幾乎所有經濟學家都認為，失業是我國當前的一個嚴重經濟問題，但嚴重程度有多大，即失業率是多少，卻眾說紛紜。國內媒體報道的城市人口失業率低的為1.9%，高者達4%，而世界銀行估算出的城市人口失業率為10%左右。到底哪一個數字接近現實呢？這就先要了解什么是失業，以及經濟學家如何計算失業率。

聯合國國際勞工局給失業者下的定義是：在一定年齡范圍內，有工作能力、愿意工作，正在找工作但仍沒有工作的人。...