1.2 抽象是哲學思維的基礎(chǔ)

抽象思維是思維的高級形式，為什么這么說呢？西方哲學誕生于古希臘，古人仰望星空，開始思索世界本源的問題，從具象的“水、火、氣”到畢達哥拉斯的“數(shù)”，類似于老子所說的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，再到德謨克利特的原子論，以及柏拉圖的“理念世界”。哲學的發(fā)展史就是從形象思維到抽象思維、從感性到理性的發(fā)展史。

這種把抽象概念作為世界本真的看法，也是古希臘哲學家柏拉圖的最重要的哲學思想之一。柏拉圖認為，所有用我們感覺感知到的事物都源于相應(yīng)的理念。

在《理想國》第七卷中，柏拉圖提出了一個非常經(jīng)典的比喻——洞穴之喻（Allegory of the Cave），如圖1-2所示。

圖1-2 柏拉圖的洞穴之喻

洞穴之喻的內(nèi)容大致如下。

請想象一下：你從一出生就被鏈條綁在洞穴里，眼睛只能盯著前方的墻，墻上有一些影像可看，你可以聽到從墻上反射回來的、仿佛是那些影子彼此在說話的聲音。你的全世界就是這些看起來活生生的影子，除此之外，其他東西對你來說都不存在。你被囚禁在幻影的世界里。

現(xiàn)在你的鏈條被解開了，你轉(zhuǎn)過頭來——幾乎無法相信自己的眼睛，你第一次看到三維空間的、立體的物體，而且你也看到那堆制造影子的火光——之前你一直以為那些影子是真實的東西。如今你發(fā)現(xiàn)，原來有人拿著一些無生命的雕像走來走去，制造出墻上的影子，他們彼此談話，讓你一直錯以為是影子在講話。也就是說，你過去一直把雕像的影子——也就是仿像的仿像——當成真實的人類，因此是雙重的認知錯誤。現(xiàn)在你看穿了洞穴里真實的情況。

然而你還沒理解到，你是處在洞穴里——直到你看到另一道光，那光遠比洞里的火光更加明亮，你順著那道光往洞口走去，走到日光里。一開始你因為強光什么也看不見，你的眼睛需要一些時間來適應(yīng)耀眼的陽光。你感到眼睛在刺痛。然而你逐漸看到了東西，那種清晰是你從來不曾體驗過的。

直到此刻你才恍然大悟，你先前住在幻影世界里。你想要走回山洞，對其他囚徒講述你看到怎樣的光亮，然而當你走進山洞，只看到一片漆黑，你的眼睛幾乎無法辨認墻上的影子。其他的囚徒以為你精神不正常，把你當成口出狂言的瘋子，醉心于旁人無法理解的世界。

這個比喻一方面在隱喻真理只掌握在少數(shù)人手里，另一方面在說我們每天可以觸碰的、可見的物質(zhì)世界只是表象，背后的“理念世界”才是本真的東西。

柏拉圖認為具體事物的“名”要比事物本身更真實，比如具體的一頭牛，有大有小，有公有母，顏色、性情、外形各自不同，因此我們不好用個體感覺加以概括。但是這些牛既然都被統(tǒng)稱為“牛”，則說明它們必然都源于同一個“理念”，即所謂“牛的理念”或者“理念的牛”，所以它們可以用“牛”加以概括。尚且不論“理念世界”是否真的存在，這是一個哲學問題，但有一點可以確定：我們的思考、對概念的表達都離不開“理念”，離不開語言。