瑞恩首都，戴爾瑞麗。

在靠近內(nèi)城區(qū)的一棟兩層小筑外，杜克打開庭院的柵欄來到門前，剛準備掏出鑰匙開門，門反而先打開了。

“安妮特？這么晚了你還沒有休息嗎？”

站在門內(nèi)的是一個看起來有些蒼老的老太太，杜克的臉上掛著笑容，就好像完全沒有經(jīng)歷過城外教堂的事一樣。

“你昨天來信說今天晚上會回來，我就一直在等你，雅妮絲前幾天給我?guī)Я艘恍┞谷猓谑俏姨匾庵罅艘诲伻夤饻夷萌ソo你熱一熱？”

“那就麻煩你了，安妮特女士！”

杜克摘下圓氈帽，行了一個紳士禮，隨手將門關上，跟著安妮特往里走去。

客廳內(nèi)的壁爐還在燒著，沙發(fā)前的長桌上放著一盞瓦斯燈，一旁還放著一條未織完的圍巾，不難看出，安妮特是在等自己時用織圍巾來打發(fā)時間。

“安妮特，現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，你應該早點休息的，肉桂湯的話你留張紙條，我自己去熱一下就行，這么暗還織圍巾對眼睛可不好。”

一邊說著，杜克向二樓走去，廚房里傳來安妮特樂呵呵的聲音。

“自從知道你今天要回來，我就有些睡不著了，再說了，我這個年紀睡覺本來就淺，你回來的動靜反而會吵醒我，還有瓦斯燈可比以前的煤油燈亮多了，要知道雅妮絲小時候穿的毛衣都是我半夜打著煤油燈給她織的呢......”

安妮特總是有理，做什么事情都有自己的想法，看得出杜克的歸來讓安妮特很是開心。

杜克回到二樓，看到房間門口信箱內(nèi)有封信件，剛拿起，樓下便傳來安妮特的聲音。

“對了，杜克先生，門口的信是前兩天送到的，好像是寒霜領來的，你看到了吧。”

“看到了，女士！”

杜克聲音稍大一些，讓安妮特聽的更清楚一些，然后打開房門。

身上的帽子和風衣自動飄到衣架上，床頭書桌上的瓦斯燈自動點燃，房間內(nèi)頓時亮起昏黃溫暖的燈光。

杜克來到窗邊，外面一片雪白，月光在白雪的映照下，顯得更加明亮，他打開信封，抽出信件仔細閱讀起來。

在聽到安妮特說信件來自寒霜領時，杜克大致就能猜到寄件人是誰了，再算一算寄信時間，大概也就猜得差不多了。

內(nèi)容果然不出杜克所料，忽略掉整篇幅中百分之九十的吹噓無用之語，主要內(nèi)容只有兩點。

瑞恩王城三年一次的騎士比武就要開始了，杜克·阿蓋爾的弟弟，新晉貴族見習騎士艾維斯·阿蓋爾將要參加此次比武。

十三歲的伊柯塞拉·阿蓋爾，也就是杜克和艾維斯兩人的親妹妹也要跟著一起來瑞恩王都。

信件的落款人正是艾維斯·阿蓋爾。

“真是兩個不省心的小家伙”，杜克不由得皺眉，但略微翹起的嘴角，表明了杜克的真實想法。

好心情沖淡了杜克剛剛搗毀祭祀帶來的惡心反胃，邪神帶來的驚悚余悸也煙消云散，將信件收好，杜克回到樓下。

肉桂湯已經(jīng)熱好，安妮特將其盛好放在餐桌上，她回到了沙發(fā)上拿起沒織完的圍巾繼續(xù)織著。

安妮特·格拉頓，這間房子的主人，現(xiàn)在已經(jīng)六十多歲了，她話語中提到的送來鹿肉的雅妮絲是她的女兒，而杜克則是安妮特的租客。

杜克選擇租住在這里的原因也很簡單，便利的位置、門口的小花園、冬天溫暖的壁爐、腳下的紅木地板，以及最重要的地下室都是他所需要的。

不過也正是因為這棟房子的附加價值過高，導致少有人愿意租住。這附近的租客群體大多數(shù)皇家學院的學生，雖然隨著招生條件的放開，一些平民學生被允許入學，但很顯然他們更愿意住在皇家學院的便宜宿舍，而不愿多付出三倍的價錢住在校外的房間里。

因此，在這二十年里，杜克不過是這間房子迎來的第三位租客而已，而安妮特也很珍惜這樣一位言談得體而又溫柔帥氣的紳士。

“雅妮絲最近在做什么，許久沒有見她了，怎么沒有在家里多陪你幾天？”

一提起自己這個女兒，安妮特的聲音明顯氣憤起來。

“這個死丫頭！聽說弗雷明子爵有遠航船只，昨天她被雇傭出海了，這一走肯定又是幾個月，不知道什么時候才能回來！”

安妮特恨鐵不成鋼，她對自己這個女兒又愛又恨，因為丈夫去世的早，雅妮絲完全是她一手帶大的，孤兒寡母的在那個時候過的并不容易，這導致雅妮絲完全沒有大家閨秀的淑女性格。

甚至十幾年前，這個“淑女”都能提著大劍循著街道追著砍那些覬覦她們家財產(chǎn)的宵小之輩。

更別說如今三十多歲的年紀，連個對象都沒有，安妮特想要抱外孫的想法更是隨著時間跌到谷底。

這也是安妮特會在半夜等杜克回家的原因，一個老人家生活在這樣空蕩的房子里，哪怕有著壁爐溫暖身軀，但其內(nèi)心的孤獨卻是難以消減的。

一邊抱怨著，安妮特臉上不禁浮現(xiàn)起擔憂，出海總是充滿未知的，哪怕母女見面時總是斗嘴，但兩人之間的感情卻是很深的。

杜克看出了她的擔憂，寬慰道：“放心，安妮特，現(xiàn)在出海不像十年前了，蒸汽船可以很好的抵抗大海的風浪，或許不久后我們就可以征服無盡之海，而且雅妮絲是通過王國考核的自由騎士，不會有危險的。”

“那就好，要是她能像你這么懂事就好了！”

安妮特搖搖頭，也沒心情織圍巾了，從圍巾的花色不難看出這是織給雅妮絲的，但這一走就是幾個月，寒冬都過去了，還帶什么圍巾呢。

對于安妮特的夸獎，杜克笑了笑算是應下，緊接著說道：“過幾天我弟弟和妹妹要來王都，到時候怕還是要打擾你了，安妮特。”

“你弟弟和妹妹？寒霜領的那封信？”

杜克點點頭，已經(jīng)認識了四年，安妮特對于杜克的基本情況還是了解的。

她知道杜克來自寒霜領，家里有一個弟弟和一個妹妹，母親因為一場疾病過世，家里是做生意的，而且稍有積蓄，不然也不會上得起皇家學院的同時租下自己的房子。

杜克知道自己的請求安妮特不會為難，果不其然，安妮特臉上再次浮現(xiàn)笑容，將雅妮絲拋到腦后。

“需要我準備些什么嗎？明天我再把家里打掃一下，聽說老約克店里進了一批南方的新奇食材，我得去看看，然后再把樓上的兩個房間收拾一下......”

老人家好像一瞬間找到了生活的意義，絮絮叨叨的安排著一切，計劃已經(jīng)排到三天后了。

“好啦好啦，都已經(jīng)這個點了，你也該休息了，今天忙了一天，在外面還沒感覺，現(xiàn)在喝了肉桂湯反而感覺想睡覺了。”

杜克笑著起身，拿起桌子上的瓦斯燈，向安妮特伸出手。

安妮特點著頭，扶著杜克站起身，接過瓦斯燈，朝房間走去，還不忘吩咐：“你看我這個腦袋，都忘了你忙了一整天，皇家學院好不容易放幾天假，這幾天你可要好好休息，哎呀，我已經(jīng)開始期待小紳士和小淑女的到來了！”

將安妮特送回房間，杜克將廚房大廳收拾一番后便返回了自己在二樓的房間。