第七章　木偶劇場

當匹諾曹進入劇場時，幕布已經升起。花衣小丑和駝背小丑——其中的兩個木偶——正吵得不可開交，逗得觀眾哈哈大笑。這時，花衣小丑看到了匹諾曹。

“我不是在做夢吧？”他問道，“那不是匹諾曹嗎？”（所有的木偶都相互認識，即使他們從未見過面！）

“是我啊。”匹諾曹說。

“匹諾曹，不可能。”羅莎，一個木偶小姐，從后臺伸出頭來尖聲說道。

“是匹諾曹！”所有的木偶異口同聲地喊道。

花衣小丑邀請匹諾曹走上戲臺接受所有木偶的歡迎。匹諾曹從后排觀眾席上一躍而起，爬過一張張椅子，在指揮員的頭頂上，穩了穩身形，最后跳上了戲臺。木偶們不停地擁抱和歡呼，直到觀眾們不耐煩地開始大叫：“我們要看戲！”

木偶們不但沒有理睬他們，相反，他們加大了聲勢來歡迎匹諾曹。他們把他扛在肩膀上抬到了腳燈前。

就在這時，木偶戲班班主，一個玩吞火把戲的人走了出來，看看為什么會有這么大的騷亂。他的樣子非常令人害怕。胡子黑得像墨汁，而且長得一直從下巴垂到地面。甚至在走路的時候都會踩到它！他的嘴巴很大，眼睛閃閃發光，像燃燒的火焰。他手握一根大鞭子，一邊走一邊把它甩得噼啪作響。

他一出現，劇場剎那間變得鴉雀無聲。木偶和觀眾們都嚇得全身發抖。

“你為什么要在這里惹是生非？”他用一種可怕的聲音質問匹諾曹。

“這不是我的錯，大人。”匹諾曹說。

“夠了，我待會兒再找你算賬。”那個班主威脅匹諾曹說。

表演一結束，那個玩吞火把戲的人就走進了廚房，那里正烤著一只供他晚餐吃的小羊羔。插著小羊羔的烤肉叉在火上不停地轉動著。可是火焰太小，無法把肉烤透。他把花衣小丑和駝背小丑叫進廚房。“去給我把那個木偶帶過來，他是木頭做的，又很干燥，可以生一把好火把我的晚餐烤熟。”他命令說。

花衣小丑和駝背小丑不想把匹諾曹扔進火里，可一看見主人那憤怒兇暴的面孔，他們只好服從了。

他們架著匹諾曹回到了廚房，匹諾曹一路上拼命地尖叫：“爸爸，救救我！”

那個吞火人看到可憐的匹諾曹不停地掙扎和尖叫，開始對他產生了同情。他想努力板住面孔，但過了一會兒，他還是控制不住打了一個噴嚏。每當那個吞火人被感動的時候，他就會打噴嚏。這說明他并不是那種冷酷無情的人。

即使打完了噴嚏，他還是裝出很生氣的樣子。“別哭了，你的眼淚讓我的肚子難受極了，它是那么難受，以至于……以至于……啊-啊-啊-嚏-哦！”他又開始打噴嚏了。

“上帝保佑你。”匹諾曹說。

“謝謝你，小木偶。你的爸爸媽媽呢？”他問匹諾曹。

“我從來不知道媽媽什么樣，但是我很想我的爸爸。”匹諾曹認真地說。

“如果我真的把你扔進煤火里，你爸爸將會多么傷心啊。我得替他著想……啊-嚏，啊-嚏，啊-嚏。”他又打了三個噴嚏。

“上帝保佑你。”匹諾曹又說。

“謝謝你，我也應該值得同情。你看，”吞火人說，“我沒有木頭烘烤我的晚餐，我只好用另外一個木偶來替代你當燃料了。衛兵，衛兵，過來！”

兩個木頭衛兵出現了。他們又高又瘦，戴著帽子，手里拿著劍。“帶花衣小丑過來，綁好他，把他扔到火里。我得把我晚餐要吃的小羊羔好好烤烤！”吞火人叫道。

花衣小丑嚇得癱倒在地。

“請發發慈悲，閣下！”匹諾曹請求說。

被人稱作“閣下”，使吞火人感到很高興。他微微笑了，態度也變得更加和藹。“你想要從我這里得到什么？”他問匹諾曹。

“放開可憐的花衣小丑。”匹諾曹請求說。

“這里是沒有憐憫可言的，我必須把他扔到火里，我得把我那只小羊羔烤熟透啊！”吞火人回答說。

“既然如此，”匹諾曹叫著說，“那就把我扔到火里吧。”

匹諾曹英勇的行為把所有的木偶都感動得哭了——甚至包括那兩個衛兵。

緊接著，吞火人又打了四五個噴嚏。他張開了手臂對匹諾曹說，“你是一個勇敢的好孩子！來，親我一下。”

匹諾曹立刻跑過去，沿著吞火人的胡子爬到上面，親了親他的鼻子。

“你放過我了？”花衣小丑顫抖地問。

“看來今晚我注定要吃那半生不熟的小羊羔了，”吞火人說，“不過下次你們可得小心點！”

所有的木偶都跑到戲臺上，點亮了所有的燈，進行了一場淋漓盡致的節目表演。天亮的時候，他們還在打著拍子跳著舞。