怪罪他多管閑事，還非常認可他的建議，并安排馬上實施。

黃宇的想法很簡單，把工廠的圖片發到周邊貨車司機聚集的地方，像高速休息區、收費站、加油站等，讓貨車司機幫助辨認。在交警部門的協助下，一個小時內該方案就落實下去。

在接下去的一個小時內就有兩位貨車司機認出圖片上的地點——三江市安北縣山區的一條公路。營救行動隨即展開，果然在安北縣那段公路120號路碑旁的灌木叢中找到了圖片上的帆布袋，在袋中發現了陳怡。除了過分驚嚇顫顫發抖外，她的其他各項生命體征均正常。和照片上唯一不同的點，她的脖上被掛了一個電子表，上面一秒一秒顯示著計時，她被解救時，上面的時間是“8：36：24”，八個多小時——正是收到郵件到受害人被找到時警方所花費的時間。

后據醫生檢查，陳怡身上多處軟組織挫傷，均不嚴重，可能是掙扎反抗時導致。曾受性侵，但體內沒有精液殘留，可能是施害人使用了安全套。

受害人陳怡在精神狀態恢復后提供了整個事件過程的敘述。六月三日晚，她和外校朋友聚會后返校，時間是晚上十一點左右。在路過一段無人小路時，有人從背后緊緊抱住她并用布蒙住了她的口鼻，掙扎片刻她就漸漸失去了意識。恢復知覺時，她感覺自己躺在一所空房子的地上，眼和嘴都被用布條綁上，手腳也被用膠帶纏住。從一旁傳來的喘息聲，她知道綁架她的人就在身邊，她拼命掙扎卻動彈不得，旁邊的那個人卻像欣賞自己的獵物般發出“咯咯”的笑聲，在一片黑暗之中那聲音刺耳而又瘆人。過了十來分鐘，對方終于下手，先在她身上亂摸了一陣后，又拿出一把小刀，開始割她的衣服，邊割邊低沉而急促地喘著粗氣。特別是割開、扯掉她的內衣內褲時，對方發出了動物般的嗥叫。陳怡知道他手里有刀，此時便不敢反抗，可因為驚慌恐懼，她的身體控制不住地抽搐。當晚，對方強暴了她三次，第一次不到五分鐘，第二次十分鐘左右，第三次近二十分鐘，每次中間間隔半小時左右，在施暴的過程中，對方不停嚎叫、狂笑，恐怖的聲音在空房子里回蕩。一直到被營救后，這種聲音還在她的腦海里揮之不去。一天之后，她被裝入了一個大袋子里，對方還用濕紙巾在她全身上下細細擦拭了一遍，然后她又被裝進汽車后備廂，一路顛簸之后，她被拋棄在路邊的灌木叢里。

犯罪分子在整個過程中都沒有出聲，也沒留下任何能確定身份的痕跡如指紋、毛發、體液，等等。專案組請來犯罪心理專家，根據僅有的一些線索，初步推定罪犯的幾點特征：年齡在二十五到三十五之間、有車、有心理方面特別是性心理方面的疾病。可根據這幾點特征找人，無異于大海撈針。

雖然受害人被成功營救，可在定位犯罪分子方面，專案組卻進展遲緩。六月二十號，在專案組一籌莫展之時，警局的電子郵箱收到了第二封郵件。郵件的標題還是“找到她”，內容則是另一張圖片，圖片上是另一位被縛的全身赤裸的年輕女子，女子被塞在汽車的后備廂里。圖片上可以看出車牌的后三位數字“902”，后備廂還放著其他一些雜物，像滅火器、抹布、撣子，等等，比較奇怪的是，女子的胸前擺放著一瓶兩升裝的可口可樂。

專案組成員的神經霎時又繃緊了，又有一個年輕的生命處于危險之中。刑警們排查了本市所有“902”結尾的車號，并將所屬的車型圖片和郵件中的圖片一一對比，很快鎖定一輛日產天籟。根據汽車登記的資料，車主叫任志堅，三十二歲，是一家科技公司的工程師。干警迅速行動，于當晚在其住宅控制了他。但按任志堅交代，他的車于幾天前被盜，自己找了幾日未果，正準備第二天報警，而且他的說法也得到了家人和朋友的證實。

時間過去十四個小時，被害人很可能就在被盜的車上，可這輛車現在在哪？專案組只能重新開始從后備廂里散落的物品尋找線索。到了當晚十一點多，照片上女子的身份才被確認。女子叫陳嵐，二十三歲，是市郊一家鞋廠的女工，前一晚沒有回宿舍，同宿舍的人以為她加班并沒有太在意，可第二天她不僅沒有上工也沒在宿舍出現，而她又沒有手機，無法聯系，等到晚上十點多，舍友們終于報警。不過被綁者身份的確定并沒有為車輛定位提供什么助益。后備廂的其他物品都很普通，經任志堅確認除了那瓶可樂，其他都是車內原有的東西。于是，刑警們的重點就轉移到那瓶可樂上。三江市內并沒有可樂的罐裝廠，地名也沒有和可樂有關的，如果是可樂售賣機又隨處可見……專案組成員又提了多種其他推測，均被一一推翻了。

時間一小時一小時，一天一天過去，對參與破案的警察來說，分分鐘鐘都是難耐的煎熬。到了第六天，車子仍未找到，受害人陳嵐生死未卜，專案組內士氣低落。當天下午，警局收到報警，三江市一個濱海度假村的停車場，有輛車停在偏僻的角落快一星期了都沒開走，報案人提供的車號正是那輛被盜的日產天籟。