亞伯穿梭在貝克蘭德東區狹窄的街巷間。這里的街道被低矮的建筑壓得更加逼仄，昏黃的煤油燈將濕滑的石板地映得忽閃不定。行人們大多行色匆匆，頭戴破舊禮帽，低頭躲避冷風與別人的目光，偶爾響起的吆喝聲或腳步聲，為寂靜的夜晚平添了一絲生氣。

在這樣的環境里，亞伯卻行走得從容而隱秘。他的步伐看似隨意，實際上每一步都在觀察四周，尋找合適的目標。他需要一個中間人——一個熟悉貝克蘭德地下交易網絡，同時又足夠貪婪或急需錢財的人。他們是這座城市最好的信息節點，也能為他籌集到第一筆資金。

很快，他的目光落在了街角的一家破舊酒館上。招牌上的油漆早已剝落，透過模糊的玻璃窗，可以隱約看到里面稀疏的幾張桌椅，以及幾個形跡可疑的男人正在低聲交談。門口站著一個衣著凌亂的乞丐，握著酒瓶，目光渙散，卻在亞伯經過時本能地瞥了他一眼。

亞伯停下腳步，微微一笑。他沒有直接走進酒館，而是繞到街對面的巷口，倚靠在陰影里觀察著。這家酒館雖然看似平凡，但他清楚，這種地方往往隱藏著豐富的信息，甚至是一些特殊的交易。只要找到一個合適的切入點，就能讓他的計劃進一步展開。

過了片刻，他終于行動了。他整了整衣領，推開酒館沉重的木門，腳步平穩地走了進去。酒館里彌漫著廉價煙草與劣質酒的混合氣味，幾個坐在角落里的人抬起頭，打量了一眼這個陌生人，隨后又低下頭繼續各自的談話。

亞伯徑直走向吧臺，目光淡然卻帶著一絲銳利。他輕輕敲了敲柜臺，喚來正在擦杯子的酒保。

“有時間聊聊嗎？”他的語氣平靜，但目光卻牢牢鎖住了對方。

酒保微微一愣，隨即放下手中的杯子，壓低聲音問道：“先生找什么？這里可是老實人的地方。”

亞伯露出一絲似笑非笑的表情，從懷里掏出幾張鈔票，隨意地放在柜臺上。

“我需要一些信息。”他頓了頓，繼續道，“或者說，交易。”

酒保的目光掃過鈔票，表情頓時多了一分熱情。他靠近了一些，壓低聲音道：“您得去問喬治，他負責這片的生意。就在后面那個包間。”

亞伯點了點頭，拿起酒保遞過的一杯酒，慢條斯理地走向包間。推開門，他看到了一個戴著金色單片眼鏡的中年男子，正坐在一張破舊的沙發上，抽著煙斗。男子抬頭看了他一眼，嘴角浮現出一絲玩味的笑容。

“陌生人，坐吧。”男子用低沉而沙啞的嗓音說道，“說說你想要什么。”

亞伯坐下，將酒杯放在桌上，身體微微前傾，直視著對方的眼睛。

“我需要一筆錢，快速而干凈。”他說，語氣不卑不亢。

“哦？”男子挑了挑眉，“這么說，你能提供的東西也值得這個‘快速而干凈’？”

亞伯的嘴角微微上揚，手指輕輕敲擊著桌面，聲音沉穩而自信：“我不僅能提供貨物，還能提供你感興趣的渠道與機會。”

男子的目光變得犀利了一些，他點燃煙斗，深吸一口，緩緩吐出煙霧后，低聲笑道：“有趣，說下去。”

“我是一個剛到貝克蘭德的商人。”亞伯緩緩開口，語氣平穩卻暗含張力，“我帶來了幾樣稀有的貨物，而這些貨物……需要一個合適的買家。”

他頓了頓，補充道：“同時，我需要一個落腳點。你幫我，我也能讓你賺得更多。”

男子的目光在亞伯臉上停留了片刻，隨后露出一抹意味深長的笑容：“你還真是個大膽的新手。不過，我喜歡和聰明人打交道。”

他站起身，從旁邊的柜子里拿出一張紙，遞給亞伯：“這里有幾個合適的地點，你可以選擇其中一個作為起點。至于資金……”

他微微一笑，煙斗指了指桌上的另一端：“那得看你的貨物，能不能值這個價。”

亞伯微微一笑，伸手從懷里拿出一個小巧的布袋，放在桌上。布袋里傳來幾聲輕微的碰撞聲，像是某種金屬制品。

男子將布袋打開，目光立刻變得深沉起來。他拿出一枚光澤獨特的戒指，仔細端詳后，嘖嘖稱贊：“好東西，看樣子你不是在說笑。”

“那么，成交？”亞伯抬起頭，語氣篤定。

男子輕笑一聲，將布袋重新封好，點了點頭：“成交。”

他們的手在桌上短暫地握了一下。亞伯微微點頭，拿起紙張站起身，轉身離開了包間。酒館的喧囂與煙霧仍在，而他的計劃，也在這一刻向前邁出了第一步。

亞伯離開包間時，步伐輕快卻不失謹慎。他低頭將那張紙展開，借著酒館昏黃的燈光快速掃了一眼。紙上列出的三個地點，分別是東區邊緣的一間廢棄倉庫、一處隱匿于鬧市的小型商鋪，以及靠近港口的一間閑置船屋。

亞伯眉頭微微一皺，這三個地點各有利弊。倉庫適合臨時存放物資，但過于偏僻，容易暴露潛在的秘密行動；商鋪則是最貼近“商人”身份的選擇，便于與普通顧客接觸，但風險在于人流量過大，難以完全控制；至于船屋，雖然隱蔽性不錯，但若被發現，逃脫的選擇將十分有限。

“果然是考驗判斷力的時候。”亞伯輕聲自語，嘴角卻揚起一抹自信的弧度。他很快做出了選擇——小型商鋪。雖說風險略高，但它的地理位置得天獨厚，不僅位于東區與市中心的交界處，還臨近數條主要街道，既方便他布局，也能吸引那些對“稀有貨物”感興趣的顧客。

“越是普通的地方，越容易隱藏不普通的計劃。”亞伯收起紙張，離開酒館時順手丟了一枚硬幣給門口的乞丐。乞丐接過硬幣，露出一個無牙的笑容，甚至沒有多看他一眼。

步出酒館后，冷風帶著濃霧迎面而來。亞伯將風衣領口拉高，深吸一口濕冷的空氣，心中卻有了更清晰的下一步打算。他需要一支小團隊，一群對金錢敏感而對道德不那么挑剔的人。這種人，在貝克蘭德東區的黑暗角落并不少見。

夜深時分，亞伯站在選定的商鋪外，環顧四周。這里是一條狹窄但不算偏僻的街道，兩側的建筑多為普通民居與小型作坊。商鋪外的招牌已經褪色，顯然有段時間無人使用。亞伯伸手推開門，伴隨著一聲嘎吱的木門響，他進入了這間未來的據點。

店鋪內面積不大，但布局合理。一張舊柜臺占據了正中央，墻上還掛著幾個破損的貨架。亞伯緩緩走動，用手指拂過柜臺，灰塵在指尖留下痕跡。他輕聲說道：“或許需要些打理，但已經足夠了。”

他環視一圈后，將注意力集中在一側墻壁上的掛鐘。掛鐘已經停擺，但它的位置與墻后的構造讓亞伯敏銳地意識到，這里可能藏有暗格。他輕輕敲了幾下墻面，果然聽到一處空洞的回響。嘴角的笑意更濃了一分。

“這里，確實是個不錯的開始。”他低聲說道，隨后轉身走向門口，將門重新鎖好。