有人下車，地鐵空出個座位，八斗眼尖，一屁股下去占住了，又讓給燕玲。燕玲說不累，死活不坐。八斗沒辦法，只好勉為其難坐好，伸著脖子跟燕玲說話。

八斗問燕玲工作情況。燕玲簡單說了，又說自己最近參與了一套世界名著《安娜列寧娜》，那本她責編，可以送他一本。八斗看過這書，不由地講出聲：“幸福的家庭各自相似，不幸的家庭各有各的不幸。”念罷，兩個人眼神對視，似乎都想到一處去了，跟著都苦笑。

燕玲道：“放心，一笑心里還是有你。”

一錘定音，八斗心里有譜了。他隨即說：“我姐跟你說什么了嗎？”

有點諜戰意味了，把壓力給燕玲。

燕玲反問：“沒提，她應該說什么？”車廂晃動，燕玲身子傾斜，八斗拽住她，又讓她坐。剛巧旁邊有人下車，燕玲方才在八斗邊上坐了。“這種事，大主意還是自己拿，畢竟是兩個人過一輩子，家里人的意見，要聽，但也只是參考。”點到為止，彼此都不再談這話題。

燕玲的得體，多少反倒讓八斗為她不值。情商是有的，怎么戀愛會失敗兩回？其中有一回，還臨到結婚散了伙，跟一笑一個毛病，難道是祖傳？問題是，兩個人也沒有血緣關系，只是家里靠姻親攀上了親戚。

到青年路下車，出了大悅城，過馬路對面一家火鍋店等。燕玲提醒八斗，千萬別搶著付錢，八斗笑著答應了。

剛落座人就到了，是位女士。燕玲叫她老彭，年紀看上去跟燕玲不相上下，兩個人在一個編輯室待過。

要了鴛鴦鍋，又點了肉、菜。燕玲、老彭久別，話自然多，八斗偶爾插一兩句，多半是聽著，乖巧狀。一會工夫，八斗從對話中大概解析出老彭的情況，她未婚，有個哥哥，哥哥得了腫瘤，目前在北京化療，但老彭跟哥哥住在燕郊。大致情況就是這樣。

燕玲又問老彭的工作情況。老彭現在一家公司做童書，造的碼洋高，收入還算可觀。

燕玲問：“老板男的女的，什么來頭？”

老彭道：“男的，比咱們都小，特別能干。”

燕玲打趣：“結婚了嗎？”彭說：“沒有。”一片肉下肚，又補充，“不過沒戲。”燕玲詫異，問為什么。老彭隱晦地，“人興趣不在這兒。”燕玲愣了一秒，笑開了，對著桌對面的八斗和老彭感嘆，“你看看，難不難，女的爭，男的也爭。”老彭道：“老板倒是心寬，催著我趕緊結婚生孩子，說將來我就在那兒退休，我說我上哪找，北京什么都不缺，就缺男的。”

八斗在旁邊聽得皮緊。他是男的，且未婚，可他也救不了老彭，做不了這份慈善。轉而他又覺得自作多情，不是每個女的都跟餓狼似的。人老彭人淡如菊著呢。而且哥哥病著，她估計也有自知之明，暫時不會有男人主動進入困難模式。

最后一盤羊肉片上來。

燕玲分著往兩邊湯里送，才恍然想起：“今兒跨年，咱也沒弄點酒。”

老彭說以茶代酒，八斗跟著舉起杯子。

燕玲對老彭，說祝酒詞：“新的一年，祝你，”又改口，“祝你們，都健健康康，”一字一頓地，“然后，”再停頓，“祝你在這公司……能夠……一直干到領退休工資……”最后補充，“早點兒有一個自己的家庭……”

家庭。可望而不及的詞兒。這兩個字好像有千斤重。捆在心上，下沉，把心墜到肚子里。

隔著玻璃，商場一樓的游樂區孩子們在玩鬧。白的藍的，塑料小球的海。家長們圍著圍欄站一圈兒。一個又一個家庭。但一切跟他們仨無關。

老彭無奈笑笑，眼眶紅了。

老彭一哭，燕玲也跟被傳染了，抽了抽鼻子，眼淚快下來了。八斗在旁，安慰也不是，不安慰也不是，他終于明白了，眼前的這兩位，都是渴望感情，渴望家庭的，可在當下的北京，在這個殘酷的婚姻市場里，她們真的沒什么優勢，屬于弱勢群體了。

愛一個人是需要成本的。

別說男人，就是把男人女人包括進去，又有幾個人愿意做賠本買賣呢。

終于，八斗還是把紙巾遞過去。燕玲反倒破涕，對著老彭道：“瞧瞧咱成啥樣了，要被弟弟笑話。”

八斗連忙說不存在，都是窮苦人，站起來一般高躺下去一般長，誰笑話誰。

老彭硬著脖子：“笑話又怎樣，北京就是這樣，自由。只要不違法，隨便，你死你活都沒人管……”聲音更低，“沒人在乎……”燕玲又勸。老彭再舉杯，總結：“三十四歲，一無所成，一無所有，”悲到深出，笑反倒泛起來，是自嘲式的，“很好！”

“很好！”燕玲也說。

……

“很好！”吳屈夢說完最后一句話，掛斷電話。路子都聯系好了，她要辦培訓班，從老家招生，帶孩子們暢玩冰雪季。內容包括：參觀北京景點、聽講座、參觀博物館、滑雪，等等。

三元得到消息，秒懂：老吳這是要開始拼事業了。

是啊！嫁到老李家，除了謀了一份餓不死的閑差，她吳屈夢的事業，始終沒能支棱起來。

吳屈夢是不甘心、不死心的。

過去她多拼、多上進啊！如今孩子上幼兒園了，她也好歹能解放出來，用她自己的話說，就是忙忙正事。

三元有點羨慕屈夢，在她看來，老吳是先付出，后得到，生兒子有功，李家自然愿意把資源往她身上堆。

她呢，生了默默，公婆給什么了？除了喂點好話，人實在沒把這大孫子當回事兒。默默送回老家這陣兒，婆婆來了幾次電話，就差沒明說——你趕緊把孩子接走吧——一會兒腰疼一會兒腿腫。只顧自己。

三元現在瞧得明白兒的，人窮，就很難大度。看看人屈夢，別墅住著，富貴日子過著。現在辦班，硬件以及一部分軟件也都由婆家提供。公婆指路，大姑子陪著跑，搞定了高校的教室，連帶還搞定了部分名流來客串講座。小地方的孩子家長好糊弄。給他們見幾個名人，那這趟就沒白來。不過，課程制作等一系列軟件，需要屈夢自己整。于是屈夢第一時間想到了閨蜜們。

燕玲立刻兩肋插刀了，隨叫隨到。

三元太忙，但她不失時機把八斗推了出去。

她對八斗說：“聽夢姐的，她讓你干嗎，你干嗎。”

八斗給面子，迅速聯系吳屈夢，迅速到位。

當然，不出所料，第一次在工業大學的碰頭會，騏姑娘也在。八斗覺得尷尬，倒不是因為他跟騏姑娘有什么，而是畢竟燕玲在列。他怕燕玲誤會，以為他腳踩倆船，話再傳到一笑那兒，問題就大了。不過以他對燕玲的了解，人還真不至于這么多嘴多舌。

小會開完，屈夢對大家表示感謝，又對八斗：“小龔，”她喜歡在姓氏前頭加“小”稱呼人，“你得開一門課。”

八斗假作失色，謙虛著。

李騏問小龔教啥。

屈夢笑瞇瞇地：“寫作課呀，小龔發表過不少東西，是作家。”

八斗慌忙糾正：“‘者’，作‘者’。沒到‘家’。”

燕玲和李騏有些吃驚。不消說，肯定是老姐三元跟屈夢分享的信息，雖然都是事實，但龔八斗還是覺得不好意思。他讀研的時候寫過不少，發表在報紙雜志上，多半是為了賺稿費貼補生活。因此，好多篇章有些矯情做作，迎合市場口味。錢拿到之后，八斗就不大想認這些“孩子”。李騏感興趣，追問有沒有筆名。燕玲也湊趣問。

八斗被逼得無法，只好把筆名“一村”供了出來。

三個女人哈哈大笑。

燕玲道：“這個名字好，柳暗花明又一村。”

在李騏的逼迫下，八斗只好從網上搜出他在《讀者》雜志發表的那篇關于上班的散文。

直到散會，屈夢帶走燕玲，讓八斗和李騏去學校唯一的大飯店吃飯，李騏還當著八斗的面兒，把這篇弘文讀出來：“上班是個不大不小的麻煩。它多少有些像舊式婚姻，明明談不上喜歡，但還是得長相廝守……”

李騏笑得咯咯地：“你咋這么會寫呢。”承蒙夸獎，龔八斗反倒不好意思，說自己不過亂寫。

李騏道：“這頓得我請。”龔八斗趕忙禁止，說吃飯，哪有女士付錢的。李騏呦呵道：“你還挺封建，女人就不能請男人吃飯了？我最佩服你們這種人，心里想的，能寫下來，我心里想了好多，就是倒不出來。”

八斗說多練習就行。

李騏伸手捉住辮子，往后面一甩：“我有三本日記。”

八斗略吃驚，但面上沒露出來，繼續吃板栗燒雞。

李騏補充：“現在不寫了。”

“那你可得好好保存。”

李騏立刻道：“帶鎖的那種。”

此話一出，龔八斗竟然感覺李騏有點可愛了，她是高中女生嗎？還是那種十幾年前的高中女生，寫日記，還帶鎖，還相信有了鎖別人就看不到。八斗故意認真地：“鎖也不保險，別被偷了。”李騏笑道：“偷了也沒用。”八斗不懂她意思。李騏揭秘：“是用摩斯密碼寫的。”

哎呦天呢！人才。

八斗忍不住要給李騏鼓掌：“你該去演《風聲》。”

李騏當真了，頓時來勁：“都說我長得有點像某個女明星。”

八斗當即認可，似是而非，就當是。好聽的話不上稅。

李騏滿面自得。

飯后，八斗搶著結賬，李騏堅決不許，但八斗好說歹說，終于用團購結了。兩個人在校園里轉悠。八斗又幫李騏拍了不少“美照”。末了，李騏說：“今兒吃了你用了你，都不好意思找你幫忙了。”

八斗說：“能幫忙是我的榮幸。”

“不是我，是我爸。”

“叔叔怎么了？”

“閑下來了，就容易胡思亂想，”兩個人走到校門口了，“最近老是回憶他光榮的大半生，可歌可泣，他想寫寫，但自己又寫不了。”

“找人幫忙？”八斗脫口而出。

李騏糾正：“他口述，你整理，怎么樣？”

幫人整理回憶錄，不能算個好差事。但好在八斗喜歡跟老人接觸，也不好駁李騏和屈夢的面子，他笑著說：“這個事情很有意義。”

“是嗎？”

“當然。”

口頭答應。很快，吳屈夢就來電話，敲定。三元得知，把八斗狠狠夸了一頓。她覺得這叫“上道”。她把削好的蘋果遞到弟弟手里，嘴上不忘上課：“這是個機會，瘦死的駱駝比馬大，他家老頭手里抓著多少人脈多少資源，隨便放點你也行了。貴人，太重要了。”

八斗道：“不想那么多，我是覺得，能幫就幫。”

三元說：“這就是你的長輩緣，你姐夫就欠缺在這兒，他就以為自己會寫兩個代碼就能咋著，沒有貴人提拔，你就是寫到死，也就仨瓜兩棗！干不下去都！”

八斗好奇，說姐夫不寫代碼了嗎。他還不知道斯理辭職的事。確切地說，是被辭退了——屬于遭公司優化的員工。王斯理一怒之下，改弦更張，另辟戰場。三元讓他別不信邪，斯理卻壓根兒聽不進去。弟弟問到面兒上，龔三元也懶得再包庇丈夫：“不寫了，干銷售了，還不如寫代碼呢。”八斗又問姐夫現在賣什么。三元說是商用復印打印設備，還讓八斗留意，如果有業務線索，隨時聯系。