“你侄袁成正在大獄中，我之愛將亦是如此。以這謝混強(qiáng)勢霸道脾性，想必不會(huì)輕易放過他們。我們得救他二人?！?

桓寶緩緩說出心中想法，盡管他此前將句章當(dāng)做自己的一言堂，袁崧這太守毫無存在感可言。

但此一時(shí)彼一時(shí)。

有句話叫——沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人。

袁崧當(dāng)然想救自己的侄兒，只是多年為官生涯，令他比較能忍，于是不動(dòng)聲色地問道：“桓將軍覺得，該如何救？”

桓寶沒有在意袁崧的作態(tài)，他凝望郡府前的百姓，意有所指：“既然謝混在意民心，那我們便好好用這民心。袁太守...咱們邊走邊說...”

...

郡府中，謝混正在接見聞?dòng)嵹s來的劉宣之。

本來作為上虞駐將，未接到軍令，不該擅自離守，但誰讓謝混是頂頭上司的兒子呢？

他收到桓寶的密信后，就一直關(guān)注著句章情況。

直到昨日下午，句章一封飛鴿傳書，得知孫恩即將叩城，他急忙率領(lǐng)三千人，連夜冒雨急行軍，于下午趕到句章。

劉宣之抱拳，聲音洪亮地恭維道：“謝長史，恭喜大勝！末將佩服！”

他與桓寶不一樣，是謝琰舉薦的諮議參軍，屬于親信將領(lǐng)。

桓寶是受朝中委派，來協(xié)助謝琰鎮(zhèn)壓叛亂，一旦孫恩等賊寇俯首，他便會(huì)離開三吳。

謝混親自上前，虛扶其臂膀，微微一笑：“不敢當(dāng)，將軍于三吳駐防彌久，與賊軍大大小小戰(zhàn)斗數(shù)十場，皆無敗績，本長史亦深感佩服！”

當(dāng)?shù)牡÷@些武將，他當(dāng)然得收斂人心。尤其是諮議參軍這種，天然親近主帥，只要肯用心待之，迅速就能建立親密關(guān)系。

此前的親衛(wèi)軍都督張猛，其實(shí)比劉宣之更容易親近。

可惜謝琰自視甚高，不把人家當(dāng)人看，令其心生怨恨。

對(duì)于謝混的舉動(dòng)以及說的話，劉宣之很錯(cuò)愕。

他斷然沒想到，會(huì)受到如此禮遇和贊揚(yáng)。

雖然最近謝琰改變了不少，對(duì)他們這些將佐屬官客氣不少，但人是有記憶的，與之前謝琰的舉動(dòng)相比，謝混這種剛接觸便以禮相待，著實(shí)令他印象甚佳。

不禁感嘆：同樣是姓謝，兩父子為人差別，咋這么大呢？

當(dāng)即抱拳深躬一禮：“長史謬贊，此乃末將分內(nèi)之事?！?

謝混微微一笑。

要不怎么說——仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書人。

大部分沖陣殺敵的武將，腦子里沒那么多彎彎繞，誰對(duì)他好，立刻就能得到反饋。

文臣則不會(huì)，權(quán)衡利弊、勾心斗角是他們的天性。

再次將劉宣之扶起，謝混沒有繼續(xù)煽情，凡事適可而止，用力過猛反而會(huì)弄巧成拙。

劉宣之想了想，詢問：“謝長史，先前我收到桓將軍密信，在上虞郡收押了一批士族，您看要怎么處理？”

處理上虞士族的事，他其實(shí)應(yīng)該向謝琰請示，不過既然謝混更好相處，又能代謝琰行事，當(dāng)然是就近選擇了。

聽他這么一說，謝混倒是想起句章也收押有一批，當(dāng)即讓人去叫來桓寶。

得知是關(guān)于收押士族的事后，桓寶說道：“謝長史，我正要向你稟報(bào)，那兩家士族都已招了，確有人勾連孫恩，欲為其提供便利?！?

“甚至這幾月來，孫恩在海上的用度，也有一部分是他們貢獻(xiàn)。”

劉宣之也趕緊補(bǔ)充：“上虞的幾家也是如此?！?

他收押的陳氏、蕭氏、胡氏中，有一個(gè)軟骨頭，剛上刑就嚇得糞尿齊流，當(dāng)場招供，要比句章的劉氏、譚氏好審。

對(duì)這種賊寇同黨，謝混并未處理過，他沉思了一會(huì)兒，給出了自認(rèn)為比較合理的處置。

“這幾家士族，所有參與的人，押往會(huì)稽，交由謝內(nèi)史處置。涉及人員的三族親屬，全部嚴(yán)加看管，服徭役五年。其余無關(guān)的人放回家中，派人暗中監(jiān)視?！?

交給謝琰的人，不用說，肯定處死。至于其他人，罪不至死，

原本他還想在這三吳來一場清洗，畢竟太祖有言：打掃干凈屋子，再請客。

這些隱藏于士族中的孫恩同黨，遠(yuǎn)比那些愚民信徒，威脅性更大。

不過想到還要引導(dǎo)孫恩去攻丹徒，便暫時(shí)放棄。

若是把這些外援全搞死了，到時(shí)孫恩實(shí)力不足，不敢去，或者去了卻被劉牢之干掉，那就得不償失了。

...

會(huì)稽郡，鄉(xiāng)野之間，兩佃農(nóng)正在田中勞作。

一名佃農(nóng)邊翻土，便隨口閑聊：“聽說了嗎，謝內(nèi)史發(fā)布政令，要再募集一萬兵眾，抵御孫賊?！?

另一人知道的更詳細(xì)一點(diǎn)：“當(dāng)然知道，前幾日，孫寇聚集兩三萬人襲擊句章，被謝長史打敗，謝內(nèi)史覺得，賊寇下次來犯必會(huì)更加聲勢浩大，這才招人。謝內(nèi)史還說，賊寇禍亂，百姓流亡無家可歸，因此主要招流民、鄉(xiāng)勇，以解生存燃眉?！?

“原理如此，謝內(nèi)史真是體恤我等庶民。對(duì)了，有傳言袁郡尉、嚴(yán)賊曹，被下大獄了。聽說，兩人是好官，幫助過不少民眾?！?

“有這事？既然是好官，為啥還被下獄？”

“這倒是不知...”

...

對(duì)于謝琰招兵的事，謝混也收到消息了。

他倒是覺得才招一萬人，太小氣了，起碼得三五萬，再從中篩選良種，訓(xùn)練成精兵。

不過時(shí)間還長，一次不夠，就招兩次、三次，總能把人湊齊。

倒是流傳的另一條消息，很有意思。

謝混為自己續(xù)了一盞熱茶，又給劉穆之遞去一盞，問道：“穆之，這袁成、嚴(yán)民的事，你如何看？”

劉穆之道謝后，恭敬接過，輕呷一口，緩緩開口：“主上，你命督郵陳昌將二人下獄后，我特意調(diào)查過他們。據(jù)我所知，這兩人往日并無仁舉，此番流言，應(yīng)是有人故意為之?！?

謝混恍然大悟：“哦，我還以為抓錯(cuò)好官了，說說他們的情況?！?

他之前一直忙著熟悉事務(wù)，后來又籌劃備戰(zhàn)，暫時(shí)抽不出時(shí)間，了解這些下層官員。

劉穆之能先他之前，考慮到這些事情，確實(shí)很用心。

“這袁成不學(xué)無術(shù)，之所以能當(dāng)上郡尉，只因袁崧是其堂叔。在任期間，也是整日玩忽職守，時(shí)常不見人影。”

“嚴(yán)明原為句章城中小吏，半年前桓寶來此地駐防，偶然間投入其麾下，成為親信，這才被提拔。此人甚是油滑，在升任賊曹掾史后，魚肉百姓，欺男霸女?！?

聽完這兩人的具體所作所為，謝混不覺得意外。

關(guān)系戶，哪個(gè)時(shí)代都存在。

只要上面有人罩著，胡作非為、貪贓枉法簡直家常便飯。

升官。

能力只是極小因素，關(guān)系才是硬道理。

泱泱華夏幾千載，懷才不遇，郁郁不得志的人，還少了？

“如此看來，這手筆是出自咱們的袁太守、桓將軍，妄圖以民輿逼迫我，將兩人放了?！敝x混冷笑。

這是見自己體恤百姓，所以想從輿論入手，實(shí)行道德綁架，逼他就范。

只要這次讓他們得逞，以后這民輿便是兩人手中的刀，隨意拿捏他。

“穆之，立即去收集二人罪證，我倒要看看，袁崧和桓寶究竟想干什么！”

見謝混動(dòng)了真怒，劉穆之明白他是想法辦兩人，有些擔(dān)心到時(shí)會(huì)與袁、桓起沖突。

他沉思片刻后，鄭重詢問：“主上，需不需要再收集幾人之間有無牽連，順便讓蒯恩他們隨時(shí)戒備？”

“如此最好不過，有備無患！”

...

句章城大獄中，被關(guān)押著的袁成、嚴(yán)明，正一邊大塊朵碩，一邊吹牛閑聊。

“嚴(yán)兄，我二人倒是同病相憐。那姓謝的，揪著暗道之事不放，居然將我們革職下獄，簡直小題大做！”

說完，袁成狠狠啃了一口雞腿，大嚼著，頓時(shí)滿嘴流油。

“袁兄且把心放到肚子里，桓將軍和袁太守已在為我二人奔走，想來不日便能出去?！眹?yán)明胸有成竹，對(duì)自己的處境絲毫不擔(dān)心。

袁成只是發(fā)一下牢騷，堂叔在為他謀劃之事，他也知道。

那姓謝的雖為長史，但郡太守加廣武將軍的影響力，不可能不顧及。

很早他就明白，江湖、官場從來不是喊打喊殺，講究的是人情事故。

今日你給我留面，明日我給你抬轎，這才是皆大歡喜的場面。

“這我倒不擔(dān)心，只是進(jìn)來之前，那姓趙的小子，一直在堵我家門，就怕到時(shí)...”

說到最后，袁成有些心虛。

聞言，嚴(yán)明放下手中筷子，左右看了一眼后，見獄卒離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這才一把抓住袁成衣襟，惡狠狠道：“我不是讓你把他做了嗎？！”

他跟袁成臭味相投，平日里關(guān)系緊密，一些見不得人的勾當(dāng)，兩人都有份。

“我...我...”

袁成不敢對(duì)視，心里又覺得憋屈。

這嚴(yán)明庶民出身，跟他這有背景的士族子弟，天差地遠(yuǎn)。

只是走狗屎運(yùn)，攀附上桓寶，這才能與他同桌而食。

擱以前，此人給他舔腳都不配！

“我尼瑪我！馬上給外面?zhèn)饔崳グ讶嗽琢?，處理干凈。不然到時(shí)候不光我二人跑不了，還要牽連桓將軍！”嚴(yán)明壓低聲音，警告他。

袁成不敢違背，慌忙點(diǎn)頭，也明白事情的嚴(yán)重性。

...

經(jīng)過幾日醞釀，句章城逐漸出現(xiàn)請?jiān)嘎暋?

有那茶攤邊的說書人，稱頌袁成、嚴(yán)明乃體察民情的好官。

有街談巷語，宣揚(yáng)二人仁義事跡。

還有甚者，要為兩人請萬人血書...

這一日。

郡府門外，忽然有人敲響登聞鼓。

“咚！——咚！——咚！——”

一聲又一聲，經(jīng)久不息。

兩名家奴模樣的人，領(lǐng)著十幾個(gè)庶民百姓，跪倒在地。

口中不斷喊道。

“懇求謝長史，放了袁郡尉、嚴(yán)賊曹！”

“袁都尉是冤枉的??！”

“嚴(yán)賊曹是好官?。　?

小吏拿著這些人毫無辦法，不敢打，不敢趕。

只因武帝時(shí)期立制，擊登聞鼓鳴冤者，不得阻攔。

郡太守袁崧立即將這些人迎入府堂，還特意允許百姓們進(jìn)府圍觀。

他今日要做一回青天大老爺！

啪！一拍驚堂木。

“堂下何人？擊鼓所為何事？！”

十幾個(gè)人列排跪下。

“草民張二，來為袁都尉、嚴(yán)賊曹請?jiān)?！?

“草民王五，同來請?jiān)?！?

“草民...”

...

末了，一人拿出一張摁滿手印、指印的白布，邊向圍觀百姓展示，邊說道：“袁太守，這是諸多民眾的血書，還請?zhí)啬^目！”

擠滿府堂的百姓中，傳來一聲聲驚呼。

這東西，多久沒見過了？

當(dāng)然，有知曉內(nèi)情的，臉上不屑一顧。

袁崧查看完血書，又裝模作樣詢問一番，完成既定流程，當(dāng)即派人通知謝混。

等謝混帶著劉穆之來后，十余百姓立即轉(zhuǎn)頭，跪到他面前，為袁成、嚴(yán)明伸冤求情，并訴說兩人的仁跡。

耳邊被這些人吵得嗡嗡作響，謝混伸手喝道：“停！一個(gè)一個(gè)來，你，就你，從你開始說！”

被指到的人，縮首縮腦開始講述...

接下來。

其余人又一一訴說。

總之，翻來覆去，就一句：兩人冤枉，快放了他們。

等謝混聽完后，掏了掏耳朵，又瞄了瞄那血書。

烏漆嘛黑的，布滿印跡。

倒像那么一回事。

就是不知道是人血，還是狗血了。

“本長史知道了。既然今日有人伸冤，正好，擇日不如撞日，本官也要為人伸個(gè)冤。穆之，命人去獄中，將袁成、嚴(yán)明帶來。”

“對(duì)了，再去把桓將軍請來?！?

謝混吩咐完，便好整以暇地坐在堂下椅子上，靜候劉穆之帶人來。

袁崧擰緊眉頭，有些看不懂他要干什么，但又不敢追問，只能耐心等待。

至于請?jiān)傅氖嗳耍x混沒叫他們起來，只好繼續(xù)跪著...

一刻鐘后。

帶著鐐銬的袁成、嚴(yán)明先到，桓寶也隨后趕來。

一時(shí)間，謝混在堂中獨(dú)面將近二十人。

頗有舌戰(zhàn)群儒的意思。

“謝長史，人都到了，您看？”袁崧覺得氣氛有些不對(duì)勁，小心詢問。

謝混站起身來，彈了彈身上不存在的灰塵，慢條斯理道：“今日有人為袁成、嚴(yán)明二人伸冤，甚至還請來萬民書，本長史甚是驚訝?！?

“袁太守、桓將軍，你們可知為何？”

袁崧、桓寶相互眼神交流一下，接著齊齊搖頭：“我等不知，還請謝長史明示?！?

“只因，這二人乃不忠不孝，不仁不義之徒！”

此話一出，滿堂皆驚！