找了個借口離開筵席，來到鞭炮聲不絕的街道上。除夕夜很少有人出門，各家各戶在院里歡歡喜喜地放著炮仗，門口挑出喜氣的燈籠與對聯(lián)。

仰望夜空，我不由想起父母親。獨生女莫名到了另外一個世界，不知二老是否已淡去心傷，但愿他們平安。

正想著，不經意地向左側望上一眼，卻意外看見熟悉的人影越過橋面，鉆進對面小巷。

“阿青？”我提著衣擺追上去。

就要過年關了，他獨自潛入京城里是想干什么？

我的腳力當然不能跟學武的人比。幾個拐角下來，阿青不見蹤影，只知道是消失在衙門和達官貴人豪宅云集的長街上。

無目的地走了幾步，我停下來，仔細想著。

會不會是阿青的師父又給他出了什么難題？似乎與金玉狐有關聯(lián)的人不多，我知道的就兩個，那秦之麟還是“逆向關聯(lián)”。雖然也有可能是去東宮取書那樣的無厘頭任務，但想來想去，還是曹府出事的幾率最大。

去拜訪曹寰，總比無的放矢好。

我往長街深處走去，曹宅便在第四座門樓里側。門前挑出的燈籠光線黯然，紅聯(lián)卻仍是豪放瀟灑的字跡。上前扣扣門上的鐵環(huán)，等待良久，不見有人應門。

曹寰家宅奴仆者眾，賣身奴卻不多，到除夕之時各自回家的不在少數(shù)。

我在門外徘徊，不死心地再最后一次扣門環(huán)，之后呵著熱氣暖手，打算往回走。

此時門卻悄無聲息地開了，只一條細縫。

開門的是阿青。

我一驚。

他從半扇門內轉出來，手里是將盡未盡的紅香。也許受了門內陰風的吹拂，燈籠愈發(fā)搖曳閃爍。

“幸好你來了。”阿青平靜地說，“我原本想，若是這炷香燃盡之時，仍舊沒人來阻止我，就動手。”

“……動手？”我心里大概知道是什么意思。

“師父讓我砍下曹寰一只手，再把這個給他，說他會認得。”阿青從懷里摸出一塊玉佩，“之后他們的債就算兩清。”

“什么債？”

“不知道。”他收起玉佩，“落雪了，又是除夕，你不回家去？”

“這里沒有我的家。”我想了想，沖他伸出手，“來，阿青，我們找個地方好好聊聊。”

“不必了。”他用披風把自己裹起來，越過我身邊就要走。

我立刻拉住他。

他回頭，冷淡地看著我。

我開口道：“沒有完成師父的要求，就這樣回去的話，你會不會有事？”

“那也沒關系。”他模糊地答道，也不知道意思是他無所謂，還是跟我沒關系。

一定不能松手，我心里的聲音十分堅決。

他盯著我的手，眼神起初是嫌惡的，繼而怨憤慢慢轉淺，到最后，變成一片無奈。其實，以他的力量，只需要輕輕一掙就能擺脫。但如果他掙脫，我可能就無法再拉住他了，我們都知道這一點。

拉扯間，門里又出來一人，提著燈，撐著傘，新雪稀稀落落地綴在傘上。

是一臉肅穆的曹寰。

他乍見我們杵在門口，愣了愣，隨即微笑道：“要說是拜早年，似乎晚了，拜年卻又嫌早。秦斯，你與你的朋友，是為何而來呢？”

阿青抽身想走，我一把挽住他的胳膊，朗聲答道：“漂泊在外求學的人，哪里有除夕呢？我們是來蹭年夜飯的，先生！”

“呵呵，歡迎之至。”曹寰優(yōu)雅地側身，又道，“可惜曹某得先去祭拜故人，眼下只好請二位入室稍候，見諒。”

“夜里一人出城，即使有京尹令牌也不安全，還是我們跟先生同去吧！”我連忙應著，緊緊抓住阿青不放。絕對不讓他回去，我現(xiàn)在對他師父的印象非常差。

“其實并非城外，離宅邸也不遠，好意心領。”曹寰微笑著婉拒。

除夕夜祭拜故人，不都是只需要在自家牌位前面燒燒錢紙么，他這是要去哪里燒，而且還就在京城？

瞥我一眼，阿青順著曹寰的話道：“那在下也不多打擾了！”

“……哦？”曹寰有些意外，“曹某并無逐客之意，少俠誤會。”

我低聲在阿青耳邊說：“不準走。”

談話間，門內追出一老者，連連喚著老爺稍等，他懷里抱著香燭和草黃紙包，應該是冥紙。

見老人出來，曹寰很自然地一展臂，以手中紙傘為老者遮擋住飄雪。

“街上亮堂，我自個兒去吧，請您先招待這兩位公子。”他說著，用手里的燈籠換了老人懷中的紙包和香燭。

老人應諾。

“二位，請。”他回身恭敬地領路。

我拖著阿青往里走，不經意轉眼一瞥，曹寰的側臉上已經看不到優(yōu)雅的笑意，只剩黯然。他撐了傘，獨自沿著我們來的那條路走出去。

“請進。”老者樂呵呵地催促著。

見門閂置于大門左側，老者露出納悶的神情，拾起，重新閂上。想必是阿青隨手擱在了那里，與曹府人平常放置的位置不一樣。

曹府的菜肴精美，在美味的同時，更講究色彩與香氣的搭配協(xié)調（在等曹寰期間，是熱了又熱……）。只可惜，這么熱鬧喜慶的日子里，僅有我倆對坐在案桌前，未免冷清了點。

唉，在江近海那里嫌人多，到曹寰這邊又嫌少，我還真難伺候。

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今天還有兩更，嗯嗯^^