唉，在江近海那里嫌人多，到曹寰這邊又嫌少，我還真難伺候。

小小地檢討著，我低聲問阿青：“可以不回你師父那里嗎？”

他搖頭。

果然，我暗地地嘆氣，又問：“……你是怎么跟他結下師徒之緣的？”

阿青看我一眼，猶豫著。

“干什么那樣扭捏，告訴我嘛，又不會跟你搶師父！”我取笑他。

“……”阿青無語地撐住頭，“告訴你也沒什么。其實在你走之前，那人就找過我了，所以我才會知道他身價一千兩銀子?！?

也就是說，我生活在曇縣的那段時間，金玉狐就跟阿青接觸過了？難怪不識字的阿青會知道金玉狐的事情。

“你當時拒絕了吧？”我問他。

阿青點頭：“嗯。我雖無父無母，但骨氣也是有的，怎能去偷去搶？”

“可后來改變主意了？”

他的臉色有些發白，繼而又窘得泛紅起來，半晌，才輕聲道：“你也是無依無靠、大字不識的孤兒，卻能被譚解元的朋友選上，收作弟子。他預言你能成大器，卻說我沒潛質，我……不服！我也是有人看得起的！”

——唉，賭這種氣干嘛！

要不是人家辛苦地偷學認字，現在還不跟你一樣？

“誰說你被小覷了？”我解釋道，“家師的意思是你在詩詞歌賦方面沒有根基，不便培養，但大丈夫作事業，不僅僅才思泉涌落筆萬言這一條路，真英雄闖天下，也不是靠口舌玲瓏琴棋書畫！”

一席話砸得飛快，阿青聽得有點似懂非懂。

看來還要說得更直接點才行：“我從來沒有這樣說過，但是今天，我要告訴你。阿青，你對武學有天賦，在辦案上也有獨到之處。”

“怎么講？”他不信地抬起頭看著我。

“捕頭大叔曾在譚解元面前夸耀說，教你拳腳功夫就像往泥土里倒水一樣容易；你觀察可疑人士之后描述的特征，也準確清晰得不會弄錯！”

這是真的，我一貫把捕頭的話當作吹噓而已，想不到現在能派上用場。

“他還說啊，譚解元所有弟子加起來，也沒你聰明！”這一句才是虛構的，否則譚解元早跳起來吹胡子了。

阿青半信半疑。

“……你是很了不起的人，我一直羨慕你無人照顧卻過得那么快樂，好像沒什么能難倒你?！蔽艺J真地說，“還記得嗎？要不是阿青，多少小孩會被賣掉，也許我還在哪里做奴仆，或者早就被人煮爛吃了！”

他撲哧笑起來。

“你不是想做賞金俠嗎？”我坐直，盯著他，“你說以后一定會捉到真正的江洋大盜，還記得不？”

阿青一愣，躲開我的視線。

我也懶得再模仿小孩子的口吻，伸手去轉了轉桌上半熱半涼的茶杯，清清嗓子，小聲道：“接下來，你預備怎樣。現在曹寰已是我的恩師，看在我面上，放過他？”

“……”

阿青沉默著。

我叩叩案桌：“這樣吧，你回去告訴你師父。有人帶了幾十名高手保護曹寰，想下手，恐怕得他自己出馬才行?！?

“這種話騙不住師父。”

我隨口道：“就說那個人叫秦之麟，讓——”

“呵呵，久等。”話沒說完，被緩步走進來的曹寰打斷了，“在談什么呢？”

曹寰這一走，約莫半個時辰就回轉來，或許他去的地方確實不遠。

賓客入座，雖說曹府平時也有文人墨客出入，但這除夕之時還真難得有客來。曹寰雖然意外，仍一派儒雅風范相待，不問阿青來歷，不提文事朝事，只盡家主之誼。

阿青默然不語，似是正考慮方才我的提議，或者為師父的仇恨思量。

無論如何，我在這里，他應當不會動手。

夜深，歲末將至，前院的雪已經積了薄薄一層。曹寰提議我倆留宿，我心里另有打算，當然是欣然答應，阿青則告辭。

曹寰與下仆送客，我也一道，撐傘送阿青出門。

附在他耳邊，我提醒著：“剛才跟你說的辦法……”

阿青回身，正視著我：“我不能欺瞞師父?！?

誒？

他瞥了曹寰一眼，用只有我能聽見的音量道：“我會告訴他，對方并非十惡不赦的奸臣，弟子無法下手。”

“阿青……”

誒誒？就這么走了？

人家好心給他出謀劃策，他居然就這樣硬邦邦地拒絕？弄得我反倒像是小人一樣。

我氣鼓鼓地盯著他的背影，過了半分鐘，突然一念動：阿青畢竟跟我不同，他不是那種會欺騙師尊的人。我出的主意不適合他而已，有什么好氣的？想到這里，又感到放心——像這樣的性格才可靠，我也不必擔憂被出賣而惹禍上身。

“怎么？”

曹寰上前詢問。

我搖搖頭：“沒什么。倒是友人堅持要走，希望沒有令先生感到不悅?！?

聽了我的話，曹寰大笑起來：“秦生多慮??！剛才看那少年不似好書之人，曹某只怕吟詩作賦掃了他的興致，現在，我二人何不入去再飲幾杯？”

我當然是恭敬不如從命。

想要留在曹府，是為了旁敲側擊打探重要的情報——明年會試的選題。

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今晚11點三更^^