文官系統

士族門閥出身的李唐皇朝開創了中國歷史上最完備的文官系統，這種制度不僅使古老的帝國運轉有序，也對后世乃至當代的文官制度產生了重要影響。

文官系統運轉的機制是中樞制度，也就是三省六部制，而官員的官階從正一品到從九品多達三十階。唐朝規定每年冬季對文官進行一次考核，凡屬吏部考功司考核的文官，在考核前必須做好充分的準備。考核標準分為“四善”（德義有聞、清慎明若、公平可稱、恪勤匪懈）和“二十七最”，根據不同的官職和職掌提出不同的考核才能的標準。此外，官員升遷也有一套系統，唐政府規定，京官五品以上，臺省官及地方都管、刺史在任內須經三次年考，六品以下官吏及縣令須經四次年考，才有資格參加文官的銓敘，歷年考核成績的累計，方是文官銓敘和遷轉的主要依據，龐大的帝國機器正是依賴如此完整的系統才得以運轉。

科舉制度則是世界上最早的文官考試選拔制度，這一制度創于隋朝，在唐朝確立和完備。取士之科不像明清考八股文，而是分秀才、進士、俊士、明經、明法、明書、明算等科，其他醫、卜、星、相、琴、棋、書、畫均可登科，其中以明經科及專以詩賦取士的進士科最為士流所重。唐代進士錄取人數少則幾人，多則三四十人，科舉的應試資格不是一層層考試上來，而是要有“文名”。當時有一種名為“求知己”的風氣，也叫行卷，就是應試的舉子將自己的文學創作加以編輯，寫成卷軸，在考試以前送呈當時在社會、政界和文壇上有地位的人，請求他們向主司即主持考試的禮部侍郎推薦，從而增加自己及第的希望的一種手段。唐人薛用弱《集異記》記載，王維曾由岐王李范引薦而向太平公主行卷，深受賞識，由此奪魁。

△仿韓滉七才子過關圖｜清｜丁觀鵬｜臺北故宮博物院藏

參與這種文官選拔考試的，除了唐人，還有胡人和遣唐使。《全唐文》卷七六七陳黯《華心》一文有記載：“大中初年(847)，大梁連帥范陽公（指汴州刺史、宣武軍節度使盧鈞）得大食國（指阿拉伯帝國）人李彥升，薦于闕下。天子詔春司（指禮部主試官）考其才。二年以進士第，名顯然，常所賓貢者不得擬。”據北宋人錢易《南部新書》卷三記載，自大中年始，禮部每年發榜公布的錄取名單中，都會有兩三個姓氏稀僻的“色目人”（又稱“榜花”）。因科考而名垂史冊的則是一個日本人和一個新羅人。開元年間，日本遣唐使阿倍仲麻呂（漢名朝衡，或作晁衡）就參加了科舉，一舉高中，擔任左春坊司經局校書，后來官至秘書監、安南都護，死在唐朝。乾符元年(874)，新羅人崔致遠參加科舉考試，一舉及第。他游宦大唐十余年，著作頗豐，回國后狀進于唐者達二十八卷之多，被譽朝鮮半島的啟蒙人物。

在西方，英國是最早形成文官系統的國家，而東印度公司(British East India Company)職員任用制度成為英國文官選拔制度的開始，此一制度的形成，便有著中國科舉的影子。1854年7月，英國議會派遣麥考萊(Macaulay)等三人組成委員會調查東印度公司任用制度。委員會提交了著名的《麥考萊報告》(The Macaulay Report)：職員任用須經公司競爭考試，以牛津、劍橋兩大學的課程為標準，考試及格后再受訓二年，期滿按成績分配工作。這一報告影響至深，英國行政部門流行的“通才教育”傳統可追溯于此。其實，東印度公司的改革還源于中國人的建議，東印度公司因在廣州的公司人員的建議，先后在英國設立學校（1806年）訓練行政人員，經考試后派印度任職。

△唐三彩文官俑｜日本東京國立博物館藏

即使有如此完備的文官系統，唐代仍然避免不了冗官的產生，這也是這套文官系統最大的弊病，后世中國基本沿襲了唐代的文官體系，冗官問題也一直影響到現代。據《新唐書·百官志一》記載：“初，太宗省內外官，定制為七百三十員，曰：‘吾以此待天下賢材，足矣！’”《舊唐書·曹確傳》稱“太宗初定官品令，文武官共六百四十三員”，較前者說的還要少。時隔一百六七十年，杜佑“建中中忝居戶部，專掌邦賦”時所著《通典》的記載，已經是“都計文武官及諸色胥史等，總三十六萬八千六百六十八人”。事繁官冗，導致職業良心和責任心的泯滅，唐帝國再也沒有貞觀朝、則天朝及開元、天寶時敢于擔當的能官精吏，國家政治的運行逐漸走向根本無法挽救的敗局。